Многие считают Галилея «родоначальником современной науки». Он был математиком, астрономом и физиком. Одним из первых начав изучение небесных тел с помощью телескопа, Галилей расценивал результаты своих наблюдений как подтверждение концепции, по поводу которой в то время велись жаркие споры. Суть ее такова: Земля вращается вокруг Солнца, а следовательно, не является центром Вселенной. Неудивительно, что иногда Галилея называют основоположником современного экспериментального метода в науке.

Какие же открытия и изобретения принадлежат Галилею? Как астроном он обнаружил, например, что у Юпитера есть спутники, что Млечный Путь представляет собой скопление звезд, что на Луне есть горы, а у Венеры есть фазы, похожие на фазы Луны. Как физик он изучал законы, управляющие движением маятника и свободно падающих тел. Он изобрел пропорциональный циркуль, разновидность логарифмической линейки. На основании полученной из Голландии информации он сконструировал телескоп, раскрывший перед ним Вселенную.

Разногласия с Римом

Уже в конце XVI столетия Галилей стал сторонником теории Коперника, согласно которой Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Она известна также как гелиоцентрическая концепция. После того как в 1610 году Галилей с помощью телескопа открыл небесные тела, которых прежде никто не мог видеть, он пришел к выводу, что нашел подтверждение гелиоцентрической концепции.

Согласно одному справочнику, астрономические открытия были не единственной целью Галилея («Grande Dizionario Enciclopedico UTET»). Он хотел убедить «самых высокопоставленных людей своего времени (князей и кардиналов)» в том, что учение Коперника истинно. Он надеялся благодаря содействию влиятельных друзей преодолеть сопротивление церкви и даже заручиться ее поддержкой.

В 1611 году он отправился в Рим, где встретился с церковными иерархами. С помощью телескопа он ознакомил их со своими открытиями в области астрономии. Однако все обернулось совсем не так, как он представлял. В результате в 1616 году Галилей оказался под надзором властей.

Богословы, представители римской инквизиции, заявили, что основное положение гелиоцентрической теории «глупо и абсурдно в философском и еретично в формальном отношении, так как оно явно противоречит изречениям Святого Писания во многих его местах как по смыслу слов Писания, так и по общему истолкованию святых отцов и ученых богословов».

Галилей встретился с кардиналом Роберто Беллармино, которого в то время считали величайшим католическим богословом и называли «грозой еретиков». Беллармино официально предупредил Галилея, чтобы тот прекратил распространять свои идеи в отношении гелиоцентрической теории.

Перед судом инквизиции

Галилей старался действовать осторожно, но от учения Коперника не отрекся. Спустя 17 лет, в 1633 году, Галилей предстал перед судом инквизиции. Кардинала Беллармино уже не было в живых, и теперь главным противником ученого стал папа Урбан VIII, который прежде был настроен благосклонно. Некоторые историки называли этот суд самым громким и несправедливым процессом прошлого и даже ставили его в один ряд с судебными разбирательствами, которым подверглись Сократ и Иисус Христос.

Что послужило поводом для начала процесса? Галилей написал книгу под названием «Диалог о двух главнейших системах мира». По сути, она поддерживала концепцию гелиоцентризма. Автору было велено предстать перед судом в 1632 году, но Галилей, в то время больной и уже почти 70-летний, медлил. Он отправился в Рим на следующий год, после того как ему пригрозили, что свяжут его и доставят туда силой. По приказу папы его допрашивали и даже угрожали пытками.

По поводу того, на самом ли деле этого больного, старого человека пытали, единого мнения нет. Согласно тексту приговора, Галилея подвергли «строгому допросу». По словам Итало Мерею, специалиста по истории итальянского права, данное выражение представляет собой специальный термин, в то время означавший пытки. Его точку зрения разделяет и ряд других ученых.

Так или иначе, 22 июня 1633 года в мрачном зале перед членами инквизиции Галилею был вынесен приговор. Его обвинили в том, что он «одержим ложною и противною Священному и Божественному Писанию мыслью, будто Солнце... не движется от востока к западу, Земля же подвижна и не есть центр Вселенной».

Галилей не хотел становиться мучеником и потому вынужден был отречься от своих взглядов. После оглашения приговора престарелый ученый, одетый как кающийся грешник, преклонив колена, во всеуслышание произнес: «Отрекаюсь, проклинаю, возненавидев вышеуказанную ересь [учение Коперника], заблуждение или секту, не согласную со Святой Церковью».

Согласно преданию, которое, однако, не имеет под собой особых оснований, после своего отречения Галилей, топнул ногой в знак протеста и воскликнул: «А все-таки она вертится!» По мнению некоторых историков, ученый до конца своих дней тяжело переживал унизительное отречение от своих открытий.