Почетные обязанности в христианском собрании. В духовном смысле у тех, кого Бог призвал к небесному призванию (Евр 3:1), к тому, чтобы быть сонаследниками с Иисусом Христом, нет различия между мужчинами и женщинами. Апостол Павел пишет: «Все вы сыновья Бога через веру в Христа Иисуса. [...] ...Нет ни мужского пола, ни женского, так как все вы одна личность в единстве с Христом Иисусом» (Гл 3:26—28). При воскресении они все должны измениться, приобщившись к «божественной природе», и тогда никто из них не будет женщиной, поскольку среди духовных созданий нет представителей женского пола — Бог предусмотрел мужской и женский пол для того, чтобы могли размножаться его земные творения (2Пт 1:4).

Возвещают благую весть. Женщины, названные в пророчестве Иоиля «дочерьми» и «рабынями», были среди тех, кто получил дары святого духа в Пятидесятницу 33 г. н. э. С того дня христианки, которые получали эти дары, могли говорить на непонятных им ранее языках и «пророчествовать» — не обязательно предсказывать важные события будущего, но излагать истины из Писания (Ил 2:28, 29; Де 1:13—15; 2:1—4, 13—18; см. ПРОРОЧИЦА).

Они говорили о библейских истинах не только с единоверцами. Перед тем как вознестись на небо, Иисус сказал своим последователям: «Вы получите силу, когда на вас сойдет святой дух, и будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Де 1:8). Когда после этого, в Пятидесятницу 33 г. н. э., примерно на 120 учеников Иисуса был излит святой дух, все они (включая женщин) были назначены его свидетелями (Де 1:14, 15; 2:3, 4). Именно такие женщины упоминались в пророчестве Иоиля (Ил 2:28, 29), процитированном в тот день Петром. Поэтому они были в числе тех, на кого была возложена обязанность свидетельствовать об Иисусе «и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли». В согласии с этим позднее апостол Павел написал, что Еводия и Синтихия, жившие в Филиппах, «бок о бок... [с ним] вели борьбу ради благой вести», а Лука упомянул о Прискилле, которая вместе со своим мужем Акилой объясняла путь Бога людям в Эфесе (Фп 4:2, 3; Де 18:26).

Встречи собрания. На некоторых встречах те женщины могли молиться или пророчествовать, покрывая при этом голову (1Кр 11:3—16; см. ПОКРЫВАНИЕ ГОЛОВЫ). Однако на встречах, которые явно были публичными,— на них приходило «все собрание», а также «неверующие» (1Кр 14:23—25), женщины должны были молчать. Если они хотели чему-то научиться, им следовало спрашивать дома своих мужей, потому что женщинам не подобало говорить в собрании (1Кр 14:31—35).

Хотя женщинам не позволялось учить на встречах собрания, вне его они могли учить людей, желавших узнать библейскую истину и благую весть об Иисусе Христе (ср. Пс 68:11), а в собрании они могли учить добру молодых женщин (и детей) (Тит 2:3—5). Но женщина не могла властвовать над мужчиной или спорить с ним, например на встречах собрания. Ей следовало помнить о том, что произошло с Евой и что Бог сказал о положении женщины после того, как Адам и Ева согрешили (1Тм 2:11—14; Бт 3:16).

Старейшины и служебные помощники — мужчины. Когда говорится о «дарах в виде людей», которые Христос дал собранию, женщины не упоминаются. Греческие слова, переведенные как «апостолы», «пророки», «проповедники евангелия», «пастыри» и «учителя»,— все мужского рода (Эфесянам 4:8, 11). В одном переводе слова из Эфесянам 4:11 звучат так: «И он дал одних мужчин как апостолов, других как пророков, иных как миссионеров, иных как пастырей и учителей» (AT; ср. Mo, НМ; также Пс 68:18).

В полном согласии с этим, когда апостол Павел писал Тимофею о требованиях для тех, кто могли служить в собрании как «служебные помощники» (греч. диа́коной) и «надзиратели» (греч. эпи́скопой), или «старейшины» (греч. пресби́терой), он особо отметил, что если такой человек женат, то он должен быть «мужем одной жены». Ни один апостол не говорил о том, что какая-либо женщина служила «диакониссой» (греч. диако́нисса) (1Тм 3:1—13; Тит 1:5—9; ср. Де 20:17, 28; Фп 1:1).

Хотя в Римлянам 16:1 Фива называется «служительницей» (греч. диа́конос, без определенного артикля), очевидно, что она не была назначенной служебной помощницей в собрании, потому что это противоречило бы Писанию. Апостол Павел не призывал собрание следовать каким-либо ее указаниям, а лишь побуждал радушно принять ее и помочь ей во всем, в чем ей могла потребоваться помощь (Рм 16:2). По-видимому, Павел подразумевал что-то связанное с участием Фивы в распространении благой вести, когда говорил о ней как о служительнице, которая была членом собрания в Кенхреях. (Ср. Де 2:17, 18.)

Женщины, служившие Иисусу. Женщины удостоились особой чести в связи с земным служением Иисуса, но не такой, какая была у 12 апостолов и 70 проповедников евангелия (Мф 10:1—8; Лк 10:1—7). Некоторые женщины служили Иисусу, делясь с ним тем, что имели (Лк 8:1—3). Одна женщина за несколько дней до смерти Иисуса помазала его маслом, и тогда он пообещал: «Где бы во всем мире ни проповедовалась благая весть, будет рассказано и о том, что сделала эта женщина, в память о ней» (Мф 26:6—13; Ин 12:1—8). Женщины были в числе тех, кому Иисус явился в день своего воскресения, а также среди тех, кому он являлся позднее (Мф 28:1—10; Ин 20:1—18).