Символическое использование. Об Иисусе Христе говорится как о Главе «собрания, которое есть его тело» (Эф 1:22, 23; Кл 1:18). Христиане, составляющие это тело, не делятся по расовому, национальному или иному признаку, среди них есть евреи и люди из других народов (Гл 3:28; Эф 2:16; 4:4). Все они крестились святым духом в Христа и в его смерть. Поэтому все они крестились в одно тело (1Кр 12:13). Таким образом, всё тело следует за Главой, умирая такой же смертью, как и он, и получая такое же воскресение, как и он (Рм 6:3—5; см. КРЕЩЕНИЕ [Крещение в Христа Иисуса, в его смерть]).

Апостол Павел проводит параллель между человеческим телом и христианским собранием, сравнивая христиан, живущих на земле в отдельно взятый промежуток времени, с телом и называя Христа невидимым Главой (Рм 12:4, 5; 1Кр, гл. 12). Он подчеркивает, что каждый член играет важную роль, что все члены зависят друг от друга, должны проявлять друг к другу любовь и заботу и совершать одно и то же дело. В этом «теле» Бог отвел каждому свое место, и благодаря разным действиям святого духа «тело» делает то, что необходимо. Иисус Христос как Глава, или голова — часть тела, координирующая работу всех органов,— предоставляет членам «тела» то, в чем они нуждаются, через «суставы и связки» — все средства и мероприятия, посредством которых дается духовное питание и руководство, благодаря чему «тело» хорошо питается духовно и каждая его часть знает, какое задание исполнять (Кл 2:19; Эф 4:16).

Если кто-то из помазанных членов христианского собрания, тела Христа, совершает блуд, то он берет один из членов тела Христа и делает его частью тела блудницы. Любой христианин, который так поступает, нравственно оскверняет собрание, также он «грешит против собственного [физического] тела». Он подвергает себя опасности быть отделенным от тела Христа, которое называется храмом, и рискует заразиться отвратительными болезнями (1Кр 6:13, 15—20; Пр 7:1—27). Собрание может предать «такого человека Сатане для уничтожения плоти» (1Кр 5:5).

Рожденные духом члены тела Христа, как и другие посвятившиеся Богу христиане, которые их поддерживают, должны избегать не только буквального, но и духовного блуда. Тех, кто дружит с миром, Писание называет «прелюбодейками» (Иак 4:4). Иисус сказал о своих учениках: «Они не от мира, как и я не от мира» (Ин 17:16). Поэтому Иисус следит за тем, чтобы члены его тела были нравственно и духовно чистыми (Эф 5:26, 27). О них говорится, что они омыли «тела чистой водой» (Евр 10:22). Апостол Павел, говоря о мужьях, написал: «Так и мужья должны любить своих жен, как свои тела. Любящий свою жену любит самого себя, ведь никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но, напротив, питает и лелеет ее, как и Христос собрание, потому что мы члены его тела. „Поэтому мужчина оставит отца и мать и прилепится к своей жене, и станут двое одной плотью“. Эта священная тайна велика. Говорю же я о Христе и о собрании» (Эф 5:28—32).

Отдельные части тела обсуждаются в статьях под соответствующими названиями.