• Бенин
    Ежегодник Свидетелей Иеговы 1997

    • Запланировали провести встречу в Котону. Однако братья, организовывавшие ее, никому не сказали заранее причину этой встречи. Местные Свидетели не могли не удивляться, зачем их приглашают собраться в общественном зале в центре Котону. Как же они поражались, когда, приходя, видели большой транспарант, приветствовавший Свидетелей Иеговы! «Как это смогли сделать? Мы же под запретом»,— недоумевали многие братья. Некоторые задавались вопросом: «А не ловушка ли это?»

      Собрание должно было начаться в 10.00 утра, но уже к 9.00 все места были заняты. Внутри здания было два больших транспаранта. На одном были написаны слова из Откровения 4:11: ‘Достоин Ты, Иегова, приять славу и честь’. А на другом — слова из Псалма 143:15: ‘Блажен народ, у которого Иегова есть Бог!’

      Когда началось собрание, председатель объявил, что, согласно документу, который он держит в руке, «правительство сняло запрет на нашу деятельность!» Брат Оли, член Комитета нигерийского филиала, присутствовавший там, рассказывает: «Это объявление встретили такими аплодисментами, что, казалось, не будь зал построен как следует, он рухнул бы под лавиной оглушительных оваций. Затем все аплодисменты сразу стихли, словно присутствовавшие хотели вспомнить, что было сказано. Затем они снова стали хлопать и так хлопали в течение нескольких минут. Председатель упомянул Псалом 125, но не смог его прочитать из-за аплодисментов. У многих из нас, в том числе у председателя, глаза наполнялись слезами. Казалось, что наблюдаешь сцену воскресения: братья, исполненные благодарности и радости, оборачивались, чтобы посмотреть друг на друга и пожать друг другу руки».

      В последующих речах, братьев хвалили за их стойкость в течение 14 лет запрета. Это было время не для горьких слез, а время созидать и мудро использовать новообретенную свободу, служа пионером, если позволяют обстоятельства, или стремиться к другим преимуществам служения в собраниях. Было важно и дальше полагаться на Иегову, который сейчас дал победу своему народу! Встреча длилась четыре часа без перерыва, но для присутствовавших они пролетели как несколько минут.

      Последний докладчик упомянул, что еще несколько дней назад, когда братья встречались на улице, они старались не выдать друг друга. Но на этом собрании им сказали, что они могут наверстать упущенное время, свободно приветствуя своих братьев. Около двух часов после сердечной заключительной молитвы, многие Свидетели все еще стояли перед зданием, обнимая и целуя друг друга, и возобновляя знакомства. Сладок запах религиозной свободы. Но как теперь братья будут пользоваться этой свободой?