Подобным образом поступил уважаемый российский религиовед Сергей Иваненко. Хотя он и верил распространявшимся по России многочисленным негативным слухам о Свидетелях Иеговы, однако решил обратиться за информацией в филиал Свидетелей, расположенный в пригороде Санкт-Петербурга. Он получил приглашение посетить филиал, задать вопросы и лично понаблюдать за Свидетелями.

Когда г-н Иваненко прибыл в октябре 1996 года в филиал, строительство комплекса российского филиала Свидетелей Иеговы, рассчитанного примерно на 200 работников, близилось к завершению. Господину Иваненко была предоставлена возможность три дня наблюдать за строительством, питаться вместе со всеми в столовой и брать интервью у любого человека.

Чтобы самому разобраться в этих вопросах, я посетил поселок Солнечное Курортного района Санкт-Петербурга, где построен Управленческий центр российских Свидетелей Иеговы.

***

Прежде на этом месте был пионерский лагерь. К 1992 году здания катастрофически обветшали, на смену детям пришли бомжи и полчища крыс. Видимо, заброшенность территории и помогла Свидетелям Иеговы получить участок — 7 га — в бессрочное пользование и начать капитальный ремонт старых и строительство новых зданий. Уже возведен четырехэтажный Административный корпус, заканчивается строительство пятисотместного [Зала Царства], готова столовая, идет озеленение территории (трава завезена из Финляндии), посажено много деревьев ценных пород. Полностью завершить работы планируется к лету 1997 года. Главная задача Управленческого центра — организация проповеднической деятельности и доставка литературы в местные собрания Свидетелей Иеговы. В Солнечном нет собственного типографского комплекса, материалы на русском языке печатаются в Германии, затем доставляются в Санкт-Петербург, а оттуда — в регионы. Численность сотрудников центра — около 190 человек. Это добровольцы, которые не получают зарплаты, но обеспечиваются всем необходимым: жильем, питанием, одеждой... [...]

Работу центра направляет комитет из 18 старейшин. С 1992 года координатор Управленческого центра — Василий Калин. Родился он в 1947 году в Ивано-Франковске. В возрасте четырех лет, в 1951 году, вместе с родителями был сослан в Сибирь (в 1949 и 1951 годах всех известных властям Свидетелей Иеговы, около 5 тыс. семей, репрессировали). Крестился в 1965 году. Жил в Иркутской области, работал бригадиром в деревообрабатывающем цехе.

Помимо сотрудников Управленческого центра, в Солнечном проживают сейчас 200 строителей-добровольцев. Большинство из них взяли отпуск по месту основной работы. Кроме россиян, в бригаде финны, шведы, норвежцы. Немало Свидетелей Иеговы с Украины, Молдовы, Германии, США, Финляндии, Польши и других близких и далеких стран. (У Свидетелей Иеговы нет расовых и национальных предубеждений. Несмотря на то, что в центре бок о бок живут грузины и абхазы, азербайджанцы и армяне, за четыре года не было ни одного национального конфликта.)

Основная часть строительных материалов и техники доставляется в Солнечное из скандинавских стран. Многое получено от единоверцев бесплатно. Например, мне показали бульдозер, на котором один из шведских Свидетелей Иеговы приехал в Солнечное в 1993 году. Швед работал на нем в течение своего отпуска, а перед возвращением домой подарил машину братьям по вере. [...]

Строители размещены в комфортабельных пансионатах и домах отдыха. В 7 утра — молитва и завтрак. Рабочий день с 8 до 17 часов с часовым перерывом на обед. В субботу работают до обеда, в воскресенье — выходной.

Кормят великолепно, в меню обязательно есть фрукты. Постов и жестких пищевых запретов нет вообще. После работы многие идут в сауну, после парной берут в холодильнике пиво и слушают музыку, глядя на пламя камина. Среди Свидетелей Иеговы нет пьяниц, но нет и запрета на алкоголь. Верующие вольны в меру пить вино, коньяк, водку и т. п. Однако Свидетели Иеговы не курят.

[Иллюстрация, страница 23]

Часть комплекса российского филиала.

[Иллюстрация, страница 24]

Зал Царства, в котором семья российского филиала собирается для изучения Библии.