После Потопа людям было разрешено употреблять в пищу птиц, из которых должным образом была выпущена кровь (Бт 9:2—4). Позднее Моисеев закон запретил есть некоторые виды птиц, однако многие другие считались «чистыми», то есть пригодными для еды (Вт 14:11—20).

Что касается употребления птиц в пищу, то, как видно из библейского повествования, до вступления в силу Моисеева закона ни одна из них не считалась нечистой (Лв 11:13—19, 46, 47; 20:25; Вт 14:11—20). На основании чего птицы считались ритуально нечистыми, в Библии не указывается. Очень многие (хотя и не все) птицы, относившиеся к числу нечистых, были хищными или падальщиками. (См. УДОД.)