Счастье полновременного служения

В январе 1954 года меня в возрасте всего 22 лет приняли служить в филиал Общества Свидетелей Иеговы, который называется Вефиль. Когда я прибыл туда, меня удивило, что надзиратель филиала, брат Ричард Мука, был старше меня всего на два года. В 1955 году возросла потребность в районных служителях, как тогда называли разъездных надзирателей, и я был одним из пятерых, кого пригласили в это служение.

Моим назначением стал штат Риу-Гранди-ду-Сул. Когда я начал служить, в штате было всего восемь собраний Свидетелей Иеговы, но за 18 месяцев прибавилось два новых собрания и 20 отдельных групп. Сегодня там 15 районов Свидетелей Иеговы, в каждом из которых примерно 20 собраний! В конце 1956 года я узнал, что мой район будут делить на четыре части, каждую из которых будет обслуживать свой районный служитель. Как раз тогда меня вызвали обратно в Вефиль, чтобы дать новое назначение.

К моему удивлению и удовольствию, меня назначили в Северную Бразилию областным разъездным служителем, отвечающим за ряд районов. В Бразилии тогда было 12 000 Свидетелей Иеговы, поделенных на две области. Ричард Вутке обслуживал южную область, я — северную. В Вефиле нас научили пользоваться кинопроектором, чтобы мы могли показывать фильмы Свидетелей Иеговы — «общество нового мира в действии» («The New World Society in Action») и «Счастье общества нового мира» («The Happiness of the New World Society»).

В те дни разъезжали иначе, чем сейчас. Ни у кого из Свидетелей не было машины, поэтому я передвигался на каноэ, гребных шлюпках, повозках, верхом на лошади, в фургонах, на грузовиках и один раз — на самолете. Было потрясающе лететь над лесами Амазонии и приземлиться в городе Сантарен, который находится между городами Белен, что в устье Амазонки, и Манаус (административный центр штата Амазонас). В то время областным служителям приходилось обслуживать мало районных конгрессов, поэтому я посвящал много времени показу фильмов Общества. В крупных городах на фильмы приходили сотни людей.

Что поражало в Северной Бразилии больше всего, так это Амазония. Когда я служил там, в апреле 1957 года река Амазонка и ее притоки вышли из берегов. У меня было преимущество демонстрировать один из фильмов в лесу, где мы прикрепили импровизированный экран между двух деревьев. Кинопроектор подключили к электросистеме моторного судна, которое стояло на якоре в близлежащей реке. Для большинства зрителей это был первый в их жизни фильм.

Возвратившись в Вефиль, я вскоре познакомился с Кларой Бернт, и в марте 1959 года мы поженились. Нас назначили районными служителями в штат Баия, где мы прослужили примерно год. Я и Клара до сих пор с радостью вспоминаем смирение, радушие, энтузиазм и любовь тамошних братьев; небогатые материально, они изобиловали плодами Царства. Затем нас перевели в штат Сан-Паулу. Там в 1960 году жена забеременела, и нам пришлось оставить полновременное служение.