Крести! Крести! Крести! Но для чего?

«В ТЕЧЕНИЕ нескольких месяцев я подверг обряду крещения более десяти тысяч мужчин, женщин и детей». Так написал иезуитский миссионер Франсуа Ксавье о своей работе в королевстве Траванкур, Индия. «Я ходил от деревни к деревне и делал из них христиан. И всюду, куда бы я ни ходил, я оставлял после себя сборник наших молитв и заповедей на местном языке».

Португальский король Жуан, находясь под сильным впечатлением от писем Франсуа Ксавье, приказал читать их вслух с каждой церковной кафедры по всему своему королевству. Только что процитированное январское письмо 1545 года даже утвердили к печати. Результат? «Вскоре половина студентов Европы, „упав на колени и проливая море слез“, настойчиво требовали, чтобы их отпустили в Индию обращать язычников»,— пишет Манфред Бартел в своей книге «Иезуиты — история и легенда об обществе Иисуса» (нем., англ.). Он добавляет: «Похоже, что многим в то время не приходила в голову мысль о том, что для обращения в веру целого королевства, возможно, необходимо больше чем пару кропителей святой воды и саквояж с памфлетами».

Чего, в сущности, добились таким массовым обращением в веру? Иезуит Николас Ланчилото послал в Рим реалистическое донесение: «Большинство тех, кто принимает крещение, делают это с какой-либо задней мыслью. Рабы арабов и индусов надеются через это получить свободу или обрести защиту от жестокого хозяина, или просто заиметь новый халат или тюрбан. Многие делают это, чтобы избежать какого-то наказания. ...Любой, чьи личные убеждения приводят его к тому, чтобы искать спасения в наших учениях, считается сумасшедшим. Многие становятся вероотступниками и спустя немного времени после принятия крещения возвращаются к своим прежним языческим обычаям».

Желание обращать язычников в веру и подвергать их обряду крещения разделяли также европейские исследователи-путешественники той эпохи. Говорят, что Христофор Колумб, встретив на островах Карибского моря первых «индийцев», подверг их обряду крещения. «Официальная политика испанской короны придавала обращению коренного населения в веру первостепенное значение,— говорится в «Оксфордской иллюстрированной истории христианства» (англ.).— К концу шестнадцатого столетия 7 000 000 индейцев испанской империи были христианами, по крайней мере номинально. Там, откуда получены данные об обращении в веру (Педро де Ганте, родственник императора Карла V, присоединившийся к миссионерам, говорил о проведении обряда крещения за один день над 14 тысячами с помощью одного-единственного компаньона), преподать какие-либо предварительные наставления, очевидно, было невозможно». Такое формальное обращение в веру часто сопровождалось грубым, жестоким, деспотическим обхождением с коренными жителями.

Значение, которое придавалось принятию крещения, подстегивало этих путешественников и миссионеров. В 1439 году папа Евгений IV издал на Флорентийском соборе декрет, в котором говорилось: «Святой обряд крещения занимает первое место среди таинств, так как он является дверью к духовной жизни; потому что благодаря ему мы становимся членами Христа и принимаемся в Церковь. И поскольку через первого человека смерть вошла во всех, если мы не родимся заново с помощью воды и Святого Духа, мы не можем войти в царство Небес».

Тем не менее, поднялся спор в отношении того, чей именно обряд крещения действителен. «Энциклопедия религии» (англ.) отмечает: «Поскольку это был также основной обряд вступления в церковную общину, различные соперничающие церкви стали поспешно притязать на обряд крещения как на привилегию, и каждая из церквей называла себя правоверной и обвиняла другие церкви в ереси и расколе. Модификации церемоний принятия крещения в различных сектах были неизбежны».

Установлено, однако, что обряд крещения существовал уже до христианской веры. Он применялся в Вавилоне, а также в древнем Египте, где считалось, что холодные воды Нила прибавляют силы и даруют бессмертие. Греки также верили, что принятие крещения может дать полное обновление или может обеспечить посвященного бессмертием. В иудейской секте кумранитов обряд крещения практиковался в качестве посвящения в их общину. Когда язычник обращался в иудейскую веру, требовалось обрезание и семь дней спустя — принятие крещения посредством погружения в воду в присутствии свидетелей.

Очевидно, что принятию крещения на протяжении столетий придавалось большое значение. Но как обстоит дело сегодня? Необходимо ли оно в современное время? Если да, то для чего? В самом деле, следует ли тебе принимать крещение?

Следует ли тебе принимать крещение?

ЗА ПОСЛЕДНИЕ три года Свидетелями Иеговы был крещен почти один миллион людей. Получается, что в среднем крещение принимало 824 человека каждый день, или 4 человека — каждые 7 минут. Не является ли это просто копированием религиозного пыла XV и XVI столетий?

Нет, эти люди не были крещены насильно, как это происходит при массовом обращении в веру, и их обряд крещения не был результатом эмоционального призыва какого-нибудь религиозного оратора. Они приняли крещение потому, что это велел делать Глава и Руководитель христиан Иисус Христос. Они последовали шагам и образу действий, намеченным Иисусом и введенным в практику апостолами, которых Иисус лично избрал и обучил.

После своего воскресения, перед тем как вознестись на небо, Иисус дал своим последователям следующее прощальное поручение: «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матфея 28:19, 20). С того времени Бог одобряет только такое водное крещение.

Соответственно этому, Библия говорит нам, что те ранние последователи Христа стали «свидетелями [Иисуса] в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деяния 1:8). Согласно предсказанию Иисуса, в результате их проповеднической и учительской работы верующие, также становившиеся последователями Христа, принимали крещение.

Первый зафиксированный пример этого произошел в Иерусалиме в 33 году нашей эры, в день Пятидесятницы. В тот день апостол Петр, «став с одиннадцатью», говорил собравшемуся множеству народа об Иисусе Мессии. В письменном сообщении рассказывается, что его речь ‘умилила их сердца’ и они спросили, что им нужно делать. «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов» — сказал Петр. В результате «охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч» (Деяния 2:14—41). Последующая информация, записанная в книге Деяния, подтверждает, что ученики, послушав христианскую благую весть, уверовав в нее и покаявшись, затем принимали крещение (Деяния 8:12, 13, 34—38; 10:34—48; 16:30—34; 18:5, 8; 19:1—5).

Как именно?

Но каким образом этих новых учеников следовало крестить? До́лжно ли было проводить его в виде окропления (обрызгивания), обливания (полития воды на голову) или погружения (полного ухода под воду)? Что об этом написано в Библии? Поскольку Иисус оставил нам пример, «дабы мы шли по следам Его», то встает вопрос: каким же образом был крещен он? (1 Петра 2:21).

В Библии описывается, что Иисус был крещен в Иордане — довольно крупной реке. После проведения крещения он вышел «из воды» (Марка 1:10; Матфея 3:13, 16). Следовательно, Иисус, фактически, был погружен в реку Иордан. Он был крещен Иоанном, который в поисках места, подходящего для проведений обряда крещения, выбрал местность в Иорданской долине вблизи Салима, «потому что там было много воды» (Иоанна 3:23). Факт, что среди последователей Иисуса стандартной формой проведения крещения было полное погружение в воду, виден из слов ефиопского евнуха. Отзываясь на то, чему его научил Филипп, он воскликнул: ‘Вот, вода; что препятствует мне креститься?’ Затем мы читаем, что «сошли оба в воду», а после — вышли «из воды» (Деяния 8:36—39).

Указывает ли и светская история на обычай погружения в воду при проведении крещения среди христиан? Да, указывает. И интересно отметить, что в некоторых странах до сих пор существует много больших крестильных водоемов, удобных для погружений. «Археологические свидетельства не оставляют никаких сомнений в том, что погружение было обычной формой акта крещения в течение первых десяти-четырнадцати столетий»,— говорится в журнале «Пастырство» (англ.). В нем также говорится: «Среди развалин ранних христианских сооружений, а также в действующих до сих пор древних церквах можно установить историю проведения христианского крещения. Подробности к этой истории добавляют изображения в катакомбах и церквах, мозаики на полу, стенах и потолках, скульптурные рельефы и рисунки в древних новозаветных рукописях... Это — вдобавок к находящемуся во всех трудах отцов церкви свидетельству, что погружение было общепринятой формой акта крещения в ранней церкви».

«Новая католическая энциклопедия» (англ.) признает: «Очевидно, что Крещение в ранней Церкви проводилось посредством погружения». Не удивительно, в таком случае, что мы находим газетные заголовки, подобные следующим: «Католики воскрешают крещение посредством погружения» («Эдмонтон джорнэл», Канада, 24 сентября 1983 года), «Среди католиков становится модным креститься погружаясь в воду» («Сент-Луис пост-диспэтч», 7 апреля 1985 года), «Многие католики предпочитают креститься погружаясь в воду» («Нью-Йорк таймс», 25 марта 1989 года) и «Крещение посредством погружения возрождается» («Хьюстон кроникл», 24 августа 1991 года).

Для чего?

Почему Иисус требовал, чтобы его ученики подвергались крещению? Дело в том, что это — подходящий символ их беззаветного посвящения Богу. По всей земле необходимо было проповедовать «Евангелие», и производить из «людей всех наций» учеников (Матфея 24:14; 28:19, НМ). Это означало, что Бог больше не имел дело исключительно с еврейским народом, состоящим из людей, которые посвящались ему с рождения. Корнилий и его семья были первыми язычниками, или неевреями, принявшими истину об Иисусе Христе и подвергнувшимися крещению.

То, что принимающих крещение погружали в воду, показывало, что они умерли для жизни, вращающейся вокруг самих себя. Поднятие их из воды символизировало, что теперь они живы, чтобы творить Божью волю и ставить ее на первое место в своей жизни, как делал Иисус (Матфея 16:24). Принятие крещения «во имя Отца и Сына и Святого Духа» указывало на то, что принимающие крещение познали и приняли истину об Отце, Сыне и святом духе, и осознали, что́ они (Отец, Сын и святой дух) собой представляют (Матфея 28:19; сравни Деяния 13:48). Акт крещения был просто исходным шагом к послушанию Богу и подчинению его воле.

Писания не поддерживают широко распространенного религиозного представления о том, что крещение — некое таинство, то есть религиозная церемония, наделяющая того, кто подвергается этому акту, достоинствами (благодатью, святостью или духовным преимуществом). Например, в папской булле Евгения IV, процитированной в предыдущей статье, дальше говорилось следующее в отношении акта крещения: «Цель этого таинства — прощение всех грехов, наследованных и повседневных; а также всего наказания, которое полагается за грех. Как следствие, на тех, кто принимает крещение, не налагается епитимья за прошлые грехи; и если они умирают прежде совершения любого греха, то немедленно достигают царства небес и зрят Бога».

Но Иисус не «сделал никакого греха», однако же принял крещение (1 Петра 2:22). Кроме того, согласно Писаниям, грехи прощаются только благодаря искупительной жертве Иисуса Христа. Анания воззвал к Савлу из Тарса: ‘Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господа (Иисуса)’ (Деяния 22:12—16). Да, спасение возможно только посредством пролитой крови Иисуса и ‘призвания его имени’ с верой (Евреям 9:22; 1 Иоанна 1:7).

Как же, в таком случае, понимать слова Петра из 1 Петра 3:21? Он говорит там: «Так и нас ныне подобное сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести [обращенная к Богу просьба о доброй совести, НМ], спасает воскресением Иисуса Христа». Петр сравнил акт крещения с тем, что испытал Ной, выживший в водах Всемирного потопа (стих 20). Проявив в полной мере веру в Бога, Ной построил ковчег, чтобы сохранить свою семью (Евреям 11:7). Подобно этому, люди сегодня могут спастись от современного злого мира проявляя веру в Иегову Бога и в предоставленное им через Иисуса Христа спасение. Они должны также и поступать в соответствии с этой верой. Обращенная к Богу просьба о доброй совести делается посредством раскаяния в грехах, отхода от неправильного пути и безоговорочного посвящения себя Богу в молитве. Но основанием для прощения грехов и возможности спасения является только жертва Иисуса и его воскресение, благодаря которому он представил ценность своей жертвы Богу на небе (1 Петра 3:22).

Как ты поступишь?

Находишься ли ты среди тех, кто уже какое-то время общается со Свидетелями Иеговы? Возможно, ты уже провел необходимые изменения в своей жизни в соответствии с библейскими принципами, но не предпринял меры в отношении посвящения и принятия крещения. Ты, может быть, желаешь исполнять волю Бога, но, возможно, боишься, что принятие крещения обяжет тебя. Поэтому ты, возможно, предпочитаешь пока не брать на себя такую ответственность и подотчетность. В прошлом году на праздновании Вечери Господней присутствовало почти 11,5 миллиона людей. Высшее же число участвовавших в работе по проповедованию благой вести в течение всего этого года — менее чем 4,5 миллиона. Это означает, что прибизительно семь миллионов людей проявляют некоторую признательность за Божью истину, несмотря на то что не являются крещеными Свидетелями Иеговы. Безусловно, в это число входят маленькие дети и только что заинтересовавшиеся. Но пока еще некрещеными являются также и некоторые участвующие в проповеднической работе. Следовательно, есть много людей, впитывающих точное познание Библии, но еще не полностью воспользовавшихся предложенным Богом спасением посредством принятия крещения.

Необходимо помнить один важный момент: подотчетность накладывается пониманием того, что от тебя требует Бог. «Кто разумеет делать добро и не делает, тому грех»,— говорится в Иакова 4:17. В Иезекииле 33:7—9 объясняется, что человек, которому сообщаются Божьи приказы и указания, ответственен за то, чтобы выполнить их. Поэтому вопрос в том, есть ли искренняя любовь к Богу и подлинное желание угодить ему. Человек, у которого действительно есть такая любовь и который желает иметь личные взаимоотношения с Иеговой Богом, не станет мешкать с безоговорочным посвящением ему своей жизни. Акт крещения — это только внешний символ этого посвящения. Он является необходимым шагом ко спасению. Настоящие верующие принимают крещение (Деяния 8:12).

Грандиозные перспективы, которые обещает Бог верным, посвятившимся ему личностям в грядущем новом мире, намного перевешивают какие бы то ни было временные преимущества, которые, как может показаться, предлагает эта злая старая система вещей. Страх перед людьми исчезает, когда мы обдумываем, насколько мощна рука Бога (1 Коринфянам 10:22; 1 Петра 5:6, 7). Поистине, сейчас — время спросить себя, подобно ефиопскому евнуху, спросившему Филиппа: «Что препятствует мне креститься?»

[Иллюстрация, страница 7]

Спрашиваешь ли ты себя, подобно ефиопскому евнуху: «Что препятствует мне креститься?»