Собственные Залы конгрессов

Кроме областных конгрессов, у нас в течение года проходят и небольшие конгрессы. В 1969 году возвещателей Царства в Великобритании насчитывалось 55 876 человек. За следующие же четыре года число проповедников благой вести увеличилось до 65 348 человек. В те годы наши районные конгрессы проходили в арендованных помещениях. Но становилось все труднее отыскивать подходящие залы по сходной цене.

В 1970-х годах уже не оставалось никаких сомнений, что нам нужны собственные Залы конгрессов. Состоялись встречи ответственных братьев, на которых было решено искать подходящие места для залов. Было решено приобретать старые здания, а затем их реконструировать. В начале 1975 года был заключен договор на покупку пустующего кинотеатра в Манчестере на севере Англии. После нескольких месяцев ремонта 31 августа состоялось посвящение первого в Англии Зала конгрессов Свидетелей Иеговы. Это как раз совпало с началом новой серии районных конгрессов в сентябре.

За два года до того братья, ответственные за проведение конгрессов в юго-восточной части страны, собрались, чтобы обсудить возможности приобрести зал в Лондоне. Дэнис Кейв, член комитета, занимавшегося поисками подходящего здания, вспоминает, что он просто не мог поверить, увидев, как собравшиеся братья единодушно сошлись на приобретении не одного, а сразу двух залов — один с северной стороны Темзы, другой с южной,— и это несмотря на высокие расценки в той местности!

В городке Доркинг, в 30 километрах южнее Лондона, был заброшенный кинотеатр, который, казалось, вполне подходил для зала. Но в процесс покупки вмешались спекулянты недвижимостью и значительно подняли цену. Вначале Дэнис растерялся, но вскоре ему позвонил глава городской администрации и пригласил его и еще одного Свидетеля к себе на совещание. Кроме того что были сняты ограничения на использование этого зала в религиозных целях, власти сами решили купить кинотеатр и сдать его братьям внаем на неопределенный срок с тем условием, что каждые три года договор об аренде будет обновляться.

Более десяти лет этот зал служил нам прекрасным местом для встреч, пока власти не решили использовать его для других целей. В качестве замены братья приобрели участок площадью 11 гектаров недалеко от лондонского аэропорта Гатуик. На ней было несколько зданий, которые, если соединить их вместе, образовали бы отличный Зал конгрессов. Но в связи с тем, что к залу вели только несколько проселочных дорог, возникли трудности: местные жители не хотели, чтобы кто-то вторгался в их уединенные места и нарушал их покой. Будут ли Свидетели, добираясь до Зала конгрессов, точно следовать обозначенными маршрутами и соблюдать установленную скорость движения? Вот что отметил по этому поводу местный Комитет по землеустройству: «Как правило, подобные условия договора комитет считает невыполнимыми. Но Свидетели Иеговы особенные». Председатель Комитета сказал: «Многие организации хотели бы видеть, что их члены послушно следуют всем указаниям. Однако только у этой организации на самом деле так происходит». Первая встреча, районный конгресс, в новом Зале конгрессов «Суррей» в Хейс-Бридж состоялась 17 и 18 мая 1986 года — ровно год спустя после покупки этого участка.

В 1975 году в северной части Лондона одновременно с работами над Залом конгрессов «Доркинг» проводились работы по обновлению бывшего кинотеатра «Ритц» в Нью-Саутгите. Это здание 1930-х годов перестало действовать как кинотеатр весной 1974 года. Недолгое время это была синагога. Когда здание приобрели Свидетели, оно находилось, по словам архитектора Роджера Диксона, «в крайне заброшенном состоянии». «В целом строение было крепким, но через щели внутрь проникали осадки,— рассказывает он.— Изнутри зал был выкрашен в черный цвет, чтобы скрыть жалкое состояние помещения!» Вначале при мысли о восстановлении опускались руки. Тем не менее благодаря стараниям 2 000 как опытных, так и неопытных добровольцев работа была выполнена за четыре с половиной месяца.

Тогда же полным ходом шли работы над Залом конгрессов на территории западных центральных графств: в 1974 году братьям удалось приобрести бывший кинотеатр в Дадли. Хотя по сравнению с другими залами на восстановление здания ушло больше времени, в сентябре 1976 года все было готово.

Строительство Залов конгрессов

Число возвещателей Царства непрерывно росло: в 1974 году их насчитывалось 71 944, а в 1984 — 92 616. Многие из них жили в крупных индустриальных городах на севере Англии. В Саут-Йоркшире было решено строить зал.

Строительство зала, который позднее стал известен как Зал конгрессов «Ист-Пеннин», началось в сентябре 1985 года. Каркасом здания служит металлическая конструкция. В зале 1 642 места. В этом же здании находится Зал Царства на 350 человек для местного собрания. Само по себе здание уникально: оно спроектировано таким образом, что расстояние между опорами, на которых держится крыша, составляет 42 метра. В строительном журнале «The Structural Engineer» такой необычный дизайн был назван «восьмиугольным решением». Ротеремский городской совет назвал этот зал лучшим проектом и присудил за него главный приз.

Член строительного комитета Ноубл Бауэр с самого начала трудился над этим проектом и позднее служил первым надзирателем зала. Будучи веселым, но в то же время серьезным человеком, он ободрял более 12 500 братьев и сестер, участвовавших в строительстве, которое длилось 14 месяцев. Чтобы и дальше работать, несмотря на пронизывающий холодом туман, мороз и снег, братья натянули вокруг строительных лесов полиэтиленовую пленку. Внутрь большие обогреватели нагнетали теплый воздух. Ничто не могло остановить работу над этим важным проектом. Отовсюду приезжали братья, чтобы ободрить добровольцев.

Брат Ноубл и его жена Луи никогда не забудут 15 ноября 1986 года — день посвящения Зала конгрессов Иегове, на которое приехал член Руководящего совета Теодор Ярач.

Тогда как в северной, центральной и юго-восточной частях Англии уже были залы, братья, живущие в западной части Англии и в Уэльсе могли пока только о них мечтать. И вот в октябре 1987 года в Алмондсбери к северу от Бристоля был найден подходящий участок земли. Но было не так просто оформить разрешение на использование территории. Братья неоднократно добивались такого разрешения, и наконец в феврале 1993 года оно было получено.

Сразу после этого полным ходом началось строительство. Как же радостно было собраться 5 августа 1995 года на посвящение шестого в Англии Зала конгрессов! Джон Барр из Руководящего совета выступил с речью на тему «Земля наполняется познанием Иеговы». Все присутствующие приняли к сердцу напоминание брата Барра: «Не забывайте, что ваша территория — это лишь небольшая часть подножия ног Иеговы. Вами он интересуется в той же мере, в какой интересуется и другими, поэтому никогда не отводите взора от всемирной деятельности Царства».

А на следующей неделе брат Барр выступал с речью на посвящении нового комплекса Залов Царства в Эджуэре, северная часть Лондона. Этот замечательный комплекс включает в себя три Зала Царства, стены которых при необходимости можно раздвинуть и образовать Зал конгрессов, которым пользуются для проведения конгрессов на иностранных языках. К тому времени небывалый отклик на проповедь о Царстве среди иностранцев значительно расширил проповедническую работу в Великобритании.

[Карта/Иллюстрации, страницы 86, 87]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АНГЛИЯ

Залы конгрессов удобно расположены в разных частях страны: 1) Манчестер, 2) на севере Лондона, 3) Дадли, 4) Суррей, 5) Ист-Пеннин, 6) Бристоль, 7) Эджуэр.

[Иллюстрации]

Ист-Пеннин

Эджуэр

Суррей

Манчестер

Бристоль