Давид, смелый юный пастух, ставший царем Израиля, хорошо известен читателям Библии. Его имя появляется в Библии 1 138 раз, а выражение «дом Давида» или «дом Давидов», под которым часто подразумевается его династия, встречается 25 раз (1 Царств 16:13; 20:16). Однако долго не было убедительных небиблейских доказательств того, что Давид существовал. Был ли Давид просто выдуманной личностью?

В 1993 году группа археологов под руководством профессора Авраама Бирана сделала выдающееся открытие, о котором сообщалось в одной израильской газете («Israel Exploration Journal»). На месте раскопок древнего холма, называемого Телль-Дан, в северной части Израиля, они обнаружили базальтовый камень. На камне высечены слова «дом Давида» и «царь Израильский»². Считается, что надпись, датируемая IX веком до н. э., была частью победного монумента, воздвигнутого арамеями — врагами Израиля, жившими к востоку. Почему так важна эта надпись?

В основанной на отчете профессора Бирана и его коллеги, профессора Иосифа Навеха, статье в «Библейском археологическом обозрении» говорилось: «Впервые имя „Давид“ найдено в одной из древних небиблейских надписей»a³. Кое-что еще в этой надписи заслуживает внимания. Выражение «дом Давида» написано одним словом. Профессор лингвистики Ансон Рейни объясняет: «Словораздел... часто опускается, особенно когда комбинация образует установившееся название. Выражение „дом Давида“, несомненно, было в середине IX века до н. э. таким политическим термином и географическим названием»⁵. Таким образом, царь Давид и его династия были, очевидно, хорошо известны в древнем мире.