В это время Карлос Ференсия, служивший разъездным надзирателем, посещал собрание в очень опасной территории. Он только что получил из филиала письмо, в котором сообщалось о предстоящем запрете деятельности Свидетелей Иеговы в Аргентине.

Запрет на уже запрещенную деятельность

Как филиал узнал о предстоящем запрете? В конце августа 1976 года федеральная полиция произвела обыск в филиале Общества. Старший инспектор объяснил, что, по имеющимся у них данным, в филиале хранится огнестрельное оружие. Умберто Кайро, который в то время был членом Комитета филиала, проводил их на литературный склад. Разумеется, там не было никакого оружия, не считая того, что было направленно на Умберто. Полицейские отвели Умберто на второй этаж, в кабинет брата Эйзенхауэра, координатора Комитета филиала. Там инспектор написал отчет о результатах обыска и попросил братьев его подписать. Затем он сообщил, что в правительстве готовится постановление о Свидетелях Иеговы. Комитет филиала немедленно направил соответствующие письма разъездным надзирателям, чтобы подготовить братьев к правительственному запрету.

Но деятельность Свидетелей Иеговы в Аргентине уже находилась под запретом с 1950 года. Разве возможно запретить уже запрещенную деятельность? Ответ не заставил себя ждать. Вот что рассказывает Томас Кардос, член Комитета филиала, вспоминая события 7 сентября 1976 года, когда вступил в силу новый запрет: «В пять утра нас разбудил какой-то шум с улицы. Сквозь ставни виднелся свет красной мигалки. Моя жена быстро встала, посмотрела в окно и, повернувшись, спокойно произнесла: „Они уже здесь“».

Четверо вооруженных мужчин выпрыгнули из полицейской машины. У административного корпуса и у типографии сразу же поставили охрану. Брат Кардос продолжает: «Мы не знали, удастся ли нам как обычно разобрать библейский текст и позавтракать. Полицейские не возражали. Тем утром во время обсуждения библейского текста один вооруженный полицейский охранял дверь, а другой почтительно сидел за столом. Все мы задавались вопросом: „Что же будет дальше?“»

Постановление от 31 августа 1976 года налагало запрет на деятельность Свидетелей Иеговы по всей стране,— по сути, запрещалась деятельность, которая уже находились под запретом с 1950 года. Полиция остановила работу филиала и типографии. Вскоре после этого были закрыты все Залы Царства в стране.

«Повремените с чаем»

В 1976 году, прямо перед запретом, Общество решило провести всемирную кампанию по распространению специального трактата из серии «Весть о Царстве». Но что делать, если правительство Аргентины наложит дальнейшие ограничения на деятельность Свидетелей Иеговы? Пабло Джусти, который в то время служил разъездным надзирателем, вспоминает: «Поскольку мы не знали, что делать в этом случае, мы сделали запрос в филиал. Мы условились: если филиал решит, что разумнее отложить кампанию, старейшинам пришлют телеграмму: „Повремените с чаем“. Но мы даже не представляли, во что это может вылиться!»

Вскоре после того, как правительственное постановление вступило в силу, брат и сестра Джусти впервые посетили собрание в Маларгуэ. Оно находилось на юге Мендосы, где располагался пограничный штаб. Супруги Джусти знали только адрес старейшины, который жил и работал на окраине города в здании Национальной дорожной службы. Старейшины не оказалось на месте, но один служащий подсказал, что его можно найти неподалеку в лесу, куда он часто ходил на разминку. По дороге брат Джусти обратил внимание на то, что это довольно отдаленное и безлюдное место. Он сразу подумал, что оно идеально подходит для проведения встреч и никогда не вызовет подозрений. Так как это было воскресенье, он предположил, что сейчас он придет прямо на встречу. Однако старейшина оказался один — и действительно упражнялся. Но супруги Джусти даже не могли себе представить, что ожидало их дальше!

— Что значит всё? — удивился Пабло.

Скоростной метод посещения

Когда филиал закрыли, члены Комитета встретились с районными надзирателями, чтобы обсудить дальнейший план действий. Им предложили найти работу с неполным рабочим днем и постоянное место жительства, что помогло бы избежать лишних подозрений в отношении их деятельности. По утрам большинство из них продавали разные товары, а днем служили в собрании.

Районные надзиратели посетили свои районы, так сказать, скоростным методом, чтобы передать необходимые указания из филиала. Всего за неделю каждый из них успел встретиться со старейшинами своего района, состоявшего приблизительно из 20 собраний. Районные надзиратели дали указания, как проводить встречи и проповедовать в сложившихся обстоятельствах. Старейшин предупредили, что посещение районного надзирателя не обязательно продлится целую неделю. Продолжительность посещения будет зависеть от количества групп книгоизучений в собрании. Встречи будут проходить в частных домах и на посещение каждой группы отводится один день.

В период запрета именно районные надзиратели помогали местным возвещателям поддерживать связь с Комитетом филиала. Марио Менна, который служил во время запрета районным надзирателем, вспоминает: «Для нас было большой честью служить собраниям и поддерживать братьев в те нелегкие годы. Мы старались поднимать дух наших братьев: давали им звукозаписи с конгрессов и новые публикации, которые мы получали из соседних стран, или рассказывали ободряющие случаи».