Вефиль в Бруклине: 100 лет истории

ДЛЯ жителей города Нью-Йорка 1909 год стал знаменательным. Состоялось открытие двух мостов: Куинсборо, соединившего Куинс с Манхэттеном, и Манхэттенского, связавшего Манхэттен с Бруклином.

Этот год стал важной вехой и для Свидетелей Иеговы. Чарлз Тейз Расселл, президент Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (юридического органа Свидетелей Иеговы), заглядывая вперед, размышлял, как можно расширить проповедь благой вести о Царстве Бога (Матфея 24:14). Он был уверен, что этому посодействует переезд главного управления Общества из Питтсбурга (штат Пенсильвания) в Бруклин (Нью-Йорк). В 1908 году началась подготовка к переезду, и в начале следующего года главное управление продолжило работу в Бруклине.

Почему Бруклин?

В то время важную роль в распространении благой вести играли газетные издания. Например, к 1908 году библейские проповеди Расселла печатались каждую неделю в 11 газетах общим тиражом 402 000 экземпляров.

И все же Расселл писал: «Братья, знакомые с газетным делом... заверяют нас, что если бы еженедельные проповеди рассылались из... [более крупного центра], то их могли бы читать во всех Соединенных Штатах; через год эти проповеди регулярно печатали бы сотни газет». Поэтому были начаты поиски наиболее подходящего места.

Выбор пал на Бруклин. Расселл объяснил это так: «Мы искали Божьего руководства и единодушно пришли к выводу, что Бруклин (Нью-Йорк), в котором... [много жителей] и который известен как „город церквей“, по этим самым причинам идеально подходит в качестве центра, откуда можно следить за делом жатвы». Результаты не заставили себя ждать. Вскоре проповеди Расселла публиковались в 2 000 газет.

Но была еще одна причина. К 1909 году появились филиалы в Великобритании, Германии и Австралии. В планах были и другие страны. Поэтому лучшим местом для главного управления оказался Нью-Йорк — портовый город, который имел хорошее автомобильное и железнодорожное сообщение.

Как появилось название

В 1880-х годах в Аллегейни (сейчас часть Питтсбурга, штат Пенсильвания) было учреждено главное управление Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов. Тогда здание главного управления называлось Библейским домом. В 1896 году в нем трудилось 12 человек.

После переезда в Бруклин в 1909 году новое жилое здание для сотрудников получило название Вефильa. Но почему? Жилое здание, приобретенное Обществом на Хикс-стрит, 13—17, раньше принадлежало известному пастору Хенри Уорду Бичеру и было известно как Вефиль Бичера. Также был куплен бывший дом Бичера, расположенный на Колумбия-Хайтс, 124. В «Сторожевой башне» от 1 марта 1909 года сообщалось: «Хотя это совершенно неожиданно, помимо Вефиля Бичера мы покупаем и его дом... Новое жилое здание мы назовем „Вефилем“, а новое бюро и зал — „Бруклинской скинией“; оба названия заменят термин „Библейский дом“».

Открытие Вефиля

31 января 1909 года состоялось посвящение приобретенных зданий. В понедельник 6 сентября того же года Вефиль открыл свои двери для посетителей. На экскурсию приехали сотни Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Многие из них прибыли прямо с христианского конгресса, который проходил в городе Саратога-Спрингс, расположенном примерно в 320 километрах к северу от Нью-Йорка. Чарлз Тейз Расселл лично встречал и приветствовал посетителейb.