Когда в конце XVIII века появились воздушные шары, которые заполнялись горячим воздухом или водородом, Уолпол начал опасаться, что они скоро станут «средством уничтожения рода человеческого». Так и случилось. К концу 1794 года наполненные водородом аэростаты стали использовать во французской армии, чтобы вести воздушную разведку и руководить передвижением войск. Их также задействовали в 1860—1870-х годах во время Гражданской войны в США и Франко-прусской войны. В ходе обеих мировых войн минувшего столетия аэростаты широко использовались в разведывательных целях американской, британской, германской и французской армиями.

Воздушные шары стали смертоносным оружием во время Второй мировой войны, когда японская армия направила в сторону США 9 000 беспилотных аэростатов с бомбами. Более 280 из них достигли Северной Америки.

1. Беспилотные аэростаты с бомбами

2. Аэростат заграждения

[Сведения об источнике]

Library of Congress, Prints & Photographs Division, FSA/OWI Collection, LC-USE6-D-004722