Роль переписывания

Израильтяне, которым были вверены первые библейские тексты, бережно хранили свитки с оригиналами. При этом они создали множество их копий. Израильским царям, например, было сказано «сделать себе копию закона, переписав его из книги, которая хранится у священников-левитов» (Второзаконие 17:18).

Многие израильтяне относились к Писанию как к Слову Бога, поэтому любили его читать. Специально обученные писцы с большой осторожностью переписывали священные тексты. Один из них — богобоязненный человек по имени Ездра — «был искусным переписчиком закона Моисея, который дал Иегова, Бог Израиля» (Ездра 7:6). Масореты, переписывая в VI—VII веках н. э. Еврейские Писания, или «Ветхий Завет», даже подсчитывали буквы в тексте, чтобы избежать ошибок. Благодаря такой скрупулезной работе текст Библии остался точным и сама она дошла до нас, несмотря на упорные попытки врагов ее уничтожить.

Вскоре после того как завершилась работа над Христианскими Греческими Писаниями (Новым Заветом), стали широко распространяться копии входящих в них боговдохновенных писем, пророческих и исторических книг. Например, Иоанн написал свое Евангелие в Эфесе или неподалеку от него. Но фрагмент копии этого Евангелия, сделанной, по мнению специалистов, менее чем через 50 лет после его написания, нашли за сотни километров от Эфеса, в Египте. Эта находка указывает на то, что у ранних христиан в отдаленных землях были копии написанных незадолго до того священных текстов.

Хотя пока не найдено ни одного оригинала библейского текста, до нас дошли тысячи рукописных копий всей Библии и ее частей. Некоторые из них очень древние. Изменилось ли при переписке содержание Библии? Вот что отметил ученый Уильям Грин о Еврейских Писаниях: «Можно с уверенностью сказать, что никакое другое произведение древности не было передано так точно». Что касается Христианских Греческих Писаний, то авторитетный специалист по библейским рукописям Фредерик Кеньон сказал: «Промежуток между написанием первоначального текста и временем, которым датируются древнейшие из найденных рукописей, становится таким незначительным, что его действительно можно не принимать в расчет, и последняя причина для какого-либо сомнения, что Писания дошли до нас в основном такими, какими они были написаны, теперь устранена. Вопрос о достоверности и сохранности книг Нового Завета можно считать закрытым». Он также заключил: «Можно с полной уверенностью утверждать, что в основном текст Библии не вызывает сомнений. [...] Подобного нельзя сказать ни об одной другой древней книге».