Ассирийцы отличались крайней воинственностью и беспощадностью к пленникам: они сжигали их, сдирали с живых людей кожу, выкалывали им глаза, отрезали носы, уши и пальцы. В книге «Боги, гробницы, ученые» говорится: «Ниневия не была забыта главным образом потому, что с именем ее связаны убийства, грабежи, угнетение, насилие над слабыми, войны и всякие ужасы». В Библии приводится свидетельство очевидца (а возможно, и участника) этих злодеяний. Царь Ниневии, услышав весть Ионы, приказал своему народу: «Пусть люди покроют себя и домашних животных мешковиной, пусть изо всех сил взывают к Богу и пусть отступят каждый от своего злого пути и от насилия, которое совершали их руки» (Иона 3:6—8)b.