В ДРЕВНОСТИ уже одно упоминание об Ассирии наводило ужас на жителей Ближнего Востока. Согласно Библии, когда пророк Иона получил от Бога задание пойти в ассирийскую столицу Ниневию, чтобы провозглашать там Божий приговор, он попытался скрыться в противоположном направлении (Иона 1:1—3). Возможно, он поступил так потому, что был наслышан о жестокости ассирийцев.

Достоверные исторические сведения

Библейский пророк Наум назвал Ниневию «логовом львов» и «городом, проливающим кровь». Вот что Наум говорит об этом городе: «Он никогда не остается без добычи. Слышен свист плети и грохот колес. Стремительно несутся кони, и подскакивают колесницы. Всадник, пламя меча, молния копья, множество убитых, груды трупов... и нет конца этим мертвым телам. Они спотыкаются об эти мертвые тела» (Наум 2:11; 3:1—3). Но согласуется ли библейское описание древней Ассирии со светской историей?

В одном труде об Ассирии пишется как о «безжалостной военной машине, жестокость которой была рассчитана на устрашение врагов» (Light From the Ancient Past). Например, ассирийский царь Ашшурнасирпал II хвалился своим беспощадным отношением к врагам. Вот его слова:

«Я воздвиг столб перед воротами его города. Со всех начальников, которые восстали, я содрал кожу, и их кожей я покрыл тот столб. Некоторых я заложил живыми внутрь столба, других я посадил на кол наверху столба... Военачальникам, царским военачальникам, которые восстали, я отрубил конечности. [...] Многих я сжег в огне и многих увел в плен живыми». Проводя раскопки ассирийских дворцов, археологи обнаружили настенные рельефы, на которых изображены леденящие кровь сцены жестокости по отношению к пленникам.