Хотя в Канаде до Второй мировой войны Свидетели Иеговы были официально признаны не один год, война дала противникам повод убедить нового генерал-губернатора объявить Свидетелей вне закона. Это произошло 4 июля 1940 года. Через два года, когда Свидетели получили возможность ходатайствовать перед специальным комитетом палаты общин, этот комитет настоятельно рекомендовал снять запрет со Свидетелей Иеговы и их юридических лиц. Однако министр юстиции, католик, убедился, что вынужден снять запрет полностью только после неоднократных и продолжительных дебатов в палате общин и общенациональных сборов подписей под двумя петициями.

[Рамка, страница 697]

Свидетели ясно выражают свою позицию в условиях запрета

В Канаде организация Свидетелей Иеговы была запрещена в 1940 году. Против них было возбуждено свыше 500 дел. Что Свидетели могли сказать в свою защиту? Уважительно, но в то же время твердо они заявляли суду примерно следующее:

«Я не считаю, что должен приносить извинения за сказанное в этих книгах. Они указывают путь к вечной жизни. Я искренне верю в то, что они объясняют замысел Всемогущего Бога установить на земле Царство праведности. Для меня они стали величайшим благословением в жизни. По моему мнению, уничтожать эти книги и изложенное в них Божье слово — это грех против Всемогущего, такой же грех, как сожжение самой Библии. Каждый стоит перед выбором: либо навлечь на себя неодобрение людей, либо — неодобрение Всемогущего Бога. Что касается меня, то я решил занять сторону Господа и Его Царства и стремлюсь чтить имя Всевышнего, а имя его — Иегова; если же меня за это накажут, то наказывающие будут отвечать перед Богом».

[Рамка, страница 698]

Как относились к происходившему члены канадского правительства

Ниже приводятся заявления членов Канадской палаты общин, сделанные в 1943 году, когда министра юстиции призывали снять запрет, наложенный на Свидетелей Иеговы и их юридические лица.

«Министерство юстиции не представило комитету никаких фактов, показывающих, что свидетелей Иеговы когда-либо можно было объявить вне закона... Преследование в судебном порядке за религиозные убеждения, которому подвергаются эти несчастные, позорит Канадский доминион». «По моему мнению, запрет сохраняется исключительно из-за явного религиозного предубеждения» (Ангес Макиннис).

«Как стало очевидно большинству из нас, мы имеем дело с людьми безобидными, у которых и в мыслях не было наносить ущерб государству. [...] Почему же запрет до сих пор не снят? Причиной этого не может быть опасение, что данная организация представляет угрозу для государства или что ее действия мешают ведению войны. Думать так нет ни малейшего основания» (Джон Дифенбакер).

«Напрашивается вывод, что противодействие Свидетелям Иеговы вызвано по большей части их отношением к католикам, а не какими-либо опасными для государства взглядами» (Виктор Куэлш).