Со скоростью ветра

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КАНАДЕ

«ДАЙТЕ МНЕ ТАФТЫ И ВЕРЕВОК, И Я ПОКАЖУ ВАМ ЧТО-ТО, ЧТО ИЗУМИТ МИР!» (ЖОЗЕФ МИШЕЛЬ МОНГОЛЬФЬЕ, 1782 ГОД).

МОЩНОЕ пламя со свистом вырывается из горелки, и огромный шар плавно поднимается в вышину. Когда летишь по небу на красивом, раскрашенном во все цвета радуги воздушном шаре, на душе становится удивительно легко, ты словно уносишься от суматохи жизни. Как заметил один опытный воздухоплаватель, полет «успокаивает и волнует одновременно».

Воздухоплавание привлекает людей с тех пор, как в начале 80-х годов XVIII века Жозефу Мишелю и Жаку Этьену Монгольфье впервые удалось запустить воздушный шар (аэростат). (Смотрите рамку внизу.) Но по-настоящему массовым воздухоплавание стало только в 60-х годах XX века, когда появились огнестойкие ткани и безопасные, недорогие пропановые горелки для нагревания воздуха в шаре и для регулирования его температуры.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 14, 15]

РАННЯЯ ИСТОРИЯ ВОЗДУХОПЛАВАНИЯ

Жозеф Мишель и Жак Этьен Монгольфье, сыновья владельца бумажной фабрики в Анноне (Франция), вошли в историю как те, кто создал и запустил первый тепловой аэростат. В начале 80-х годов XVIII века они проводили свои первые эксперименты с бумажными шарами, которые они наполняли дымом от горящей соломы и шерсти. Вскоре они поняли, что подъемную силу создает горячий воздух.

Позднее, когда они стали делать оболочки шаров из ткани, то заметили, что чем больше шар, тем выше он поднимается и тем больше груза он может поднимать. В июне 1783 года на площади в Анноне они запустили самый большой шар, который у них тогда был. Он взмыл вверх и приблизительно через десять минут опустился на землю.

После этого достижения они решили, что пора запустить шар с людьми. Но сначала, в сентябре того же года, в Версале, в присутствии нескольких тысяч зрителей, они отправили в полет на шаре петуха, утку и овцу. Восьмиминутный полет закончился для всех трех животных благополучно. Вскоре в том же, 1783, году 21 ноября в полет на воздушном шаре впервые отправились люди. Людовика XVI убедили, что первыми воздухоплавателями должны стать знатные люди. Шар с двумя вельможами поднялся в Шато-де-ла-Мюэте и летел через весь Париж. Спустя 25 минут, когда они пролетели около 8 километров, шар загорелся, и им пришлось совершить вынужденную посадку.

Примерно в то же время интерес к изобретению проявила Парижская академия наук. Профессор Жак Шарль, один из самых известных физиков тех дней, при помощи двух опытных механиков, Шарля и Мари-Ноэль Роберов, сделал первый шар, наполняемый водородом. Испытания прошли 27 августа 1783 года. Шар пробыл в воздухе 45 минут, пролетев около 24 километров. Шары подобной конструкции, которые были названы «шарльерами», используются до сих пор практически в неизмененном виде.

[Рамка, страница 17]

ВЫСОТНЫЙ ПОЛЕТ

Англичанин Генри Коксуэлл стал известен как самый выдающийся летчик-высотник. В сентябре 1862 года Джеймс Глейшер из Британского метеорологического общества предложил ему подняться на шаре на большую высоту для научных наблюдений. Они достигли высоты почти 10 километров, причем без всякого запаса кислорода! Как проходил этот полет?

На высоте около 8 километров им стало трудно дышать, поскольку воздух был холодным и разреженным, тогда Коксуэлл начал готовиться к спуску. Но из-за непрерывного вращения аэростата шнур, управляющий выпускным клапаном, запутался, и Коксуэллу пришлось забираться по стропам наверх, чтобы распутать его. К тому моменту Глейшер был уже без сознания. Когда Коксуэлл забрался наверх, его пальцы онемели от холода, так что шнур ему пришлось тянуть зубами. Наконец они начали опускаться.

Через какое-то время оба воздухоплавателя пришли в себя, и, заметив, что шар стремительно падает, сумели замедлить его падение. Как бы то ни было, они достигли высоты почти 10 000 метров, чего никто не мог повторить в течение последующих более ста лет. Их полет в открытой корзине считается одним из величайших подвигов воздухоплавания, поскольку они совершили его без запаса кислорода, на них практически не было защитной одежды и они, по сути, не имели никаких знаний о свойствах верхних слоев атмосферы.