Они подали нам пример

РАССКАЗАЛ КРЕЙГ ЗАНКЕР

Восемь лет моя жена Гейл и я служим пионерами — полновременными служителями Свидетелей Иеговы. Последние шесть лет мы проповедовали аборигенам в малонаселенных районах Австралии. Мы следуем хорошему примеру, который подали мои родители и дедушка с бабушкой.

ПОЗВОЛЬТЕ мне рассказать вам особенно о них, о дедушке и бабушке. Мы всегда с нежностью называли их опа и ома, что на нидерландском языке означает «дедушка» и «бабушка». Мой дедушка, Чарлз Харрис, по-прежнему ревностно служит в Мельбурне, где он прожил около 50 лет.

Познание библейских истин

Опа родился в небольшом городке в австралийском островном штате Тасмания. В 1924 году, когда ему было 14 лет, его отец купил на аукционе матросский сундучок. Это был сундук с настоящими сокровищами в духовном отношении, потому что в нем лежали книги, написанные первым президентом Общества Сторожевой Башни, Чарлзом Тейзом Расселлом.

Видимо, отец опы не был особо заинтересован в этих книгах, но опа начал их читать и сразу же понял, что в них содержались очень нужные ему библейские истины. Поэтому он стал искать Международных Исследователей Библии, представителей издательства, теперь известных как Свидетели Иеговы. Он хотел поговорить с ними, чтобы получить дальнейшие объяснения библейских истин, которым учился.

После многократного расспрашивания он нашел трех пожилых женщин, которые были активными в обучении других. Они оказали огромное влияние на юного Чарлза. В 1930 году он посвятил себя Иегове Богу и принял водное крещение. Он оставил работу мясника и поехал на север, в Сидней, где получил назначение полновременного проповедника.

Пионерское служение в Австралии

Несколько следующих лет Чарлз проповедовал в расположенном на берегу моря пригороде Сиднея Бонди, а также в сельских районах штата Новый Южный Уэльс. Затем его назначили в Перт (Западная Австралия), расположенный за тысячи километров на другой стороне континента. Шесть месяцев он свидетельствовал в деловом районе Перта, а затем вместе с двумя другими пионерами его назначили в пространные малонаселенные районы северо-западной Австралии.

Проповедническим назначением этой тройки — Артура Уиллиса, Джорджа Роллстена и Чарлза — был район, который в четыре раза больше Италии! Население было малочисленным, сельская местность — бесплодной и зной — сильным. Иногда нужно было проехать более 500 километров между фермами, называемыми «скотоводческими станциями». Их машина находилась в полуразвалившемся состоянии, даже по стандартам 1930 года, но у них была крепкая вера и огромная решительность.

Узкие неровные грунтовые дороги были испещрены следами верблюдов, и то тут, то там в мелкой пыли (называемой бычьей пылью) скрывались опасные пни. Неудивительно, что рессоры часто лопались. Задняя полуось дважды ломалась, и много раз были разорваны покрышки. Часто пионеры делали из старых покрышек внутренние заплаты, чтобы продолжать свой путь.

Будучи еще мальчиком, я спросил опу, что побуждало их дальше идти вперед, несмотря на такие трудности. Он объяснил, что, хотя они и были оторваны от людей, они были близки к Иегове. Что было иногда физическими трудностями, сказал он, стало духовным благословением.

Без тени намека на превосходство или самодовольство опа выражал удивление, что так много людей чрезмерно заняты накопительством. «Жизнь,— напоминал мне он,— намного легче пройти с багажом, который как можно меньше. Если Иисус был готов спать под открытым небом, когда было необходимо, то и мы должны быть готовы делать то же самое, если этого требует наше назначение» (Матфея 8:19, 20). И на самом деле он и его товарищи так делали.

Снова в Австралии

Когда в 1946 году дедушка вернулся вместе со своей семьей в Австралию, после 11 лет, проведенных в Индонезии, жизнь для них не была легкой. Они вернулись как бедняки-беженцы, страдавшие от недоедания, и многие местные жители относились к ним с подозрением. Ома и Виктори должны были переносить всю тяжесть расовых предрассудков в отношении иммигрантов из Азии. Опе приходилось усердно трудиться многие часы, заботясь о своей семье, чтобы у них было жилище. Несмотря на такие трудности, они стойко держались и пережили все, оставшись духовно неповрежденными.

Теперь, 48 лет спустя, Опа живет в Мельбурне, где по-прежнему участвует в проповедовании по домам. Он видел, как Виктори и ее дети приняли истину, посвятили свою жизнь Иегове и каждый стал полновременным служителем.

Дес Занкер, ставший моим отцом, и Виктори были крещены в начале 50-х годов, а в 1958 году Дес стал членом австралийской вефильской семьи. После того как он женился на Виктори, служившей специальным пионером, они оба какое-то время были пионерами, а затем им предложили разъездную работу. Потом появился я, и им пришлось оставить разъездную работу, чтобы меня воспитывать. И все же спустя 27 лет папа по-прежнему служит пионером.

В начале 1990 года ома спокойно умерла, в том же самом доме, где вырастили мою маму. Меня, моего младшего брата и сестру воспитывали в этом же доме в Мельбурне. Жить всем вместе в одном доме было для нашей семьи настоящим благословением. Иногда дом был переполнен, но я не помню, чтобы это нас беспокоило. Даже в первые четыре года супружеской жизни я с женой, Гейл, жил в нем, и ей там очень нравилось. Когда мы уехали на место нашего нового назначения, я плакал. В этом доме я получил столько поддержки и любви.

Но теперь у нас с Гейл есть причина для огромной радости, потому что мы можем делать то, что делали мои родители и их родители до них. Покинув дом, мы утешились тем, что причина нашего отъезда — совершение воли Иеговы в полновременном служении. Мы усердно стараемся следовать прекрасному примеру наших верных родителей и дедушки с бабушкой, которые находили такое же утешение в своих трудных назначениях, страдая от крайней бедности, даже когда их держали годами в японских концлагерях (2 Коринфянам 1:3, 4).

Опа всегда находил успокоение во вдохновленных Богом словах царя Давида, направленных к Иегове: «Милость Твоя лучше, нежели жизнь» (Псалом 62:4). Горячим желанием моего дедушки всегда было испытывать эту милость вечно. И это желание его семьи — испытывать эту милость вместе с ним.

[Иллюстрация, страница 21]

Ома и опа Харрис.