Древнее сокровище из кучи мусора

ЧТО приходит вам на ум, когда вы слышите слово «мусор»? Скорее всего, ассоциация одна — отбросы и неприятный запах. Поэтому вы вряд ли будете ожидать, что найдете в куче мусора что-то стоящее, тем более бесценное сокровище.

Как это ни удивительно, около ста лет назад именно в таком месте — в куче мусора — было найдено самое настоящее сокровище. Это было не золото и не драгоценные камни, но все же находка оказалась ценнее любого бриллианта. О каком сокровище идет речь? Почему оно так важно для нас сегодня?

НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА

В конце XIX века Бернард Гренфелл и Артур Хант, ученые из Оксфордского университета, отправились в Египет. Там, недалеко от долины Нила, в куче мусора, они обнаружили несколько фрагментов древних папирусов. Позднее, в 1920 году, когда эти ученые работали над составлением каталога, Гренфелл купил еще несколько фрагментов, найденных во время раскопок в Египте. Он приобрел их для Библиотеки Джона Райлендза, которая находится в Манчестере (Англия). Однако оба ученых умерли до того, как каталог был закончен.

Начатое ими дело завершил другой ученый из Оксфордского университета, Колин Робертс. Разбирая папирусы, он заметил обрывок размером девять на шесть сантиметров. К своему немалому удивлению, он обнаружил, что греческая рукопись содержала хорошо знакомые ему слова. На одной стороне был отрывок из Иоанна 18:31—33, а на другой — части стихов 37 и 38. Робертс понял, что ему в руки попало бесценное сокровище.

ВОЗРАСТ ПАПИРУСА

Робертс предположил, что этот обрывок папируса был очень древним. Но насколько древним? Чтобы узнать это, он сравнил текст рукописи с похожими датированными древними манускриптами (этим занимается палеографияa). С помощью этого метода Робертс смог установить приблизительный возраст. Но для полной уверенности он сфотографировал фрагмент и отправил его трем папирологам, попросив их определить возраст. К какому заключению пришли эти эксперты?

Изучив стиль письма и особенности начертания букв, все три эксперта сошлись во мнении, что этот фрагмент был написан в первой половине II века н. э. — всего лишь через несколько десятков лет после смерти апостола Иоанна! Однако палеография не дает возможности датировать текст со стопроцентной точностью, и некоторые ученые считают, что текст мог быть написан в любой промежуток времени в течение II века. И все же этот крошечный обрывок папируса был и остается самым древним фрагментом Христианских Греческих Писаний из всех когда-либо найденных.