На стенах большинства больниц вывешивают «Права больного». Одно из таких прав — это согласие на основе полной информации, что точнее можно было бы назвать сознательным выбором. После того как больному сообщили о возможных последствиях различных лечений (или нелечений), он должен выбрать, на что он согласится. В больнице Альберта Эйнштейна в Бронксе (Нью-Йорк) в отношении переливания крови и Свидетелей Иеговы придерживаются следующего принципа: «Каждый взрослый больной, не ограниченный в дееспособности, имеет право отказаться от лечения, как бы вредно это ни было для его здоровья»².

Хотя врачи могут выражать опасения, что касается этики или ответственности, суды подчеркивают — право выбора остается за больным³. Нью-йоркский апелляционный суд постановил, что преимущество имеет «право больного определять ход его собственного лечения... Врача нельзя обвинять в нарушении юридических или профессиональных обязательств, если он считается с правом осведомленного взрослого больного отклонить лечение»⁴. Этот суд также заметил, что, хотя «врачебная этика и важна, она не может перевесить изложенных здесь основных прав личности. Что имеет первостепенную важность, так это потребности и желания человека, а не требования какого-нибудь учреждения»⁵.

Но как указывает Американская медицинская ассоциация, больной — «главный судья, который решает, воспользуется он лечением или операцией, рекомендуемой врачом, или рискнет жить без них. Это естественное право человека, и оно признается законом»¹⁰.