Его родственнику — эму, схожему с ним по виду и так же хорошо вооруженному, крылья не нужны, ведь он бегает словно ветер.

Эму — птица-кочевник и государственный символ

Эму, который немного выше своего сородича казуара, водится в большинстве малонаселенных районов Австралии. Из всех пернатых только страус больше эму. У этой резвой птицы длинные мощные ноги, благодаря которым она способна развивать скорость примерно 50 километров в час, и, как у казуара, на каждой ноге по три смертоносных когтя. В отличие от своего сородича, который селится лишь на определенных участках, эму — кочевник и странник; агрессивным бывает редко. Ест практически все: гусениц, капусту и даже старые ботинки! Отложив темно-зеленые яйца,— обычно 7—10, а иногда и до 20 штук,— самка эму, как и самка казуара, поручает высиживание и заботу о потомстве самцу.

Встреча с европейцами не принесла эму ничего хорошего. Поселенцы быстро истребили птиц на острове Тасмания. А на материке за пристрастие к пшенице эму прозвали вредной птицей, из-за чего он стал жертвой охотников, желающих получить вознаграждение. И все же, когда выяснилось, что, несмотря на явное истребление, численность эму удивительно быстро восстановилась, в 1932 году в Западной Австралии этой птице была открыто объявлена война. Правительство и в самом деле воспользовалось войсками и двумя пулеметами «Льюис»! Хотя эму сообразительностью не отличается, победу одержал он. Эта «война» была всеобщим посмешищем и привела в замешательство политиков: говорят, что истратили десять тысяч патронов, а убили в лучшем случае несколько сотен птиц. Но когда в последующей войне, которая велась не на жизнь, а на смерть, против эму выступили охотники с двухстволками и фермеры с боеприпасами, бесплатно предоставленными властями, птицы уже не смогли сдержать натиск противника.

Сегодня эму — государственный символ. Он не только изображен гордо стоящим напротив кенгуру на гербе Австралии, но и спокойно разгуливает в зарослях кустарников. Самый страшный враг эму — засуха. Эму даже пытаются разводить и выращивать для различных целей: получения абсолютно обезжиренного мяса, крепкой и прочной кожи, перьев и масла, которое вырабатывают из мягких тканей на груди птицы, где скапливается жир. Поскольку весь запас жира сосредоточен в этом месте, мясо птицы совсем обезжиренное.