• Бенин
    Ежегодник Свидетелей Иеговы 1997

    • «Я только предтеча»

      В это время произошел случай, который показал, что в Бенине еще много людей, которые с благодарностью примут освобождающие истины Божьего Слова. Пьер Аванто приходил в уныние, видя религиозное лицемерие, любовь к деньгам и безнравственность в Эглиз дю Кристианисм Селест (Церковь небесного христианства), членом которой он был. Хотя в церкви практиковалось исцеление верой, это не смогло спасти его ребенка от смерти. «Бог призвал твоего сына на небо»,— сказал ему пастор. Неудовлетворенный этим объяснением и обеспокоенный попустительством церкви, он ушел из нее в 1973 году, намереваясь основать свою собственную религию. Он хотел религию, свободную от лицемерия и безнравственности, которые он видел везде.

      Затем Пьер сам себя назначил основателем и пастором Церкви Айи-Виве (Пресвятое Сердце). В 1964 году он встретился со Свидетелями Иеговы. Он восторгался ими. Пьер был уверен, что если сам оснует церковь, то она будет, как и у Свидетелей Иеговы, свободна от жадности и безнравственности. За короткое время его церковь выросла до более чем 2 700 последователей в 21 собрании. Ему нравились влияние и богатство.

      Как-то раз к нему пришел человек, чтобы исцелиться. Он уже довольно долго страдал от кожного заболевания. Пьер Аванто вылечил его. Мужчина был так рад, что дал ему в награду дом!

      Однако безнравственность и жадность, которые побудили Пьера Аванто основать свою собственную религию, теперь просачивались и в его церковь. Он стал понимать, что если он хочет чистого поклонения, то он должен не подражать народу Иеговы, а стать одним из Свидетелей. Он начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Постепенно он стал учить с кафедры тому, чему сам научился, изучая Библию со Свидетелями. Он часто заканчивал свои проповеди любопытными словами: «Я только предтеча. Настоящие носители истины придут позже». Многие, кто его слышал, удивлялись, что бы это значило.

      После того как Аванто стал чаще — два раза в неделю — заниматься со Свидетелями Иеговы, он осознал, что ему нужно принять решение. Аванто созвал всех своих пасторов на совещание. Их было 28. С помощью Писания он объяснил разницу между истинной религией и ложной. На совещании решили, чтобы были уничтожены все изображения в их церквах и духовенство больше не носило особой одежды. Затем пасторам было дано указание связаться со Свидетелями в своей местности, чтобы начать домашнее изучение Библии. Во многих церквах пасторы стали делать то же, что и Пьер Аванто. По средам руководители церкви изучали Библию, а по воскресеньям они произносили проповеди, основанные на том, чему научились. Позднее мероприятие по средам стало книгоизучением собрания, а проповедь по воскресеньям — публичной речью.

      В 1989 году Пьер Аванто созвал на встречу всех своих последователей. На встрече в Порто-Ново присутствовало более 1 000 человек. Он сказал тогда: «Помните, как я в конце проповедей говорил: „Я всего лишь предтеча. Настоящие носители истины придут позже“? Наконец они прибыли, это — Свидетели Иеговы!» Такое объявление повлекло за собой обсуждение с вопросами и ответами, которое продолжалось около семи часов! Не все посчитали это за хорошую новость. Некоторые предпочли жить по-своему, что включало многоженство. Однако если подсчитать, то в одном лишь Бенине свыше 75 бывших членов Церкви Айи-Виве крестились и приблизительно еще 200 человек изучают и делают успехи, стремясь к той же цели. Многие из них также учатся читать и писать.

      Что касается Пьера Аванто, то он крестился в июне 1991 года. Он официально порвал все связи со своей прежней религией. Восемь из его прежних церквей были переделаны в Залы Царства. А как насчет дома, подаренного ему мужчиной, которого он исцелил? Брат Аванто вернул его тому мужчине. Понятно, что тот очень удивился. Но наш брат объяснил, что теперь, когда он нашел истину, он знает, что какое бы исцеление он в прошлом ни совершал, оно происходило не от Бога, а от демонов.