Конец времен язычников

Для изучающих Библию библейская хронология всегда представляла большой интерес. Комментаторы делали самые разные предположения в отношении пророчества Иисуса о «временах язычников» и записанного пророком Даниилом сна Навуходоносора, в котором он видел пень, заключенный в узы на «семь времен» (Луки 21:24, СП; Дан. 4:7—14).

Уже в 1823 году Джон Браун, труд которого был издан в Лондоне, пришел к выводу, что «семь времен» из 4-й главы книги Даниила равняются 2 520 годам. Однако у него не было ясного понимания, когда точно этот пророческий период начался или когда он закончится. Тем не менее он указывал на связь этих «семи времен» с временами язычников из Луки 21:24. В 1844 году И. Б. Эллиотт, британский священник, назвал 1914 год возможной датой окончания «семи времен», упомянутых в книге Даниила, однако в качестве другого возможного варианта он приводил период Великой французской революции. К подобным выводам пришел в 1849 году Роберт Сили из Лондона. Самое позднее к 1870 году под редакцией Джозефа Сайсса и его единомышленников в Филадельфии (США, штат Пенсильвания) вышла публикация, в которой приводились вычисления, указывавшие на 1914 год как на значительную дату, хотя хронологию, лежавшую в основе приводившихся там расчетов, Ч. Т. Расселл позднее отверг.

Затем в августовском, сентябрьском и октябрьском выпусках «Вестника утра» за 1875 год Н. Х. Барбор помог согласовать детали, на которые обращали внимание другие. Пользуясь хронологией, составленной Кристофером Боуэном, английским священником, и опубликованной И. Б. Эллиоттом, Барбор показал, что времена язычников начались с того момента, когда царь Седекия, в согласии с пророчеством из Иезекииля 21:25, 26, был отстранен от царства, и что конец времен язычников наступит в 1914 году.

В начале 1876 года Ч. Т. Расселл получил журнал «Вестник утра». Он сразу же написал Барбору. Летом они встретились в Филадельфии и провели вместе немало времени, обсуждая разные вопросы, в том числе и пророческие периоды. Вскоре после этого Расселл написал статью «Времена язычников. Когда они закончатся?», в которой он обсудил этот вопрос на основании Писания и сделал вывод, что, судя по всему, «семь времен закончатся в 1914 году н. э.». Эта статья была напечатана в октябрьском выпуске журнала «Исследователь Библии» за 1876 годj. Такое же заключение делалось в книге «Три мира и жатва этого мира», выпущенной в 1877 году Н. Х. Барбором при сотрудничестве с Ч. Т. Расселлом. Впоследствии в ранних выпусках «Сторожевой башни», например за декабрь 1879 года и июль 1880 года, говорилось о том, что 1914 год имеет огромное значение с точки зрения библейских пророчеств. Временам язычников была полностью посвящена четвертая глава во втором томе труда «Рассвет миллениума» (который позднее получил название «Исследования Писания»), изданного в 1889 году. Но что означает конец времен язычников?

У Исследователей Библии не было однозначного представления о том, что должно произойти, но они точно знали, что земля не сгорит в огне и человечеству не придет конец. Они понимали, что конец времен язычников — это важная веха, связанная с правлением Бога. Вначале они думали, что к этому моменту Царство Бога уже будет обладать полной властью над всем миром. Когда же этого не произошло, их вера в библейские пророчества, указывавшие на эту дату, не поколебалась. Они пришли к выводу, что в 1914 году Царство только начало править.

Вначале они также думали, что мировые бедствия, которые в итоге приведут к анархии (связанной, как они тогда понимали, с войной «великого дня Бога Всемогущего»), произойдут до наступления этой даты (Отк. 16:14). Но позднее, за десять лет до 1914 года, в «Сторожевой башне» было высказано предположение, что всеобщее смятение, которое приведет к уничтожению человеческих организаций, наступит сразу после окончания времен язычников. Они думали, что 1914 год станет поворотным пунктом в истории Иерусалима, потому что в пророчестве было сказано, что «Иерусалим будет попираем», пока не окончатся времена язычников. Видя, что 1914 год приближается, а они еще не умерли, не расстались с человеческой жизнью, и не были «унесены... в облаках», чтобы встретить Господа, как, по их мнению, должно было произойти, они искренне надеялись, что это случится после окончания времен язычников (1 Фес. 4:17).

Шли годы, Исследователи Библии продолжали внимательно изучать Писание; их доверие к пророчествам оставалось непоколебимым, и они не молчали, но открыто говорили о том, чего ожидали. Они старались — пусть им это не всегда удавалось — не быть догматичными в отношении тех подробностей, которые в Писании не были сформулированы отчетливо.

Не рано ли прозвенел «будильник»?

В 1914 году, с началом Первой мировой войны, которую в течение многих лет называли Великой войной, мир охватило смятение, однако за ним не последовало немедленное ниспровержение всех человеческих правительств. События, развернувшиеся в Палестине после 1914 года, навели Исследователей Библии на мысль, что Израиль ожидают важные перемены. Однако прошли месяцы и годы, а Исследователи Библии так и не получили небесной награды, которой они ждали. Какова была их реакция?

В «Сторожевой башне» от 1 февраля 1916 года особое внимание обращалось на 1 октября 1914 года. Там говорилось: «Это последняя дата, на которую библейская хронология указывает нам в связи с тем, что будет происходить с Церковью. Говорил ли Господь, что в это время мы будем взяты [на небо]? Нет. Что же Он сказал? Его Слово и исполнение пророчеств безошибочно, как кажется, указывают на то, что эта дата ознаменовала окончание времен язычников. Мы заключили из этого, что именно в это время или раньше произойдет „изменение“ Церкви. Но Бог не говорил нам этого. Он допустил, чтобы мы пришли к такому заключению, и мы верим, что это было необходимым испытанием для всех святых Бога». Но означал ли такой поворот событий, что их славная надежда была напрасной? Нет. Это означало лишь то, что не все происходило так скоро, как они предполагали.

За несколько лет до 1914 года Расселл писал: «Хронология (временны́е пророчества в целом), очевидно, не предназначалась для того, чтобы на протяжении веков беспрерывно предоставлять народу Бога точную хронологическую информацию. По всей видимости, она должна была служить „будильником“, который бы пробуждал и воодушевлял народ Господа в нужное время. [...] Но допустим, что октябрь 1914 года останется позади и никакого заметного падения языческих держав не произойдет. Что будет этим доказано или опровергнуто? Это не опровергнет ни одну из деталей Божьего плана веков. Цена выкупа, уплаченного на Голгофе, по-прежнему будет гарантией того, что великий Божий план по совершению людей осуществится. „Высокое призвание“ Церкви, состоящее в том, чтобы пострадать с Искупителем и чтобы мы прославились с ним как его члены и как его Невеста, останется неизменным. [...] Единственное, на что влияет хронология,— это время осуществления этой славной надежды Церкви и мира. [...] И если эта дата пройдет, это докажет лишь то, что наш „будильник“, наша хронология, прозвенел чуть раньше времени. Сочли бы мы за несчастье то, что утром важного и счастливого дня будильник разбудил нас чуть раньше времени? Конечно, нет!»

Однако «будильник» прозвенел вовсе не рано. На самом деле неточной была не сама дата, а их представление о том, что должно было произойти.

Спустя несколько лет, когда свет засиял ярче, они признали: «Многие из святых думали, что все сделано. [...] Они радовались очевидным доказательствам того, что конец мира наступил, что небесное царство близко и вот-вот настанет день их избавления. Однако они упускали из виду, что предстоит еще много работы. Благую весть, которую они узнали, нужно нести другим, потому что Иисус повелел: „Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец“ (Матфея 24:14)» («Сторожевая башня» от 1 мая 1925 года).

Наблюдая за событиями, последовавшими за 1914 годом, и сравнивая их с тем, что предсказывал Господин, Исследователи Библии начали понимать, что живут в последние дни старой системы, которые начались в 1914 году. Кроме того, им стало ясно, что именно в 1914 году началось невидимое присутствие Христа и что это присутствие не означало его буквального возвращения (пусть даже невидимого) в пределы земли. Начало присутствия Христа означало, что он, как правящий Царь, обратил свое внимание на землю. Они осознали, что в этот решающий период человеческой истории на них возложена серьезная обязанность — возвещать «Евангелие Царствия», или благую весть о Царстве, во свидетельство всем народам,— и приступили к исполнению этой обязанности (Матф. 24:3—14).

Ожидания не оправдались: к 1914 году верные дохристианские служители Бога не воскресли, чтобы стать князьями, представляющими Мессианского Царя на земле, и оставшиеся от «малого стада» не присоединились к Христу в небесном Царстве. Однако в «Сторожевой башне» от 15 февраля 1915 года выражалась уверенность в том, что в 1914 году настало время, «когда наш Господь принял великую силу и воцарился», положив тем самым конец многовековому господству язычников. Этот взгляд подтверждался в «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года, где также показывалась связь между этим событием и благой вестью, которую Иисус повелел возвещать по всей земле перед концом (Матф. 24:14). В 1922 году на конгрессе Исследователей Библии в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо) такое понимание этого вопроса было отражено во всеобщей резолюции, и брат Рутерфорд призвал участников конгресса: «Возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство».

Война великого дня Бога Всемогущего

Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году, потрясла существующую систему до самого ее основания. В течение какого-то времени казалось, что события будут развиваться именно так, как этого ожидали Исследователи Библии.

В августе 1880 года брат Расселл писал: «Мы понимаем, что, прежде чем человеческая семья будет восстановлена или прежде чем она начнет получать благословения, существующие земные царства, которые угнетают и притесняют человечество, будут ниспровергнуты и к власти придет царство Бога; также мы понимаем, что посредством этого царства будут излиты благословения и произойдет совершение». Но как же осуществится это «ниспровержение»? Принимая во внимания развитие мировых событий того времени, Расселл пришел к выводу, что для свержения существующих установлений во время войны Армагеддон Бог воспользуется противоборствующими человеческими группировками. Он писал: «Уничтожение человеческой империи начинается. Сила, которая свергнет ее, находится в действии. Люди уже объединяются под знаменами коммунистов, социалистов, нигилистов и пр.».

Из книги «День мщения» (позднее названной «Битва Армагеддон»), изданной в 1897 году, можно еще лучше увидеть, как Исследователи Библии понимали тогда этот вопрос. В ней говорилось: «Своим всепобеждающим провидением Господь возглавит всю эту армию недовольных — патриотов, реформаторов, социалистов, моралистов, анархистов, невежественных и отчаявшихся — и, воспользовавшись их надеждами, страхами, эгоизмом и заблуждениями в согласии со своей возвышенной мудростью, осуществит свои великие замыслы по свержению существующих установлений и подготовке людей для Царства Праведности». Итак, Исследователи Библии связывали войну Армагеддон с бурной социальной революцией.

Но действительно ли Армагеддон — это всего лишь борьба между враждующими группировками, социальная революция, с помощью которой Бог свергнет существующие установления? После более детального рассмотрения библейских стихов, имеющих отношение к этому вопросу, в «Сторожевой башне» от 15 июля 1925 года обращалось внимание на книгу Захарии 14:1—3 и говорилось: «Из этого можно сделать вывод, что все народы земли, руководимые Сатаной, будут собраны на битву против класса Иерусалима, то есть против тех, кто занимает сторону Господа... (Откровение 16:14, 16)».

В следующем году в книге «Освобождение» внимание было обращено на подлинную цель этой войны: «Теперь Иегова, в согласии со своим Словом, продемонстрирует свою силу настолько ясно и определенно, что люди убедятся в своем нечестии и поймут, что Иегова — это Бог. С этой же целью Бог навел великий потоп, ниспроверг Вавилонскую башню, уничтожил войско Сеннахирима, царя Ассирии, и потопил египтян; с той же целью он собирается навести на мир еще одно великое бедствие. Предыдущие бедствия были лишь тенью того, что предстоит. Народы собираются к великому дню Бога Всемогущего. Это „день Господень, великий и страшный“ (Иоиль 2:31),— день, в который Бог соделает себе имя. Во время этого великого и завершающего противоборства люди из всех племен, народов и языков узнают, что Иегова — это всесильный, всеведущий и справедливый Бог». Однако земные служители Иеговы предупреждались: «В этой великой битве ни один христианин не нанесет ни единого удара. Причина этого заключается в том, что Иегова сказал: „Не ваша война, а Божия“». Эти слова, конечно же, не относились к той войне, которую вели народы мира с 1914 года. Война, о которой шла речь, была еще впереди.