Простым языком, буквально в нескольких словах, в Бытии, первой книге Библии, объясняется происхождение Вселенной: «В начале Бог сотворил небеса и землю» (Бытие 1:1). После того как Бог создал растения и животных, он сотворил первых людей: Адама и Еву. Они отличались от животных, ведь все люди в определенной мере обладают присущими Богу качествами, а также свободой воли. Поэтому Адам и Ева были ответственны за свои поступки. Если бы они оставались послушными Божьим законам, то смогли бы участвовать в исполнении замысла Бога: стать прародителями совершенного человеческого рода и вместе со всеми своими потомками жить на земле вечно — в мире и счастье.

Однако один ангел — духовное создание — решил использовать людей в своих корыстных целях. Так он стал Сатаной, что означает «противник». Разговаривая с Евой устами змея, Сатана обманул ее, сказав, что ей будет лучше без Божьего руководства. Адам и Ева последовали за Сатаной и тем самым разорвали отношения со своим Творцом. Из-за своего неправильного выбора наши прародители потеряли возможность жить вечно и передали всем нам грех, несовершенство и, как следствие, смерть.

Бог сразу же объявил о своем намерении исправить эту трагическую ситуацию и вернуть потомкам Адама возможность обрести вечную жизнь. Бог предсказал, что особый человек — «потомок» — в конце концов уничтожит Сатану и устранит весь вред, который причинили Сатана, Адам и Ева (Бытие 3:15). Кто должен был стать тем «потомком»? Это открылось бы только в будущем.

С тех пор Сатана постоянно пытался помешать исполнению Божьего намерения. Грех и зло быстро наполнили землю. Тогда Бог решил уничтожить злых людей в Потопе. Он повелел праведному Ною построить ковчег — огромный плавучий ящик,— чтобы спасти себя и свою семью, а также животных, которых он должен был взять с собой в ковчег.

Через год после начала Потопа Ной и его семья вышли из ковчега на обновленную землю. Но время для появления «потомка» еще не настало.

(Основано на Бытии, главах 1—11; Иуды 6, 14, 15; Откровении 12:9.)

Бог обещал праведному Аврааму, что предсказанный «потомок» произойдет из его рода. Через этого «потомка» должны были обрести благословения «все народы» (Бытие 22:18). Внук Авраама Иаков переселился в Египет, и там от него произошел древний народ Израиль.

Позднее жестокий египетский фараон поработил израильтян. Но Бог послал к ним пророка Моисея, который вывел народ из Египта, чудом разделив воды Красного моря. После этого Бог дал израильтянам законы,— включая Десять заповедей,— которые должны были служить им защитой и руководством. Эти законы предусматривали принесение жертв для прощения грехов. Под вдохновением свыше Моисей возвестил израильтянам, что Бог пошлет им другого пророка. Именно этот пророк и должен был стать обещанным «потомком».

Спустя примерно 400 лет Бог пообещал царю Давиду, что «потомок», предсказанный в Эдеме, станет главой царства, которое будет править вечно. Он станет Мессией — Избавителем, назначенным самим Богом, чтобы спасти человечество и восстановить на земле Рай.

Через Давида и других пророков Бог постепенно раскрывал все больше подробностей о Мессии. Они предсказали, что Мессия будет смиренным и добрым и что во время его правления навсегда исчезнут голод, несправедливость и войны. Все люди будут жить в мире друг с другом и даже с животными. Болезни, страдания и смерть, которые никогда не входили в первоначальный замысел Бога, навсегда станут делом прошлого, а те, кто умер, возвратятся к жизни на земле.

Через пророка Михея Бог предсказал, что Мессия родится в Вифлееме, а через пророка Даниила — что его убьют. Но Бог пообещал воскресить Мессию из мертвых и назначить его Царем на небе. Даниил также предсказал, что в будущем Царство Мессии навсегда заменит все другие правительства. Пришел ли обещанный Мессия?

(Основано на Бытии, главах 22—50; Исходе, Второзаконии, 2 Самуила, Псалмах, Исаии, Даниила, Михея, Захарии 9:9.)

Спустя примерно 700 лет после того, как Михей записал свое пророчество, в Вифлееме родился Иисус, который впоследствии стал Мессией. Прошло еще около 30 лет, и в 29 году н. э. сбылась первая часть пророчества Даниила о приходе Мессии: Иисус крестился и Бог помазал его святым духом. Пророчество исполнилось точно в назначенное время. Долгожданный Мессия, Потомок, наконец появился!

Иисус сразу же начал свое служение, «проповедуя и возвещая благую весть о царстве Бога» (Луки 8:1). Как и предсказывалось, Иисус был добрым, мягким и искренне заботился о других. Его учения были исполнены практической мудрости и любви. Он исцелял «всякую болезнь и всякую немощь, какие были у людей», тем самым доказывая, что Бог был с ним (Матфея 4:23). К Иисусу стекалось множество людей, от мала до велика, и у них были все основания сказать: «Мы нашли Мессию»! (Иоанна 1:41).

Иисус предсказал, что непосредственно перед тем, как его Царство начнет править землей, мир будут терзать войны, землетрясения и многие другие беды. Он побуждал всех бодрствовать (Марка 13:37).

Иисус был совершенным человеком и всегда делал то, что угодно Богу, но у него были враги, которые в конце концов его убили. Его смерть послужила совершенной жертвой, которая вернула нам то, что потеряли Адам и Ева,— возможность жить вечно в Раю.

Смерть Иисуса стала исполнением пророчества. Исполнилось пророчество и о том, что Бог воскресит его на третий день как могущественное духовное создание. После этого Иисус явился более чем пятистам ученикам. Перед вознесением на небо Иисус поручил своим последователям нести благую весть о нем и его Царстве людям «во всех народах» (Матфея 28:19). Смогли ли они выполнить его задание?

(Основано на Матфея, Марка, Луки, Иоанна, 1 Коринфянам.)

Воскресение Иисуса придало его ученикам уверенности и исполнило их рвения. Среди них был апостол Павел, который впоследствии путешествовал по Малой Азии и Средиземноморью, организуя собрания и укрепляя христиан, чтобы они оставались верными перед лицом жестокого противодействия и морального давления. Несмотря на множество преград, христианство распространялось и процветало.

Позднее Павла посадили в тюрьму. Однако даже там он писал ободрительные письма и давал наставление христианским собраниям. Он предупреждал о еще большей опасности — отступничестве. Под руководством Божьего святого духа Павел предсказал, что в собрание проникнут «лютые волки», которые «будут говорить превратное» и увлекут учеников за собой (Деяния 20:29, 30).

Такое отступничество началось в конце первого века. Примерно в это время воскресший Иисус дал апостолу Иоанну Откровение — виде́ние будущего. Как записал Иоанн, ни противники, ни лжеучители не смогут помешать Богу исполнить свой первоначальный замысел в отношении земли и человечества. «Всякая нация, племя, язык и народ» услышат благую весть о Божьем Царстве (Откровение 14:6). На земле будет восстановлен Рай, и жить в нем смогут все, кто хочет исполнять волю Бога!

Кажется ли вам это хорошей новостью? Тогда узнайте больше о том, что́ Бог желает сказать всему человечеству через Библию, и о том, как эта книга может улучшить вашу жизнь уже сейчас и в будущем.

Читать Библию можно на сайте www.pr418.com. На этом же сайте можно найти брошюры «Библия и ее главная тема» и «Добрая весть от Бога», а также книгу «Чему на самом деле учит Библия?» и другие публикации. В этих изданиях обсуждается, почему стоит доверять Библии и как применять ее советы в семье и в личной жизни. За дополнительной информацией можно также обратиться к одному из Свидетелей Иеговы.

(Основано на Деяниях, Эфесянам, Филиппийцам, Колоссянам, Филимону, 1 Иоанна, Откровении.)