1, 2. а) Что сегодня приносит огромную радость служителям Бога? б) Как родители-христиане, а также старейшины могут помочь юным осознать всю важность крещения?

«Я ЗНАЮ тебя с пеленок,— сказал христианский старейшина, обращаясь к 12-летнему Кристоферу,— и мне приятно слышать, что ты хочешь креститься. Но я должен спросить, почему ты решил сделать этот шаг?» Вопрос, который задал этот старейшина, на самом деле очень важен. Безусловно, мы рады, что ежегодно во всем мире крестятся тысячи юных христиан (Эккл. 12:1). В то же время родителям таких юношей и девушек, а также старейшинам в их собраниях необходимо убедиться не только в том, что это их собственное решение, но и в том, что оно добровольное и осознанное.

² Из Слова Бога видно, что посвящение и крещение — это лишь начало пути, на котором христианина ждут благословения Иеговы, а также противодействие Сатаны (Прит. 10:22; 1 Пет. 5:8). Поэтому родители-христиане не жалеют времени, чтобы помочь своим детям понять, что значит быть последователями Иисуса. Если же у юноши или девушки родители не-Свидетели, то помочь ему или ей, образно говоря, подсчитать затраты, связанные с посвящением Богу,— это задача христианских старейшин. (Зачитай Луки 14:27—30.) Для успешного завершения строительного проекта необходимо планирование. Точно так же, чтобы верно служить Иегове «до конца», нужна хорошая подготовка (Матф. 24:13). Но как юные могут развить желание служить Иегове всю вечность? Давайте узнаем.

3. а) Почему, согласно словам Иисуса и Петра, крещение очень важно? (Матф. 28:19, 20; 1 Пет. 3:21). б) Какие вопросы мы рассмотрим и чем это может быть полезно?

³ Если ты юн и подумываешь о крещении, ты достоин похвалы! Быть крещеным Свидетелем Иеговы — большая честь. Кроме того, крещение необходимо, чтобы стать христианином и обрести спасение (Матф. 28:19, 20; 1 Пет. 3:21). И поскольку ты от всей души желаешь сдержать обещание, которое дашь Иегове, тебе наверняка хочется подготовиться к этому важному шагу. Поэтому, чтобы понять, готов ли ты к крещению, тебе будет полезно задуматься над следующими тремя вопросами: 1) Достиг ли я достаточной духовной зрелости для такого шага? 2) На самом ли деле я хочу креститься? 3) Вполне ли я сознаю, что означает быть посвятившимся служителем Иеговы? Рассмотрим эти вопросы подробнее.

ДОСТИГ ЛИ Я ДУХОВНОЙ ЗРЕЛОСТИ?

4, 5. а) Почему креститься могут не только взрослые? б) Что означает быть духовно зрелым?

⁴ В Библии не сказано, что креститься могут лишь взрослые люди или те, кто достиг возраста, когда по закону они наделяются определенными правами. В Притчах 20:11 сказано: «Даже ребенка узнают по его делам, по тому, чисты ли поступки его, правильны ли» (СмП). Действительно, даже мальчики и девочки могут понимать, что значит поступать правильно и посвятить свою жизнь Творцу. Поэтому, если в поведении юного служителя Иеговы видна достаточная духовная зрелость и он посвятился Богу, ему можно и даже нужно креститься (Прит. 20:7).

⁵ Но что значит быть духовно зрелым? Речь идет не только о физическом взрослении. В Библии сказано, что духовно зрелые люди «через применение научили свое восприятие отличать хорошее от плохого» (Евр. 5:14). Получается, духовно зрелый человек знает, что́ праведно в глазах Иеговы, и в своем сердце принимает решение поступать именно так. По этой причине такого христианина совсем не просто сбить с верного пути; ему не нужно без конца напоминать, чтобы он делал то, что правильно. Поэтому от ребенка, который хочет креститься, вполне разумно ожидать, что он будет соблюдать Божьи законы, даже если рядом не окажется ни родителей, ни других взрослых. (Сравните Филиппийцам 2:12.)

6, 7. а) С какими трудностями пришлось столкнуться Даниилу в Вавилоне? б) В чем проявилась духовная зрелость Даниила?

⁶ Могут ли юные быть духовно зрелыми? Вспомним библейский пример Даниила. По-видимому, он только-только достиг подросткового возраста, когда его силой разлучили с родителями и увели в вавилонский плен. Внезапно Даниил оказался среди людей, придерживающихся совершенно иных представлений о добре и зле. Все усложняло то, что в Вавилоне к нему относились не как к пленнику. Даниил был одним из немногих юношей, отобранных для служения царю! (Дан. 1:3—5, 13). Перед Даниилом вдруг открылись такие возможности, о которых в Израиле он, вероятно, не мог и мечтать!

⁷ Как повел себя юный Даниил? Потерял ли он голову от блеска и красоты Вавилона? Оказавшись в новой обстановке, изменил ли он себе и своей вере? Ни в коем случае! В Библии говорится, что Даниил «в своем сердце принял решение не осквернять себя» ничем, что хоть как-то связано с ложным поклонением (Дан. 1:8). Несомненно, Даниил повел себя как духовно зрелый человек!

8. Чему нас учит пример Даниила?

⁸ Чему мы учимся на примере Даниила? У ребенка, который достиг определенной духовной зрелости, есть твердые убеждения. Он не похож на хамелеона, который меняет свой цвет в зависимости от окружения. Такой ребенок не ведет себя лицемерно: в Зале Царства — как друг Иеговы, а в школе — как друг этого мира. И даже когда его вера испытывается, его не «бросает, словно волнами». Он ни в коем случае не поступится тем, во что верит. (Зачитай Эфесянам 4:14, 15.)

9, 10. а) Почему юным полезно поразмышлять о том, как они справились с недавними испытаниями своей веры? б) Что означает крещение?

⁹ Конечно, все мы несовершенны. Как взрослые, так и дети порой совершают ошибки (Эккл. 7:20). Все же, если ты собираешься креститься, подумай, твердо ли ты решил в своем сердце во всем соблюдать праведные нормы Иеговы. Но как это понять? Спроси себя: «Насколько у меня получается следовать Божьим законам?» Вспомни, каким испытаниям недавно подвергалась твоя вера. Справился ли ты с ними? Видно ли по твоему поведению, что ты обрел рассудительность, необходимую, чтобы отличать добро от зла? А что, если в мире Сатаны к тебе станут относиться как-то по-особенному, подобно тому как это было с Даниилом? Будешь ли ты и дальше постигать, «в чем воля Иеговы», даже если возникнет соблазн поступить ей вопреки? (Эф. 5:17).

¹⁰ Для чего нужна такая честная самопроверка? Она помогает правильно понять значение крещения. Крещением ты показываешь, что дал самому Иегове торжественное обещание любить его всем сердцем и служить ему вечно (Мар. 12:30). Все, кто хочет креститься, должны быть полны решимости сдержать свое слово. (Зачитай Экклезиаст 5:4, 5.)

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ Я ЭТОГО ХОЧУ?

11, 12. а) В чем важно удостовериться тем, кто подумывает о крещении? б) Что поможет сохранять правильный взгляд на крещение?

¹¹ В Библии предсказывалось, что народ Иеговы, включая молодежь, «с готовностью предоставит себя» для служения (Пс. 110:3). Поэтому те, кто думает о крещении, должны быть уверены, что это их личное желание. Для этого может потребоваться самопроверка, особенно если твои родители — Свидетели Иеговы и ты с детства знаком с истиной.

¹² Вероятно, ты не раз видел, как многие, в том числе твои сверстники или, возможно, даже родные братья и сестры, принимают крещение. Если так, то о чем тебе важно помнить? К этому шагу не следует относиться как к обряду, через который рано или поздно проходит каждый юноша или девушка. Как ты можешь удостовериться, что разделяешь точку зрения Иеговы на крещение? Чаще находи время подумать, почему креститься так важно. Некоторые из причин ты найдешь в этой и следующей статьях.

13. Как определить, исходит ли желание креститься из сердца?

¹³ Как определить, что твое решение креститься на самом деле исходит из сердца? Например, об этом можно судить по твоим молитвам. То, как часто ты молишься и насколько конкретны твои просьбы, говорит о том, близкие ли у тебя отношения с Иеговой (Пс. 25:4). Иегова нередко отвечает на наши молитвы с помощью своего Слова. Таким образом, усердие в изучении Библии тоже свидетельствует об искреннем желании приближаться к Иегове и служить ему от всей души (Иис. Н. 1:8). Поэтому спроси себя: «Конкретны ли мои молитвы? Регулярно ли я исследую Библию?» Если в твоей семье проводится семейное поклонение, охотно ли ты в нем участвуешь? Твои ответы на эти вопросы помогут понять, на самом ли деле ты хочешь креститься.

КАКОВО ЗНАЧЕНИЕ ПОСВЯЩЕНИЯ?

14. В чем разница между посвящением и крещением?

¹⁴ Кому-то бывает нелегко понять, в чем разница между посвящением и крещением. Например, иногда от юных можно услышать, что они уже посвятились Иегове, но еще не готовы креститься. Но правилен ли такой взгляд? Посвящаясь, человек обещает Иегове служить ему вечно. А крещением он показывает окружающим, что уже дал это обещание, посвятившись Богу в личной молитве. Поэтому еще до крещения обязательно удостоверься, что хорошо понимаешь значение посвящения.

15. Что означает посвящение?

¹⁵ Иными словами, посвящая свою жизнь Иегове, ты перестаешь принадлежать себе. Ты обещаешь Богу, что исполнение его воли будет для тебя самым важным в жизни. (Зачитай Матфея 16:24.) Мы должны серьезно относиться ко всем своим обещаниям, а тем более к обещанию, данному Иегове! (Матф. 5:33). Как тогда ты можешь показать, что действительно отрекся от себя и теперь принадлежишь Иегове? (Рим. 14:8).

16, 17. а) Объясните на примере, что значит отречься от себя. б) Какое обещание, по сути, дает человек, посвящая себя Иегове?

¹⁶ Для примера: представь, что друг дарит тебе автомобиль. Он вручает тебе документы на машину и говорит: «Теперь она — твоя!» Но предположим, что затем он добавляет: «Ключи я оставлю у себя, и водить ее тоже буду я, а не ты». Как тебе такой «подарок»? Что бы ты подумал о дарителе?

¹⁷ А теперь задумайся, чего Иегова ожидает от тех, кто решил посвятиться ему и, по сути, говорит: «Я отдаю тебе свою жизнь. Теперь я принадлежу тебе». Что, если такой человек станет вести двойную жизнь и, возможно, будет тайком ходить на свидания с тем, кто не поклоняется Иегове? Или согласится на работу, которая негативно повлияет на его служение Богу и посещение христианских встреч? Разве это не то же, что подарить машину и оставить ключи от нее себе? В момент посвящения человек как бы говорит Иегове: «Моя жизнь принадлежит тебе больше, чем мне. И всякий раз, когда мое желание будет отличаться от твоей воли, я буду делать то, чего хочешь ты». Именно такой настрой был у Иисуса, который сказал: «Я сошел с неба не для того, чтобы исполнять свою волю, но чтобы исполнять волю пославшего меня» (Иоан. 6:38).

18, 19. а) Как высказывания Роуз и Кристофера показывают, что быть крещеным — большая честь и что крещение открывает путь к благословениям? б) Как вы относитесь к крещению?

¹⁸ Ясно, что крещение — очень серьезный шаг и к нему нельзя относиться легкомысленно. В то же время быть посвятившимся и крещеным служителем Иеговы поистине огромная честь. Юноши и девушки, которые понимают значение посвящения, не медлят с крещением и потом не сожалеют о принятом решении. «Я люблю Иегову, и ничто не приносит мне большей радости, чем служение ему,— делится юная сестра по имени Роуз.— Я еще ни в чем не была так уверена, как в правильности своего решения креститься».

¹⁹ А что можно сказать о Кристофере, упомянутом в начале статьи? Было ли его решение креститься взвешенным и продуманным? Сам Кристофер с теплотой вспоминает свое посвящение и крещение. Потом, в возрасте 17 лет, он начал служить пионером, и уже через год его назначили служебным помощником. Сейчас Кристофер служит в Вефиле. Он делится: «Решение креститься было правильным. Моя жизнь наполнена смыслом, и я рад трудиться для Иеговы и его организации». Если же ты всерьез подумываешь о крещении, как ты мог бы подготовиться к этому важному шагу? Речь об этом пойдет в следующей статье.

1, 2. а) Объясните, почему к крещению следует относиться серьезно. б) В чем человек должен удостовериться, перед тем как креститься?

ЕСЛИ ты юн и думаешь о крещении, то поразмышляй над тем, какая возможность тебе предоставляется. Поистине, это величайшая честь, которой только может удостоиться человек. Как говорилось в предыдущей статье, крещение — серьезный шаг, совершая который человек показывает, что дал Иегове торжественное обещание служить ему всю вечность и ставить исполнение его воли на первое место в своей жизни. Вот почему креститься следует, лишь когда соответствуешь всем необходимым требованиям, по-настоящему этого желаешь и понимаешь значение этого шага.

² Но как быть, если ты не уверен, что готов к крещению? Или, предположим, ты хочешь креститься, а твои родители считают, что с этим стоит повременить. Возможно, они думают, что сначала тебе нужно лучше научиться применять Божьи принципы в своей жизни. В любом случае не отчаивайся! Постарайся использовать это время для духовного роста, чтобы вскоре ты все же смог принять крещение. А теперь обсудим, как стремление к этой важной цели должно повлиять: 1) на твои убеждения, 2) дела и 3) благодарность Богу.

ТВОИ УБЕЖДЕНИЯ

3, 4. Чему юные могут научиться на примере Тимофея?

³ Спроси себя: «Почему я верю в Бога? Что убеждает меня в том, что Библия — это его вдохновленное Слово? Почему я считаю, что жить по нравственным нормам Бога лучше, чем вести образ жизни, принятый в этом мире?» Эти вопросы нужны не для того, чтобы посеять сомнения. Скорее, они помогут тебе следовать совету апостола Павла — «удостоверяться, в чем состоит добрая, желанная и совершенная воля Бога» (Рим. 12:2). Но почему христианам в древнем Риме нужно было удостоверяться в том, что они уже и так приняли всем сердцем?

⁴ Рассмотрим пример из Библии. Тимофей хорошо знал Священное Писание. Божьим истинам его «с младенчества» обучали мама и бабушка. Однако Павел побуждал Тимофея: «Пребывай в том, чему научился и в чем был убежден» (2 Тим. 3:14, 15). Согласно одному библейскому справочнику, на древнегреческом языке слово «убежденный» передает мысль об «абсолютной уверенности в истинности чего-либо». Тимофей принял истину всей своей душой. Он стал христианином не потому, что так ему велели мама и бабушка. Тимофей верил в то, о чем сам размышлял и в чем сам убедился. (Зачитай Римлянам 12:1.)

5, 6. Почему важно учиться задействовать свой разум с ранних лет?

⁵ А что можно сказать о тебе? Возможно, ты уже давно знаком с истинами из Библии. Тогда поразмышляй над тем, почему разумно в них верить. Это поможет тебе укрепиться в собственных убеждениях. Тогда ни сверстники, ни взгляды этого мира, ни твои собственные желания не уведут тебя с пути истины.

⁶ Если ты с ранних лет учишься задействовать свой разум, это поможет тебе достойно отвечать на вопросы сверстников. Тебя могут спросить: «Почему ты так уверен, что Бог есть? Если Бог любит нас, то почему он допускает зло? Возможно ли, что Бог существовал всегда?» Когда ты подготовлен, такие вопросы не поколеблют твою веру. Наоборот, они станут стимулом для дополнительного исследования.

7—9. Расскажите, как онлайн-материалы из раздела «Мои убеждения» помогают определиться в своих взглядах.

⁷ С помощью глубокого личного изучения ты сможешь найти ответы на задаваемые тебе вопросы, разрешить сомнения и укрепиться в вере (Деян. 17:11). Для этого у нас есть все необходимое. Например, многим нравится брошюра «У истоков жизни. Пять вопросов, которые требуют ответа» и книга «Существует ли заботливый Творец?». Также немало юношей и девушек любят заполнять рабочие тетради, размещенные на сайте jw.org (вкладка БИБЛЕЙСКИЕ УЧЕНИЯ > ПОДРОСТКИ, раздел «Мои убеждения»). Каждая тетрадь посвящена библейской теме, исследуя которую ты укрепишь свою веру.

⁸ Поскольку ты уже знаком с Библией, для тебя не составит труда ответить на некоторые вопросы из этих рабочих тетрадей. Но уверен ли ты, что эти ответы правильные? Рабочие тетради побуждают поразмышлять над приведенными библейскими стихами и записать свои мысли. Этот материал подготовит тебя к тому, чтобы с помощью Библии объяснять другим, во что ты веришь. Раздел «Мои убеждения» помог многим юным определиться в своих взглядах. Если у вас есть доступ к сайту, почему бы не исследовать этот раздел во время личного изучения?

⁹ Чтобы подготовиться к крещению, очень важно укорениться в своих убеждениях. Одна сестра поделилась: «Перед тем как я решила креститься, я изучала Библию и удостоверилась, что эта религия истинная. С каждым днем моя уверенность только растет».

ТВОИ ДЕЛА

10. Почему разумно ожидать, что крещеный христианин будет поступать в согласии со своей верой?

¹⁰ В Иакова 2:17 сказано: «Вера, если не имеет дел, мертва». Если ты тверд в своих убеждениях, это не может не отразиться на твоих делах. О каких делах идет речь? В Библии говорится о «святом поведении и преданности Богу». (Зачитай 2 Петра 3:11.)

11. Объясните, что подразумевается под «святым поведением».

¹¹ Чтобы наше поведение было святым, необходимо сохранять нравственную чистоту. А что можно сказать о тебе? Подумай, чего ты достиг за последние полгода. Видно ли, что ты научил «свое восприятие отличать хорошее от плохого»? (Евр. 5:14). В каких конкретных ситуациях тебе удавалось противостоять искушениям или давлению сверстников? Показывает ли то, как ты ведешь себя в школе, что ты веришь в Бога? Готов ли ты отстаивать свои убеждения перед сверстниками или предпочитаешь быть как все, чтобы избежать насмешек? (1 Пет. 4:3, 4). Конечно, все мы несовершенны. Даже тем, кто уже давно служит Иегове, бывает нелегко защищать свою веру перед другими. Однако человек, посвятивший свою жизнь Иегове, будет гордиться тем, что он его Свидетель. Это будет видно по его поведению.

12. Что свидетельствует о «преданности Богу» и каким должен быть твой настрой?

¹² А что свидетельствует о «преданности Богу»? Например, наши дела в собрании, в частности посещение христианских встреч и участие в проповедническом служении. Также о нашей преданности Иегове можно судить по духовным занятиям, которые скрыты от глаз других, таким как молитва и личное изучение. Для человека, который посвятился Иегове, все это не в тягость. Он чувствует то же, что и царь Давид, который пел: «В исполнении твоей воли, о мой Бог, я нахожу радость» (Пс. 40:8).

13, 14. Расскажи о рабочей схеме, которая может помочь тебе проявлять преданность Богу. Какую пользу она принесла некоторым юношам и девушкам?

¹³ Ты можешь наметить цели с помощью рабочей схемы, которая находится во II томе книги «Ответы на твои вопросы», на страницах 308—309. Там ты можешь записать ответы на следующие вопросы: насколько конкретны твои молитвы? Что по ним можно сказать о глубине твоей любви к Иегове? Что ты включаешь в свое личное изучение? Участвуешь ли ты в служении, даже если родители этого не делают? В этой рабочей схеме также есть место, чтобы письменно изложить свои цели касательно молитв, личного изучения и проповеднического служения.

¹⁴ Многим юношам и девушкам, которые думают о крещении, очень пригодилась эта рабочая схема. Вот что говорит одна молодая сестра, которую зовут Тилда: «С помощью этой схемы я поставила себе цели. Постепенно я их достигла и через год была готова креститься». Похожий опыт был у юного брата по имени Патрик. «Я и так знал, к чему мне надо стремиться,— отмечает он,— но то, что я записал свои цели на бумаге, заставило меня еще усерднее трудиться, чтобы их достичь».

15. Почему посвящение должно быть личным решением?

¹⁵ «Будешь ли ты служить Иегове, даже если твои родители или друзья перестанут?» — это один из наиболее серьезных вопросов в упомянутой ранее рабочей схеме. Помни, что, как посвятившийся крещеный служитель Иеговы, ты должен будешь сам давать ему отчет. Поклоняться Богу или нет, должен решать ты сам, а не твои родители или кто-то еще. Твое святое поведение и преданность Богу показывают, что ты избрал истину путем своей жизни и работаешь над собой, чтобы вскоре креститься.

ТВОЯ БЛАГОДАРНОСТЬ БОГУ

16, 17. а) Что должно побуждать человека стать христианином? б) Что значит быть благодарным за выкуп? Объясни на примере.

¹⁶ Один человек, сведущий в Моисеевом законе, как-то спросил Иисуса: «Какая заповедь в Законе самая важная?» Иисус ответил: «Люби твоего Бога Иегову всем сердцем, всей душой и всем разумом» (Матф. 22:35—37). Так Иисус показал, что все решения и дела христианина, в том числе крещение, должны быть продиктованы глубокой любовью к Иегове. Как мы можем развить в себе любовь к Богу? Лучше всего размышлять над его величайшим даром — искупительной жертвой Христа. (Зачитай 2 Коринфянам 5:14, 15; 1 Иоанна 4:9, 19.) Мысли о выкупе и о том, что́ он для тебя значит, помогут тебе быть еще более благодарным Иегове.

¹⁷ Это можно проиллюстрировать на примере. Представь, что ты чуть не утонул, но кто-то тебя спас. Как бы ты себя повел? Просто пошел бы домой, переоделся и позабыл обо всем? Конечно, нет! Ведь ты обязан этому человеку своей жизнью! Но Иегове и Иисусу мы обязаны гораздо большим. Если бы не выкуп, то все мы оказались бы в пучине греха и смерти. Однако благодаря искупительной жертве у нас есть великолепная надежда жить вечно на райской земле!

18, 19. а) Почему не нужно бояться посвятить свою жизнь Иегове? б) Как служение Иегове может обогатить твою жизнь?

¹⁸ Ценишь ли ты то, что Иегова для тебя сделал? Тогда было бы правильно посвятить ему свою жизнь и креститься. Помни: посвящаясь, человек дает Иегове торжественное обещание исполнять его волю вечно, какие бы препятствия ни вставали у него на пути. Но стоит ли бояться ответственности, связанной с этим решением? Нет! Не забывай, что Иегова желает тебе самого лучшего и «вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его» (Евр. 11:6). Посвятив себя Иегове и крестившись, ты только обогатишь свою жизнь. Один 24-летний брат принял крещение, когда был еще ребенком. Он говорит: «Конечно, если бы я крестился позже, на тот момент я еще лучше понимал бы значение этого шага. Однако решение посвятиться Иегове защитило меня. Я не стал стремиться к мирским целям».

¹⁹ Как же Иегова отличается от Сатаны, который не думает о твоем благе, а лишь хочет использовать тебя в своих интересах! Сатана не обещает тебе никакой вечной награды. Ему самому абсолютно не на что надеяться. Может ли он дать тебе то, чего у него нет? Единственное, что он может предложить, так это разделить с ним его участь! (Отк. 20:10).

20. Что поможет юным не останавливаться на пути к посвящению Иегове и крещению? (Также смотрите рамку «Позаботься о своем духовном росте».)

²⁰ Безусловно, решение посвятиться Иегове — самое лучшее в жизни. Готов ли ты к нему? Если да, то не медли. Но если тебе нужно время, прислушайся к советам из данной статьи и не останавливайся на пути к этой цели. Павел писал собранию в Филиппах: «Следуя тому, чего мы достигли, давайте и дальше поступать по этому заведенному порядку» (Флп. 3:16). Если ты примешь к сердцу этот совет, вскоре у тебя появится желание посвятиться Иегове и креститься.