Иисус пришел к Иоанну, чтобы креститься, и был помазан Божьим святым духом. Мессия появился! (Мф 3:13—17). С того времени Иисус считался назначенным Царем — тем, кого суд Иеговы признал имеющим законное право на престол Давида. Этим правом никто не обладал на протяжении предшествующих шести столетий. (См. ИИСУС ХРИСТОС [Крещение].)

В каком смысле Царство Бога было «среди» тех, кому проповедовал Иисус?

Иисус начал свое всенародное служение, уверенный в том, что сила Иеговы защитит его и дарует ему успех. Он объявлял народу, с которым Иегова заключил соглашение, что «назначенное время пришло», а значит, «царство Бога приблизилось» (Мк 1:14, 15). О том, в каком смысле оно «приблизилось», дают некоторое представление слова Иисуса, обращенные к фарисеям: «Царство Бога среди вас» (Лк 17:21). В одном библейском словаре по поводу этого стиха замечается: «Хотя данное истолкование часто приводится в качестве примера „мистицизма“ Иисуса, его „погруженности в свой внутренний мир“, оно главным образом основано на старом переводе — „внутри вас“ [KJ, Dy], где „вас“ [носителями английского языка] сегодня, к сожалению, может быть понято как „тебя“... [однако в оригинале] стоит местоимение второго лица множественного числа [химо́н] (Иисус обращается к фарисеям, ст. 20)... Теория о том, что царство Божие — это внутреннее состояние ума или же состояние спасенного, противоречит контексту указанного стиха и вообще тому, как данная идея представлена в НЗ» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick 1962. Т. 2. С. 883). Если учесть, что слово «царство [греч. басиле́йа]» может означать «царское достоинство», становится более понятным смысл сказанного Иисусом: он, царь и представитель Бога, помазанный им на царство, находился среди них. Он не только присутствовал в этом качестве, но и обладал властью совершать дела, в которых проявлялось царское могущество Бога, а также подготавливать своих будущих соправителей. В этом смысле Царство «приблизилось». Перед теми, кто жил в то время, открывались поразительные возможности.

Правительство, обладающее властью и могуществом. В понимании учеников Иисуса Царство было реальным правительством Бога, хотя они и не осознавали, насколько далеко простирается сфера его правления. Нафанаил сказал Иисусу: «Равви, ты — Сын Бога, ты — царь Израиля» (Ин 1:49). Ученики знали, что́ было предсказано в пророчестве Даниила о «святых» (Дан 7:18, 27). Своим последователям, апостолам, Иисус пообещал, что они воссядут на «престолах» (Мф 19:28). Иаков и Иоанн хотели занять в Мессианском правительстве почетные места, и Иисус признал, что такие места действительно будут, но оговорил, что только его Отец, Верховный Правитель решает, кто их займет (Мф 20:20—23; Мк 10:35—40). Итак, хотя у учеников было неверное представление, что царствование Мессии будет исключительно земным, в частности он будет править над Израилем по плоти (такое представление сохранялось у них даже до дня вознесения воскресшего Иисуса на небо [Де 1:6]), они верно понимали, что Мессианское Царство — это реальная правительственная структура. (Ср. Мф 21:5; Мк 11:7—10.)

Могущество царской власти Иеговы над его земным творением не раз наглядно демонстрировал его Представитель, назначенный им Царь. С помощью духа, или действующей силы, Бога его Сын показал, что может повелевать ветром, морем, растениями, рыбой и даже органической материей — когда он умножал пищу. Эти могущественные дела вызывали у учеников глубокое уважение к власти, которой обладал Иисус (Мф 14:23—33; Мк 4:36—41; 11:12—14, 20—23; Лк 5:4—11; Ин 6:5—15). Еще более впечатляющими были проявления силы Бога над людьми: Иисус исцелял страдающих самыми разными немощами — от слепоты до проказы, а мертвых возвращал к жизни (Мф 9:35; 20:30—34; Лк 5:12, 13; 7:11—17; Ин 11:39—47). Исцеленных прокаженных Иисус посылал к священникам «для свидетельства им» (стоит отметить, что священники, хотя и получили свои полномочия свыше, в большинстве своем не верили в Христа) (Лк 5:14; 17:14). Кроме того, он показывал Божью силу над могущественными духами. Демоны признавали власть, которой был наделен Иисус, и, не отваживаясь состязаться с тем, за кем стояла такая мощь, подчинялись, когда он повелевал им оставлять одержимых ими людей (Мф 8:28—32; 9:32, 33; ср. Иак 2:19). Поскольку изгнание демонов совершалось с помощью Божьего духа, это означало, что Царство Бога в самом деле «достигло» тех, кто слушал Иисуса (Мф 12:25—29; ср. Лк 9:42, 43).

Все это убедительно доказывало, что Иисус обладал царской властью и что эта власть не была земного, человеческого происхождения; он получил ее не от правивших в то время политических сил. (Ср. Ин 18:36; Иса 9:6, 7.) Иисус велел посланникам заключенного Иоанна Крестителя, чтобы они, вернувшись к нему, рассказали о том, что видели и слышали, а именно о могущественных делах, свидетелями которых они стали. Для Иоанна это послужило подтверждением того, что Иисус в самом деле «Тот, кто должен прийти» (Мф 11:2—6; Лк 7:18—23; ср. Ин 5:36). Ученики Иисуса видели и слышали явственные проявления власти Царства, очевидцами которых очень хотели бы стать пророки древности (Мф 13:16, 17). Более того, Иисус мог наделять учеников властью, чтобы и они как его полномочные представители могли совершать подобные могущественные дела, что придавало весомости их словам: «Приблизилось небесное царство» (Мф 10:1, 7, 8; Лк 4:36; 10:8—12, 17).