• Притягательная сила золота
    Пробудитесь! 2005 | 22 сентября

    • Приблизительно в то же время золото обнаружили на другой стороне земного шара, в Австралии — новообразованной английской колонии. Эдвард Харгривс, набравшийся ценного опыта на калифорнийских приисках, приехал в Австралию и нашел золото в ручье недалеко от городка Батерст, в Новом Южном Уэльсе. В 1851 году крупные месторождения были также открыты в Балларате и Бендиго, в штате Виктория. Когда об этом стало широко известно, вспыхнула «золотая лихорадка». Лишь немногие из приехавших на прииски были профессиональными старателями. Большинство были сельскохозяйственными рабочими или служащими, которые никогда прежде не держали кирки в руках. О городе, охваченном «золотой лихорадкой», в местной газете писалось: «Батерст снова сошел с ума. Жар „золотой лихорадки“ вернулся, да еще с большей силой. Люди встречаются, тупо смотрят друг на друга, несут бессвязную чушь и гадают, что будет дальше».

      Так что же было дальше? Небывалый прирост населения. За десятилетие после 1851 года население Австралии удвоилось: в страну хлынули искатели сокровищ со всех уголков земли. Золото в разных количествах находили по всему континенту. Волны ажиотажа сменяли одна другую. В одном только 1856 году австралийские старатели извлекли из земли 95 тонн золота. Позднее, в 1893 году, начались горные работы вблизи городка Калгурли-Боулдер, в Западной Австралии, где в последующее время добыли 1 300 тонн желтого металла. Золотодобыча в этом районе, который считают «самой золотоносной квадратной милей на свете», продолжается и в наши дни. Там вырыт искусственный каньон шириной почти 2 километра, длиной 3 километра и глубиной 400 метров — это самый глубокий в мире карьер, где золото добывается открытым способом.

      По добыче золота Австралия сегодня занимает третье место в мире. В ее золотодобывающей промышленности занято 60 000 человек, и ежегодно производится около 300 тонн на сумму 5 миллиардов австралийских долларов.