Биография

Достигла доброй старости и насыщена жизнью

РАССКАЗАЛА МЮРИЭЛ СМИТ

Раздался громкий стук в дверь. Проведя все утро в проповедническом служении, я только что вернулась домой пообедать. Как обычно, я приготовила себе чашку чая и хотела дать своим ногам с полчасика отдохнуть. Стук был очень настойчивым, и, подходя к двери, я удивлялась, кто бы мог прийти в это время. Вскоре все стало ясно. Передо мной стояли двое мужчин, представившиеся как полицейские. Они заявили, что пришли обыскать мой дом, чтобы найти литературу, изданную Свидетелями Иеговы — организацией, находившейся в тот момент под запретом.

Почему Свидетели Иеговы в Австралии были запрещены и как я сама стала Свидетелем Иеговы? Все началось с подарка, который я получила от мамы в 1910 году, когда мне исполнилось десять лет.

— Ой, мамочка, я бы хотела книги! — ответила я.

Так в свои десять лет я получила первые три тома «Исследований Писания», написанных Чарлзом Тейзом Расселлом. Мужчина объяснил маме, что ей придется помочь мне понять эти книги, так как для меня они, скорее всего, слишком сложны. Мама сказала, что сделает это с удовольствием. К несчастью, вскоре после этого мама умерла. Папа заботился обо мне, моем брате и сестре, но у меня теперь появилось очень много новых обязанностей, поэтому иногда казалось, что это выше моих сил. А вскоре нас ожидала еще одна трагедия.

В 1914 году разразилась Первая мировая война, а через год наш дорогой папа погиб. Как сирот, моего брата и сестру отослали к родственникам, а меня отдали в католический колледж-интернат. Временами меня охватывало чувство одиночества. Но все же я рада тому, что смогла реализовать свою любовь к музыке, в особенности к игре на фортепиано. Прошли годы, я окончила колледж. В 1919 году я вышла замуж за Роя Смита, продавца музыкальных инструментов. В 1920 году у нас родился ребенок, и снова меня поглотили повседневные заботы. Но что же стало с теми книгами?

Соседка делится с нами истиной

Все эти годы «библейские книги» были со мной. Хотя я так и не прочитала их, в глубине души я была уверена, что в них написано что-то очень важное. Однажды (это было примерно в конце 1920-х годов) ко мне зашла Лил Бимсон, наша соседка. Мы прошли в гостиную, сели и стали пить чай.

— О, у вас есть эти книги! — внезапно воскликнула она.

— Какие книги? — удивилась я.

Она показала на стоявшие на книжной полке тома «Исследований Писания». Лил попросила их на некоторое время, сразу же взяла к себе домой и с жадностью стала читать. Вскоре стало заметно, что чтение этих книг ее сильно взволновало. Лил приобрела и другие публикации Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Кроме того, она рассказывала нам все, что узнавала сама. Одна из книг, приобретенных Лил, «Арфа Божия», вскоре оказалась у меня. Моя теократическая биография началась с того момента, когда я уделила время чтению этой библейской публикации. Наконец-то я нашла ответы на важные вопросы, на которые мне не могли ответить в моей церкви!

К счастью, библейская весть не оставила равнодушным Роя, и мы оба стали усердно исследовать Библию. До этого Рой был масоном. А теперь мы объединились в истинном поклонении, и дважды в неделю один из братьев проводил со всей нашей семьей изучение Библии. Еще большее ободрение мы стали получать, когда начали приходить на встречи Исследователей Библии. Местом для проведения встреч в Сиднее служил небольшой арендованный зал в пригороде Ньютаун. В то время во всей стране было меньше 400 Свидетелей, поэтому, чтобы приехать на встречу, братьям приходилось преодолевать значительные расстояния.

Что касается нашей семьи, то мы по пути на встречи собрания всякий раз пересекали Сиднейскую гавань. До того как в 1932 году был построен Сиднейский мост, нам приходилось переправляться на пароме. Несмотря на денежные затраты и немалое время, которое уходило на дорогу, мы старались ничего не упустить из той духовной пищи, которой снабжал нас Иегова. Усилия, приложенные нами, чтобы окрепнуть в истине, не прошли даром, так как надвигалась Вторая мировая война и вопрос нейтралитета затронул нашу семью самым непосредственным образом.

Время испытаний и благословений

Начало 1930-х годов для меня и моей семьи было захватывающим временем. В 1930 году я крестилась, а в 1931-м мне довелось присутствовать на незабываемом конгрессе, на котором все делегаты поднялись со своих мест и выразили согласие принять новое, прекрасное название — Свидетели Иеговы. Мы с Роем старались жить в соответствии с этим названием, применяя все методы служения и участвуя во всех проповеднических кампаниях, к которым поощряла организация. К примеру, в 1932 году мы участвовали в специальной кампании по распространению брошюр, проводившейся с целью ознакомить с библейской вестью огромное количество людей, приехавших на открытие Сиднейского моста. Особенно нам запомнилось служение на автомобилях, оборудованных громкоговорителями, мы также имели честь установить на нашу машину звуковое оборудование. Благодаря такому методу улицы Сиднея наполнились звучанием записей библейских речей, произнесенных братом Рутерфордом.

Однако времена менялись и становилось все труднее и труднее. В 1932 году мировой экономический кризис достиг и Австралии, поэтому мы с Роем решили упростить свою жизнь. Мы переехали ближе к собранию, что значительно снизило наши расходы на проезд. Экономические трудности, однако, были мелочью по сравнению с ужасами Второй мировой войны, охватившей планету.

Свидетели Иеговы, повинующиеся наставлению Иисуса быть не от мира, стали объектом преследований, и Австралия не была исключением. В припадке военной истерии, некоторые клеймили нас как коммунистов. Эти противники лживо заявляли, что Свидетели Иеговы использовали четыре свои австралийские радиостанции для передачи сведений японской армии.

На молодых братьев, которых призывали в армию, оказывали сильное давление, чтобы заставить их поступиться своими убеждениями. Я рада, что все три наших сына отстояли свою веру и сохранили позицию нейтралитета. Наш старший сын, Ричард, был заключен на 18 месяцев в тюрьму. Среднего сына, Кевина, поставили на учет как отказавшегося от военной службы в силу своих религиозных убеждений. К сожалению, наш младший сын, Стюарт, попал в аварию, когда ехал на мотоцикле на судебное заседание, на котором он должен был отстаивать свою нейтральную позицию, и погиб. Это была поистине ужасная трагедия. Но, благодаря тому что мы сосредоточились на участии в деле Царства и всегда помнили об обещании Иеговы воскресить умерших, мы смогли ее пережить.

Они не заметили самого ценного

В январе 1941 года на деятельность Свидетелей Иеговы в Австралии был наложен запрет. Но, подобно апостолам Иисуса, мы с Роем подчинялись как правителю Богу, а не людям, и два с половиной года продолжали действовать подпольно. Именно в то время ко мне в дверь постучали двое полицейских в штатском, о которых я упоминала раньше. Что произошло дальше?

Я пригласила их в дом. Когда они вошли, я спросила: «Вы не возражаете, если перед началом обыска я допью свой чай?» К моему удивлению, они согласились, и я пошла на кухню, чтобы помолиться Иегове и собраться с мыслями. Когда я вернулась, один полицейский пошел туда, где мы обычно занимались изучением. Он забрал все публикации, где был нарисован символ «Сторожевой башни», в том числе литературу из моей сумки для проповеднического служения и мою Библию.

— У вас точно не спрятано никакой другой литературы? — спросил он.— Мы узнали, что каждую неделю вы ходите на встречи в зал, расположенный в конце этой улицы, и приносите туда много литературы.

— Правильно,— ответила я,— но сейчас ее там нет.

— Да, миссис Смит, мы знаем,— сказал он.— Мы также знаем, что литература хранится в домах Свидетелей, живущих в нашем районе.

В спальне нашего сына они нашли пять коробок брошюры «Свобода или католицизм?».

— А в гараже ничего не спрятано? — спросил он.

— Нет, ничего,— ответила я.

Полицейский открыл буфет в столовой. Там он нашел незаполненные бланки отчетов собрания и взял их. Затем он все-таки настоял на том, чтобы осмотреть гараж.

— Хорошо, пойдемте,— сказала я.

Они пошли за мной в гараж и, осмотрев его, наконец ушли.

Полицейские думали, что пять коробок с брошюрами — неплохая добыча. Однако самого ценного они все-таки не заметили. В то время я исполняла обязанности секретаря собрания, и у меня дома хранились списки возвещателей и другая важная информация. К счастью, братья предупредили нас о том, что возможны обыски, и я очень тщательно спрятала эти документы. Я завернула их в бумагу и положила на дно банок с чаем, сахаром и мукой. Кое-что еще было спрятано в птичнике, стоявшем рядом с гаражом. Поэтому полицейские были в двух шагах от того, что искали!

Начинаем полновременное служение

К 1947 году наши старшие дети уже обзавелись собственными семьями. Мы с Роем решили, что теперь мы можем начать полновременное служение. В Южной Австралии была потребность в возвещателях, поэтому мы продали дом и купили жилой автоприцеп, или трейлер, который назвали «Массифа», что означает «сторожевая башня». То, что у нас был трейлер, позволяло нам проповедовать в отдаленных местах. Часто мы служили в неназначенной сельской территории. О том времени у меня сохранилось много прекрасных воспоминаний. Одно из изучений я проводила с молодой женщиной по имени Беверли. Она не успела сделать особых духовных успехов, как уехала из этой местности. Представьте, как я обрадовалась, когда много лет спустя на конгрессе ко мне подошла сестра и сказала, что она и есть Беверли! Как же я была счастлива, узнав, что все эти годы она, вместе с мужем и детьми, служит Иегове.

В 1979 году мне посчастливилось посетить Школу пионерского служения. В Школе особенно подчеркивали: чтобы успешно продолжать пионерское служение, необходимо организовать регулярное личное изучение. И действительно, я убедилась в этом на собственном опыте. Вся моя жизнь вращалась вокруг изучения, встреч собрания и служения. Мне выпала честь служить общим пионером на протяжении более 50 лет.

Справляюсь с ухудшающимся здоровьем

Однако в последние десятилетия мне было особенно тяжело. В 1962 году у меня обнаружили глаукому. В то время эффективных методов лечения этого заболевания еще не было, поэтому мое зрение очень быстро слабело. Здоровье Роя также стало сдавать, в 1983 году он перенес инсульт, после которого его частично парализовало и он больше не мог говорить. В 1986 году он умер. Рой был для меня настоящей опорой в полновременном служении, и мне его действительно не хватает.

Несмотря на трудности, я старалась сохранять хороший духовный распорядок. Я купила надежную машину, подходящую для служения в нашей местности, и при помощи моей дочери Джойс продолжила пионерское служение. Мое зрение слабело все больше, пока я окончательно не ослепла на один глаз. Врачи заменили его стеклянным. И все же с помощью лупы и литературы с крупным шрифтом я могла проводить от трех до пяти часов каждый день за изучением, читая одним глазом.

Я всегда очень дорожила личным изучением. Поэтому можете себе представить, какой ужас охватил меня, когда однажды днем, во время изучения, совершенно неожиданно я перестала видеть! Это было похоже на то, будто выключили свет. Я потеряла зрение окончательно. Как я продолжаю изучать сейчас? Хотя я очень плохо слышу, записи на аудиокассетах и любящая поддержка моей семьи помогают мне оставаться духовно сильной.

Выстоять до конца

Сейчас, когда мне уже больше ста лет, здоровье частенько подводит и делать я могу все меньше. Временами я чувствую себя потерянной. Сейчас, когда я совсем ничего не вижу, я могу иногда потеряться на самом деле! Я все еще хотела бы проводить изучения Библии, но мое здоровье уже не позволяет мне выходить из дома и находить желающих изучать. Вначале это угнетало меня. Но я научилась мириться со своими ограничениями и делать то, что в моих силах. Это было нелегко. И все же как замечательно, что каждый месяц я могу отдавать отчет о том, что хотя бы немного рассказывала о нашем великом Боге, Иегове! Если ко мне домой приходит медсестра, торговец или кто-нибудь еще, я сразу же хватаюсь за эту возможность и рассказываю им о Библии, тактично, конечно.

Одно из самых прекрасных благословений — это знать, что четыре поколения моей семьи верно служат Иегове. Некоторые из членов семьи служат пионерами в территории, где есть бо́льшая потребность в возвещателях, другие служат старейшинами, служебными помощниками, а некоторые — в Вефиле. Конечно, как и многие мои сверстники, я ожидала, что конец этой системы наступит намного раньше. Но зато какой великолепный рост довелось мне наблюдать на протяжении семи десятилетий служения! Осознание того, что я участвовала в этом грандиозном деле, приносит мне огромное удовлетворение.

Медсестры, которые посещают меня, говорят, что, должно быть, это моя вера помогает мне жить дальше. Я с ними полностью согласна. Быть активной в служении Иегове — не это ли самое лучшее в жизни? Подобно царю Давиду, я могу сказать, что достигла доброй старости и насыщена жизнью (1 Паралипоменон 29:28).

(1 апреля 2002 года, когда эта статья готовилась к печати, сестра Мюриэл Смит умерла, подав нам пример истинной верности и стойкости. Через месяц ей исполнилось бы 102 года.)

[Иллюстрации, страница 24]

Когда мне было около 5 лет, и в 19 лет, когда я встретилась с будущим мужем, Роем.

[Иллюстрация, страница 26]

Наша машина и жилой автоприцеп, который мы назвали «Массифа».

[Иллюстрация, страница 27]

Мы с Роем, 1971 год.