В начале XX века ученые стали глубже понимать удивительно сложный состав крови. Они узнали, что есть разные группы крови. Совместимость крови донора и крови больного играет в переливаниях решающую роль. Если человек с кровью группы А получает кровь группы В, у него может произойти резкая гемолитическая реакция. Это может разрушить много эритроцитов и вызвать скорую смерть человека. Хотя определение группы крови и перекрестная проба сегодня обычны, все же допускаются ошибки. Каждый год люди умирают от гемолитических реакций.

Факты показывают, что вопрос о несовместимости выходит далеко за пределы сравнительно немногих групп крови, которые пытаются совместить в больницах. Почему? Вот что пишет д-р Дуглас Х. Поси Младший в своей статье «Переливание крови: применение, злоупотребление и опасности»: «Почти 30 лет назад Сэмпсон описал переливание крови как довольно опасную процедуру... [С тех пор] было установлено и описано по крайней мере еще 400 антигенов эритроцитов. Нет никакого сомнения, что это число будет расти, поскольку мембрана эритроцита невероятно сложна» (Journal of the National Medical Association [«Журнал Национальной медицинской ассоциации»], июль 1989 года).

[Рамка, страница 8]

«Примерно 1 из 100 переливаний сопровождается лихорадкой, ознобом или крапивницей [сыпью]... Примерно 1 из 6 000 переливаний эритроцитов приводит к гемолитической трансфузионной реакции. Это серьезная иммунологическая реакция, которая может произойти сразу или позднее, через несколько дней после переливания; она может привести к резкой [почечной] недостаточности, шоку, внутрисосудистому свертыванию крови, и даже к смерти» (конференция Национального института здравоохранения [НИЗ], 1988 год).