Наконец-то Африка!

Мы вернулись во Францию, и приблизительно через полтора месяца получили от Общества новое назначение — Бенин (Западная Африка). Еще 13 лет назад мы хотели поехать в Африку, поэтому теперь мы были счастливы.

Мы прибыли в Бенин 3 ноября 1990 года и стали одними из первых миссионеров, которые приехали туда после снятия 14-летнего запрета, наложенного на проповедование вести о Царстве. Это было так радостно. Нам не составило труда привыкнуть к новым условиям жизни, потому что жизнь здесь схожа с жизнью на тихоокеанских островах. Люди очень дружелюбны и гостеприимны. Можно остановить на улице любого человека и заговорить с ним.

Всего через несколько недель после приезда в Бенин Бабетт заметила опухоль в груди. Мы пошли в маленькую клинику, расположенную рядом с новым филиалом Общества. Врач осмотрел Бабетт и сказал, что очень скоро ей потребуется операция. На следующий день мы пошли в другую клинику и встретились там с врачом европейского происхождения, гинекологом из Франции. Она тоже посоветовала нам как можно быстрее вернуться во Францию, чтобы там Бабетт могли прооперировать. Спустя два дня мы летели во Францию.

Нам было жаль покидать Бенин. Получив вновь религиозную свободу в стране, местные братья от всего сердца радовались тому, что с ними были новые миссионеры, и для нас служить там тоже было радостно. Поэтому нас огорчало, что, пробыв в стране всего несколько недель, мы вынуждены теперь уезжать.

Тем не менее мы тревожились о будущем. Понимая это, Мишель и Жанетт Селерье пригласили нас в ресторан.

Мы рассказали им, что были вынуждены оставить миссионерское служение и что никогда не сможем вернуться в Африку. Но брат Селерье спросил: «Что? Кто говорит, что вам пора на покой? Руководящий совет? Братья во Франции? Кто это сказал?»

— Никто,— ответил я.— Я сам говорю.

— Нет, нет! — сказал брат Селерье.— Вы обязательно вернетесь!

После химиотерапии Бабетт начали делать лучевую терапию, которая завершилась к концу августа 1991 года. Врачи сказали, что не видят никаких препятствий тому, чтобы мы вернулись в Африку, при условии, что Бабетт будет приезжать во Францию для регулярного обследования.

Обратно в Бенин

Итак, мы написали в главное управление в Бруклин, прося разрешения вернуться в свое миссионерское назначение. С каким волнением ждали мы их ответа. Дни тянулись нескончаемо долго. Наконец Мишель не выдержал: он позвонил в Бруклин и спросил, получили ли они наше письмо. Ему ответили, что письмо рассмотрено,— мы можем возвращаться в Бенин! Как благодарны мы были Иегове!

Супруги Мердэ организовали в честь этого события великолепную вечеринку. В ноябре 1991 года мы вернулись в Бенин, и братья устроили нам праздничную встречу.

Сейчас Бабетт прекрасно себя чувствует. Мы периодически ездим во Францию для полного медицинского обследования, и врачи не находят и следа рака. Мы счастливы снова быть в миссионерском назначении. Мы чувствуем себя нужными в Бенине, и Иегова благословляет нашу работу. С тех пор как мы вернулись, 14 человек с нашей помощью подготовились к крещению. Пятеро из них служат сейчас общими пионерами, а один назначен служебным помощником. Мы видели и то, как наше маленькое собрание росло и затем разделилось на два.