Были ли их ожидания обоснованны?

У Исследователей Библии были надежды и ожидания, которые высмеиваются критиками. Однако все надежды и ожидания этих ревностных христиан коренились в их горячем желании увидеть исполнение надежных обещаний Бога.

Они изучали Священное Писание и поэтому знали, что Иегова обещал благословить все народы земли через семя Авраама (Быт. 12:1—3; 22:15—18). Им было известно записанное в Слове Бога обещание, что Сын человеческий станет небесным Царем над всей землей, что малое стадо верных служителей Бога будет взято с земли, чтобы править вместе с Христом в его Царстве, и что они будут царствовать тысячу лет (Дан. 7:13, 14; Луки 12:32; Отк. 5:9, 10; 14:1—5; 20:6). Они знали, что Иисус обещал вернуться и взять с собой тех, для кого он приготовил место на небе (Иоан. 14:1—3). Они помнили об обещании, что Мессия поставит некоторых из своих праведных праотцов князьями по всей земле (Пс. 44:17). Они понимали, что Писание предсказывает конец этой нечестивой системы вещей, и осознавали, что это связано с войной великого дня Бога Всемогущего в Армагеддоне (Матф. 24:3; Отк. 16:14, 16). Глубокое впечатление на них произвели стихи, которые показывают, что земля должна быть населена вечно, что живущих на ней ждет истинный мир и все, кто проявляет веру в совершенную человеческую жертву Иисуса Христа, смогут жить вечно в Раю (Ис. 2:4; 45:18; Луки 23:42, 43; Иоан. 3:16).

Вполне закономерно, что их интересовало, когда и как все это произойдет. Проливает ли Библия свет на эти вопросы?

Опираясь на библейскую хронологию англичанина Кристофера Боуэна, Исследователи Библии пришли к выводу, что 6 000 лет человеческой истории закончились в 1873 году, а значит, настало седьмое тысячелетие человеческой истории и они живут в преддверии предсказанного Тысячелетнего царства Христа. Основания для такой точки зрения приводились (в согласии с тем, как Исследователи Библии понимали Писание) в книгах Ч. Т. Расселла из серии «Рассвет миллениума», позднее названной «Исследования Писания».

Еще один возможный временной ориентир Исследователи Библии видели в том, что Бог в древности повелел израильтянам каждые 50 лет праздновать юбилей — год освобождения. Этот год наступал после семи семилетних периодов, каждый из которых заканчивался субботним годом. В юбилейный год рабы-евреи отпускались на свободу, а проданные наследственные земельные владения возвращались первоначальным владельцам (Лев. 25:8—10). Расчеты, основанные на этом годовом цикле, привели Исследователей Библии к выводу, что, возможно, больший юбилей начался для всей земли осенью 1874 года, что Господь вернулся в том году и с тех пор невидимо присутствует и что «времена совершения всего» настали (Деян. 3:19—21, СП).

Исходя из предположения, что события I века имеют параллели с более поздними событиями, Исследователи Библии также заключили, что, если крещение и помазание Иисуса Христа осенью 29 года н. э. соответствует началу его невидимого присутствия в 1874 году, значит, его въезд в Иерусалим в качестве Царя, состоявшийся весной 33 года н. э., указывает на весну 1878 года — в это время он начнет царствовать на небеe. Тогда же они думали получить свою небесную награду. Когда этого не произошло, они пришли к выводу, что, поскольку помазанные последователи Иисуса должны царствовать вместе с ним, значит, в то время началось воскресение к небесной жизни тех, кто уже спал смертным сном. Также Исследователи Библии заключили, что поскольку период особой благосклонности Бога к Израилю по плоти, завершился в 36 году н. э., это может указывать на 1881 год, как на время, начиная с которого уникальной возможности присоединиться к духовному Израилю уже не будетf.

В речи «Миллионы теперь живущих никогда не умрут», с которой Дж. Ф. Рутерфорд выступал в нью-йоркском «Ипподроме» 21 марта 1920 года, внимание обращалось на 1925 год. На каком основании ему придавалось особое значение? В брошюре, опубликованной в 1920 году, отмечалось, что, если отсчитать 70 полных юбилеев от даты, которую считали датой входа израильтян в Обетованную землю (вместо того чтобы отталкиваться от последнего символического юбилея перед вавилонским пленом и считать до начала юбилейного года в конце 50-го цикла), то в итоге можно было прийти к 1925 году. Сказанное в брошюре подавало многим повод надеяться на то, что оставшиеся члены малого стада, возможно, получат свою небесную награду к 1925 году. С этим годом также связывали воскресение верных служителей Бога дохристианской эпохи, которые должны были служить князьями и представителями небесного Царства. Если бы это произошло на самом деле, это означало бы, что человечество вступило в эру, когда смерть уже не будет властвовать, и миллионы живших в то время людей могли бы надеяться на вечную жизнь на земле. Какая прекрасная перспектива! Хотя Исследователи Библии и заблуждались, они ревностно делились этой надеждой с другими.

Позднее, в период с 1935 по 1944 год, новое рассмотрение всей библейской хронологии показало, что из-за неверного перевода Деяний 13:19, 20 в «Библии короля Якова»g, а также из-за других факторов хронология оказалась отброшенной более чем на столетие назадh. Позднее это породило мысль, которая иногда выражалась лишь как предположение, а иногда более уверенно, что, поскольку седьмое тысячелетие человеческой истории начнется в 1975 году, значит, в то время могут развернуться события, связанные с началом Тысячелетнего правления Христа.

Оказалась ли верной точка зрения Свидетелей Иеговы по этим вопросам? Они не ошибались в том, что Бог обязательно исполнит свои обещания. Но некоторые временны́е расчеты и связанные с ними ожидания привели к серьезным разочарованиям.

После 1925 года в некоторых собраниях Франции и Швейцарии резко снизилась посещаемость встреч. Разочарование последовало и в 1975 году, когда не оправдались ожидания относительно начала Тысячелетнего правления Христа. В результате одни оставили организацию сами, а другие были исключены, поскольку пытались подорвать веру братьев. Свою роль, несомненно, сыграло разочарование, но в иных случаях причина коренилась глубже. Некоторые также оспаривали необходимость проповедовать по домам. Находились и те, кто не просто решил идти своим путем, а начал агрессивно выступать против организации, к которой раньше принадлежал. Свои взгляды они распространяли в печати и по телевидению. Тем не менее отступивших было сравнительно немного.

Хотя эти испытания привели к отсеву и некоторые, подобно мякине, были отвеяны, остальные не поколебались. Почему? Вот что Жюль Феллер рассказывал о том, что пережил он сам и другие в 1925 году: «Те, кто уповал на Иегову, оставались твердыми и продолжали проповедовать». Они признавали ошибку, но понимали, что Божье Слово не может ошибаться, а значит, нет причин терять надежду или не радеть о проповедовании Царства Бога — единственной надежды человечества.

Какие-то ожидания не осуществились, но это не говорит о бесполезности библейской хронологии. Записанное Даниилом пророчество о том, что Мессия появится спустя 69 годовых недель после выхода «повеления о восстановлении Иерусалима», исполнилось точно вовремя — в 29 году н. э.i (Дан. 9:24—27). Библейские пророчества указывают также и на 1914 год.

1914 год: ожидания и действительность

В 1876 году Ч. Т. Расселл написал первую из многочисленных статей о том, что в 1914 году закончатся времена язычников, о которых говорил Иисус Христос (Луки 21:24, СП). Во втором томе «Рассвета миллениума» (вышел в свет в 1889 году) брат Расселл в логической последовательности изложил детали, которые позволяли читателям увидеть библейское основание того, о чем он писал, и проверить все самим. На протяжении почти четырех десятилетий, предшествовавших 1914 году, Исследователи Библии распространили миллионы публикаций, которые обращали внимание на конец времен язычников. О библейской хронологии, указывающей на 1914 год, писалось и в других религиозных изданиях, но кто, кроме Исследователей Библии, непрерывно предавал ее гласности в разных странах и жил соответственно убеждению, что времена язычников окончатся в этом году?

С приближением 1914 года нетерпение усиливалось. Что он с собой принесет? В «Ежемесячнике Исследователей Библии», вышедшем в начале 1914 года (том VI, № 1), брат Расселл писал: «Если дата и хронология верны, то времена язычников окончатся в этом, 1914-м, году. Что это будет означать? Точно неизвестно. Мы ожидаем, что примерно в то время, когда истечет срок, отпущенный властвованию „язычников“, начнет править Мессия. Мы ожидаем — хотя, возможно, и ошибаемся — чудного свершения судов Божьих над всей неправедностью, а это означает распад множества, если не всех, сегодняшних общественных установлений». Расселл подчеркивал, что не ждет в 1914 году «конца света», что земля пребывает вовеки, но обращал внимание на то, что должен прекратить свое существование нынешний, подвластный Сатане, порядок вещей.

В «Сторожевой башне» от 15 октября 1913 года говорилось: «Согласно самым тщательным хронологическим подсчетам, на которые мы способны, этим временем должен быть приблизительно октябрь 1914 года или более поздняя дата. Не утверждая ничего категорично, мы ожидаем следующих событий: 1) окончания времен язычников, то есть мирового господства народов, и 2) начала правления над миром Царства Мессии».

Как это должно было произойти? В то время Исследователям Библии представлялось логичным, что, помимо всего прочего, будут прославлены оставшиеся на земле люди, избранные Богом для правления в Царстве Христа. Что же они чувствовали, когда этого не произошло в 1914 году? В «Сторожевой башне» от 15 апреля 1916 года говорилось: «Мы считаем, что даты оказались верными. Мы считаем, что времена язычников закончились». Но в то же время открыто признавалось: «Господь не сказал, что вся Церковь прославится в 1914 году. Мы лишь предполагали это и, очевидно, ошиблись».

В этом Исследователи Библии были похожи на апостолов. Апостолам были известны пророчества о Божьем Царстве, и они им верили. Но время от времени у них возникали неверные ожидания в связи с тем, как и когда эти пророчества исполнятся. У некоторых это вызывало разочарованность (Луки 19:11; 24:19—24; Деян. 1:6).

Когда октябрь 1914 года прошел, а помазанники не получили ожидаемой небесной награды, брат Расселл понимал, что последует серьезная проверка мотивов. В «Сторожевой башне» от 1 ноября 1914 года он писал: «Не будем забывать, что настала пора испытаний. Нечто подобное пережили апостолы в период между смертью нашего Господа и Пятидесятницей. После Своего воскресения Господь несколько раз являлся ученикам, после чего они не видели Его много дней. Потом у них опустились руки, и они стали говорить: „Ждать нечего“. — „Иду ловить рыбу“,— сказал один. „Мы идем с тобой“,— подхватили двое. Они собрались заняться рыбной ловлей, оставив ловлю людей. Для учеников это было порой испытаний. Такая пора настала и теперь. Если кто-либо по какой-то причине отходит от Господа и Его Истины и больше не желает отдавать себя Делу Господа, значит, к вере его привлекла не любовь к Богу в сердце, а нечто иное,— вероятно, надежда на то, что время близко. Такой человек посвятился Богу лишь на определенный срок».

В отношении некоторых людей эти слова, очевидно, оказались справедливыми. Все их чаяния были устремлены главным образом на получение небесной награды. Когда же этого не произошло в ожидаемый срок, они не пожелали увидеть всю значимость поразительных событий, которые все-таки произошли в 1914 году. Они упустили из виду все те драгоценные истины, которые узнали из Божьего Слова, и начали высмеивать людей, которые в свое время помогли им узнать эти истины.

Исследователи Библии вновь начали смиренно изучать Писание, чтобы дать Божьему Слову исправить их мышление. Они оставались верными своему убеждению, что времена язычников закончились в 1914 году. Постепенно они отчетливее увидели, как начало править Мессианское Царство: оно было установлено на небе, когда Иегова наделил властью Иисуса Христа, своего Сына. Кроме того, стало ясно, что нет необходимости ждать, пока сонаследники Христа обретут небесную жизнь. Они будут прославлены с ним позднее. Помимо этого, они поняли, что для распространения влияния Царства не требуется сначала воскрешать верных пророков древности — через ныне живущих на земле преданных христиан Царь будет предлагать людям из всех народов стать земными подданными Царства и жить вечно.

Итак, перед ними открывалась величественная панорама событий — и это привело к дальнейшим испытаниям и отсеву. Те же, кто действительно любил Иегову и находил радость в служении ему, были очень признательны за данную им возможность участвовать в особом служении (Отк. 3:7, 8).

В их числе был А. Х. Макмиллан. Позднее он писал: «Хотя наши ожидания — а мы ожидали, что будем взяты на небо,— не оправдались в 1914 году, времена язычников в том году все-таки закончились... Нас не особенно беспокоило то, что не все произошло, как мы предполагали. Нам было не до того: голова была занята показом „Фотодрамы“ и разрешением трудностей, вызванных войной». Он активно служил Иегове и был счастлив застать то время, когда число возвещателей Царства превысило миллион.

Размышляя о 66 годах, проведенных в организации, брат Макмиллан сказал: «Мне довелось быть свидетелем множества суровых испытаний как для организации в целом, так и веры тех, кто в ней находился. Но дух Бога помогал нам преодолевать эти испытания и преуспевать дальше». По поводу изменений в понимании, происходивших с течением времени, он заметил: «Основополагающие истины, которые мы узнали из Писания, остались непреложными. Я понял, что мы должны признавать ошибки и продолжать исследовать Божье Слово, стремясь к еще более яркому духовному свету. Время от времени нам приходится изменять свои взгляды, но это никак не отражается и не отразится ни на милосердии, проявленном к нам через выкуп, ни на Божьем обещании вечной жизни».

[Рамка/Иллюстрация, страница 634]

К. Дж. Вудвортс

Одному человеку, прекратившему служение Иегове из-за того, что помазанные последователи Иисуса Христа не вознеслись на небо в 1914 году, К. Дж. Вудвортс написал следующее:

«Двадцать лет назад мы с тобой верили в крещение младенцев, в богоданное право духовенства осуществлять это крещение; в то, что крещение необходимо, чтобы избегнуть вечных мук; что Бог есть любовь; что Бог создал и продолжает создавать миллиарды существ по своему образу и подобию, которые вечно будут задыхаться в парах горящей серы, тщетно моля о капле воды для облегчения своих страданий...

Мы верили в то, что после смерти человек продолжает жить; мы верили в то, что Иисус Христос не умирал никогда, что он не мог умереть, что Выкуп заплачен не был и никогда не будет заплачен; что Иегова Бог и Христос Иисус, Его Сын,— одно лицо; что Иисус Сам Себе приходится Отцом; что Иисус Сам Себе приходится Сыном; что Святой Дух — это личность; что один плюс один плюс один равно одному; что, когда Иисуса распяли на кресте и он воскликнул: „Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?“ — он обращался к Самому Себе... что нынешние царства входят в Царство Христа; что Дьявол не властвует над царствами земными, а пребывает где-то далеко, в каком-то неизвестно где находящемся аду...

Славлю Бога за тот день, в который я обрел Истину, открытую на данный момент. Она была такой здравой, такой живительной для ума и сердца, что я немедленно расстался с надувательством и нелепицами прошлого, и через меня Бог открыл и твои ослепленные глаза. Мы вместе радовались Истине, пятнадцать лет трудились плечом к плечу. Господь оказал тебе огромную честь, назначив своим глашатаем. Я не знаю никого, кому удавалось так удачно высмеивать безрассудство вавилонских учений. В своем письме ты спрашиваешь: „Что дальше?“ А дальше то — и в этом-то вся беда,— что ты позволил своему сердцу озлобиться на человека, чей труд любви и чье дарованное свыше благословение донесли Истину до наших сердец. Ты ушел и увел за собой еще несколько овец. [...]

Быть может, ты смеешься надо мной, потому что я не отправился на небо 1 октября 1914 года, я же над тобой не смеюсь. Нисколько!

Сейчас, когда десять величайших держав земли корчатся в предсмертных муках, мне кажется совершенно нелепым смеяться над человеком,— единственным человеком, который на протяжении сорока лет учил, что Времена Язычников окончатся в 1914 году».

Вера брата Вудвортса не поколебалась, когда ожидания, связанные с 1914 годом, не оправдались. Он лишь осознал, что многое еще остается непознанным. В 1918—1919 годах за свою уверенность в исполнении Божьего замысла он провел девять месяцев в тюрьме. Позднее он был редактором журналов «Золотой век» и «Утешение». Брат Вудвортс оставался твердым в вере и верным организации Иеговы до конца своей жизни. Он умер в 1951 году в возрасте 81 года.