Раздел 3

Всемирное братство

Могут ли миллионы людей всех национальностей и языков трудиться вместе в братском единстве?

История современных Свидетелей Иеговы показывает, что могут. В данном разделе (главы 15—21) рассказывается, как действует их организация. Вы узнаете, с каким рвением они провозглашают весть о Царстве Бога и с какой любовью они работают вместе и заботятся друг о друге в трудные времена.

Глава 15

Становление организации

С ТОГО времени как в 1870 году Чарлз Тейз Расселл и его единомышленники стали совместно исследовать Библию, в организации Свидетелей Иеговы произошли большие изменения. Когда Исследователей Библии было еще не так много, сторонние наблюдатели вряд ли могли назвать их организацией. Однако сегодня, видя, как действуют собрания Свидетелей Иеговы, как проходят конгрессы и как ведется проповедь благой вести более чем в 200 странах и территориях, люди поражаются тому, как слаженно действует эта организация. Как происходило ее становление?

Исследователи Библии проявляли большой интерес не только к библейским учениям, но и к тому, как, согласно Писанию, нужно служить Богу. Они понимали, что Библия не предусматривает существование духовенства — особого класса людей, которые читали бы проповеди мирянам. Брат Расселл строго следил за тем, чтобы среди Исследователей Библии не зародилось подобного класса духовенстваa. Со страниц «Сторожевой башни» как напоминание часто звучали слова Иисуса Христа, обращенные к его ученикам: «Один у вас Вождь — Христос», а «все вы — братья» (Матф. 23:8, 10).

Ранние Исследователи Библии

Читатели «Сторожевой башни» и других изданий Исследователей Библии вскоре поняли: чтобы получить Божье одобрение, нужно порвать с любой церковью, которая, ставя человеческие учения и традиции выше Священного Писания, оказалась неверной Богу (2 Кор. 6:14—18). Но, покинув церкви христианского мира, куда они пошли?

В статье, озаглавленной «Экклесиа»b, брат Расселл отметил, что истинной церковью — христианским собранием — нельзя назвать организацию, члены которой придерживаются придуманных людьми вероучений и внесены в списки прихожан. Он объяснил, что христианское собрание состоит из людей, посвятивших Богу свое время, способности и всю жизнь и имеющих надежду царствовать на небе вместе с Христом. Этих людей объединяют узы христианской любви и общие интересы. Они повинуются руководству Божьего духа и подчиняются главенству Христа. Брат Расселл не желал вводить никаких других правил и мириться с сектантством — в любом его проявлении,— распространенным среди номинальных христиан.

В то же время брат Расселл осознавал, насколько важно служителям Господа собираться вместе, согласно Евреям 10:23—25. Он лично ездил по городам с целью ободрять читателей «Сторожевой башни» и объединять их с единомышленниками, живущими неподалеку от них. В начале 1881 года Расселл попросил всех, кто регулярно проводил встречи, написать в редакцию «Сторожевой башни» о том, где эти встречи проводятся. Он видел, насколько им необходимо поддерживать связь друг с другом.

Однако брат Расселл подчеркнул, что это не попытка создать какую-либо «земную организацию». Напротив, он сказал: «Мы присоединяемся только к небесной организации, состоящей из тех, чьи имена „написаны на небесах“ (Евр. 12:23; Луки 10:20)». Из-за дурной репутации христианского мира выражение «церковная организация» обычно ассоциировалось у людей с сектантством, господством духовенства и приверженностью вероучениям, сформулированным на каком-нибудь церковном соборе. Поэтому по отношению к единомышленникам брат Расселл предпочитал использовать слово «объединение».

Он прекрасно знал, что апостолы Христа образовывали собрания, назначая в каждом из них старейшин. Но он верил, что Христос вновь присутствует, хотя и невидимо, и сам руководит окончательной жатвой, или сбором тех, кто будет с ним сонаследниками Царства. Ввиду особых обстоятельств, брат Расселл сначала полагал, что во время жатвы нет необходимости устанавливать такой же порядок в отношении старейшин, какой существовал в христианских собраниях I века.

Тем не менее с ростом числа Исследователей Библии брат Расселл осознал, что Господь руководит событиями совсем не так, как он представлял себе это раньше. Поэтому требовалось изменить взгляд на вещи. Но чем при этом руководствоваться?

Растущее объединение нуждается в заботе

«Сторожевая башня» от 15 ноября 1895 года была практически полностью посвящена теме «Благопристойно и чинно». В этом журнале брат Расселл искренне признал: «Апостолы много говорили христианам I века о чинном, или хорошо организованном, устройстве собрания святых; мы же отнеслись к этому совету довольно небрежно, считая его маловажным, поскольку Церковь скоро завершит свой путь, а жатва — это время разделения». Что побудило их по-новому взглянуть на этот совет?

В той же статье перечислялись четыре причины. 1. Было очевидно, что духовный рост у всех проходит по-разному. Не все в одинаковой мере были подготовлены к испытаниям, трудностям и опасностям. Поэтому были нужны опытные и способные старейшины, которые могли бы с мудростью и вниманием заботиться обо всех, а также были бы глубоко заинтересованы в духовном благополучии соверующих и способны наставлять их в истине. 2. Стало ясно, что стадо нуждается в защите от «волков» «в овечьей одежде» (Матф. 7:15). Овец надо было укреплять, помогая им обретать глубокое знание истины. 3. Опыт показал, что, если не назначать старейшин, которые защищали бы стадо, другие сами займут это положение и будут считать стадо своей собственностью. 4. Без должного порядка в собрании верные истине люди под влиянием тех, кто с ними не согласен, могли бы думать, что их старания напрасны.

По этому поводу в «Сторожевой башне» писалось: «Мы настоятельно советуем всем Церквямc, и большим и малым, в согласии с апостольским указанием избрать из числа своих членов старейшин, чтобы они питали стадо и заботились о нем» (Деян. 14:21—23; 20:17, 28). Собрания последовали этому здравому библейскому указанию. Это был важный шаг в формировании структуры собраний согласно образцу, существовавшему во дни апостолов.

Однако в согласии с существовавшим в то время пониманием старейшины и их помощники, дьяконы, выбирались в собраниях путем голосования. Ежегодно, а при необходимости и чаще, рассматривались подходящие кандидатуры и проводилось голосование. Эта процедура, по сути, была демократической, хотя из предосторожности проводилась с некоторыми ограничениями. Члены собрания побуждались тщательно изучить все библейские требования к этим служителям и путем голосования показать не то, что они думают сами, а то, какова, по их мнению, воля Господа. Поскольку в голосовании могли участвовать только «всецело посвятившиеся», считалось, что результаты их совместного голосования, если оно проводится в согласии со Словом Бога и под руководством духа Господа, отражают волю Господа. Возможно, брат Расселл, сам не осознавая того до конца, предложил ввести такой порядок не только в стремлении избежать всякого подобия класса людей, превозносимых как духовенство, но и под влиянием Конгрегационалистской церкви, к которой он принадлежал в юные годы.

Когда в книге «Новое творение» из серии «Рассвет миллениума» (вышла в 1904 году) вновь подробно обсуждалась роль старейшин и то, как они должны выбираться, особое внимание обращалось на Деяния 14:23. В качестве авторитетных источников цитировались симфонии, составленные Джеймсом Стронгом и Робертом Янгом, для подтверждения того, что фраза «рукоположивши же им пресвитеров» должна переводиться как «выбрав им пресвитеров путем поднятия рук»d. В некоторых переводах Библии даже говорилось, что старейшины «назначались голосованием» («Янг, «Literal Translation of the Holy Bible»; Ротергам, «The Emphasised Bible»). Но кто должен был голосовать?

Порядок, согласно которому все собрание должно было принимать участие в голосовании, не всегда приводил к желаемому результату. Голосующие должны были принадлежать к «всецело посвятившимся», и некоторые избираемые действительно соответствовали библейским требованиям и смиренно служили братьям. Но часто голосование основывалось скорее на личных предпочтениях, чем на Слове Бога и на действии Божьего духа. Так, в Галле (Германия) некоторые, желавшие быть старейшинами, но не добившиеся своего, стали причиной серьезных разделений в собрании. В Бармене (Германия) в 1927 году некоторые кандидаты препятствовали деятельности Общества, и, когда голосующие поднимали руки, было много криков и шума. Поэтому пришлось перейти на тайное голосование.

В 1916 году, задолго до этих событий, брат Расселл, выражая глубокую тревогу, писал: «Во время выборов в некоторых Кружках положение дел ужасное. Служители Церкви стремятся стать властителями, диктаторами, порой даже явно используя положение председательствующего для того, чтобы их самих, а также их друзей избрали Старейшинами и Дьяконами. [...] Некоторые незаметно пытаются манипулировать Кружком, организовывая выборы в то время, когда это удобнее всего для них и их друзей. Другие стараются привести на встречу как можно больше своих друзей — практически посторонних, тех, кто вовсе не намерен регулярно посещать встречи Кружка и приходит только для того, чтобы проголосовать за кого-то из своих друзей».

Стоило ли просто усовершенствовать систему выборов, проводившихся демократическим путем, или же в Божьем Слове есть какие-то принципы, которые еще не были до конца поняты?

Подготовка к проповеди благой вести

Еще в самом начале брат Расселл осознал, что первейшая обязанность каждого члена христианского собрания — быть проповедником благой вести (1 Пет. 2:9). В «Сторожевой башне» объяснялось, что пророческие слова из Исаии 61:1, где говорится: «Господь помазал Меня благовествовать», относятся не только к Иисусу Христу, который на них сослался, сказав: «Он помазал меня возвещать благую весть», но и ко всем его помазанным духом последователям (Луки 4:18).

Уже в 1881 году в «Сторожевой башне» появилась статья «Требуется 1 000 проповедников». Это был призыв к каждому члену собрания посвящать свое время (кто сколько может: полчаса, час, два или три) распространению библейской истины. Как мужчины, так и женщины, не обремененные семейными обязанностями, способные посвящать половину своего времени (или более) исключительно делу Господа, призывались стать разносчиками книг и проповедовать евангелие. Число таких людей из года в год значительно колебалось, но к 1885 году оно составляло уже 300 человек. Другие тоже участвовали в этом деле, но посвящали ему меньше времени. Разносчикам книг давались советы, как выполнять свое задание. Но поле было огромным, поэтому, по крайней мере вначале, они сами выбирали себе территорию и переезжали с одного места на другое, руководствуясь по большей части своими собственными соображениями. Потом, когда они стали собираться на конгрессах, были введены некоторые изменения, чтобы скоординировать их деятельность.

В том же году, когда разносчики книг начали свою работу, брат Расселл издал несколько трактатов для бесплатного распространения. Среди них особенно выделялось публикация «Пища для мыслящих христиан», которое за первые четыре месяца было распространено в количестве 1 200 000 экземпляров. Работа по его печатанию и распространению потребовала учредить Общество Сионской сторожевой башни и трактатов, которое могло бы взять на себя организационные вопросы. Чтобы эта деятельность не остановилась в случае его смерти и чтобы облегчить работу с пожертвованиями на дело Царства, брат Расселл подал прошение о регистрации, и 15 декабря 1884 года Общество было зарегистрировано. Таким образом у Исследователей Библии появилось необходимое юридическое лицо.

По мере необходимости в других странах стали образовываться филиалы Общества Сторожевой Башни. Первый из них появился в Лондоне 23 апреля 1900 года. Другой — в Эльберфельде (Германия) в 1902 году. Через два года на другом конце земли в Мельбурне (Австралия) был образован еще один филиал. На момент написания этой книги во всем мире насчитывалось 99 филиалов.

Хотя централизованная поставка библейской литературы уже налаживалась, вопросы, связанные с ее распространением, собрания сначала решали сами. В письме, датированном 16 марта 1900 года, брат Расселл выразил свою точку зрения по этому вопросу. В том письме, адресованном «Александру Грэму и Церкви в Бостоне, Массачусетс», он писал: «Как вы знаете, я считаю нужным предоставить каждому сообществу Божьего народа право решать свои дела по собственному усмотрению и, предлагая что-либо, не вмешиваюсь в дела сообщества, а лишь даю совет». Это касалось не только встреч, но и проповеднического служения. Поэтому, давая братьям практические советы, он добавлял: «Это всего лишь предложение».

В некоторых случаях требовались более конкретные указания Общества. В связи с показом «Фотодрамы творения» каждое собрание должно было решить, желает и может ли оно арендовать для показа «Фотодрамы» театр или другое помещение. Но, поскольку перевозить оборудование из города в город нужно было согласно общему расписанию, Общество обеспечивало в этом вопросе централизованное руководство. Каждому собранию советовалось образовать комитет по показу «Фотодрамы», решавший вопросы местного значения. Но Общество также посылало управляющего, внимательно следившего за тем, чтобы на местах все проходило гладко.

По прошествии 1914 и 1915 годов помазанные христиане с нетерпением ожидали осуществления своей небесной надежды. В то же время они призывались быть постоянно занятыми делом Господа. Хотя они и считали, что им уже недолго быть во плоти, стало очевидно: чтобы продолжать должным образом проповедовать благую весть, требовался более организованный подход, чем в то время, когда помазанных христиан насчитывалось всего несколько сот человек. Вскоре после того как Дж. Ф. Рутерфорд стал вторым президентом Общества Сторожевой Башни, это руководство стало осуществляться несколько по-иному. 1 марта 1917 года в «Сторожевой башне» сообщалось, что теперь вся территория для служения разносчиков книг и пастырских работниковe в собраниях будет назначаться Обществом. Если наряду с местными братьями проповедовали и разносчики книг, территория для служения определялась областным комитетом, назначавшимся на местах. Благодаря такому порядку всего за несколько месяцев в течение 1917—1918 годов было распространено поразительное количество экземпляров книги «Завершенная тайна». Систематический подход также позволил с молниеносной быстротой распространить 10 миллионов экземпляров трактата «Падение Вавилона», в котором беспощадно обличался христианский мир.

Вскоре после этого руководящий персонал Общества был арестован и 21 июня 1918 года приговорен к 20 годам тюремного заключения. Проповедь благой вести практически остановилась. Подошло ли то время, когда они наконец должны были объединиться с Господом в небесной славе?

Через несколько месяцев война закончилась. В следующем году представители Общества были освобождены из тюрьмы. Они по-прежнему были во плоти. Их ожидания не оправдались, но они пришли к выводу, что у Бога, вероятно, еще есть для них работа здесь, на земле.

Их вера только что прошла суровые испытания. Однако в 1919 году их очень укрепили волнующие статьи для изучения на тему «Благословенны бесстрашные», появившиеся в «Сторожевой башне». Вслед за ними вышла статья «Возможности служить». Но братья даже и не подозревали, какие грандиозные перемены произойдут в организации Иеговы в последующие десятилетия.

Подавать пример стаду

Брат Рутерфорд осознавал: чтобы христиане продолжали действовать организованно и в единстве, важно, сколько бы ни оставалось времени, подавать хороший пример стаду. Иисус Христос сравнил своих учеников с овцами, которые следуют за своим пастырем. Бесспорно, Иисус сам — Пастырь Добрый, но, чтобы пасти свой народ, он использует старейшин (1 Пет. 5:1—3). Эти люди должны участвовать в деле, порученном Иисусом Христом, и побуждать к этому других. Они должны иметь подлинный дух благовестников. Однако, когда распространялась книга «Завершенная тайна», некоторые старейшины не желали проповедовать, а кое-кто даже открыто призывал других не участвовать в этом деле.

Чтобы исправить положение, в 1919 году был сделан очень важный шаг, когда начал издаваться журнал «Золотой век». Журнал стал мощным орудием в деле проповеди о Царстве Бога, поскольку лишь оно раз и навсегда разрешит проблемы человечества. Каждое собрание, желающее участвовать в проповедническом служении, должно было зарегистрироваться в Обществе как «организация проповедников». Затем Общество стало назначать руководителя, или, как его впоследствии стали называть, служебного руководителя, положение которого не зависело от ежегодных выборов в собранииf. Как представитель Общества в своей местности, он должен был организовывать проповедническое служение, назначать территорию и побуждать собрание участвовать в проповеди. Так, наряду с системой, при которой старейшины и дьяконы избирались демократическим путем, стал действовать организационный порядок иного рода, при котором ответственные братья назначались Обществом и большее внимание уделялось проповеди благой вести о Божьем Царствеg.

В последующие годы дело проповеди о Царстве приобрело широкий размах, будто некая непреодолимая сила дала ему мощный толчок. События 1914 года и последующих лет показали, что великое пророчество Господа Иисуса Христа о завершении старой системы исполняется. В свете этого в 1920 году в «Сторожевой башне» отмечалось, что, согласно предсказанию из Матфея 24:14, настало время проповедовать благую весть о «конце старого порядка вещей и об установлении Мессианского Царства»h (Матф. 24:3—14). После конгресса Исследователей Библии, состоявшегося в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), делегаты надолго сохранили в памяти призыв: «Возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». Роль истинных христиан была еще более подчеркнута, когда в 1931 году было принято название «Свидетели Иеговы».

Стало ясно, что Иегова поручил своим служителям дело, в котором они все могли участвовать. Это встретило радостный отклик. Многие предприняли серьезные изменения в своей жизни, чтобы участвовать в служении Богу полновременно. Даже те, кто не имел возможности служить полновременно, посвящали проповеди все выходные. В ответ на призыв, прозвучавший со страниц «Сторожевой башни» и «Информатора» в 1938 и 1939 годах, многие Свидетели Иеговы всеми силами старались посвящать проповедническому служению 60 часов в месяц.

Среди этих ревностных Свидетелей было много смиренных, преданных Иегове старейшин. Однако в некоторых местах в 1920-е и в начале 1930-х годов мысль о том, что проповедовать должен каждый, вызвала немало разногласий. Старейшины, выбранные демократическим путем, часто открыто протестовали против того, что писалось в «Сторожевой башне» о необходимости проповедовать людям вне собрания. Отказ повиноваться тому, что по этому вопросу Божий дух говорил собраниям через Священное Писание, препятствовал действию Божьего духа в таких группах (Отк. 2:5, 7).

В 1932 году были приняты меры, чтобы исправить положение. Главным образом братьев волновало не то, что некоторые видные в собрании старейшины могли оскорбиться или кто-то из собрания мог отойти. В первую очередь они стремились радовать Иегову и исполнять его волю. С этой целью в выпусках «Сторожевой башни» от 15 августа и от 1 сентября того же года большое внимание уделялось теме «Организация Иеговы».

В статьях четко показывалось, что все преданные члены организации Иеговы будут совершать дело, которое, согласно Божьему Слову, должно проводиться в это время. В статьях приводились доводы в пользу того, что христианский старейшина — это не выборная должность, а состояние, достигаемое благодаря духовному росту. Особое внимание уделялось молитве Иисуса, в которой он просил, чтобы его последователи «были одно», то есть в единстве с Богом и Христом, и таким образом едиными друг с другом в исполнении воли Бога (Иоан. 17:21). Что должно было достигаться за счет этого единства? Во второй статье отмечалось, что «каждый член остатка должен свидетельствовать об имени Иеговы Бога и о его Царстве». Руководство в собрании не должно было вверяться тем, кто не участвовал или кто отказывался в разумной мере участвовать в проповеди.

После изучения этих статей собраниям предлагалось принять резолюцию, в которой выражалось бы согласие с таким решением. Тем самым отменялись ежегодные выборы старейшин и дьяконов. В Белфасте (Северная Ирландия) и в других местах некоторые из бывших «выборных старейшин» покинули собрание, а вместе с ними ушли и те, кто разделял их взгляды. Собрания Свидетелей поредели, но организация стала крепче и сплоченнее. Оставшиеся желали исполнять данное христианам поручение проповедовать. Старейшин выбирать перестали, однако собрания — по-прежнему демократическим путем — избирали служебный комитетi, состоявший из духовно зрелых братьев, которые активно участвовали в проповеди. Члены собрания голосованием избирали того, кто должен был председательствовать на встречах, а также секретаря и казначея. Все они были активными свидетелями Иеговы.

Когда забота о собрании стала вверяться тем, кто был заинтересован не в видном положении, а в исполнении воли Бога, кто свидетельствовал о его имени и Царстве и подавал хороший пример своим участием в проповеди, дело Царства стало продвигаться успешнее. В то время Свидетели не знали, что впереди большая работа, что предстоит дать еще более обширное свидетельство, чем было дано то того времени, и собрать столько людей, сколько они и не думали (Ис. 55:5). Иегова явно подготавливал свой народ к этой работе.

Понемногу к Свидетелям стали примыкать люди с надеждой вечно жить на землеj. Однако в Библии предсказывается сбор великого множества, которое переживет грядущее великое бедствие (Отк. 7:9—14). В 1935 году было объяснено, что собой представляет это великое множество. Изменения в связи с назначением надзирателей, сделанные в 1930-х годах, лучше подготовили организацию к делу сбора и обучения этих людей.

Большинство Свидетелей Иеговы были искренне рады расширению деятельности. Много внимания стало уделяться проповедническому служению. И все же некоторые не желали проповедовать. Они не участвовали в этом деле и пытались оправдаться, утверждая, что великое множество будет собрано только после Армагеддона. Но остальные, которых было намного больше, увидели в этом еще одну возможность проявить свою преданность Иегове и любовь к ближним.

Какое место члены великого множества заняли в устройстве организации? Им было показано, какую роль, согласно Слову Бога, должно исполнять «малое стадо» помазанников, и они с радостью поддержали этот порядок (Луки 12:32—44). Члены великого множества также узнали, что на них, как и на помазанниках, возложена обязанность делиться благой вестью с другими (Отк. 22:17). Поскольку эти люди желали быть земными подданными Божьего Царства, Царство должно было стать главным в их жизни и они должны были ревностно о нем проповедовать. Чтобы соответствовать описанию тех, кто спасется и будет жить в Божьем новом мире, члены великого множества должны «восклицать... громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“» (Отк. 7:10, 14). В 1937 году, когда их число начало расти, а их рвение в деле Господа стало очевидно, им также было предложено помогать нести груз ответственности, связанной с руководством в собрании.

Тем не менее им напоминалось, что это организация Иеговы, а не человека. В ней не должно быть никаких разделений между остатком помазанников и великим множеством других овец. Они должны совместно служить Иегове как братья и сестры. Иисус Христос сказал: «У меня есть и другие овцы, которые не из этого загона; их я тоже должен привести, и они будут слушаться моего голоса и станут одно стадо, один пастырь» (Иоан. 10:16). Жизнь подтвердила истинность этих слов.

За довольно короткий срок в организации произошли удивительные перемены. Но нужно ли было еще что-то изменить, чтобы собрания действовали в полном согласии с волей Иеговы, изложенной в его Слове?

Теократическая организация

«Теократия» означает «правление Бога». Осуществлялось ли руководство в собраниях теократически? Помимо того что члены организации поклонялись Иегове, слушались ли они его руководства в делах собрания? Действовали ли они в полном согласии с тем, что он сказал об этих делах в своем Слове? В состоящей из двух частей статье «Организация», появившейся в «Сторожевой башне» от 1 и 15 июня 1938 года (на русском — за май и июнь 1939 года), подчеркивалось: «Организация Иеговы ни в коем случае не демократическая. Иегова — Вседержитель, и его правление и организация строго теократические». Однако в то время в собраниях Свидетелей Иеговы большинство руководящих братьев, ответственных за проведение встреч и проповедь, избирались демократическим путем. Требовались дальнейшие изменения.

Но разве, согласно Деяниям 14:23, старейшины в собраниях не должны назначаться «протягиванием руки», как при голосовании? В первой из статей под названием «Организация», признавалось, что этот текст в прошлом понимался неверно. В статье показывалось, что в собрании христиан I века при назначении ответственных братьев руки «протягивали» не все члены собрания, а апостолы и уполномоченные ими люди. Имеется в виду не то, что они голосовали, а то, что они возлагали руки на людей, пригодных для руководства. Такие действия были символом утверждения, одобрения или назначенияk. Время от времени собрания первых христиан давали рекомендации пригодным людям, но последнее слово в утверждении кандидатур всегда оставалось за апостолами, избранными непосредственно Христом, или за теми, кого они уполномочили (Деян. 6:1—6). В «Сторожевой башне» обращалось внимание на то, что указания назначить надзирателей апостол Павел под руководством святого духа давал только в письмах ответственным надзирателям, Тимофею и Титу (1 Тим. 3:1—13; 5:22; Титу 1:5). Подобных указаний нет ни в одном из боговдохновенных писем, адресованных собраниям.

Как же тогда должны осуществляться назначения в собраниях? В «Сторожевой башне» также рассматривалось, что говорится в Библии о теократическом устройстве. Там подчеркивалось, что Иегова назначил Христа «главой... собрания»; что, когда господин Иисус Христос вернется, он назначит «верного и благоразумного раба» «над всем своим имуществом»; что этот верный и благоразумный раб состоит из всех живущих на земле помазанных святым духом, которые будут сонаследниками Христа и которые объединенно служат под его руководством; а также что Христос с помощью этого раба осуществляет необходимое руководство в собраниях (Кол. 1:18; Матф. 24:45—47; 28:18). Верный раб должен молитвенно следовать указаниям, ясно переданным в Слове Бога, определяя, кто подходит для руководства в собрании.

Поскольку видимым образом Христа представляет верный и благоразумный раб (а современная история подтверждает, что верный раб использует в качестве юридического лица Общество Сторожевой Башни), в «Сторожевой башне» объяснялось, что по теократии назначение служителей в собрании должно производиться этим рабом как представителем Христа. Собрания I века подчинялись руководящему совету в Иерусалиме, сегодня собрания также не будут духовно процветать без централизованного руководства (Деян. 15:2—30; 16:4, 5).

Для ясности, однако, было отмечено, что, когда в «Сторожевой башне» говорится об «Обществе», под этим подразумевается не только юридическое лицо, но и группа помазанных христиан, учредившая этот орган и пользующаяся им. Таким образом, под этим выражением подразумевается верный и благоразумный раб с его Руководящим советом.

Еще до того, как в 1938 году в «Сторожевой башне» вышли статьи «Организация», собрания в Лондоне, Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе выросли до таких размеров, что их было целесообразно поделить на более маленькие группы, и они обратились к Обществу с просьбой назначить в этих группах всех служителей. В выпуске «Сторожевой башни» от 15 июня 1938 года все остальные собрания призывались поступать так же. С этой целью была предложена следующая резолюция:

«Мы, сообщество людей Божьих, избранных во имя его и находящиеся в . . . . . . . . . . . . . . . признаем, что правление Бога есть чистая теократия, что Христос Иисус находится в храме и имеет полную власть правления над видимой организацией Иеговы, равно как и невидимой, что „ОБЩЕСТВО“ является видимым представителем Господа на земле, вследствие чего мы обращаемся к „Обществу“ с просьбой организовать наше сообщество для служения и назначить соответственных служителей в нем, так чтобы все могли работать совместно в мире, праведности, единении и в полном согласии. Мы прилагаем при сем список имен лиц в сем сообществе, которые кажутся достигшими состояния возмужалости во Христе и которые поэтому кажутся приспособленными для замещения соответственных должностей в служении»l.

С этим с готовностью согласились практически все собрания Свидетелей Иеговы. Те немногие братья, которые не поддержали такой порядок, вскоре совсем прекратили участвовать в проповеди о Царстве и таким образом перестали быть Свидетелями Иеговы.

Преимущества теократического руководства

Ясно, что если учения, нормы поведения, организационные вопросы или методы проповеди зависели бы от решений местных собраний, организация вскоре потеряла бы свое лицо и утратила единство. Между братьями могли бы легко возникнуть разделения по социальному, культурному или национальному признаку. При теократическом же руководстве, напротив, ничто не мешало бы всем собраниям по всему миру духовно расти и процветать. Между истинными учениками Христа царило бы настоящее единство, о котором он молился, и дело проповеди, к которому он призывал, совершалось бы в полной мере (Иоан. 17:20—22).

Некоторые, однако, заявляли, что с помощью этих организационных преобразований Дж. Ф. Рутерфорд просто стремился к большей власти над Свидетелями и к утверждению своих полномочий. Так ли это? Не приходится сомневаться в том, что брат Рутерфорд был человеком твердых убеждений. Он говорил с большой убежденностью и не шел на уступки против того, что считал истиной. Он мог быть резким, когда видел, что кто-то больше беспокоился о себе, чем о деле Господа. Но перед Богом брат Рутерфорд проявлял подлинное смирение. Карл Клейн, ставший в 1974 году членом Руководящего совета, позднее писал: «Молитвы брата Рутерфорда на утреннем поклонении... рождали во мне самые теплые чувства к нему. Хотя у него был могучий голос, в молитвах он обращался к Богу, словно маленький мальчик к своему отцу. Это свидетельствовало об очень близких отношениях с Иеговой». У брата Рутерфорда не было никаких сомнений, что это — видимая организация Иеговы, и он делал все возможное, чтобы никакой человек или группа людей не могли помешать братьям в собраниях получать ценную духовную пищу и руководство, которые Иегова предоставлял своим служителям.

Хотя брат Рутерфорд 25 лет прослужил президентом Общества Сторожевой Башни и отдавал все свои силы делу, которое совершает организация Бога, он не был вождем Свидетелей Иеговы и не стремился им быть. На конгрессе в Сент-Луисе (США, штат Миссури) в 1941 году незадолго до своей смерти он говорил о вопросе руководства: «Я хочу, чтобы присутствующие здесь посторонние навсегда запомнили, что́ вы думаете о вождях из числа людей. Всякий раз, когда возникает какое-либо движение, начинает шириться и расти, говорят, что им руководит вождь — человек, имеющий большое число сторонников. Если кто-то из присутствующих думает, что я, человек, стоящий здесь,— вождь свидетелей Иеговы, то пусть он скажет „да“». В зале воцарилась поразительная тишина, нарушенная отдельными возгласами «нет». Оратор продолжил: «Если все вы, присутствующие здесь, считаете, что я лишь один из служителей Господа и мы вместе, плечом к плечу, в единстве служим Богу и Христу, скажите „да“». В ответ все громогласно, в едином порыве ответили: «Да!» В следующем месяце на этот вопрос точно так же ответили присутствующие на конгрессе в Англии.

В некоторых местах польза теократического руководства стала ощутима сразу. В других местах для этого потребовалось больше времени; и те, кто не показал себя зрелым, смиренным служителем, со временем были смещены, и на их место были назначены другие.

И все же по мере того как теократическое устройство утверждалось, Свидетели Иеговы радовались исполнению слов из Исаии 60:17. Описывая в образных выражениях, какие улучшения произойдут среди Божьего народа, Иегова говорит: «Вместо меди буду доставлять тебе золото, и вместо железа серебро, и вместо дерева медь, и вместо камней железо; и поставлю правителем твоим мир и надзирателями твоими — правду». Здесь говорится не о делах людей, но о делах самого Бога, а также о том, какую пользу принесет Божьим служителям подчинение его воле. В их рядах должен царить мир, а служить Богу их должна побуждать любовь к праведности.

Мод Юлли, жена надзирателя филиала в Бразилии, написала брату Рутерфорду: «Статья „Организация“ в „Сторожевой башне“ от 1 и 15 июня [1938 года] побудила меня в нескольких словах сказать тебе, верному служителю Иеговы, что я благодарна Иегове за чудесное устройство, которое он ввел в своей видимой организации и о котором говорилось в этих двух выпусках „Сторожевой башни“... Какое облегчение видеть, что настал конец местному самоуправлению, в том числе и „правам женщин“, а также прочим небиблейским идеям, ставящим человеческие души в зависимость от решений и суждений людей, а не от [Иеговы Бога и Иисуса Христа], что навлекало хулу на имя Иеговы. Хотя только в последнее время Общество указало на то, что все члены организации есть „служители“, я заметила, что в течение многих лет до того в твоей переписке с братьями ты называешь себя „ваш брат и слуга по милости Божией“».

Об этих организационных изменениях братья из филиала на Британских островах написали: «Польза от этих организационных преобразований поразительна. Поэтическое и пророческое описание из 60-й главы Исаии удивительно красиво и нисколько не преувеличено. Об этом говорят все, кто в истине. Это главная тема их разговоров. Среди них царит дух оживления, и видна готовность продолжать целенаправленную борьбу. И хотя напряженность в мире растет, они, благодаря теократическому устройству, испытывают огромную радость».

Разъездные надзиратели укрепляют собрания

Служение разъездных надзирателей еще больше сплотило организацию Свидетелей Иеговы. В I веке этой деятельности много времени посвящал апостол Павел. Некоторое время разъездной работой занимались такие христиане, как Варнава, Тимофей и Тит (Деян. 15:36; Фил. 2:19, 20; Титу 1:4, 5). Все они были ревностными проповедниками евангелия. Кроме того, своими речами они укрепляли собрания. Вопросы, которые могли отразиться на единстве собраний, направлялись для рассмотрения в руководящий совет. «Проходя же по городам», эти ответственные братья «передавали тем, кто там был, установления, принятые апостолами и старейшинами в Иерусалиме». Какие плоды это приносило? «Собрания укреплялись в вере и изо дня в день увеличивались числом» (Деян. 15:1—16:5; 2 Кор. 11:28).

Уже в 1870-х годах брат Расселл посещал группы Исследователей Библии, состоявшие из двух-трех и более человек, чтобы ободрять их духовно. В 1880-х годах в этой работе стало участвовать еще несколько братьев. В 1894 году были приняты меры, чтобы хорошо подготовленные представители Общества стали посещать собрания более регулярно, помогая Исследователям Библии расти в познании истины, больше ее ценить и сближаться с соверующими.

Представитель Общества по возможности оставался с группой на день или дольше, выступал с одной-двумя речами, а затем посещал более малочисленные группы и отдельных людей, обсуждая с ними глубокие вопросы, касающиеся Божьего Слова. Каждую группу в США и Канаде старались посещать два раза в год, причем обычно приезжали разные братья. При назначении таких разъездных докладчиков особое внимание обращалось на кротость, смирение и точное понимание истины, а также на приверженность истине и умение доходчиво ее преподносить. Эти служители трудились безвозмездно. Местные братья предоставляли им только еду и жилье, и Общество при необходимости оплачивало расходы на дорогу. Они стали называться пилигримами.

Многих разъездных представителей Общества очень любили те, кому они служили. Брата Макмиллана из Канады все вспоминают как человека, для которого Слово Бога было поистине «как бы горящий огонь» (Иер. 20:9). Он не мог не говорить о нем и выступал с речами не только в Канаде, но и во многих частях Соединенных Штатов и в других странах. Многие с теплотой вспоминают еще одного пилигрима, Уильяма Херси, который уделял много внимания молодежи. Его молитвы производили на слушателей неизгладимое впечатление, поскольку свидетельствовали о глубокой духовности, которая затрагивала сердца как молодых, так и пожилых.

В те далекие времена путешествовать было не так-то легко. Например, чтобы посетить группу близ Кламат-Фолс (США, штат Орегон), Эдварду Бренизену приходилось ехать сначала на поезде, затем всю ночь в дилижансе, а последний отрезок пути — в повозке по тряской дороге, ведущей в горы, на ферму, где проходили встречи. Рано утром, на следующий день после встречи, один из братьев давал ему свою лошадь, на которой тот проезжал 100 километров до ближайшей железнодорожной станции, откуда добирался до места своего следующего посещения. Такая жизнь требовала больших усилий, но все же приносила хорошие плоды. Народ Иеговы получал подкрепление, сплачивался единым пониманием Слова Бога, несмотря на то, что этих людей разделяли большие расстояния.

В 1926 году брат Рутерфорд начал вносить изменения в деятельность пилигримов. Теперь они не только выступали с речами, но и следили за тем, как в собраниях проходит проповедническое служение, а также побуждали соверующих в нем участвовать. В 1928 году этих братьев стали называть региональными служебными руководителями, что отражало их новую роль. Они служили вместе с местными братьями, индивидуально обучая их проповедовать. В то время они могли раз в году посетить каждое собрание в Соединенных Штатах и в других странах, а также поддерживать связь с отдельными людьми и небольшими группами, которые еще не были организованы для проповеди.

С годами в разъездной работе происходили измененияa. Эта деятельность усилилась в 1938 году, когда все служители в собраниях стали назначаться теократическим путем. Регулярное посещение собраний в течение нескольких следующих лет дало возможность каждому назначенному служителю получить индивидуальное обучение, а всем членам собрания — дополнительную помощь в проповедническом служении. В 1942 году, перед тем как братья приступили к разъездному служению, они получили основательную подготовку, в результате чего их действия стали более согласованными. Их посещение собраний продолжалось довольно недолго (от одного до трех дней, в зависимости от размеров собрания). В это время они проверяли документацию собрания, встречались со всеми его назначенными служителями, давали им полезные советы, выступали с речами в собрании и организовывали проповедническое служение. В 1946 году время посещения собраний увеличилось до одной недели в каждом собрании.

Забота о собраниях проявилась также в том, что в 1938 году роль регионального служителя несколько изменилась. Территория, находящаяся в его ведении, расширилась, и он проводил неделю вместе с каждым братом, посещающим собрания в определенной зоне (районе). Во время своего посещения он выступал на конгрессе, проводимом для всех собраний данной зоныb. Это служило хорошим ободрением для братьев и позволяло регулярно проводить крещение новых учеников.

«Те, кто любит служение»

Одним из тех, кто участвовал в этом виде служения с 1936 года, был Джон Бут, в 1974 году ставший членом Руководящего совета. Во время беседы перед назначением разъездным служителем ему сказали: «Нам нужны не красноречивые ораторы, а те, кто любит служение и ведет за собой в проповедь других, кто говорит о ней на встречах». Брат Бут любил служение Иегове. С 1928 года он ревностно служил пионером и как своим примером, так и словами ободрения побуждал других самоотверженно благовествовать.

Первое собрание он посетил в марте 1936 года. Это было собрание города Истон (штат Пенсильвания). Позже он писал: «Обычно по утрам в назначенное время я приходил на встречу для проповеднического служения, ближе к вечеру я проводил встречу со служителями сообщества, а затем — встречу со всем сообществом. Обычно я проводил с сообществом только два дня и один день с маленькой группой — иногда в течение недели посещая шесть таких маленьких групп. Я постоянно был в разъездах».

Через два года, в 1938 году, ему, как региональному служителю поручили каждую неделю проводить зональный конгресс. Сегодня такие конгрессы известны как районные. Это помогало укреплять братьев, когда в некоторых районах усиливались гонения. Вспоминая те времена и разные назначения, брат Бут сказал: «На той же неделе [когда я был свидетелем в суде по делу, связанному примерно с 60 Свидетелями Иеговы в Индианаполисе (штат Индиана)] я выступал как ответчик по другому делу в Джолиете (штат Иллинойс) и как адвокат брата по делу в Мэдисоне (штат Индиана). В то же время я был ответственным за зональные конгрессы, проходившие каждые выходные».

Через два года, в 1946 году, когда зональные конгрессы (сейчас районные конгрессы) стали проводиться снова, среди братьев, назначенных областными служителями, был Кэри Барбер. К тому времени он уже 25 лет прослужил в Вефиле в Бруклине (Нью-Йорк). Его первая область охватывала всю западную часть Соединенных Штатов. Сначала, чтобы попасть с одного конгресса на другой, каждую неделю ему приходилось проезжать примерно 1 600 километров. С ростом собраний и увеличением их числа эти расстояния уменьшались, и на территории, прилежащей к крупному городу, стало проходить уже несколько районных конгрессов. После того как брат Барбер пробыл в разъездном служении 29 лет, в 1977 году его пригласили вернуться во всемирное главное управление, чтобы служить в Руководящем совете.

Во время войн и жестоких преследований братья, находившиеся в разъездном служении, часто рисковали своей свободой и жизнью ради духовного благополучия соверующих. Во время фашистской оккупации Бельгии Андре Возняк продолжал посещать собрания и помогал снабжать их литературой. Гестапо часто гналось за ним по пятам, но арестовать его не удавалось.

В Родезии (теперь Зимбабве) в конце 1970-х годов люди жили в страхе, и передвижение по стране во время гражданской войны было ограничено. Однако районные надзиратели, как заботливые, любящие пастыри, поистине были для соверующих «защитой от ветра» (Ис. 32:2). Некоторым из них приходилось много дней идти по труднопроходимым местам, переходить через горы, пересекать бурные реки, ночью спать под открытым небом — и все это для того, чтобы посетить собрания и возвещателей в отдаленных районах и побудить их оставаться стойкими в вере. Одним из таких служителей был Айзея Макоре, которому чудом удалось спастись, когда над его головой свистели пули во время столкновения правительственных войск с «борцами за свободу».

Другие разъездные надзиратели в течение многих лет посещали разные страны. Президенты Общества Сторожевой Башни часто ездили за рубеж, где уделяли внимание организационным вопросам и выступали на конгрессах. Такие посещения сыграли большую роль в том, чтобы Свидетели Иеговы во всех странах могли чувствовать себя частью международного братства. Брат Норр особенно много времени уделял этой работе, регулярно посещая все филиалы и миссионерские дома. Организация Бога росла, и постепенно весь земной шар был разделен на десять международных зон. С 1 января 1956 года специально обученные братья под руководством президента Общества начали участвовать в разъездной работе, которая впоследствии стала осуществляться регулярно. Такие зональные посещения, сегодня проводимые под руководством Служебного комитета Руководящего совета, и по сей день способствуют международному единству и успешному развитию организации в целом.

Но организации Иеговы предстояло претерпеть и другие значительные изменения, прежде чем она стала такой, какой мы ее знаем сегодня.

Дальнейшие теократические преобразования

8 января 1942 года, когда Вторая мировая война была в разгаре, Джозеф Рутерфорд умер, и третьим президентом Общества Сторожевой Башни стал Нейтан Норр. Организация испытывала большие трудности из-за запрета, наложенного на ее деятельность во многих странах, из-за нападений толпы, совершаемых под прикрытием патриотических лозунгов, а также из-за арестов Свидетелей, распространявших во время проповеди библейскую литературу. Затормозится ли деятельность Свидетелей из-за смены руководства в эти трудные времена? Братья, занимавшиеся организационными вопросами, обращались к Иегове за помощью и благословением. Ища Божьего руководства, они пересмотрели саму структуру организации, выявляя, в каких областях требуются изменения, позволяющие точнее следовать принципам Иеговы.

В 1944 году в Питтсбурге (штат Пенсильвания) в связи с ежегодным собранием Общества Сторожевой Башни состоялся конгресс. 30 сентября, до начала ежегодного собрания, прозвучал ряд очень важных речей, связанных с тем, что́ в Библии говорится об организации служителей Иеговыc. Главное внимание обращалось на Руководящий совет. Подчеркивалось, что все объединения, которыми пользуется верный и благоразумный раб, должны руководствоваться теократическими принципами. Объяснялось, что не весь посвятившийся Богу народ входит в это юридическое объединение. Оно лишь представляет народ Бога как юридическое лицо. Однако, поскольку Общество издает для Свидетелей Иеговы литературу, несущую духовное просвещение, было разумно и необходимо, чтобы Руководящий совет тесно сотрудничал с директорами и членами правления этого юридического объединения. Полностью ли применялись в этом отношении теократические принципы?

В уставе Общества оговаривалось, что каждый вклад в размере 10 долларов США означал один голос при выборе членов совета директоров и членов правления Общества. Возможно, вклады считались свидетельством искренней заинтересованности вкладчиков в деятельности организации. Однако такое положение создавало трудности. Брат Норр, президент Общества, объяснил: «Из-за сказанного в уставе Общества может создаться впечатление, что членство в Руководящем совете зависит от пожертвований Обществу. Но согласно воле Бога такого не должно быть в избранном Божьем народе».

Действительно, Чарлз Тейз Расселл, который в течение 32 лет возглавлял руководящий совет, в финансовом отношении, а также идейно и на деле вносил самый большой вклад в деятельность Общества. Но то, как Господь использовал брата Расселла, не зависело от его материальных пожертвований. В глазах Бога он был истинным служителем, которого отличала полная посвященность делу, неутомимое рвение, всецелая преданность Царству Бога, а также непоколебимая вера и стойкость. В отношении теократической организации действует правило: «Бог расположил члены в теле — каждый из них — так, как ему было угодно» (1 Кор. 12:18). «Однако,— объяснил брат Норр,— поскольку устав Общества предполагал зависимость числа голосов от денежных вкладов, поддерживающих деятельность Общества, это выходило за границы теократических принципов в отношении Руководящего совета и создавало угрозу и препятствия для его деятельности».

Поэтому 2 октября 1944 года на встрече акционеров Общества, имеющих право голоса, все единодушно высказались за то, чтобы пересмотреть устав Общества и привести его в согласие с теократическими принципами. Точное количество членов Общества впредь ограничивалось и должно было составлять 300—500 человек. Совет директоров избирал их не на основании денежных вкладов, а на основании того, что они зрелые, ревностные, верные Свидетели Иеговы, полновременно занятые в деятельности организации или являющиеся активными служителями в собраниях Свидетелей Иеговы. Эти члены Общества голосованием избирали совет директоров, а совет директоров избирал членов правления Общества. Нововведения начали действовать с 1 октября следующего, 1945-го, года. Это послужило надежной защитой от враждебно настроенных лиц, которые в то время часто пытались с помощью финансовых махинаций взять под контроль юридические объединения и использовать их в своих интересах.

Стало очевидно, что Иегова благословляет усилия, направленные на то, чтобы привести его организацию в соответствие с теократическими принципами. Несмотря на серьезные трудности, которые организация испытывала в годы Второй мировой войны, число проповедников Царства продолжало расти. Они не переставали ревностно свидетельствовать о Божьем Царстве. С 1939 по 1946 год наблюдался поразительный рост: число Свидетелей Иеговы увеличилось на 157 процентов, и они стали проповедовать благую весть еще в шести странах. В течение следующих 25 лет количество активных Свидетелей возросло почти на 800 процентов и еще в 86 странах возвещатели стали регулярно сдавать отчеты.

Специальное обучение для надзирателей

По мнению сторонних наблюдателей, с увеличением численности организации ее нормы будут неизбежно снижаться. В Библии же, напротив, было предсказано, что среди служителей Иеговы будет процветать праведность и мир (Ис. 60:17). Для этого необходимо, чтобы ответственные братья постоянно обучались Слову Бога, четко понимали Божьи правовые принципы и последовательно их придерживались. Такое обучение было предоставлено. На страницах журнала «Сторожевая башня» все чаще тщательно исследовались Божьи требования праведности, и этот материал систематически изучался в каждом собрании Свидетелей Иеговы по всему миру. Кроме того, пастырям стада предоставлялось множество дополнительных указаний.

Ответственные братья, служащие в филиалах Общества, получали специальное обучение во время международных конгрессов. В период с 1961 по 1965 год в Нью-Йорке были организованы специальные курсы продолжительностью 8—10 месяцев. В 1977—1980 годах была проведена еще одна серия специальных пятинедельных курсов. Такое обучение включало в себя исследование всех книг Библии стих за стихом, а также рассмотрение организационных вопросов и методов проповедования благой вести. Среди Свидетелей Иеговы нет разделений по национальному признаку. Где бы они ни жили, они придерживаются одних и тех же высоких библейских норм, у них одни и те же религиозные взгляды и они учат одному и тому же.

Особое внимание стало уделяться также районным и областным надзирателям. Многие из них окончили Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад или одно из ее отделений. Периодически они также собираются в филиалах Общества или в других удобных для обучения местах на семинары, длящиеся несколько дней или неделю.

В 1959 году начало действовать еще одно важное нововведение. Это была Школа царственного служения для районных и областных надзирателей, а также для старейшин собрания. Вначале курс Школы длился целый месяц. Через год после того, как Школа начала действовать в Соединенных Штатах, материал, преподаваемый на ней, был переведен на другие языки и использовался для обучения братьев по всему миру. Поскольку не все ответственные братья могли освободиться от своей мирской работы на целый месяц, в 1966 году появился двухнедельный курс Школы.

Школа царственного служения — не духовная семинария, по окончании которой учащиеся получают духовный сан. Учащиеся уже были назначенными служителями Бога. Многие из них уже десятки лет заботливо пасли Божье стадо. Во время обучения братья могли подробно обсудить указания из Слова Бога, касающиеся их деятельности. Большое внимание уделялось проповедническому служению и тому, как сделать его эффективным. Поскольку нравственные нормы в этом мире меняются, большое внимание уделялось также необходимости придерживаться библейских норм нравственности. Сегодня каждые 2—3 года проводятся семинары, на которых братья получают подобное обучение. Также несколько раз в году разъездные надзиратели проводят встречи для помощи местным старейшинам. Такие встречи дают возможность уделить особое внимание насущным потребностям собраний. Это помогает христианам не отклоняться от библейских норм и разрешать различные ситуации в собраниях, руководствуясь едиными принципами.

Свидетели Иеговы прислушиваются к словам из 1 Коринфянам 1:10: «Увещаю же вас, братья, именем нашего Господа Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно и чтобы не было между вами разделений, но чтобы вы были соединены одними мыслями и одними рассуждениями». Такое единство достигается не с помощью принудительных мер, оно — результат обучения Божьим путям, описанным в Библии. Свидетели Иеговы радуются тому, что живут в согласии с принципами Бога и его замыслом. Если кто-то перестает находить радость в соблюдении библейских норм, он может покинуть организацию Иеговы. Но если кто-то начинает проповедовать чуждые учения или пренебрегать библейскими нормами нравственности, старейшины незамедлительно действуют, чтобы защитить стадо. Организация Свидетелей Иеговы следует библейскому совету: «Следите за теми, кто производит разделения и дает повод для преткновения, вопреки учению, которое вы узнали, и сторонитесь их» (Рим. 16:17; 1 Кор. 5:9—13).

В Библии было предсказано, что Бог создаст среди своих служителей условия, в которых праведность будет процветать и приносить мирный плод (Ис. 32:1, 2, 17, 18). Такие условия очень привлекают тех, кто любит праведность.

Сколько же любящих праведность соберется до конца старой системы? Этого Свидетели Иеговы не знают. Но Иегова знает, что́ потребуется для совершения его дела, и в свое время угодным ему образом снабдит свою организацию всем, что для этого необходимо.

В преддверии небывалого роста

Когда под надзором Руководящего совета подготавливалась книга «Помощь в понимании Библии», еще раз было обращено особое внимание на устройство собрания христиан I века. Внимательно были изучены такие библейские термины, как «старейшина», «надзиратель» и «служитель». Могла ли современная организация Свидетелей Иеговы в еще большей мере соответствовать образцу, сохранившемуся в Писании?

Служители Иеговы были твердо настроены всегда повиноваться Божьему руководству. На серии конгрессов, проводившихся в 1971 году, обращалось внимание на то, каким образом осуществлялось руководство в собрании первых христиан. Отмечалось, что слово пресви́терос (старейшина), используемое в Библии, относится не только к пожилым людям, также нельзя сказать, что оно применимо ко всем духовно зрелым членам собрания. Чаще всего это слово используется как официальный термин и относится к надзирателям в собрании (Деян. 11:30; 1 Тим. 5:17; 1 Пет. 5:1—3). Эти братья назначаются в соответствии с требованиями, содержащимися в Священном Писании (Деян. 14:23; 1 Тим. 3:1—7; Титу 1:5—9). В тех собраниях, где есть несколько подходящих для этой роли братьев, старейшинами могут служить несколько человек (Деян. 20:17; Флп. 1:1). Они составляют «совет старейшин», в котором все равны, никто не занимает более высокое положение и не пользуется большей властью, чем другие (1 Тим. 4:14). Помощь старейшинам оказывают «служебные помощники», назначаемые в согласии с требованиями, изложенными апостолом Павлом (1 Тим. 3:8—10, 12, 13).

Без промедления были приняты меры для того, чтобы устройство организации больше соответствовало библейскому образцу. Прежде всего изменения затронули сам Руководящий совет. Теперь в него входили не только 7 человек, состоявших в совете директоров Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания). Количество членов Руководящего совета не ограничивалось. В 1971 году там служили 11 человек, несколько лет в нем насчитывалось 18 человек, а в 1992-м — 12. Все они помазанники, избранные Богом в качестве соправителей Иисуса Христа. В 1992 году у 12 служителей, входивших в Руководящий совет, общий стаж полновременного служения Богу Иегове насчитывал свыше 728 лет.

6 сентября 1971 года было решено, что председательствующие на встречах Руководящего совета будут сменяться ежегодно согласно алфавитному порядку. Это изменение вступило в силу 1 октября. Члены Руководящего совета также по очереди, сменяясь каждую неделю, проводили утреннее поклонение и изучение «Сторожевой башни» для работников главного управленияd. Такой порядок вступил в силу 13 сентября 1971 года, когда программу утреннего поклонения в семье Вефиля в Бруклине (Нью-Йорк) вел Фредерик Френц.

В следующем году началась подготовка к изменениям в руководстве собраниями. Ранее в собрании был только один служитель собрания, которому помогало определенное число других братьев. Теперь же мужчины, соответствовавшие библейским требованиям, назначались служить старейшинами. Другие братья, соответствовавшие требованиям Библии, назначались служебными помощниками. Это дало возможность большему числу братьев брать на себя руководство в собрании и таким образом приобретать ценный опыт. Никто из Свидетелей Иеговы в то время не знал, что за последующий 21 год число собраний увеличится на 156 процентов и к 1992 году достигнет 69 558. Однако нет сомнений, что Глава собрания, Господь Иисус Христос подготавливал народ Иеговы к будущим переменам.

В начале 1970-х годов большое внимание было уделено дальнейшей реорганизации Руководящего совета. С момента регистрации Общества Сторожевой Башни в 1884 году издание литературы, забота о всемирной проповеднической работе и проведение школ и конгрессов осуществлялись под руководством президента Общества Сторожевой Башни. Но после тщательного анализа и обсуждений, длившихся в течение многих месяцев, единогласно было решено, чтобы с 4 декабря 1975 года ввести новый порядок. Было образовано шесть комитетов Руководящего совета.

Комитет председателя (состоящий из председательствующего в данный момент, а также предыдущего и будущего председателя Руководящего совета) получает сообщения о чрезвычайных ситуациях, стихийных бедствиях и кампаниях преследования. Он также отвечает за то, чтобы эти вопросы были оперативно рассмотрены Руководящим советом. Писательский комитет заботится о том, чтобы Свидетели Иеговы и другие люди могли получать духовную пищу в виде литературы, аудио- и видеопродукции, а также руководит работой по переводу этого материала на сотни языков. Учебный комитет организует различные школы для народа Иеговы, а также районные, областные и международные конгрессы, отвечает за обучение вефильской семьи и предоставляет материалы для этих мероприятий. Служебный комитет руководит всеми областями проповеднической работы, включая деятельность собраний и разъездную работу. В ведение Издательского комитета входит печать, издание и отправка литературы, а также работа типографий, правовые и финансовые вопросы. Комитет по кадрам заботится о физическом и духовном благополучии членов вефильской семьи и приглашает новых служителей в семьи Вефиля по всей земле.

Большую помощь оказывают дополнительные комитеты, отвечающие за типографии, жилые помещения и фермы, относящиеся к всемирному главному управлению. В этих комитетах Руководящий совет активно сотрудничает с представителями «великого множества» (Отк. 7:9, 15).

В управлении филиалами Общества тоже произошли изменения. С 1 февраля 1976 года каждый филиал стал возглавляться комитетом из трех или более членов, в зависимости от потребностей и размеров филиала. Эти комитеты подчиняются Руководящему совету и заботятся об интересах Царства в данной местности.

В 1992 году Руководящий совет получил дополнительную поддержку, когда во встречах и в работе Писательского, Учебного, Служебного, Издательского комитетов и Комитета по кадрам стали участвовать их соверующие, в основном из великого множестваe.

Такое распределение обязанностей принесло большую пользу. Это помогло не только улучшить работу собраний, но и устранить с пути все препятствия, мешавшие понять, что Глава собрания — Христос. Выяснилось, что когда несколько братьев вместе обсуждают вопросы, касающиеся дела Царства, это приносит наибольшую пользу. Кроме того, реорганизация позволила уделить внимание многим вопросам, срочно требующим решения в период необычайного роста численности Свидетелей Иеговы. Еще задолго до этого через пророка Исаию Иегова предсказал: «От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время» (Ис. 60:22). Бог не только ускорил этот рост, но и обеспечил необходимое руководство, чтобы Божья видимая организация могла заботиться об этом росте.

Главная цель Свидетелей Иеговы — исполнять дело, порученное им Богом в эти последние дни старой системы, и у них есть все необходимое, чтобы его выполнить. У Свидетелей Иеговы есть бесспорные доказательства того, что эта организация не человеческая, а Божья, и руководит ею Сын Бога, Иисус Христос. Как правящий Царь, Иисус Христос сохранит своих верных служителей во время грядущего великого бедствия и позаботится о том, чтобы они были хорошо организованы для исполнения Божьей воли в грядущем Тысячелетнем царстве.

[Сноски]

С 1938 по 1941 год региональные служители, уже в новой роли, регулярно выступали на местных конгрессах, где Свидетели, живущие на определенной территории (которая называлась зоной), собирались, чтобы прослушать специальную программу. Когда в 1946 году их деятельность возобновилась, участвовавшие в ней стали называться областными служителями, а впоследствии — областными надзирателями.

[Вставка, страница 204]

Среди них нет места классу духовенства

[Вставка, страница 205]

Они не пытались создать какую-либо «земную организацию»

[Вставка, страница 206]

Как выбирались старейшины?

[Вставка, страница 212]

Руководителя назначало Общество

[Вставка, страница 213]

Некоторые старейшины не хотели проповедовать вне собрания

[Вставка, страница 214]

Собрания Свидетелей поредели, но организация стала крепче и сплоченнее

[Вставка, страница 218]

Как должны осуществляться назначения в собраниях?

[Вставка, страница 220]

Действительно ли Рутерфорд лишь стремился к большей власти?

[Вставка, страница 222]

Поддерживалась связь с группами, состоявшими из двух-трех и более человек

[Вставка, страница 223]

Новая роль разъездных надзирателей

[Вставка, страница 234]

Расширенный состав Руководящего совета с меняющимся председателем

[Вставка, страница 235]

Необходимое руководство в период необычайного роста

[Рамка, страница 207]

Почему произошли изменения?

Когда Ч. Т. Расселла спросили, почему он изменил свой взгляд на выбор старейшин в различных группах Божьего народа, он ответил:

«Прежде всего спешу заверить вас, что я никогда не заявлял о своей непогрешимости... Мы не отрицаем, что возрастаем в познании и что ныне мы несколько в ином свете видим, какова воля Господа относительно старейшин, или руководителей, в отдельных небольших группах Божьего народа. Наша ошибка состояла в том, что мы ожидали слишком многого от наших дорогих братьев, которые, придя в Истину в самом начале, стали лидерами в этих небольших сообществах. Мы искренне идеализировали их, считая, что с познанием Истины они станут смиренными и осозна́ют как свою собственную незначительность, так и то, что любые знания, как и способность передавать их другим они имеют лишь благодаря тому, что Бог использует их как своих представителей. Мы ожидали, что они во всех отношениях будут примером стаду и что, если провидением Господним в небольшом сообществе окажутся один или два человека, столь же или более способных преподносить Истину, дух любви подвигнет этих братьев почитать других более себя, таким образом помогая друг другу и побуждая друг друга к служению в Церкви, которая есть тело Христа.

Посему мы полагали, что милость и истина, драгоценные для посвященного Господу народа, ныне открыты в большей мере, поэтому нет нужды следовать путем апостолов ранней Церкви. Мы заблуждались, не понимая, что боговдохновенные установления апостолов превосходят всё, что может высказать какой-либо другой человек, и что Церкви в целом нужно следовать указаниям апостолов до тех пор, пока, изменившись в воскресении, мы не достигнем совершенства и полноты и не будем пребывать с самим Господом.

Постепенно к нам пришло осознание своей ошибки, когда мы увидели среди дорогих нам братьев некоторый дух соперничества, а у многих — желание главенствовать на встречах (когда положение старейшины воспринималось как сан, а не как возможность служить), а также попытки препятствовать развитию навыков руководителей у других братьев, столь же от природы одаренных и знающих Истину, равно как и умело владеющих духовным мечом» («Сионская сторожевая башня», 15 марта 1906 года, страница 90).

[Рамка/Иллюстрации, страницы 208, 209]

Недвижимость, которой Общество пользовалось более 100 лет назад в районе Питтсбурга

Это здание, получившее название «Библейский дом», служило главным управлением Общества в течение 19 лет, с 1890 по 1909 годf

Здесь находился кабинет брата Расселла

Члены семьи Библейского дома, 1902 год

В этом здании располагались отделы набора и верстки (справа вверху), отдел отправки (справа внизу), склад литературы, общежития для работников и зал для собраний на 300 мест

[Сноска]

[Рамка, страница 211]

Кто совершает дело?

В конце своей жизни Чарлз Тейз Расселл писал: «Как часто мы, народ Бога, забываем, что Свое дело Господь совершает главным образом Сам. Как часто нам мыслится, что дело совершаем мы, а Бог лишь способствует нам в наших трудах. Давайте же постараемся увидеть все в истинном свете и осознать, что Бог замыслил и творит грандиозное дело и оно непременно свершится, независимо от нас и от наших усилий; и для служителей Бога великая честь быть соработниками Создателя в претворении в жизнь Его планов, замыслов и установлений согласно Его намерениям. Если мы смотрим на все с этой точки зрения, в наших молитвах и в нашем бодрствовании должно быть зримо то, что мы знаем и творим волю Господа, что бы ни выпало на нашу долю, ведь нас ведет наш Бог. Вот курс, которого держится Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов» («Сторожевая башня» от 1 мая 1915 года).

[Рамка/Иллюстрация, страница 215]

Анкета V.D.M.

В переводе с латинского V.D.M., или Verbi Dei Minister, означает «Служитель Божьего Слова».

В 1916 году Общество подготовило список вопросов, касающихся Священного Писания. Все, кто желал выступать с речами в качестве представителя Общества, должны были заполнить эту анкету. Это давало Обществу представление о мыслях, взглядах этих братьев, а также о понимании ими основных библейских истин. Анкеты внимательно проверялись специально созданным комитетом Общества. Успешно ответившие не менее чем на 85 процентов вопросов могли считаться подготовленными ораторами.

Позже многие старейшины, дьяконы и другие Исследователи Библии также просили дать им анкету. Со временем было принято решение, что в качестве представителей библейских кружков стоит выбирать только тех, кто успешно ответил на вопросы анкеты V.D.M.

Когда Общество признавало кого-либо Служителем Божьего Слова, это не было посвящением в духовный сан. Это просто означало, что комитет Общества осведомился, насколько хорошо человек знает Писания, а также в разумной мере поинтересовался его репутацией и пришел к заключению, что он достоин называться «Служителем Божьего Слова».

Анкета содержала следующие вопросы:

1. Какое творение Бога было первым?

2. Что означает слово «Логос» в применении к Сыну Бога и слова «Отец» и «Сын»?

3. Когда и как грех вошел в мир?

4. Какое Бог предусмотрел наказание за грех? Кто такие грешники?

5. Почему потребовалось, чтобы «Логос» стал плотью? Было ли это воплощением?

6. Кем по своей природе был Христос Иисус от младенчества до смерти?

7. Кем стал Иисус после воскресения и каково Его официальное положение по отношению к Иегове?

8. Чем занимается Иисус во время «эпохи евангелизации» — начиная с Пятидесятницы и до наших дней?

9. Что уже сделал для человечества Иегова Бог и что — Иисус Христос?

10. Каково Божье намерение в отношении Церкви, когда все ее члены будут собраны?

11. Каково Божье намерение в отношении человечества?

12. Что постигнет неисправимых грешников?

13. Какая награда и благословения ожидают людей, которые подчиняются Мессианскому Царству?

14. Какие шаги может предпринять грешник, чтобы установить столь необходимые для жизни отношения с Христом и с Небесным Отцом?

15. Каким путем Слово Бога призывает идти христианина, после того как он был помазан святым духом?

16. Обратился ли ты от греха, чтобы служить живому Богу?

17. Посвятил ли ты полностью свою жизнь, силы и способности Господу и служению Ему?

18. Символизировал ли ты свое посвящение погружением в воду?

19. Произнес ли ты клятву святости жизни как член АМИБ [Ассоциации Международных Исследователей Библии]?

20. Внимательно и тщательно ли ты прочитал шесть томов «ИССЛЕДОВАНИЙ ПИСАНИЯ»?

21. Извлек ли ты пользу и был ли просвещен благодаря чтению?

22. Считаешь ли ты, что у тебя есть глубокие, твердые библейские знания, которые в течение всей твоей жизни будут помогать тебе становиться более умелым служителем Господа?

[Рамка/Иллюстрации, страницы 216, 217]

Здания, которые использовались в Бруклине в ранние годы

Вефиль

Колумбия-Хайтс, 122—124

Столовая в Вефиле

Скиния

Хикс-стрит, 17. С 1909 по 1918 год здесь располагалось бюро, литературный склад, отдел отправки, типографское оборудование и аудитория на 800 мест

Аудитория

Первые типографии

Члены семьи Вефиля, работавшие в типографии на Миртл-авеню в 1920 году (справа)

Миртл-авеню, 35 (1920—1922)

Конкорд-стрит, 18 (1922—1927)

Адамс-стрит, 117 (1927— )

[Рамка/Иллюстрации, страницы 224, 225]

Канада, 1905—1933

Англия, 1920—1932

Финляндия, 1921—1926, 1947—1970

США, 1907—1915

Посещают собрания в

Гренландии

Венесуэле

Лесото

Мексике

Перу

Сьерра-Леоне

Дом на колесах. Намибия

Участвуют в проповедническом служении. Япония

Организуют встречи со старейшинами. Германия

Дают полезные советы пионерам. Гавайи

Наставляют собрание. Франция

[Рамка/Иллюстрация, страница 229]

Первые юридические объединения

Общество Сионской сторожевой башни и трактатов. Впервые было образовано в 1881 году и зарегистрировано в штате Пенсильвания (США) 15 декабря 1884 года. В 1896 году его название изменилось на Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов. С 1955 года оно стало называться Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания).

Объединение народных проповедников. Было образовано в 1909 году в связи с тем, что главное бюро Общества переехало в Бруклин (Нью-Йорк). В 1939 году это название изменилось на Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов, Инк. С 1956 года Общество стало известно как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов (Нью-Йорк, Инк.).

Ассоциация Международных Исследователей Библии. Зарегистрирована в Лондоне 30 июня 1914 года.

В согласии с требованиями закона, Свидетели Иеговы создали и другие юридические объединения во многих местностях и странах. Тем не менее среди Свидетелей Иеговы нет разделений по национальному или географическому признаку. Они представляют собой единое международное братство.

[Рамка, страница 234]

«Как первые христиане»

В одном религиозном журнале в июле 1956 года отмечалось: «Устройством своей организации и проповедью они [Свидетели Иеговы], как никакая другая группа, напоминают первых христиан. [...] Эта одна из немногих религий, которые с таким постоянством ссылаются на Священное Писание как устно, так и в печати» («Interpretation»).

[Иллюстрация, страница 210]

Для лучшего управления делом были созданы филиалы Общества. Первый из них находился в Лондоне (Англия), в этом здании

[Иллюстрация, страница 221]

Дж. Ф. Рутерфорд в 1941 году. Свидетели не считали его своим вождем

[Иллюстрация, страница 226]

Джон Бут был в разъездном служении в США с 1936 по 1941 год

[Иллюстрация, страница 227]

Кэри Барбер служил в районе, который охватывал обширную территорию Соединенных Штатов

[Иллюстрация, страница 228]

Брат Норр регулярно посещал все филиалы и миссионерские дома

[Иллюстрация, страница 230]

Ответственные братья из филиалов Общества получают специальное обучение (Нью-Йорк, 1958 год)

[Иллюстрации, страница 231]

Школа царственного служения предоставляет ценное обучение для надзирателей во всем мире

Школа царственного служения в лагере беженцев в Таиланде, 1978 год; на Филиппинах, 1966 год (слева вверху)

[Иллюстрации, страница 232]

Издавалось все больше литературы с организационными указаниями (сначала на английском, затем на других языках), чтобы деятельность Свидетелей была согласованной и чтобы все знали, какая помощь предоставляется им в служении

Глава 16

Встречи для поклонения, наставления и ободрения

ВСТРЕЧИ собрания занимают важное место в жизни Свидетелей Иеговы. Даже в трудных обстоятельствах они стремятся регулярно посещать эти встречи, как к тому призывает Библия: «Будем внимательны друг к другу, чтобы побуждать к любви и добрым делам, не оставляя наших совместных встреч, как есть у некоторых обыкновение, но ободряя друг друга, и тем более, чем более видим приближение того дня» (Евр. 10:24, 25). По возможности каждое собрание проводит встречи три раза в неделю, что в общей сложности составляет 4 часа 45 минут. Характер и количество встреч могут меняться в зависимости от потребностей в данный момент.

В I веке христианское собрание сверхъестественным образом получало дары духа. Для чего? Посредством этих даров Бог свидетельствовал о том, что он больше не благоволит к религии иудеев, но его дух теперь покоится на новообразованном собрании христиан (Деян. 2:1—21; Евр. 2:2—4). На своих встречах первые христиане молились и воспевали Богу хвалу, при этом большое внимание уделялось пророчествованию (высказыванию откровений, сообщающих волю и намерения Бога), а также наставлению и укреплению слушающих. В то время в связи с намерением Бога совершались чудесные дела. Христианам нужно было понимать их значение и действовать соответственно. Однако в некоторых случаях при проведении встреч христианам не хватало уравновешенности, поэтому, как показывает Библия, для всеобщего блага собраниям требовалось наставление (1 Кор. 14:1—40).

Отличались ли встречи Исследователей Библии, которые стали проводиться с 1870 года, теми же особенностями, что и встречи первых христиан?

Ранние Исследователи Библии. Утоление духовной жажды

В 1870 году Чарлз Тейз Расселл с небольшой группой единомышленников, живших в Аллегейни и его окрестностях (США, штат Пенсильвания), стали исследовать Библию. Совместные встречи помогали им постепенно возрастать в любви к Богу и к его Слову, а также исследовать Священное Писание. На этих встречах никто чудесным образом не говорил на иных языках. Почему? Цель, для которой такие чудеса совершались, была уже достигнута в I веке, и, согласно библейским предсказаниям, чудеса прекратились. Брат Расселл подчеркнул, что «следующим шагом было проявление плодов духа, на что указывал апостол Павел» (1 Кор. 13:4—10). Более того, как и в I веке, христианам нужно было исполнять безотлагательное дело благовествования, поэтому они нуждались в ободрении (Евр. 10:24, 25). Вскоре такие встречи стали проходить два раза в неделю.

Брат Расселл понимал, что служителям Иеговы важно сохранять единство, в какой бы части мира они ни жили. Поэтому в 1879 году, вскоре после того как стала издаваться «Сторожевая башня», ее читателей стали призывать обращаться с просьбой, чтобы их посетил брат Расселл или кто-то еще. При этом ясно оговаривалось: «Никаких денежных сборов не проводится». Получив несколько таких приглашений, брат Расселл отправился в поездку, продолжавшуюся целый месяц. Самой дальней точкой его маршрута был город Линн (штат Массачусетс), по пути он останавливался в разных местах, проводя встречи продолжительностью 4—6 часов. Он выступал с речью на тему «То, что касается Царства Бога».

В начале 1881 года брат Расселл обратился к тем читателям «Сторожевой башни», которые в своей местности не имели регулярных встреч, со следующими словами: «Проводите такие встречи у себя дома, в кругу семьи и даже вместе с теми, кто интересуется библейской истиной. Читайте, исследуйте Писание, молитесь. Где двое или трое соберутся во имя Господа, там он будет посреди вас — ваш учитель. Именно такого рода встречи проходили во дни церкви апостолов (смотрите Филимону, стих 2)».

Порядок проведения встреч установился не сразу. Хотя и давались некоторые советы, каждая группа решала сама, что в их обстоятельствах было полезнее всего. Иногда братья выступали с речами, но главное внимание уделялось тем встречам, в которых могли свободно участвовать все. Сначала в некоторых группах Исследователей Библии на встречах мало использовались публикации Общества, но братья, находящиеся в разъездном служении, или пилигримы, помогли собраниям понять, что такая библейская литература очень ценна.

После выхода в свет труда «Рассвет миллениума», его стали использовать как основу для исследования Библии. В 1895 году такие группы стали называться библейскими кружками «Рассвет»a. Позже в Норвегии их называли «встречами для чтения и бесед» — на этих встречах «вслух читались отрывки из работ брата Расселла. И те, кто хотел что-либо сказать или задать вопрос, поднимали руку». Брат Расселл советовал, чтобы присутствовавшие на таких встречах как можно больше пользовались разными переводами Священного Писания, ссылками на полях Библии и библейскими симфониями. Занятия проводились относительно небольшими группами у кого-либо дома вечером, когда это было удобно всем. Эти группы были предвестниками современных групп книгоизучения собрания.

Брат Расселл осознавал, что одних лишь исследований библейских учений недостаточно. Необходимо, чтобы любовь Бога побуждала сердца людей чтить своего Создателя, выражать ему свою преданность и служить ему. Поэтому члены кружков призывались раз в неделю проводить особую встречу. Иногда такие встречи назывались домашними, поскольку проходили у кого-либо дома. Программа этих встреч включала в себя молитвы, хвалебные песни и случаи из служенияb. Часто рассказывалось что-то ободрительное, в том числе недавние случаи, когда братьям и сестрам приходилось справляться с различными трудностями и испытаниями. В некоторых местах такие встречи не достигали своей цели из-за того, что слишком большой акцент делался на личностях. Чтобы поправить дело, в «Сторожевой башне» тактично давались некоторые советы.

Эдит Бренизен, жена одного из первых пилигримов в Соединенных Штатах, вспоминает: «В такой вечер мы размышляли о любви и заботе Иеговы и о нашем единстве с братьями и сестрами. Слушая рассказы соверующих, мы лучше их узнавали. Мы видели их преданность и то, как они преодолевают трудности. Часто это помогало нам справляться с нашими проблемами». Со временем, однако, стало очевидно, что более полезными были встречи, предназначенные для того, чтобы помочь каждому участвовать в деле благовествования.

То, как в некоторых местах проводилась воскресная встреча, вызывало у братьев беспокойство. Некоторые кружки пытались обсуждать Библию стих за стихом. Но временами возникали разногласия по поводу значения стихов, и это отнюдь не приносило ободрения. Чтобы поправить положение, некоторые члены собрания в Лос-Анджелесе (штат Калифорния) составили планы тематического исследования Библии с вопросами и ссылками, для того чтобы весь кружок мог заранее готовиться к встречам. В 1902 году Общество выпустило Библию, в которую было включено «Библейское пособие для верийских исследований», содержащее тематический индексc. Для дальнейшей помощи изучающим с 1 марта 1905 года в «Сторожевой башне» стал печататься план для обсуждений в собрании, содержащий вопросы, а также ссылки на Библию и на публикации Общества. Это продолжалось вплоть до 1914 года, потом стали использоваться вопросы для изучения к томам «Исследования Писания», которые служили основой для проведения верийских исследований.

Все кружки пользовались одними и теми же материалами, но количество еженедельных встреч варьировалось от одной до четырех и более, в зависимости от того, как это было организовано на месте. В Коломбо (Цейлон, теперь Шри-Ланка) начиная с 1914 года встречи проводились даже семь раз в неделю.

Исследователи Библии побуждались учиться отыскивать материал, «во всем удостоверяться» и выражать мысли своими словами (1 Фес. 5:21). Брат Расселл поощрял свободные и детальные обсуждения изучаемого материала. Также он предупреждал: «Никогда не забывайте, что наш эталон — это Библия, и пособия, даже если они предоставлены с Божьей помощью, остаются лишь пособиями и не могут заменить Библию».

Воспоминание смерти Господа

Начиная примерно с 1876 года Исследователи Библии стали ежегодно отмечать Вечерю воспоминания смерти Господаd. Сначала группа из Питтсбурга и его окрестностей (штат Пенсильвания) встречалась в доме одного из соверующих. К 1883 году число посещавших встречи достигло 100 человек, и братья арендовали зал. Чтобы разместить многих желающих прийти на Вечерю в Питтсбурге в 1905 году, братья решили использовать просторный Карнеги-холл.

Исследователи Библии понимали, что это событие следует отмечать только один раз в году, а не каждую неделю. Дата празднования соответствует 14 нисана — по еврейскому календарю день смерти Иисуса Христа. С течением лет эта дата вычислялась все точнееe. Но главное внимание обращалось на значение самого события.

Исследователи Библии во многих местах отмечали Вечерю как в больших, так и в маленьких группах, однако всех, кто желал присоединиться к братьям в Питтсбурге, ожидал радушный прием. В 1886—1893 годах читателей «Сторожевой башни» особенно активно приглашали в Питтсбург, и они, если могли, приезжали из разных частей Соединенных Штатов и Канады. Так они не только вместе отмечали Вечерю, но и укрепляли узы единства. Однако с ростом числа кружков как в Соединенных Штатах, так и в других частях мира стало неудобно всем собираться в одном месте, поэтому такие встречи стали проходить в разных местах.

Как отмечалось в «Сторожевой башне», многие утверждали, что проявляют веру в выкуп, и никому из них не препятствовали присутствовать на этом ежегодном праздновании. Но особое значение это событие имело для тех, кто принадлежал к «малому стаду»,— для тех, кто будет править в небесном Царстве. В ночь перед своей смертью, вводя Вечерю воспоминания, Христос обратился ко всем, кто имеет небесную надежду: «Делайте это в воспоминание обо мне» (Луки 12:32; 22:19, 20, 28—30).

С 1930-х годов стало особенно очевидно, что появились те, кто подходит под описание «великого множества» «других овец» (Отк. 7:9, 10; Иоан. 10:16). В то время их называли Ионадавами. В «Сторожевой башне» от 15 февраля 1938 года приглашение на Вечерю впервые обращалось также и к ним: «После 6 часов вечера 15 апреля пусть каждое сообщество помазанных христиан соберется, чтобы отметить Вечерю воспоминания смерти Христа. Их спутники Ионадавы тоже приглашаются». Они присутствовали на Вечере, но не как принимающие от символов, а как наблюдатели. За счет таких людей число присутствовавших на Вечере воспоминания смерти Христа стало увеличиваться. В 1938 году общее число присутствовавших на Вечере составило 73 420 человек, из которых от символов принимали только 39 225 человек. В последующие годы среди посещающих Вечерю в качестве наблюдателей также были интересующиеся истиной люди, пока еще не ставшие активными Свидетелями Иеговы, и их приходило все больше и больше. А в 1992 году, когда высшее число возвещателей достигло 4 472 787 человек, на Вечере присутствовало 11 431 171 человек, из них лишь 8 683 принимали от символов. В некоторых странах посещающих Вечерю было в пять или шесть раз больше, чем активных Свидетелей.

Свидетели Иеговы осознают всю ценность жертвы Христа, поэтому они отмечают Вечерю воспоминания его смерти даже в крайне трудных обстоятельствах. В 1970-е годы, когда в Родезии (теперь Зимбабве) был введен комендантский час и вечером нельзя было выходить на улицу, в некоторых местах Свидетели Иеговы днем собирались в доме у кого-то из братьев и в конце дня отмечали Вечерю. Конечно, идти домой после встречи они не могли, поэтому там же оставались на ночь. Пользуясь возможностью, они вместе пели песни Царства и рассказывали случаи, которые также служили источником ободрения.

В концлагерях во время Второй мировой войны Вечерю отмечали даже тогда, когда это грозило жестоким наказанием, в случае если бы охранники что-то обнаружили. Харольд Кинг, находясь с 1958 по 1963 год в одиночном заключении при коммунистическом режиме в Китае, отмечал Вечерю, делая все возможное в своих обстоятельствах. Позже он рассказал: «Из тюремного окошка я следил за луной, наблюдая, как приближалось полнолуние в начале весны. Я старался вычислить дату Вечери как можно точнее». Приготовляя символы, он применял изобретательность: из черной смородины делал немного вина, а из риса — незаквашенный хлеб. Он добавил: «Я пел и молился, а также, как обычно бывает на Вечере, произносил речь, будто я был в одном из собраний народа Иеговы. Так каждый год, отмечая это важнейшее событие, я ощущал единство с моими братьями во всем мире».

Молодежь в организации Иеговы

В то далекое время в публикациях и на встречах Исследователей Библии не учитывались потребности молодежи. Молодые могли посещать встречи собрания, и некоторые, делая это, с удовольствием слушали программу. Но для того чтобы побудить их участвовать во встрече, практически ничего не предпринималось. Почему?

В то время братья считали, что осталось очень мало времени до того, как все те, кто представляет символическую невесту Христа, объединятся с ним в небесной славе. В 1883 году в «Сторожевой башне» объяснялось: «Мы, те, кто подготавливается к высокому призванию, не можем уклоняться от главного дела этой эпохи — подготовки Невесты, жены Агнца. Невеста должна приготовить себя, и сейчас, когда в свадебное украшение вносятся последние штрихи, каждому, кто принадлежит к символической невесте, нужно участвовать в этом деле первостепенной важности».

Родителям настоятельно советовалось исполнять данное Богом поручение — заботиться о духовном воспитании своих детей. Не советовалось организовывать для детей воскресные школы. Было очевидно, что воскресные школы христианского мира принесли немало вреда. Родители, отдававшие своих детей в такие школы, часто считали, что это полностью освобождает их от обязанности давать религиозное воспитание своим детям. Дети же, не считая родителей своими главными духовными наставниками, не видели необходимости должным образом уважать и слушаться их.

Однако в период с 1892 по 1927 год в «Сторожевой башне» отводилось место для комментариев к тексту, печатавшемуся в «Уроках Международной воскресной школы», в то время популярных в протестантских церквях. Подборку таких текстов в течение многих лет делали Ф. Н. Пелубе, представитель Конгрегационалистской церкви, и его помощники. В «Сторожевой башне» эти тексты обсуждались с точки зрения Исследователей Библии и их глубокого понимания Писания, а не с точки зрения вероучений христианского мира. Братья надеялись, что таким образом какие-то церкви воспользуются «Сторожевой башней» и некоторые прихожане, услышав истину, смогут принять ее. Конечно, разница в учениях была очевидна, и это сильно раздражало духовенство протестантских церквей.

Наступил 1918 год, а остаток помазанников все еще был на земле. На их встречах также стало гораздо больше детей. Малышам часто разрешали просто играть, в то время как их родители слушали программу. Но детям тоже было необходимо учиться искать правду, искать смиренномудрие, чтобы «укрыться в день гнева ГОСПОДНЯ» (Соф. 2:3). Поэтому в 1918 году Общество стало призывать собрания организовывать кружки для детей от 8 до 15 лет. Кое-где создавались даже кружки для более маленьких. В то же время Общество продолжало подчеркивать важность родительской обязанности воспитывать детей.

В связи с этим произошли и другие перемены. В 1920 году в журнале «Золотой век» появилась рубрика «Юные исследователи Библии», где печатались вопросы, а также тексты из Библии, в которых можно было найти ответы. В том же году вышла в свет «Азбука золотого века». Это была иллюстрированная брошюра в помощь родителям, обучавшим своих детей основным библейским истинам и воспитывавшим в них христианские качества. Вслед за этим, в 1924 году, вышла книга «Дорога в рай», написанная У. Е. ван Амбургом. Книга предназначалась для тех, кто уже имел основные библейские знания. В течение какого-то времени ее использовали для занятий с молодежью. Кроме того, в Америке «Юные Свидетели» имели свои встречи для проповеди. В Швейцарии образовалась группа под названием «Молодежь Иеговы», в которую входили молодые люди и девушки от 13 до 25 лет. У них был свой секретариат в Берне и свой журнал «Молодежь Иеговы», который редактировался и печатался там в типографиях Общества. Эти молодые люди проводили свои собственные встречи и даже ставили библейские драмы, подобные той, что была показана в Фольксхаусе в Цюрихе перед аудиторией в 1 500 человек.

По сути, внутри организации служителей Иеговы образовывалась еще одна организация. Это отнюдь не способствовало единству, поэтому в 1936 году подобная практика была прекращена. В апреле 1938 года во время своей поездки в Австралию президент Общества, Дж. Ф. Рутерфорд, обнаружил, что отдельно от конгресса, проводимого для взрослых, велись занятия для детей. Он немедленно распорядился, чтобы всех детей направили туда, где проходил основной конгресс, что послужило к их немалой пользе.

В том же году в «Сторожевой башне» рассматривался вопрос, касавшийся отдельного обучения молодежи в собрании. Еще раз было подчеркнуто, что родители должны сами обучать своих детей (Эф. 6:4; сравните Второзаконие 4:9, 10; Иеремии 35:6—10). Обращалось внимание на то, что в Библии нигде не говорится, будто дети должны обучаться отдельно. Напротив, они должны вместе с родителями слушать Божье слово (Втор. 31:12, 13; Иис. Н. 8:34, 35). При необходимости родители могли дать дома дополнительные разъяснения. К тому же в журнале отмечалось, что такое раздельное обучение, по сути, отвлекало возвещателей от благовествования по домам. Каким образом? Дело в том, что подготовка и проведение таких уроков отнимало у преподавателей время, которое можно было использовать для проповеднического служения. Поэтому все отдельные кружки для молодежи прекратили свою работу.

До сего дня у Свидетелей Иеговы принято посещать встречи собрания всей семьей. Родители помогают детям подготавливаться, чтобы те могли должным образом участвовать во встречах. К тому же в помощь родителям был издан целый ряд пособий, с помощью которых они могли бы учить своих детей библейским истинам. Среди них книги: «Дети», изданная в 1941 году; «Слушайте Великого Учителя», изданная в 1971 году (на русском — в 1995 году); «Извлекай наилучшее из твоей молодости», изданная в 1976 году; «Моя книга библейских рассказов», изданная в 1978 году (на русском — в 1993 году); а также «Вопросы молодежи. Практические советы», изданная в 1989 году (на русском — в 1998 году).

Подготовлены, чтобы ревностно благовествовать

С момента выхода в свет первых выпусков «Сторожевой башни» читателям постоянно напоминалось о почетной обязанности всех истинных христиан возвещать благую весть о замыслах Бога. Благодаря встречам собрания они настраивали свои сердца и умы на участие в этой деятельности, укрепляя свою любовь к Иегове и узнавая больше о его намерении. После конгресса в Сидар-Пойнте (штат Огайо) в 1922 году еще больше внимания стало обращаться на то, как проходит проповедническое служение и как участвовать в нем с наибольшей отдачей.

В «Бюллетене»f — издании, в котором непосредственно освещались вопросы проповеднического служения,— содержались краткие преподнесения для запоминания и использования в проповеди. В 1923 года с целью побудить всех единодушно возвещать весть о Царстве, в начале каждого месяца половина встречи для молитвы, славословия и ободрения случаями из проповеди, которая проходила в среду вечером, посвящалась рассказам случаев из проповеднического служения.

Уже к 1926 году ежемесячные встречи, на которых обсуждались вопросы проповеднического служения, стали называться встречами сотрудничества. Те, кто действительно участвовал в таком служении, обычно посещали эти встречи. На них обсуждались разные методы проповедования и планы на будущее. К 1928 году Общество стало поощрять собрания проводить такие встречи каждую неделю. В течение последующих 4 лет вместо так называемых встреч для ободрения случаями из проповеди стали проводиться служебные встречи, и Общество побуждало всех участвовать в них. Такие еженедельные встречи проводятся в собраниях уже более 60 лет. Преподносимые речи, обсуждения со слушателями, демонстрации и интервью помогают возвещателям улучшаться во всех видах христианского служения.

Впервые такие встречи появились не в XX веке. Еще сам Иисус Христос давал ученикам подробные наставления перед тем, как послать их проповедовать (Матф. 10:5—11:1; Луки 10:1—16). Позднее они также собирались вместе и ободряли друг друга, рассказывая случаи из служения (Деян. 4:21—31; 15:3).

Сначала на еженедельных встречах не уделялось особого внимания ораторскому мастерству. Но уже к 1916 году Общество предложило тем, кто чувствовал в себе ораторские способности, самим организовывать кружки, в которых можно было бы, например, выступать в присутствии старейшины, чтобы тот, прослушав выступление, дал совет относительно содержания речи и манеры ее произнесения. Такие встречи собрания, на которых присутствовали одни мужчины, позже стали известны как Школы пророков. Вспоминая то время, Грант Сьютер рассказывает: «Конструктивную критику, прозвучавшую в мой адрес на той Школе, невозможно было сравнить с тем, что мне высказал отец наедине после того, как он посетил занятие и прослушал мою речь». В помощь тем, кто старался совершенствоваться, братья частным образом составили и напечатали учебник с руководством и планами к разным речам. Со временем такие Школы пророков прекратили свое существование. Учитывая насущные потребности того времени, все внимание было сосредоточено на том, чтобы подготавливать всех членов собрания для как можно более полного участия в проповеди по домам.

Возможно ли было обучить каждого члена этой растущей международной организации не только дать короткое свидетельство и предлагать библейскую литературу, но и быть хорошим оратором и учителем Слова Бога? Именно с этой целью с 1943 года в каждом собрании Свидетелей Иеговы стала проводиться специальная школа. С февраля 1942 года она уже начала действовать в главном управлении Свидетелей Иеговы. Занятия проходили каждую неделю: учащиеся выступали с речами и получали советы к ним. Сначала задания поручались только братьям, хотя посещать школу, готовиться к занятиям и участвовать в повторении материала советовалось всем членам собрания. В 1959 году у сестер также появилась возможность записаться в школу и учиться обсуждать библейские темы в форме диалога.

О результатах работы этой школы из филиала Общества Сторожевой Башни в Южной Африке сообщалось: «Это замечательное устройство за короткое время принесло хорошие плоды: оно помогло многим братьям, считавшим, что из них никогда не получится оратора, умело выступать со сцены и совершенствовать свое мастерство проповедника. Во всех частях Южной Африки братья с радостью приняли эту помощь от Иеговы и с удовольствием применяли то, чему учились. Трудности с языком и недостаток образования ни для кого не стали серьезным препятствием».

Школа теократического служения остается важной встречей в собраниях Свидетелей Иеговы. Записаться в нее могут практически все: молодые и пожилые, те, кто только стал Свидетелем, и христиане с богатым опытом служения. Процесс обучения в этой Школе непрерывный.

Все желающие могут прийти и послушать

Свидетели Иеговы — отнюдь не тайная организация. Их основанные на Библии вероучения подробно излагаются в литературе, доступной каждому. Кроме того, они с радостью приглашают всех желающих посетить их встречи и своими глазами увидеть все, что там происходит.

Иисус Христос не только лично давал наставления своим ученикам, но и выступал перед множеством народа на берегу моря, на склоне горы, в синагоге, в Иерусалимском храме — везде, где многие могли его слышать (Матф. 5:1, 2; 13:1—9; Иоан. 18:20). Подражая его примеру, Исследователи Библии еще в 1870-х годах стали организовывать встречи, на которых их друзья, знакомые и все, кто интересуется духовным, могли бы услышать о Божьем замысле относительно людей.

Братья старались устраивать такие выступления там, где их могли услышать многие. Благодаря этому кружки посещало все больше людей. В 1911 году в собрания, в которых было довольно много способных ораторов, поступило предложение организовать для братьев поездки в близлежащие города и села, чтобы они могли выступать перед широкой аудиторией. Там, где это было возможно, выступали с шестью речами. В конце последней речи оратор спрашивал слушателей, хочет ли кто-нибудь регулярно посещать встречи с целью изучать Библию. В первый год братья произнесли более 3 000 речей.

Начиная с 1914 года широкой публике была также представлена «Фотодрама творения». Вход был свободный. Впоследствии братья использовали и другие кинофильмы и слайды. Начиная с 1920-х годов Общество Сторожевой Башни стало активно использовать радио, что дало возможность людям слушать библейские речи у себя дома. Позднее, в 1930-х годах, выступления Дж. Ф. Рутерфорда стали записывать на грампластинки и проигрывать в присутствии тысяч людей.

Благодаря Школе теократического служения к 1945 году появилось много способных ораторов. В январе того же года началась слаженная работа, направленная на организацию и проведение публичных встреч. Общество подготовило планы для восьми речей на актуальные темы. Для оповещения публики использовались информационные листки и иногда плакаты. Братья не только использовали обычные места для проведения встреч собрания, но также старались организовывать выступления с речами там, где собраний еще не было. Каждый в собрании мог вносить свою лепту в проведение таких встреч — приглашая на них всех желающих, лично посещая такие встречи, а также приветствуя тех, кто пришел впервые, и отвечая на их вопросы. В первый год проведения такой кампании в Соединенных Штатах было произнесено 18 646 библейских речей, которые прослушали в общей сложности 917 352 человека. На следующий год в Америке прозвучало уже 28 703 библейские речи. В Канаде в 1945 году было организовано 2 552 таких выступления, а на следующий год — 4 645.

В большинстве собраний Свидетелей Иеговы публичная встреча — часть обычной еженедельной программы обучения. Во время этой встречи преподносится речь. Все побуждаются открывать Библию и смотреть ключевые стихи. Такие встречи — неисчерпаемый источник духовных наставлений как для членов собрания, так и для тех, кто пришел впервые.

Те, кто приходит на встречу Свидетелей Иеговы впервые, часто бывают приятно удивлены. Один известный политик в Зимбабве пришел в Зал Царства посмотреть, что там происходит. Он был настроен агрессивно и специально пришел на встречу небритым и непричесанным. Он думал, что Свидетели прогонят его. Однако они проявили к нему искренний интерес и предложили домашнее изучение Библии. Теперь он смиренный и миролюбивый христианин, Свидетель Иеговы.

Миллионы людей, посетивших встречи Свидетелей Иеговы, были побуждены сказать: «Воистину Бог среди вас!» (1 Кор. 14:25).

Удобные места для встреч

Во времена апостолов Иисуса Христа христиане часто проводили свои встречи в домах соверующих. Где-то они могли выступать с речью в синагоге. В Эфесе апостол Павел два года выступал с речами в помещении школы (Деян. 19:8—10; 1 Кор. 16:19; Флм. 1, 2). Подобным образом в конце XIX века Исследователи Библии встречались у кого-нибудь дома, а также иногда произносили речи в культовых зданиях или арендованных залах. В некоторых случаях они покупали здания, ранее использовавшиеся другими религиозными группами, и регулярно там собирались. Так было в случае с Бруклинской и Лондонской скинией.

Свидетели не стремятся проводить свои встречи в богато украшенных зданиях, да этого и не требуется. Некоторые собрания купили и отремонтировали подходящие для встреч помещения, другие построили новые залы. После 1935 года такие места для встреч стали называть Залами Царства, и это название постепенно вошло в обиход. Эти залы обычно красивые, но не претенциозные. Архитектура зданий может варьироваться, но главное — это чтобы здание было удобным для встреч.

Единая образовательная программа

В конце XIX — начале XX века в разных собраниях духовный рост и активность возвещателей были довольно разными. У Свидетелей Иеговы были единые вероучения, которые отличали их от христианского мира. И все же, хотя некоторые братья искренне ценили то устройство, посредством которого Иегова питал свой народ, другие легко поддавались влиянию тех, кто во всех вопросах настаивал на своем личном мнении.

Перед смертью Иисус Христос молился, чтобы все его последователи «были одно», то есть в единстве с Богом, Христом и друг с другом (Иоан. 17:20, 21). Такое единство не достигается насильственным путем. Это результат единой образовательной программы, находящей отклик у людей с искренними сердцами. В древности было предсказано: «Все сыновья твои будут научены Господом, и великий мир будет у сыновей твоих» (Ис. 54:13). Чтобы ощущать этот мир в полной мере, всем было необходимо получать живительные знания, которые Иегова предоставлял через свой видимый канал.

В течение многих лет в качестве основы для религиозных бесед Исследователи Библии наряду со Словом Бога пользовались трудом «Исследования Писания». Там действительно содержалась духовная «пища вовремя» (Матф. 24:45). Однако систематическое исследование Писания под руководством святого духа показало, что служителям Иеговы еще многое предстояло узнать и во многом духовно очиститься (Мал. 3:1—3; Ис. 6:1—8). Более того, после установления Царства в 1914 году одно за другим стали быстро исполняться многие пророчества, а значит, всем христианам было необходимо участвовать в неотложном деле. Такая своевременная духовная пища постоянно предоставлялась в журнале «Сторожевая башня».

Осознавая, что не все в собрании питаются духовно с помощью этого журнала, некоторые разъездные представители Общества порекомендовали братьям из главного управления организовать в собраниях еженедельное изучение журнала «Сторожевая башня». Эти рекомендации были переданы собраниям, и начиная с выпуска от 15 мая 1922 года в «Сторожевой башне» стали регулярно печататься так называемые «верийские вопросы» к главным статьям для изучения. В большинстве собраний такое изучение проводилось раз в неделю или чаще, но все собрания, хотя и в разной мере, придерживались именно того материала, что был в журнале. В некоторых местах из-за того, что ведущий много говорил, изучение затягивалось на два часа и больше.

Однако в 1930-е годы на смену демократическому порядку пришел теократический. Это сильно повлияло на отношение к изучению «Сторожевой башни»g. Больше внимания стало уделяться мыслям, изложенным в материале, который предоставлялся Обществом. Те, кто пользовался встречами как возможностью высказать личные взгляды и кто противился заданию проповедовать, постепенно покинули собрание. Братьям, ведущим изучение, Общество с терпением помогало учиться не выходить за рамки одного часа. В итоге больше людей могло участвовать в изучении и оно проходило более оживленно. Благодаря общей программе духовного питания, в собраниях царил дух истинного единства. При этом Слово Бога рассматривалось как критерий истины.

В 1938 году «Сторожевая башня» издавалась примерно на 20 языках. Вся литература сначала выходила на английском. На других языках ее выход задерживался на несколько месяцев или даже на год из-за того, что требовалось время на перевод и печатание. Однако с переходом на другие методы печати в 1980-х годах «Сторожевая башня» стала выходить одновременно на многих языках. К 1992 году собрания, возвещатели в которых понимали один из 66 языков, имели возможность изучать одновременно один и тот же материал. Так подавляющее большинство Свидетелей Иеговы во всем мире каждую неделю принимает одну и ту же духовную пищу. На всей территории Северной и Южной Америки, в большинстве стран Европы, в некоторых странах Востока, во многих странах Африки и на многочисленных островах по всему земному шару народ Иеговы придерживается общей программы духовного питания. Все вместе они соединены «одними мыслями и одними рассуждениями» (1 Кор. 1:10).

Встречи собрания посещает много людей, и это говорит о том, что Свидетели Иеговы относятся к встречам серьезно. В Италии, где в 1989 году было примерно 172 000 активных Свидетелей, каждую неделю Залы Царства посещало 220 458 человек. Для сравнения: по сведениям одного католического информационного агентства, 80 процентов итальянцев признают себя католиками, но лишь 30 процентов посещают церковные службы с какой-то степенью регулярности. В Бразилии в процентном соотношении похожая ситуация. В Дании, по данным на 1989 год, прихожанами официальной церкви считается 89,7 процента населения, но лишь 2 процента из них посещает церковные службы хотя бы раз в неделю! В то же время в Дании 94,7 процента Свидетелей Иеговы еженедельно посещают встречи собрания. В ФРГ, согласно данным опроса, проведенного Алленсбахским институтом в 1989 году, 5 процентов лютеран и 25 процентов католиков регулярно посещали церковь. Число же людей, еженедельно посещавших Залы Царства Свидетелей Иеговы, превышало число самих Свидетелей.

Те, кто присутствует на встречах, часто прилагают для этого большие усилия. В 1980-х годах в Кении одна 70-летняя женщина, чтобы попасть на встречу, каждую неделю проходила пешком 10 километров и переходила реку вброд. А одной кореянке, живущей в Соединенных Штатах, чтобы посещать встречи на родном языке, приходилось тратить на дорогу 3 часа в один конец: сначала она ехала на автобусе, потом на поезде, потом плыла на лодке и еще шла пешком. В Суринаме одной семье с небольшим достатком приходилось тратить весь дневной заработок на автобус, чтобы каждую неделю добираться до места встреч. В Аргентине одна семья регулярно преодолевала расстояние в 50 километров и тратила четвертую часть семейного заработка, чтобы посещать встречи собрания. Когда из-за болезни кому-то совсем невозможно посещать встречи собрания, соверующие заботятся о том, чтобы программу можно было прослушать по телефону или на аудиокассете.

Свидетели Иеговы серьезно относятся к библейскому совету не оставлять собрание — источник духовного ободрения (Евр. 10:24, 25). Но они посещают не только встречи местного собрания. Посещение конгрессов — неотъемлемая часть их ежегодного духовного распорядка.

[Сноски]

[Вставка, страница 237]

На встречах приветствуется участие каждого

[Вставка, страница 238]

Это не только лишь образ мышления, но и искреннее выражение веры

[Вставка, страница 246]

Свидетели поощряются посещать встречи собрания всей семьей

[Вставка, страница 252]

Единая программа духовного питания

[Вставка, страница 253]

Свидетели Иеговы серьезно относятся к посещению встреч собрания

[Рамка/Иллюстрации, страница 239]

Первые собрания

К 1916 году по всему миру насчитывалось около 1200 групп Исследователей Библии

Дурбан (Южная Африка), 1915 год (справа вверху); Британская Гвиана (Гайана), 1915 год (справа в центре); Тронхейм (Норвегия), 1915 год (справа внизу); Гамильтон (Канада, провинция Онтарио), 1912 год (внизу); Цейлон (Шри-Ланка), 1915 год (слева внизу); Индия, 1915 год (слева вверху)

[Рамка/Иллюстрации, страницы 240, 241]

Пойте Иегове хвалу

Как в древности израильтяне и сам Иисус Христос песнопениями восхваляли Бога, так поступают сегодня Свидетели Иеговы (Неем. 12:46; Мар. 14:26). Песни, восхваляющие Иегову и его чудные дела, помогают запечатлеть библейскую истину в уме и сердце.

На протяжении лет Свидетели Иеговы пользовались разными сборниками песен. Тексты песен обновлялись в согласии с уточнявшимся пониманием Слова Бога.

1879 год. «Песни невесты»

(144 хвалебные песни о желаниях и надеждах невесты Христа)

1890 год. «Стихи и хвалебные песни рассвета миллениума»

(151 стихотворение и 333 песни, изданные без нот. Большинство из них — произведения известных авторов)

1896 год. «Сторожевая башня» от 1 февраля была посвящена «Радостным утренним песням Сиона»

(тексты 11 песен с нотами; авторы слов — Исследователи Библии)

1900 год. «Радостные песни Сиона»

(82 песни, многие из которых сочинил один Исследователь Библии; дополнение к ранее изданному сборнику)

1905 год. «Хвалебные песни рассвета миллениума»

(333 песни, ранее изданные в 1890 году; теперь с нотами)

1925 год. «Хвалебные песни Царства»

(80 песен с нотами, в основном для детей)

1928 год. «Песни хвалы Иегове»

(337 песен, среди которых были и написанные ранее, и новые, авторы которых Исследователи Библии; тексты исправлены с целью отмежеваться от умонастроений ложной религии и возвеличивания творений)

1944 год. «Песенник царственного служения»

(62 песни на актуальные темы служения Царству; имена авторов музыки и слов не упоминались)

1950 год. «Песни, восхваляющие Иегову»

(91 песня; в сборник вошли песни на темы, которые больше соответствовали духу времени; устаревшие слова и выражения заменены; переведен на 18 языков)

1966 год. «Пойте и воспевайте в сердцах своих»

(119 песен, связанных со всеми сторонами христианской жизни и служения; удалена музыка мирских авторов и та, что связана с ложной религией; сделаны записи оркестровой музыки всех песен; они широко использовались как аккомпанемент на встречах собрания; выборочно произведены записи песен в вокальном исполнении; начиная с 1980 года стали выпускаться записи «Мелодий Царства» в исполнении симфонического оркестра, чтобы дома можно было слушать духовно укрепляющую музыку)

1984 год. «Пойте хвалу Иегове»

(225 песен Царства, слова и музыка которых написаны верными служителями Иеговы из разных частей мира; выпущены грампластинки и аудиокассеты для музыкального сопровождения песен)

На первых домашних встречах Исследователи Библии пели песни хвалы Богу. Вскоре песни стали неотъемлемой частью конгрессов. Некоторые перед завтраком не только обсуждали библейский стих, но и пели какую-либо песню, как это много лет делалось в Библейском доме. Хотя в 1938 году в местных собраниях в основном перестали петь песни, в 1944 году эта традиция была возрождена и по сей день представляет собой важную часть встреч собраний и программ конгрессов Свидетелей Иеговы.

[Иллюстрация]

Карл Клейн дирижирует оркестром на конгрессе, 1947 год

[Диаграмма, страница 242]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Вечеря воспоминания смерти Христа

Активные Свидетели

Число присутствовавших

11 000 000

10 000 000

9 000 000

8 000 000

7 000 000

6 000 000

5 000 000

4 000 000

3 000 000

2 000 000

1 000 000

1935 1945 1955 1965 1975 1985 1992

[Иллюстрация, страница 243]

Даже в одиночной камере в Китае Харольд Кинг продолжал отмечать Вечерю воспоминания

[Иллюстрация, страница 244]

Молодежный библейский кружок в Германии в начале 1930-х годов

[Иллюстрации, страница 244]

В Швейцарии в середине 1930-х годов молодые Свидетели Иеговы издавали этот журнал (фото внизу) и ставили библейские драмы для большой аудитории (фото внизу в центре)

[Иллюстрации, страница 247]

«Бюллетень» (1919—1935), «Руководство» (1935—1936), «Информатор» (1936—1956), «Наше царственное служение», которое сегодня издается на 100 языках,— это всё издания, цель которых постоянно предоставлять Свидетелям Иеговы единое руководство для проповеди

[Иллюстрация, страница 248]

Демонстрации на служебной встрече помогают Свидетелям совершенствовать методы проповедования (Швеция)

[Иллюстрация, страница 249]

Юный Свидетель в Кении выступает с речью, обращенной к отцу, в Школе теократического служения

[Иллюстрация, страница 250]

В 1992 году пособия Свидетелей Иеговы для изучения Библии издавались одновременно на 66 языках, и число языков продолжает расти

Глава 17

Конгрессы — свидетельство братских уз

НЕВОЗМОЖНО представить современную организацию Свидетелей Иеговы без регулярно проводимых ими конгрессов. Такие встречи народа Иеговы, в масштабах одной или нескольких стран, стали проводиться еще задолго до XX столетия.

Всем мужчинам в древнем Израиле Иегова повелел собираться в Иерусалиме на три ежегодных празднования. Некоторые из них брали с собой всю семью. На определенных праздниках, по Моисееву закону, требовалось присутствие всех членов семьи: мужчин, женщин и детей (Исх. 23:14—17; Втор. 31:10—13; Луки 2:41—43). Сначала это относилось только к жившим на территории Израиля. Позднее, когда евреи рассеялись по земле, на праздники стали стекаться люди из разных стран (Деян. 2:1, 5—11). В первую очередь их объединяло не то, что их праотцами были Израиль и Авраам, а то, что своим великим небесным Отцом они признавали Иегову (Ис. 63:16). Такие праздники приносили много радости. Всем, кто на них собирался, эти события помогали сосредоточиваться на слове Бога и не допускать, чтобы житейские заботы заставили их забыть о главном — о духовном.

Так и сегодня конгрессы, проводимые Свидетелями Иеговы, помогают им сосредоточиваться на духовном. Для искренних людей эти конгрессы служат бесспорным доказательством того, что Свидетелей объединяют крепкие узы христианского братства.

Первые конгрессы Исследователей Библии

Традиция проводить встречи, на которые съезжались Исследователи Библии из разных городов и стран, развивалась постепенно. Благодаря таким встречам, или конгрессам, Исследователи Библии, в отличие от прихожан церквей, за короткое время знакомились с соверующими из других мест. Сначала подобные встречи проводились в Аллегейни (штат Пенсильвания) в связи с ежегодным празднованием Вечери воспоминания смерти Христа. В 1891 году особо объявлялось о «конгрессе, посвященном исследованию Библии и проведению Вечери Господней». На следующий год в «Сторожевой башне» появился крупный заголовок: «КОНГРЕСС ВЕРУЮЩИХ ПРОЙДЕТ В АЛЛЕГЕЙНИ (ПЕНСИЛЬВАНИЯ)... С 7 ПО 14 АПРЕЛЯ 1892 ГОДА ВКЛЮЧИТЕЛЬНО».

Хотя на первые конгрессы широкая общественность не приглашалась, в 1892 году собралось около 400 человек, которые проявляли веру в выкуп и искреннюю заинтересованность в деле Господа. Пять дней конгресса посвящались тщательному исследованию Библии, а два других дня — полезным советам для разносчиков книг.

Один из тех, кто впервые присутствовал на такой встрече, вспоминает: «Я бывал на многих Конгрессах, но на таком еще никогда. И дома, и на улице, и на собрании, и за обедом — везде и всюду с утра до вечера говорилось только об одном — о воле и замысле Бога». Человек из штата Висконсин (США) писал: «Неизгладимое впечатление на меня произвел дух любви и братолюбия, царивший на всех таких встречах».

В 1893 году порядок проведения ежегодных конгрессов изменился. Летом того года в Чикаго (штат Иллинойс) проходила Всемирная колумбийская выставка, в связи с чем были снижены цены на железнодорожные билеты. Поэтому Исследователи Библии с 20 по 24 августа провели встречу в Чикаго. Это был первый конгресс, проводившийся за пределами Питтсбурга. Однако, чтобы время и средства, предназначенные для дела Господа, использовались наилучшим образом, в последующие несколько лет общих конгрессов не проводилось.

С 1898 года Исследователи Библии начали организовывать конгрессы на местах, для людей, живущих неподалеку. В 1900 году Общество провело три общих конгресса; в то же время в США и Канаде состоялось 13 местных конгрессов, большинство из которых были однодневные. Часто они организовывались в связи с приездом одного из пилигримов. Конгрессов проводилось все больше. К 1909 году в Северной Америке состоялось по меньшей мере 45 местных конгрессов, и это не считая тех встреч, на которых выступал брат Расселл во время своих поездок по континенту. Основная часть программы однодневных конгрессов была призвана пробудить интерес к библейской истине у широкой общественности. Число присутствовавших составляло от ста человек до нескольких тысяч.

На общих конгрессах, на которых присутствовали в основном Исследователи Библии, звучали наставления для тех, кто уже твердо стоял на пути истины. Делегаты из крупных городов съезжались на эти конгрессы в специально арендованных поездах. Число присутствовавших порой достигало 4 000. Приезжали даже из Европы. Все укреплялись духовно, и народ Иеговы побуждался проявлять еще больше рвения и любви. После такого конгресса, проходившего в 1903 году, один брат сказал: «Я небогат, но ту радость, которую принес мне Конгресс, я не променял бы и на тысячу долларов».

Если братья-пилигримы оказывались недалеко от места проведения конгресса, они участвовали в программе. Брат Расселл тоже старался присутствовать и выступать как на местных, так и на больших конгрессах, проходивших в США. Нередко бывал и в Канаде. Брат Расселл постоянно был в разъездах. Поездки чаще всего приходились на выходные. В 1909 году один брат в Чикаго арендовал несколько железнодорожных вагонов, в которых брат Расселл и другие могли переезжать с одного конгресса на другой. В 1911 и 1913 годах тот же брат арендовал уже целые поезда, на которых сотни делегатов в течение месяца или еще дольше путешествовали по западной части Соединенных Штатов и по Канаде.

Поездки в этих арендованных поездах стали для пассажиров памятными событиями. В 1913 году Малинда Кифер села на такой поезд в Чикаго (штат Иллинойс). Спустя годы она вспоминала: «Мы сразу почувствовали себя одной большой семьей... и поезд на целый месяц стал нашим домом». Когда состав отходил от перрона, провожающие пели: «Храни тебя Бог, пока мы не встретимся вновь», размахивая шляпами и платочками, пока поезд не скрылся из виду. Сестра Кифер добавляет: «Мы останавливались везде, где проходили конгрессы (в основном трехдневные), и на каждом из них оставались на один день. Брат Расселл выступал с двумя речами: с одной во второй половине дня перед соверующими, а с другой — на тему „Потусторонний мир“ — вечером перед широкой публикой».

В других странах тоже проводилось все больше конгрессов. Часто они собирали не так много людей. В 1905 году на первый конгресс в Норвегии пришло 15 человек. Но это было только начало. Через 6 лет, когда брат Расселл посетил Норвегию, братья постарались пригласить как можно больше людей. Собралось около 1 200 человек. В 1909 году в Шотландии брат Расселл выступал примерно перед 2 000 человек в Глазго и перед 2 500 в Эдинбурге. Он произнес речь с интригующим названием «Вор в раю, богач в аду, Лазарь на лоне Авраамовом».

Первые конгрессы заканчивались так называемыми пирами любви, отражавшими дух христианского братства. Что происходило на этих «пирах любви»? Те, кто выступал на конгрессе, выстраивались, держа в руках тарелки с нарезанным хлебом, а братья и сестры, проходя мимо, брали хлеб, обменивались рукопожатиями и пели: «Благословенны узы христианской любви, объединяющие наши сердца». Многие при этом не могли сдержать слез радости. Со временем, когда число делегатов возросло, от рукопожатий и преломления хлеба отказались, но встречи по-прежнему завершались песней, молитвой и нередко — долгими аплодисментами благодарных слушателей.

Проповедь о Царстве звучит по всему миру

Первый крупный конгресс после мировой войны проходил с 1 по 8 сентября 1919 года в Сидар-Пойнте (штат Огайо), близ озера Эри, примерно в 100 километрах к западу от Кливленда. После смерти брата Расселла некоторые из занимавших видное положение в организации отпали. Для братьев это стало серьезным испытанием. Ранее в том же, 1919-м, году президент Общества и его ближайшие помощники были освобождены из заключения, где находились незаслуженно. Все с нетерпением ждали конгресса в Сидар-Пойнте. Хотя в первый день присутствующих было сравнительно мало, позднее на специальных поездах прибыло больше делегатов. Гостиницы, в которых они остановились, были переполнены. Р. Дж. Мартин и А. Х. Макмиллан (оба из числа братьев, недавно освобожденных из тюрьмы) вызвались помогать приезжавшим. Они занимались распределением делегатов по гостиничным номерам, и работа продолжалась за полночь. Брат Рутерфорд и многие другие с радостью служили в качестве коридорных, разнося багаж и провожая братьев и сестер в номера. Царил заразительный дух энтузиазма.

Должно было собраться около 2 500 человек. Однако конгресс превзошел все ожидания. На второй день зал был переполнен, и стали искать дополнительные помещения. Мест все еще не хватало, и тогда все присутствующие вышли из зала и разместились под открытым небом, в живописной роще. Конгресс собрал около 6 000 Исследователей Библии из США и Канады.

На главную речь в воскресенье пришло не менее 1 000 приглашенных слушателей, и число присутствовавших достигло 7 000. Оратор выступал под открытым небом, без микрофона и громкоговорителей. В докладе «Надежда для страждущего человечества» брат Рутерфорд ясно показал, что Царство Бога решит все мировые проблемы, а также что Лига Наций (которая в то время еще только формировалась, но уже получила поддержку духовенства) отнюдь не является политическим выражением Царства Бога. В газете «Реджистер», выходившей в городе Сандаски, появилась большая статья о выступлении брата Рутерфорда, а также краткие сведения о деятельности Исследователей Библии. Экземпляры этого номера разослали в редакции других газет Соединенных Штатов и Канады. Но резонанс от конгресса этим не ограничивался.

Кульминацией конгресса стала речь брата Рутерфорда «Призыв к сотрудникам», которая позднее была опубликована под названием «Провозглашение Царства». Она была обращена к самим Исследователям Библии. В ходе доклада стало ясно, что́ означают буквы GA, которые можно было увидеть в программке, а также в разных местах на месте проведения конгресса. Было объявлено, что вскоре начнет выходить новый журнал под названием «Золотой век» («Golden Age»), с помощью которого Исследователи Библии будут обращать внимание людей на Мессианское Царство. Рассказав о предстоящей работе, брат Рутерфорд обратился к слушателям со словами: «Перед вами открывается широкая дверь. Не медлите, входите в нее. Взявшись за дело, помните, что вы не только распространители журналов, вы — послы Царя царей и Господа господствующих, которые с достоинством возвещают о грядущем Золотом веке, о славном царстве Господа нашего, о царстве, на которое истинные христиане уповают и о котором молятся уже многие столетия». (Смотрите Откровение 3:8.) Когда оратор спросил, сколько человек желает участвовать в этой работе, отклик был отрадным: 6 000 слушателей как один поднялись со своих мест. В следующем году в проповедническом служении участвовало уже более 10 000 человек. Вся программа конгресса сплотила и воодушевила собравшихся.

Три года спустя, в 1922 году, в Сидар-Пойнте состоялся еще один памятный конгресс, длившийся девять дней, с 5 по 13 сентября. Кроме делегатов из Соединенных Штатов и Канады, приехали братья и сестры из Европы. Встречи проводились на десяти языках. В среднем ежедневно присутствовало около 10 000 человек, а на речь «Миллионы теперь живущих никогда не умрут» пришло почти вдвое больше людей.

Исследователи Библии, собравшиеся на том конгрессе, не предполагали, что исполнять Божье дело на земле им предстоит еще десятки лет. Более того, они считали, что это, возможно, их последний общий конгресс перед «вознесением церкви... в небесную сферу царства Божьего и перед тем, как церковь предстанет перед самим Господом и перед Богом нашим». Но как бы мало ни оставалось времени, самым главным для них было исполнять волю Бога. В таком ключе в пятницу, 8 сентября, брат Рутерфорд произнес памятную речь «Царство».

В разных местах на конгрессе были развешаны плакаты с буквами ADV. Речь объяснила их значение. Оратор призвал: «Будьте верными и истинными свидетелями Господа. Не прекращайте борьбу, пока от Вавилона не останется камня на камне. Провозглашайте весть повсюду. Мир должен знать, что Иегова есть Бог и что Иисус Христос — Царь царей и Господь господствующих. Это день всех дней! Вот, Царь царствует! Вы — его глашатаи. А потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». В это время перед слушателями развернулся большой (11 метров в длину) плакат с воодушевляющим призывом: «Возвещайте Царя и Царство» («ADVertise the King and Kingdom»). Это был волнующий момент. Собравшиеся восторженно аплодировали. Пожилой брат Пфаннебекер, игравший на конгрессе в оркестре, размахивая скрипкой над головой, с сильным немецким акцентом воскликнул: «О, та! Мы бутем это телать!» И они сдержали свое слово.

Через 4 дня, еще до завершения программы, брат Рутерфорд вместе с другими делегатами сам проповедовал о Царстве по домам. Проповедовали в радиусе 70 километров от места проведения конгресса. Но это было только начало. В итоге дело Царства начало стремительно развиваться и охватило весь мир. В том году более 17 000 ревностных служителей Бога проповедовали в 58 странах. Десятилетия спустя Джордж Гангас, который побывал на конгрессе в Сидар-Пойнте и который позднее служил в Руководящем совете, делился впечатлениями: «Такое не забывается. Всю свою жизнь буду хранить память об этом событии».

Вехи духовного роста

Все конгрессы придают сил и несут духовное наставление. Но некоторые из них стали вехами духовного роста организации и запомнились на многие десятилетия.

Семь таких конгрессов один за другим прошли в США, Канаде и Великобритании с 1922 по 1928 год. Они знаменательны тем, что на них принимались важные резолюции. Все эти семь резолюций перечислены в рамке на следующей странице. Хотя Свидетелей было относительно немного, они в разных странах на многих языках распространили 45 миллионов экземпляров одной из этих резолюций и 50 миллионов экземпляров других. Некоторые резолюции транслировались по международной радиосети. Так было дано грандиозное свидетельство.

В 1931 году в Колумбусе (штат Огайо) состоялся еще один исторический конгресс. В воскресенье 26 июля, выслушав библейские доводы, Исследователи Библии приняли новое имя — Свидетели Иеговы. Насколько же оно верно! Оно обращает главное внимание на самого Творца и четко показывает, в чем состоит обязанность тех, кто ему поклоняется (Ис. 43:10—12). Принятие нового имени побудило братьев как никогда ревностно возвещать имя и Царство Бога. В том году один датский Свидетель выразил в письме свои чувства: «Какое величественное имя — Свидетели Иеговы! Пусть каждый из нас ему соответствует».

В 1935 году в Вашингтоне состоялся еще один памятный конгресс. На второй день, в пятницу 31 мая, брат Рутерфорд говорил о великом множестве, описанном в Откровении 7:9—17. Более полувека Исследователи Библии не могли точно определить, кто эти люди. Теперь же, в назначенное Иеговой время, в свете происходящих событий было установлено, что это люди с надеждой вечно жить на земле. Это понимание придало делу благовествования новый смысл и послужило библейским объяснением для начинавшихся в то время значительных изменений в устройстве современной организации Свидетелей Иеговы.

Конгресс, проходивший в 1941 году в Сент-Луисе (штат Миссури), запомнился многим из тех, кто присутствовал на речи под названием «Непорочность», произнесенной в первый день. В ней брат Рутерфорд сосредоточил внимание на спорном вопросе, который стоит перед всеми разумными созданиями. Об этом вопросе, поднятом в результате мятежа Сатаны, не раз говорилось с тех пор, как в 1928 году прозвучала речь «Правитель для народа». Но теперь особенно подчеркивалось, что «главным вопросом, поднятым вследствие дерзкого вызова Сатаны, было и остается ВСЕМИРНОЕ ВЛАДЫЧЕСТВО». Осознание того, насколько важен этот вопрос и насколько важно сохранять непорочность перед Иеговой как Владыкой Вселенной, ощутимо влияет на жизнь служителей Иеговы.

В 1942 году, в разгар Второй мировой войны, когда некоторые думали, что проповедническая деятельность, возможно, подходит к концу, брат Норр, новый президент Общества Сторожевой Башни, выступил на конгрессе с публичной речью «Мир. Долго ли он продлится?». Брат Норр объяснил значение символического «багряного зверя» из 17-й главы Откровения и дал понять Свидетелям Иеговы, что после Второй мировой войны настанет период, когда к Царству Бога можно будет направить еще больше людей. Это послужило стимулом для всемирной проповеднической кампании, которая с годами охватила более 235 стран и территорий и которая продолжается до сих пор.

Еще одной вехой стал конгресс, проходивший в 1950 году на нью-йоркском стадионе Янки. 2 августа присутствовавшие на нем первыми получили «Христианские Греческие Писания — Перевод нового мира». Царило восторженное удивление. В течение следующих десяти лет отдельными томами публиковалась остальная часть «Перевода нового мира». В этом издании Священного Писания на современном языке личное имя Бога заняло подобающее ему место. Благодаря точности перевода, выполненного с языков оригинала, это издание стало для Свидетелей Иеговы огромной помощью в личном исследовании Писания и в благовествовании.

В предпоследний день конгресса Ф. У. Френц, служивший тогда вице-президентом Общества Сторожевой Башни, обратился к слушателям с речью «Новые системы вещей». Много лет Свидетели Иеговы верили, что еще до Армагеддона некоторые дохристианские служители Иеговы будут воскрешены из мертвых, чтобы стать князьями в новом мире во исполнение Псалма 44:17. Представьте, какое впечатление на слушателей произвели следующие слова докладчика: «Не обрадуется ли это международное собрание тому, что прямо здесь, среди нас, есть будущие князья новой земли?» Последовали громкие, продолжительные аплодисменты, сопровождавшиеся радостными возгласами. Затем брат Френц пояснил: учитывая то, как в Библии употребляется слово, переводимое как «князь», а также то, что многие из «других овец» в наше время зарекомендовали себя верными служителями Бога, можно заключить, что некоторые из ныне живущих могут быть избраны Иисусом Христом для служения в качестве князей. В то же время докладчик отметил, что те, кому будет доверено такое служение, не получат никаких титулов. В завершение речи брат Френц призвал: «Итак, вперед! Все вместе! Только вперед, общество Нового Мира!»

На конгрессах Свидетелей Иеговы звучало много других речей, имевших большое значение. В 1953 году в докладе «Нападение на общество Нового Мира произойдет с далекого севера» было дано захватывающее объяснение того, что означает нападение Гога из Магога, описанное в 38-й и 39-й главах книги Иезекииля. Прозвучавшая в том же году речь «Наполню дом сей славою» привела слушателей в восторг, поскольку они своими глазами видели исполнение обещания Иеговы из Аггея 2:7 — наполнить Его дом драгоценностями, желанными сокровищами из всех народов.

Однако самый выдающийся конгресс нашего времени состоялся в Нью-Йорке в 1958 году, когда более четверти миллиона человек переполнили крупнейшие стадионы, чтобы прослушать доклад «Божье Царство правит. Близок ли конец мира?». На конгресс съехались представители 123 стран, и их рассказы о том, как проходит дело Царства, еще больше сплотили международное братство. Во время того знаменательного конгресса было объявлено о выходе в свет различных изданий на 54 языках. Вся эта литература была призвана помочь собравшимся расти духовно самим, а также обучать других.

В 1962 году прозвучал ряд докладов на тему «Подчинение высшим властям», в которых излагалось исправленное понимание стихов из письма Римлянам 13:1—7. В 1964 году речи «Перешедшие из смерти в жизнь» и «Из могил к воскресению» помогли лучше осознать, насколько велико милосердие Иеговы, обещающего воскресить мертвых. Выдающиеся доклады, прозвучавшие на конгрессах, можно перечислять еще долго.

Каждый год десятки и даже сотни тысяч людей приходят на конгрессы впервые. Хотя там не всегда говорится о чем-то новом для организации в целом, пришедшие впервые нередко получают понимание воли Бога, и это их глубоко впечатляет. Они могут увидеть возможность и почувствовать желание встать на путь служения Богу, что полностью изменит их жизнь.

На многих конгрессах главное внимание уделяется объяснению тех или иных книг Библии. Например, в 1958 и в 1977 годах объявлялось о выпуске книг в твердом переплете, в которых обсуждаются пророчества Даниила о замысле Бога установить единое мировое правительство во главе с Христом. В 1971 году рассматривалась книга Иезекииля, в которой не раз повторяются слова Бога: «Узнают народы, что Я Иегова» (Иез. 36:23, ПАМ). В 1972 году подробно обсуждались пророчества, записанные Захарией и Аггеем. В 1963, 1969 и 1988 годах подробно обсуждались поразительные пророчества из книги Откровение, в которых в ярких красках предсказывается падение Вавилона Великого, а также Божье величественное новое небо и новая земля.

Конгрессы освещали разные темы: «Рост теократии», «Чистое поклонение», «Объединенные служители Бога», «Мужественные служители», «Плод духа», «Подготовка учеников», «Благая весть для всех народов», «Божье имя», «Божье владычество», «Священное служение», «Победоносная вера», «Преданность Царству», «Хранители непорочности», «Надейтесь на Иегову», «Преданность Богу», «Носители света» и многие другие. Каждый из этих конгрессов поспособствовал укреплению организации и духовному росту ее членов.

Стимул для благовествования

Как крупные, так и небольшие конгрессы поднимают дух, побуждая проповедовать благую весть. Речи и демонстрации содержат практическое руководство для служения. В программу всегда включаются случаи из проповеди, а также рассказы тех, кому недавно помогли познакомиться с библейской истиной. Кроме того, немало добрых плодов принесло непосредственное участие делегатов конгрессов в проповедническом служении, которое многие годы входило в программу. В городах, где проходили конгрессы, давалось превосходное свидетельство, и сами Свидетели получали большое ободрение.

Проповедническое служение вошло в программу конгресса, состоявшегося в Виннипеге (Канада, провинция Манитоба) в январе 1922 года. Оно также проводилось во время общего конгресса, проходившего позднее в том же году в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо). С этого времени благовествованию всегда стали отводить целый день, часть одного дня или какое-то время в течение нескольких дней. Делегаты вместе проповедовали в городе проведения конгресса или в его окрестностях. Благодаря этому те жители больших городов, которым редко удавалось встретиться со Свидетелями, слышали благую весть о замысле Бога — дать вечную жизнь жаждущим праведности.

В Дании впервые день для служения был отведен на конгрессе, который проходил в 1925 году в Нёрривольде и собрал 400—500 человек. Проповедовать пошли 275 человек, причем многие из них участвовали в благовествовании впервые. Некоторые чувствовали себя неуверенно, но, вкусив радость служения, они стали ревностно возвещать благую весть и в своей местности. После того события и до конца Второй мировой войны в Дании проходило много однодневных конгрессов с проповедью, на которые приглашались братья из окрестных городов. Они вместе проповедовали, затем собирались прослушать речи, и было очевидно, что их рвение усиливается. Подобные конгрессы с проповедью, но длившиеся два дня, проходили в Великобритании и США.

Во время крупных конгрессов проповедническое служение часто принимало большой размах. Начиная с 1936 года Свидетели оповещали людей о предстоящей на конгрессе публичной речи, проходя по городу стройной вереницей, неся на себе плакаты и раздавая информационные листки. (Эти плакаты называли «сэндвичами», потому что их носили на груди и на спине.) В таких маршах иногда участвовали тысяча и более Свидетелей. Другие приглашали людей послушать программу конгресса, когда проповедовали по домам. Для каждого Свидетеля было большим ободрением сотрудничать с другими и видеть, как сотни и даже тысячи соверующих служат с ними плечом к плечу. В то же время люди, живущие на обширной территории, узнавали, что в городе собрались Свидетели. Все получали возможность самим услышать, чему они учат, и увидеть, что это за люди.

Речи нередко слышали не только присутствующие на конгрессе, но и многие другие. Когда брат Рутерфорд в 1927 году в Торонто выступал с докладом «Свобода для народов», ее для огромной международной аудитории транслировала сеть из 53 радиостанций — такого в истории еще не было. В следующем году из Детройта (США, штат Мичиган) речь «Правитель для народа» передавали вдвое больше радиостанций, а в коротковолновом диапазоне ее могли слушать в Австралии, Новой Зеландии и Южной Африке.

В 1931 году ведущие радиосети отказались передавать речь брата Рутерфорда. Поэтому Общество Сторожевой Башни при участии компании «Американ телефон энд телеграф» создало собственную сеть из 163 радиостанций, включавшую в себя самую крупную на то время радиотрансляционную сеть с телефонно-телеграфной связью. Это было сделано для трансляции доклада «Царство — надежда мира». А еще более 300 радиостанций во многих частях мира передавали запись этого выступления.

На конгрессе, проходившем в Вашингтоне в 1935 году, брат Рутерфорд произнес речь на тему «Правительство». Говоря с большой силой и убежденностью, он обратил внимание на то, что вскоре Царство Иеговы во главе с Христом придет на смену всем земным правительствам. В самом Вашингтоне доклад слушали более 20 000 человек, а по радио и телефонной связи он передавался на весь мир и звучал в Центральной и Южной Америке, Европе, Южной Африке, на островах Тихого океана и в странах Востока. Благодаря этому речь могли слушать миллионы людей. Две ведущие вашингтонские газеты, несмотря на заключенные контракты, отказались ее публиковать. Тогда братья в трех местах в Вашингтоне и в 40 местах близ него установили автомобили с рупорами. Таким образом, запись этого выступления смогли услышать, по оценкам, еще 120 000 человек.

В 1938 году речь «Смотрите в лицо фактам» транслировалась из лондонского Ройял-Алберт-Холла примерно на 50 городов мира. Одновременно ее могли слушать около 200 000 человек, собравшихся в этих городах на конгрессы. Кроме того, огромное число людей смогло прослушать выступление по радио.

Таким образом, хотя Свидетели Иеговы были сравнительно малочисленны, благодаря конгрессам они многого достигали в провозглашении вести о Царстве Бога.

Послевоенные конгрессы в Европе

Некоторые конгрессы, запомнившиеся присутствующим больше всех остальных, состоялись в Европе сразу после Второй мировой войны.

Знаменательный конгресс прошел в Амстердаме (Нидерланды) 5 августа 1945 года, менее чем через четыре месяца после освобождения Свидетелей из немецких концлагерей. Ожидалось около 2 500 делегатов, 2 000 из которых нуждались во временном жилье. Чтобы предоставить братьям ночлег, местные Свидетели в своих домах расстилали на полу солому. Делегаты съезжались отовсюду, пользуясь самыми разными видами транспорта: кораблями, грузовиками, велосипедами. Некоторые добирались на попутных машинах.

На том конгрессе они смеялись и плакали, пели песни и благодарили Иегову за его доброту. Один делегат сказал: «Радость была несказанной. Подумать только, теократическая организация освободилась от оков!» В Нидерландах до войны насчитывалось менее 500 Свидетелей. В общей сложности 426 человек были арестованы и заключены в тюрьму. 117 из них лишились жизни в результате преследований. Одни делегаты конгресса испытали огромную радость, встретив дорогих им людей, которых считали погибшими. Другие плакали от того, что их поиски оказались напрасными. В тот день 4 000 человек с восторженным вниманием слушали публичную речь, в которой объяснялось, почему Свидетели Иеговы оказались объектом таких жестоких преследований. Несмотря на все пережитое, они организовывались для того, чтобы и дальше с упорством выполнять данное Богом поручение.

Через год, в 1946 году, братья из Германии организовали конгресс в Нюрнберге. Им разрешили использовать Цеппелинвизе — место, где Гитлер устраивал парады. Во второй день конгресса Эрих Фрост, лично испытавший на себе жестокость гестаповцев и проведший несколько лет в нацистском концлагере, выступил с речью «Суровое испытание для христиан». Помимо 6 000 Свидетелей, на конгресс пришли 3 000 жителей Нюрнберга.

Последний день конгресса совпал с днем, когда на Нюрнбергском процессе военным преступникам были вынесены приговоры. В тот день военные власти объявили комендантский час, но после долгих переговоров было решено, что ввиду позиции, которую Свидетели занимали при нацистском режиме, будет неправильно помешать им мирно завершить конгресс. Итак, в тот день братья собрались, чтобы послушать речь «Мужественные, несмотря на мировой заговор».

В происходившем они видели руку Иеговы. Ведь в то самое время, когда представителям режима, пытавшегося с ними покончить, выносили приговор, Свидетели Иеговы собрались для поклонения Иегове там, где Гитлер когда-то устраивал свои наиболее помпезные парады, демонстрируя силу нацизма. Председатель конгресса сказал: «Один этот день — а он является лишь тенью будущего триумфа народа Бога над своими врагами в битве Армагеддон — стоит девяти лет в концлагере».

Другие памятные конгрессы

С расширением деятельности Свидетелей Иеговы конгрессы начали проводиться во всем мире. Все присутствовавшие услышали и испытали нечто особенное.

В Китве (Северная Родезия, теперь Замбия), в центре провинции Коппербелт, в 1952 году планировалось провести конгресс, приуроченный к визиту президента Общества Сторожевой Башни. Встречу организовали на обширном пространстве близ одного из рудников. Теперь это место называется Чамболи. Братья выровняли вершину большого брошенного муравейника и построили на нем соломенный навес для докладчика. Сделали также соломенные навесы для ночлега, под которыми размещались двухъярусные кровати. Навесы длиной 180 метров расходились из центра лучами. Под одними спали мужчины и мальчики, под другими — женщины и девочки. Чтобы попасть на конгресс, некоторые две недели ехали на велосипеде. Другие несколько дней шли пешком, а затем ехали на примитивном автобусе.

Делегаты слушали программу очень внимательно, хотя сидели на жестких бамбуковых скамейках под открытым небом. Они пришли, чтобы слушать, и поэтому не хотели пропустить ни слова. 20 000 присутствующих пели так красиво, что на глаза наворачивались слезы. Пели без аккомпанемента, но удивительно слаженно. Единство Свидетелей Иеговы чувствовалось не только в пении, а вообще во всем, хотя присутствовали самые разные люди из разных племен.

А представьте, что чувствовали Свидетели Иеговы в Португалии, когда после почти 50-летней борьбы за свободу вероисповедания 18 декабря 1974 года они получили законное признание. В то время их насчитывалось всего около 14 000. Через несколько дней 7 586 человек собрались в городе Порту. Спортивный комплекс был заполнен до отказа. На следующий день еще 39 284 человека переполнили футбольный стадион в Лиссабоне. На этом радостном и незабываемом для многих конгрессе присутствовали братья Норр и Френц.

Организация международных встреч

Уже более полувека Свидетели Иеговы одновременно во многих странах проводят большие конгрессы, на которые съезжаются делегаты из разных городов. Когда все слушают ключевую речь, которая транслируется из какого-то одного города, ощущение международного братства усиливается.

Впервые большой международный конгресс, собравший в одном городе делегатов из разных частей мира, состоялся в 1946 году. Это было в Кливленде (США, штат Огайо). Хотя в послевоенное время поездки на дальние расстояния были затруднены, конгресс посетило 80 000 человек. Были также гости из-за рубежа: 302 делегата приехали в Соединенные Штаты из 32 стран. Программа звучала на 20 языках. Давалось много практических советов, нацеленных на расширение дела благовествования. Одним из главных пунктов программы была речь брата Норра о проблемах реорганизации и расширения деятельности. Слушатели бурно аплодировали, слыша о намечающемся увеличении офисного и типографского комплексов главного управления, а также радиотрансляционной сети, о предстоящем открытии филиалов в крупных странах мира и о расширении миссионерской деятельности. Сразу после конгресса были продуманы детали, связанные с предстоящей кругосветной поездкой братьев Норра и Хеншеля. Целью поездки было претворение намеченных планов в жизнь.

В последующие годы в Нью-Йорке на стадионе Янки состоялись поистине исторические конгрессы. На первый из них, проходивший с 30 июля по 6 августа 1950 года, съехались делегаты из 67 стран. В программу конгресса были включены краткие отчеты служителей филиалов, миссионеров и других делегатов. Благодаря этому все присутствующие могли услышать волнующие сообщения о ревностном благовествовании в тех странах, откуда они приехали. В последний день, когда произносилась речь «Можешь ли ты вечно и счастливо жить на земле?», число присутствующих возросло до 123 707 человек. Конгресс назывался «Рост теократии». Обращалось внимание на быстрый численный рост. Однако председатель конгресса Грант Сьютер подчеркнул, что о росте говорилось не для того, чтобы превозносить выдающиеся способности отдельных членов видимой организации Бога. Он сказал: «Вся честь за пополнение наших рядов принадлежит Иегове. Это естественно, по-другому и быть не может».

В 1953 году в Нью-Йорке на стадионе Янки прошел еще один конгресс. На этот раз высшее число присутствующих составило 165 829. Программа этого конгресса, равно как и первого, прошедшего на стадионе Янки, была очень насыщенной: обсуждались захватывающие библейские пророчества, давались практические советы по поводу того, как проповедовать благую весть, а также зачитывались сообщения из многих стран. Программа начиналась примерно в 9.30 утра, а заканчивалась, как правило, в 21.00 или 21.30. Восемь дней конгресса стали для делегатов радостным духовным пиром.

Для проведения самого большого конгресса Свидетелей Иеговы, состоявшегося в 1958 году в Нью-Йорке, понадобился не только стадион Янки, но и расположенный неподалеку Поло Граундс, а также прилегающие к стадионам участки. В последний день конгресса, когда не осталось ни одного свободного сидения, было получено разрешение занять игровое поле стадиона Янки. Невозможно было остаться равнодушным, глядя на то, как на поле стекаются тысячи людей, как они снимают обувь и рассаживаются на траве! По подсчетам, на публичную речь собралось 253 922 человека. О том, что Иегова благословляет служение своих Свидетелей, говорило также количество тех, кто символизировал свое посвящение Богу водным крещением. Их было 7 136 человек, что более чем в два раза превышает указанное в Библии число крестившихся во время исторической Пятидесятницы 33 года н. э.! (Деян. 2:41).

Хорошая организованность — это далеко не единственное, о чем свидетельствовали все эти конгрессы. Было очевидно, как дух Бога действует среди Его народа. Повсюду царила братская любовь, которая зиждется на любви к Богу. Во всех отделах работу выполняли не высокооплачиваемые менеджеры, а добровольцы, трудившиеся безвозмездно. Христианские братья и сестры, часто целыми семьями, накрывали столы с легкими закусками. Они также готовили горячую пищу и в больших палатках недалеко от стадиона раздавали ее делегатам, обслуживая до тысячи человек в минуту. Десятки тысяч с готовностью и радостью служили распорядителями, выполняли монтажные работы, готовили еду, раздавали ее, занимались уборкой и делали многое другое.

Другие добровольцы посвящали сотни тысяч часов, помогая расселять приезжих делегатов. Иногда какая-то их часть размещалась в трейлерных и палаточных городках. В 1953 году в Нью-Джерси Свидетели бесплатно убрали для одного фермера зерно на площади в 16 гектаров, и он сдал им этот участок в аренду для трейлерного городка. Более 45 000 человек были обеспечены электричеством, уборными и душевыми. К их услугам были прачечные, столовые и бакалейные лавки. Когда в прицепах и палатках поселились люди, возник целый городок. Тысячи других делегатов были размещены в гостиницах и частных домах в Нью-Йорке и его окрестностях. Благодаря благословению Иеговы колоссальная подготовительная работа была проделана успешно.

Конгрессы отправляются в путешествие

Члены международного братства искренне интересуются тем, как живут их соверующие в других странах. Поэтому, когда появляется возможность съездить на конгресс за рубежом, они ею пользуются.

На первом из конгрессов под названием «Чистое поклонение», проходившем на лондонском стадионе Уэмбли в 1951 году, присутствовали делегаты из 40 стран. Программа подчеркивала практическую сторону истинного поклонения и призывала слушателей сделать служение Богу делом своей жизни. Многие Свидетели из Англии приехали на континент, где в течение следующих двух месяцев должны были состояться еще 9 конгрессов. Самый большой из них прошел во Франкфурте-на-Майне (Германия), где присутствовало 47 432 человека из 24 стран. В конце программы проявилась сердечность братьев: заиграл оркестр, и немецкие Свидетели громко, с чувством запели прощальную песню, благодаря Бога за то, что их соверующие приехали к ним из других стран. Делегаты махали платками; сотни братьев и сестер собрались на игровом поле, чтобы выразить свою благодарность за этот прекрасный духовный праздник.

В 1955 году еще больше Свидетелей смогли увидеться со своими духовными братьями и сестрами на зарубежных конгрессах. Из Канады и Соединенных Штатов делегаты отправились в Европу на двух заказных кораблях (каждый вез по 700 пассажиров) и 42 заказных самолетах. В европейском приложении газеты «Старз энд страйпс», публикуемом в Германии, о потоке ехавших в Европу Свидетелей писалось, что это, «вероятно, самое крупное массовое перемещение американцев по Европе после наступления союзных войск во время Второй мировой войны». Другие делегаты приехали из Центральной и Южной Америки, Азии, Африки и Австралии. Хотя духовенство пыталось сорвать конгрессы в Риме и Нюрнберге, тем летом конгрессы состоялись не только в этих, но и в шести других европейских городах. Число присутствовавших составляло от 4 351 (в Риме) до 107 423 (в Нюрнберге). Еще 17 729 человек собрались в амфитеатре Вальдбюне в Западном Берлине, куда братья из восточной зоны могли попасть с наименьшим риском. Хотя многие из них за свои убеждения отбыли срок в тюрьме, а у многих других в заключении находились родные, они оставались твердыми в вере. Насколько же уместным было название конгресса — «Торжествующее Царство»!

Хотя до 1963 года международных конгрессов прошло уже немало, конгресс того года стал единственным в своем роде. Это был конгресс, совершивший кругосветное путешествие. Сначала он прошел в Милуоки (США, штат Висконсин), после этого в Нью-Йорке, затем в четырех крупных городах Европы, потом на Ближнем Востоке, в Индии, Бирме (теперь Мьянма), Таиланде, Гонконге, Сингапуре, на Филиппинах, в Индонезии, Австралии, на Тайване, в Японии, Новой Зеландии, на островах Фиджи, в Республике Корее, на Гавайях, и затем вновь на Североамериканском материке. В общей сложности программу конгресса слушали делегаты из 161 страны. Общее число присутствовавших превысило 580 000 человек. 583 делегата примерно из 20 стран переезжали из одной страны в другую, объехав весь мир. Специальные экскурсии позволили им осмотреть религиозные достопримечательности, и вместе с местными братьями и сестрами они участвовали в служении по домам. Путешественники сами покрывали свои расходы.

На большинстве международных конгрессов было довольно много делегатов из Латинской Америки. Однако в 1966—1967 годах настала их очередь принимать гостей. Те, кто побывал на латиноамериканских конгрессах, никогда не забудут драму, которая воссоздала описанные в Библии события из жизни Иеремии и помогла всем понять их значение для наших днейa. Когда гости собственными глазами увидели, в каких условиях в Латинской Америке осуществляется программа библейского обучения, узы христианского братства упрочились. Гостей глубоко тронула крепкая вера их братьев и сестер, многие из которых приехали на конгресс, невзирая, казалось бы, на непреодолимые препятствия: противодействие родственников, наводнения, потеря имущества. Их очень ободрили рассказы соверующих, например одной хрупкой специальной пионерки из Уругвая, которая давала интервью. С ней на сцене были многие из 80 человек, которым она помогла узнать библейскую истину и которые стали крещеными христианами. (К 1992 году эта сестра помогла уже 105 человекам узнать истину и креститься. Она была такая же хрупкая и все так же служила специальным пионером.) А как приятно было знакомиться с выпускниками первых классов Школы Галаад, по-прежнему находившимися в своих миссионерских назначениях! Те конгрессы ощутимо помогли делу Царства в этой части мира. Сейчас во многих латиноамериканских странах в 10, 15 и даже в 20 раз больше служителей Иеговы, чем было в то время.

Через несколько лет, в 1970—1971 годах, у Свидетелей из разных стран была возможность встретиться с соверующими на международных конгрессах в Африке. Самый большой из них состоялся в Лагосе (Нигерия), где все необходимые сооружения создавались на пустом месте. Чтобы защитить делегатов от палящего солнца, был построен бамбуковый городок: сидения, помещения для жилья, столовая и так далее. Для этого потребовалось 100 000 бамбуковых шестов и 36 000 больших тростниковых циновок. Все это было сделано руками братьев и сестер. Программа проводилась на 17 языках одновременно. Присутствовало 121 128 человек, и крестилось 3 775 новых Свидетелей. На конгрессе были представители разных племен, и многие из собравшихся раньше воевали друг с другом. Как же радостно было видеть, что их объединяют узы подлинного христианского братства!

После конгресса некоторые из зарубежных гостей поехали на автобусе в Игболанд, чтобы посмотреть район, который сильнее всего пострадал от недавней гражданской войны. В одном городе за другим жители очень удивлялись, наблюдая, как гости знакомились и обнимались с местными Свидетелями. Люди спешили выйти на улицу, чтобы посмотреть на происходящее. Они никогда раньше не видели такой любви и единства между черными и белыми.

В некоторых странах Свидетелей много, и все они не могут собраться в одном месте. Поэтому иногда несколько больших конгрессов проводятся одновременно, а за ними каждую неделю следуют другие конгрессы. В 1969 году особенно ощущалось единство, которое характерно для конгрессов, организованных таким образом. Дело в том, что некоторые из братьев, преподносивших главные речи, летали на самолетах из одного города в другой, выступая на всех конгрессах. В 1983 и 1988 годах подобное единодушие чувствовалось, когда главные речи, которые произносили члены Руководящего совета, по телефонной связи передавались в несколько городов (причем иногда в разных странах), где проходили крупные конгрессы. Однако на самом деле в основе единства Свидетелей Иеговы лежит то, что все они поклоняются Иегове, единственному истинному Богу, для всех Библия служит путеводителем, у всех единая программа духовного питания, все признают Иисуса Христа своим Вождем, все стремятся проявлять плоды Божьего духа, все возлагают надежды на Царство Бога и все несут людям благую весть об этом Царстве.

Организованы, чтобы славить Иегову по всей земле

На сегодняшний день число Свидетелей Иеговы превышает численность населения многих отдельных стран мира, поэтому, чтобы конгрессы приносили наибольшую пользу, требуется тщательное планирование. Однако для того, чтобы хватило мест, как правило, бывает достаточно разослать письма, в которых сообщается, куда Свидетелям из того или иного района следует отправляться на конгресс. Когда планируются международные конгрессы, Руководящему совету обычно необходимо учитывать не только число Свидетелей из других стран, которые могли бы собраться в том или ином городе, но и размеры стадиона или зала, число местных Свидетелей, которые посетят конгресс, а также число гостей, которых можно разместить на ночлег. Все это учитывается при подсчете максимального количества делегатов для каждой страны. Именно так организовывались три конгресса «Преданность Богу», состоявшиеся в Польше в 1989 году.

Ожидалось, что эти конгрессы посетят около 90 000 польских Свидетелей Иеговы, а также тысячи интересующихся. Кроме того, пригласили многих Свидетелей из Великобритании, Канады и Соединенных Штатов. Большие делегации были приглашены из Италии, Франции и Японии. Ждали гостей из Скандинавии и Греции. Приехали представители не менее 37 стран. Некоторые речи с польского или английского переводились на 16 языков. В общей сложности конгрессы посетило 166 518 человек.

Немало Свидетелей приехало из Советского Союза, а также из Чехословакии и других восточно-европейских стран. В гостиницах и студенческих общежитиях не хватало места, поэтому польские Свидетели радушно принимали гостей у себя дома. Одно собрание, в котором было 146 возвещателей, предложило ночлег более чем для 1 200 делегатов. Некоторые из них впервые побывали на встрече, на которой собралось не 15—20 Свидетелей Иеговы, а намного больше. Их сердца переполнялись благодарностью, когда на стадионах они видели десятки тысяч людей, с которыми вместе молились и единодушно пели песни хвалы Иегове. В перерывах все общались между собой и тепло обнимались, хотя незнание другого языка часто мешало им выразить все, что было у них на сердце.

Когда конгресс подошел к концу, все были от души признательны Иегове за то, что он сделал все это возможным. В Варшаве после прощальных слов председателя конгресса раздался взрыв аплодисментов, которые не стихали по меньшей мере 10 минут. После заключительной песни и молитвы все долго оставались на своих местах и продолжали аплодировать. Они столько лет ждали этого события и не хотели, чтобы оно закончилось.

В следующем, 1990-м, году, менее чем через 5 месяцев после снятия сорокалетнего запрета на деятельность Свидетелей Иеговы в Восточной Германии, состоялся еще один международный конгресс, взволновавший всех, кто его посетил. Он проходил в Берлине. Собралось 44 532 человека; были делегаты из 65 стран. Из некоторых стран приехали немногие; из Польши — около 4 500. Не передать словами, что чувствовали те, кто раньше не имел возможности побывать на таком конгрессе, а когда все хором запели песни хвалы Иегове, эти братья и сестры не могли сдержать слез радости.

В том же году, когда подобный конгресс состоялся в Сан-Паулу (Бразилия), потребовалось два больших стадиона, чтобы разместить 134 406 делегатов из разных стран. Вслед за ним прошел международный конгресс в Аргентине, для которого также сняли одновременно два стадиона. С начала 1991 года международные конгрессы прошли также в Таиланде, на Тайване и на Филиппинах. В том году на конгрессах в Восточной Европе — в Венгрии, Чехословакии и на территории современной Хорватии — присутствовало множество Свидетелей из разных стран. В 1992 году состоялся первый поистине международный конгресс Свидетелей Иеговы в России. Он проходил в Санкт-Петербурге и собрал 46 214 человек. Делегаты из 28 стран считали для себя особой честью присутствовать на этом событии.

Возможность постоянно укреплять свою духовность

Не все конгрессы Свидетелей Иеговы международные. Однако Руководящий совет заботится о том, чтобы каждый год проводились крупные конгрессы и чтобы одну и ту же программу слушали во всем мире на разных языках. Одни конгрессы довольно большие и позволяют Свидетелям общаться с соверующими из разных мест. Другие менее масштабны и проходят во многих городах. Такие встречи легче посещать интересующимся, а жители сотен небольших городов получают хорошее представление о Свидетелях Иеговы.

Кроме того, раз в год для каждого района, состоящего примерно из 20 собраний, проводится двухдневная программа духовного наставления и ободренияb, а с сентября 1987 года для каждого района раз в году также организуется укрепляющий веру специальный однодневный конгресс. Когда есть возможность, на такой конгресс направляют представителя главного управления Общества или местного филиала. Свидетели Иеговы очень ценят такие встречи. Многие конгрессы проводятся в местах, до которых несложно добраться и дорога не занимает много времени. Но это не всегда так. Один разъездной надзиратель вспоминает пожилую пару, которая на районный конгресс, проходивший в Зимбабве, шла пешком 76 километров с чемоданами и одеялами в руках.

Проповедническое служение обычно уже не входит в программу конгрессов, но не потому, что Свидетели стали придавать ему меньшее значение. Дело в том, что теперь людей, живущих неподалеку от места проведения конгресса, в большинстве случаев регулярно, иногда раз в несколько недель, посещают местные Свидетели Иеговы. Делегаты конгрессов стараются не упускать возможности свидетельствовать неформально, и, кроме того, мощным свидетельством служит их христианское поведение.

Истинное братство

На конгрессах посторонние не могут не заметить, что Свидетелей связывают узы братства. Они видят, что среди них нет лицеприятия и что люди, которые раньше не были знакомы, относятся друг к другу с теплотой и сердечностью. Во время международного конгресса «Божья воля», проходившего в Нью-Йорке в 1958 году, в местной газете «Амстердам ньюс» от 2 августа отмечалось: «Чернокожие, белые и азиаты из всех слоев общества и всех частей мира радостно и непринужденно общались друг с другом... Свидетели из 120 стран мирно жили вместе и славили Бога, показывая американцам, как это просто. [...] Конгресс служит ярким примером того, как люди могут работать и жить вместе».

Позднее, в 1985 году, на конгрессах, проводившихся одновременно в Дурбане и Йоханнесбурге (ЮАР), присутствовали представители всех рас и основных языковых групп ЮАР, а также гости из 23 стран. Нельзя было не заметить, что всех делегатов — а их насчитывалось 77 830 — связывают узы теплой братской любви. Одна молодая женщина из Индии сказала: «Как замечательно видеть, что цветные, индийцы, белые и черные — все общаются вместе. Теперь я совсем по-другому смотрю на жизнь».

Это братское единство не сводится к улыбкам, рукопожатиям и словам «брат» и «сестра». Например, когда во всем мире в 1963 году шла подготовка к международному конгрессу «Вечная благая весть», Свидетелей Иеговы известили о том, что если они хотят оказать финансовую поддержку братьям из разных стран, желающим поехать на конгресс, то Общество передаст средства нуждающимся. Денежных сборов не проводилось, на административные издержки ничего не потратили. Все деньги использовались по назначению. Благодаря этому помощь в том, чтобы поехать на конгресс, получили 8 179 человек. Она была оказана делегатам из всех стран Центральной и Южной Америки, тысячам африканцев и многим жителям Ближнего Востока и дальневосточного региона. Среди получивших помощь было множество полновременных служителей с многолетним стажем.

В конце 1978 года конгресс планировалось провести в Окленде (Новая Зеландия). Об этом знали Свидетели с островов Кука, и они очень хотели его посетить. Но ввиду экономической ситуации на островах поездка обошлась бы им очень дорого. Тем не менее около 60 островитян смогли побывать на конгрессе: их духовные братья и сестры из Новой Зеландии проявили любовь, оплатив дорогу в оба конца. Какую огромную радость принес этот духовный пир Свидетелям с островов Кука, которые участвовали в нем вместе с братьями из народностей маори, самоа, ниуэ, а также с белыми Свидетелями!

То, что произошло в конце областного конгресса «Божья справедливость», проходившего в Монреале (Канада) в 1988 году, было типичным проявлением духа, царящего среди Свидетелей Иеговы. В течение четырех дней делегаты из арабских стран, Великобритании, Греции, Испании, Италии, Португалии и Франции с удовольствием слушали программу на своих языках. Однако в конце конгресса все 45 000 делегатов собрались вместе на Олимпийском стадионе. Это было трогательным выражением духа братства и общности целей. Все вместе они пели, каждый на своем языке: «Кто с нами, пусть поет: „Иегова — Царь; ликуй, земля“».

[Сноски]

[Вставка, страница 255]

«Неизгладимое впечатление на меня произвел дух любви и братолюбия»

[Вставка, страница 256]

Арендованные поезда. Все по вагонам!

[Вставка, страница 275]

Не высокооплачиваемые менеджеры, а добровольцы

[Вставка, страница 278]

Единство между черными и белыми

[Рамка/Иллюстрация, страница 261]

Семь важнейших резолюций, принятых на конгрессах

Принятая в 1922 году резолюция «Вызов мировым лидерам» призывала их либо доказать, что люди обладают достаточной мудростью, чтобы править землей, либо признать, что мир, жизнь, свободу и вечное счастье может дать только Иегова через Иисуса Христа.

В 1923 году прозвучало «Предупреждение для всех христиан» о необходимости незамедлительно покинуть организации, ложно заявляющие, что представляют Бога и Христа.

В 1924 году резолюция «Обвиняются церковнослужители» разоблачала небиблейские учения и традиции духовенства христианского мира.

В 1925 году резолюция «Весть надежды» показывала, почему выдающие себя за тех, кто является светом миру, не смогли удовлетворить самые основные потребности человека и что это может сделать только Царство Бога.

В 1926 году резолюцией «Свидетельство правителям мира» сильные мира сего были оповещены о том, что Иегова — единственный истинный Бог и что Иисус Христос сегодня властвует как законный Царь над всей землей. Резолюция побуждала правителей во избежание бедствия использовать свое влияние, чтобы обратить умы людей к истинному Богу.

В 1927 году резолюция «Народам христианского мира» обличала угнетающий человечество коммерческо-политико-религиозный альянс. Она побуждала людей оставить религии христианского мира и возложить свои надежды на Иегову и его Царство под правлением Христа.

В 1928 году «Декларация: против Сатаны, за Иегову» ясно подчеркивала, что помазанный Иеговой Царь, Иисус Христос, вскоре победит Сатану и уничтожит его нечестивую организацию. Декларация побуждала всех, кто любит праведность, встать на сторону Иеговы.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 272, 273]

Особенности некоторых крупных конгрессов

Сотни полных энтузиазма делегатов добирались на конгрессы на кораблях, тысячи — на самолетах, десятки тысяч — на автомобилях и автобусах

Требовалась четкая организация и помощь множества братьев и сестер, чтобы предоставить и распределить жилье для всех делегатов

На тех восьмидневных конгрессах для делегатов регулярно готовились десятки тысяч порций горячих блюд

В 1953 году в трейлерных и палаточных городках разместилось более 45 000 делегатов

В Нью-Йорке в 1958 году крестилось 7 136 человек — со времени Пятидесятницы 33 года это самое большое число людей, крестившихся за один раз

В Нью-Йорке в 1953 году на конгрессе можно было увидеть плакаты с приветствиями из многих стран, программа велась на 21 языке

[Иллюстрация, страница 256]

Делегаты конгресса АМИБ в Виннипеге (Канада, провинция Манитоба), 1917 год

[Иллюстрации, страница 258]

Дж. Ф. Рутерфорд выступает в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), 1919 год. Он призвал всех ревностно возвещать Царство Бога с помощью журнала «Золотой век»

[Иллюстрация, страница 259]

Конгресс в Сидар-Пойнте, 1922 год. Звучит призыв: «Возвещайте Царя и Царство»

[Иллюстрация, страница 260]

Джордж Гангас был в Сидар-Пойнте в 1922 году. После этого он еще 70 лет активно провозглашал Царство Бога

[Иллюстрация, страницы 262, 263]

Делегаты конгресса в Колумбусе (штат Огайо), которые радостно приняли название Свидетели Иеговы, 1931 год

[Иллюстрация, страница 264]

Брат Норр объявляет о выпуске «Христианских Греческих Писаний — Перевода нового мира», 1950 год

[Иллюстрация, страница 264]

На нью-йоркском конгрессе 1958 года Ф. У. Френц выступал с докладами об исполнении библейских пророчеств

[Иллюстрации, страница 265]

Многие годы проповедническое служение было важной частью каждого конгресса.

Лос-Анджелес (США), 1939 год (внизу); Стокгольм (Швеция), 1963 год (вставка)

[Иллюстрации, страница 266]

В 1935 году Дж. Ф. Рутерфорд выступал в Вашингтоне. Его выступление по радио и телефонной связи транслировалось на шесть континентов

[Иллюстрации, страница 268]

В Нюрнберге (Германия) в 1946 году Эрих Фрост выступил с пламенной речью «Суровое испытание для христиан»

[Иллюстрация, страница 269]

Конгресс под открытым небом в Китве (Северная Родезия), проходивший во время визита Н. Х. Норра, 1952 год

[Иллюстрации, страницы 270, 271]

В 1958 году два больших нью-йоркских стадиона были переполнены: 253 922 делегата собрались послушать речь «Божье Царство правит. Близок ли конец мира?»

Поло Граундс

Стадион Янки

[Иллюстрация, страница 274]

Грант Сьютер, председатель конгресса, проходившего на стадионе Янки, 1950 год

[Иллюстрация, страница 274]

Джон Гроу (слева) обсуждает с Джорджем Каучем вопросы в связи с конгрессом, 1958 год

[Иллюстрации, страница 277]

В 1963 году прошел кругосветный конгресс. Делегаты примерно из 20 стран объехали весь мир

Один из 27 конгрессов состоялся в Киото (Япония) (слева внизу). Знакомятся делегаты из Республики Кореи (в центре). Приветствие, принятое у маори (Новая Зеландия) (внизу справа)

[Иллюстрации, страница 279]

Для конгресса, проводившегося сразу для 17 групп, специально построили бамбуковый городок. Лагос (Нигерия), 1970 год

[Иллюстрации, страница 280]

В 1989 году в Польше состоялись три больших конгресса, на которых присутствовали делегаты из 37 стран

Т. Ярач (справа) обращается к делегатам в Познани

В Хожуве крестились тысячи человек

В Варшаве долго не смолкали аплодисменты

Делегаты из СССР (внизу)

Программа в Хожуве частично переводилась на 15 языков

Глава 18

«Ищите прежде Царства»

ГЛАВНАЯ тема Библии — освящение имени Иеговы посредством Царства. Иисус Христос учил своих последователей искать прежде Царства, оно должно было стать самым главным в их жизни. Почему?

В «Сторожевой башне» часто обращалось внимание на то, что, поскольку Иегова — Творец, он является Наивысшим Владыкой. Он заслуживает того, чтобы его творения относились к нему с величайшим почтением (Отк. 4:11). Однако на заре человеческой истории один из небесных сыновей Бога, ставший Сатаной Дьяволом, бросил дерзкий вызов владычеству Иеговы (Быт. 3:1—5). К тому же всем служителям Иеговы Сатана приписал корыстные мотивы (Иов 1:9—11; 2:4, 5; Отк. 12:10). Так была нарушена гармония во Вселенной.

В публикациях Общества Сторожевой Башни уже десятилетиями обращалось внимание на то, как Иегова намерен разрешить эти спорные вопросы — так, чтобы при этом не только было превознесено его могущество, но и проявилась его величайшая мудрость, справедливость и любовь. Главным средством для разрешения этих вопросов стало Божье Мессианское Царство. Оно позволит человечеству научиться праведности. Посредством Царства будут уничтожены нечестивые, будет оправдано владычество Иеговы и будет выполнен его замысел — сделать землю раем, населенным совершенными людьми, которые искренне любят Бога и ближнего.

Ввиду всей значимости Царства Иисус Христос призывал своих последователей: «Продолжайте искать прежде царства» (Матф. 6:10, 33). Сегодня дела Свидетелей Иеговы убедительно доказывают, что они следуют этому призыву.

Ради Царства оставили всё

С самого начала Исследователи Библии размышляли над тем, что значит искать прежде Царства. Они обсуждали притчу Иисуса, в которой он сравнил Царство с такой драгоценной жемчужиной, что один человек «продал все, что у него было, и купил ее» (Матф. 13:45, 46). Они задумывались над тем, что означает совет Иисуса, данный богатому начальнику,— продать все, отдать бедным и следовать за ним (Мар. 10:17—30)a. Они поняли: чтобы оказаться достойными участия в Божьем Царстве, нужно жить его интересами, с радостью отдавая делу Царства свои силы, способности и средства. Все остальное должно было стать второстепенным.

Чарлз Тейз Расселл последовал этому совету. Он продал свой процветающий магазин мужской одежды и постепенно сократил другую предпринимательскую деятельность, а затем использовал все свое имущество для того, чтобы помогать людям духовно. (Сравните Матфея 6:19—21.) Он не занимался этим лишь несколько лет. Всем, что у него было: разумом, силами и средствами — он вплоть до своей смерти служил одной цели, а именно нести людям прекрасную весть о Мессианском Царстве. На похоронах Расселла его единомышленник Джозеф Рутерфорд сказал: «Чарлз Тейз Расселл был бесконечно предан Богу, Христу Иисусу и делу Царства Мессии».

В апреле 1881 года (когда на встречи Исследователей Библии собиралось всего несколько сот человек) в «Сторожевой башне» была опубликована статья «Требуется 1 000 проповедников». В ней все, кто не был обременен семейными обязанностями, призывались благовествовать, служа разносчиками книг. Читателям задавался вопрос, основанный на притче Иисуса из Матфея 20:1—16: «Кто горит желанием идти и трудиться в Винограднике Господнем и кто молится Господу о такой возможности?» Те, кто мог посвящать хотя бы половину своего времени исключительно делу Господа, побуждались откликнуться на этот призыв. Общество Сионской сторожевой башни и трактатов помогало первым разносчикам книг покрывать расходы на переезды, пищу, одежду и кров. Им предоставлялась библейская литература для распространения, и оговаривалась скромная сумма, которую они могли просить в качестве пожертвования за литературу. Часть полученных средств разносчики книг могли оставлять себе. Кто же откликнулся на призыв и начал служить в этом качестве?

К 1885 году с Обществом сотрудничало уже около 300 разносчиков книг. В 1914 году их число наконец превысило 1 000 человек. Это служение было не из легких. Один из разносчиков книг проповедовал по домам в четырех небольших городах и встретил лишь трех или четырех человек, которых хоть сколько-нибудь интересовала истина. Он писал: «Признаться, я чувствовал себя одиноко. Я много путешествовал, разговаривал со множеством людей, но встречал совсем мало тех, кого интересовал Божий замысел и Церковь. Молитесь за меня, чтобы я мог как должно, с бесстрашием нести людям истину и, делая добро, не ослабел».

«Народ Твой готов»

Разносчики книг были настоящими первопроходцами. Они добирались до самых далеких уголков, хотя транспорт в то время был развит плохо, а дороги большей частью представляли собой колеи, проделанные экипажами. Среди тех, кто выполнял такое служение в Новой Зеландии, была сестра Эрли. Начав полновременное служение задолго до Первой мировой войны, она продолжала его 34 года, вплоть до своей смерти в 1943 году. Она объехала на велосипеде едва ли не всю страну. Даже после того как сестра Эрли заболела артритом и уже не могла ездить на велосипеде, она обходила свою деловую территорию в городе Крайстчерч, опираясь на велосипед и везя на нем книги. Она могла подниматься по лестнице, но из-за боли спускаться ей приходилось спиной вперед. Тем не менее пока у нее были силы, она отдавала их служению Иегове.

Нельзя сказать, что те, кто брался за это служение, были уверенными в себе людьми. Некоторые из них по природе были робкими, но они очень любили Иегову. Одна сестра, перед тем как идти проповедовать в деловую территорию, просила всех Исследователей Библии в своем районе молиться за нее. Со временем, приобретя опыт, она стала проповедовать смело и с большим энтузиазмом.

Когда Малинда Кифер в 1907 году разговаривала с братом Расселлом о своем желании служить полновременно, она сказала, что у нее еще мало знаний. (Этот разговор состоялся через год после того, как ей впервые попала в руки литература Исследователей Библии.) Брат Расселл ответил ей: «Если ты хочешь ждать до тех пор, пока не узнаешь всего, ты никогда не начнешь это служение, но по ходу дела ты сможешь учиться». Она без промедления начала полновременное служение в штате Огайо. Часто она вспоминала слова из Псалма 109:3: «Народ Твой готов». Она проявляла дух готовности на протяжении 76 летb. Сначала она служила незамужней, затем провела 15 лет в служении вместе с мужем. Но и после его смерти она с помощью Иеговы продолжала служить полновременно. Оглядываясь на свою жизнь, она говорит: «Я счастлива, что с юных лет с готовностью служила пионером и всегда превыше всего ставила интересы Царства!»

Когда в те ранние годы проводились общие конгрессы, в связи с ними часто организовывались специальные встречи с разносчиками книг. На этих встречах давались ответы на вопросы, предоставлялось обучение новым, и все получали ободрение.

С 1919 года стало заметно расти число служителей Иеговы, которые ценили Царство Бога настолько высоко, что в их жизни оно занимало главное место. Некоторым из них обстоятельства позволяли оставить светские занятия и полностью посвятить себя служению.

Забота о материальных нуждах

Как они заботились о своих материальных нуждах? Анна Петерсен (позднее Рёмер), служившая полновременно в Дании, вспоминает: «Покрывать ежедневные расходы помогали средства, которые нам давали за литературу, а наши запросы были скромными. Если возникали еще какие-то нужды, то они всегда так или иначе удовлетворялись. Сестры отдавали нам кое-что из одежды: платья или пальто. Мы всегда были хорошо одеты. Иногда зимой я на пару месяцев устраивалась на работу в какую-нибудь контору. [...] Приобретая вещи на распродаже, я могла обеспечить себя одеждой на целый год. Мы жили благополучно и никогда не терпели нужды». Материальное не было для них главным. Их любовь к Иегове и его путям была как горящий огонь, и они не могли удерживать ее в себе.

Посещая людей в какой-нибудь территории, одни полновременные служители снимали недорогую комнату, другие жили в автоприцепе — никаких излишеств, было бы где есть и спать. Третьи, переезжая с места на место, спали в палатке. Где-то братья разбивали «пионерские лагеря». Иногда Свидетели в какой-либо местности предоставляли полновременным служителям дом, и кто-то назначался за ним следить. Пионеры жили в этом доме и оплачивали расходы вместе.

Эти полновременные служители заботились о том, чтобы интересующиеся люди, у которых не было денег, тоже могли получать библейскую литературу. Пионеры часто обменивали литературу на картофель, масло, яйца, кур, свежие и консервированные фрукты, мыло — практически на все, что им предлагали. Они не обогащались, но имели все необходимое, чтобы продолжать свое служение и рассказывать искренним людям о Царстве. Они верили Христу, который обещал, что, если они будут «продолжать искать прежде царства и Его [Бога] праведности», у них будет пища, одежда и кров (Матф. 6:33).

С радостью служат там, где есть потребность

Горячее желание исполнять дело, которое Иисус поручил своим ученикам, побуждало полновременных служителей проповедовать в новых территориях и даже в других странах. В 1931 году Фрэнку Райсу предложили переехать из Австралии на Яву (теперь часть Индонезии), чтобы там положить начало делу проповеди. К тому времени он прослужил полновременно 10 лет. Ему предстояло привыкать к новым традициям и учить новые языки. На английском можно было проповедовать в магазинах и конторах, но он хотел, чтобы благую весть услышали все. Фрэнк усердно принялся за изучение нидерландского языка, и через три месяца он уже мог проповедовать по домам. Затем он начал изучать малайский.

Когда Фрэнк уехал на Яву, ему было всего 26 лет. Все шесть лет, проведенные на Яве и Суматре, он служил один. (В конце 1931 года из Австралии приехали Клем Дешан и Билл Хантер, чтобы помогать в деле Царства. Они совершили миссионерскую поездку в глубь острова, а Фрэнк проповедовал в столице Явы и в ее окрестностях. Позже Клем и Билл тоже получили новые назначения и поехали в разные места.) Поблизости не было собрания, и Фрэнк не мог ходить на встречи. Ему бывало совсем одиноко и не раз приходилось бороться с мыслью все бросить и уехать обратно в Австралию. Но он не сдавался. Что ему помогало? Его укрепляла духовная пища — журнал «Сторожевая башня». В 1937 году он получил назначение в Индокитай, где чуть не лишился жизни в бурное время политических переворотов, последовавших за Второй мировой войной. Его рвение не угасло и в 1970-х годах, когда он писал о своей радости по поводу того, что вся его семья служит Иегове и что они с женой вновь готовятся переехать в другой район Австралии, где нужна помощь.

«Надейся на Господа всем сердцем твоим»

Клод Гудман твердо решил «надеяться на Господа всем сердцем... и не полагаться на разум» свой. Поэтому предпринимательству он предпочел христианское служение и стал разносчиком книг — проповедником благой вести (Прит. 3:5, 6). Вместе с Рональдом Типпином, благодаря которому он в свое время узнал истину, он больше года служил разносчиком в Англии. А в 1929 году они оба вызвались поехать в Индиюc. Это был мужественный шаг.

В последующие годы они не только ходили пешком, ездили на пассажирских поездах и автобусах, но и путешествовали в товарных вагонах, на запряженной волами повозке, верблюде, сампане, рикше и даже на самолете и частном поезде. Иногда им приходилось расстилать свою постель-скатку в зале ожидания, в хлеву, на траве в джунглях и в хижине на полу из утрамбованного коровьего навоза. Но иногда они ночевали в шикарных отелях и во дворце раджи. Как и апостол Павел, они постигли «тайну того, каково быть... в изобилии и в нужде» (Флп. 4:12, 13). Как правило, в материальном отношении у них было совсем немного, но они никогда не оставались без самого необходимого. Они убедились в надежности обещания Иисуса, что все, кто ищет прежде Царства и Божьей праведности, будут иметь необходимое для жизни.

Они болели лихорадкой денге, малярией и тифом, но о них с любовью заботились соверующие. Они проповедовали в грязных кварталах таких городов, как Калькутта, и свидетельствовали на чайных плантациях в горных районах Цейлона (теперь Шри-Ланка). Чтобы удовлетворять духовные потребности людей, они предлагали им литературу, проигрывали пластинки с библейскими речами на местных языках и выступали с докладами. Дело ширилось, и со временем Клод научился обращаться с печатным станком и выполнять работу в филиалах Общества.

В 86 лет ему было что вспомнить: за время его служения Иегове в Англии, Индии, Пакистане, на Цейлоне, в Бирме (теперь Мьянма), Малайзии, Таиланде и Австралии произошло множество интересных случаев. И в молодости, еще неженатым, и позже, как муж и отец, он искал прежде всего Царства. Он начал полновременное служение менее чем через два года после крещения и посвятил ему всю свою жизнь.

Сила Божья обретает совершенство в слабости

Еще одним ревностным Свидетелем был Бен Брикелл. У него были такие же потребности, как и у всех людей; как и другие, он страдал от недугов. У него была очень крепкая вера. В 1930 году Бен начал служить разносчиком книг в Новой Зеландии, в территориях, в которых после него десятилетиями никто не проповедовал. Через два года он отправился в пятимесячное путешествие по Австралии через пустынную местность, неся благую весть туда, где ранее никогда не бывали Свидетели. Его велосипед был нагружен тяжелой поклажей: одеялами, одеждой, продуктами и книгами для распространения. Хотя попытки пересечь эти районы кому-то стоили жизни, Бен надеялся на Иегову и шел вперед. Затем он служил в Малайзии, где у него развилось тяжелое заболевание сердца. Но он не сдавался. Восстановив силы, он снова стал служить полновременно в Австралии. Примерно десять лет спустя он тяжело заболел и лег в больницу. При выписке врач сказал ему, что он «на 85 процентов нетрудоспособен». Он не мог даже сходить в магазин без того, чтобы остановиться и отдохнуть.

Но Бен Брикелл решительно настроился вернуться к активной жизни и достиг своей цели. Он ходил, при необходимости останавливаясь для передышки. Вскоре он опять проповедовал в труднодоступных районах Австралии. Он как мог заботился о своем здоровье, но при этом служение Иегове оставалось для него самым главным на протяжении всей жизни. Он умер через тридцать лет, когда ему было за шестьдесятd. Он понимал, что его нездоровье может восполняться силой от Иеговы. На конгрессе в Мельбурне в 1969 году он стоял за столом пионеров с большим значком на лацкане пиджака. На значке была надпись: «Если интересуешься пионерским служением, обратись ко мне». (Сравните 2 Коринфянам 12:7—10.)

Проповедь в джунглях и на горных рудниках

Рвение в служении Иегове побуждало не только мужчин, но и женщин ехать в районы, где никто никогда не проповедовал. Помазанница Фрида Джонсон была женщиной небольшого роста. Ей было за пятьдесят. Она проповедовала одна в различных частях Центральной Америки, объезжая верхом на лошади северное побережье Гондураса и другие места. Не имей она крепкой веры, она вряд ли смогла бы в одиночку добираться до разбросанных банановых плантаций и небольших городков Ла-Сейба, Тела, Трухильо и даже до глухих деревень, где жили карибы. Она служила там в 1930 и 1931 годах, а затем в 1934-м, 1940-м и 1941-м, распространяя тысячи публикаций, содержащих библейскую истину.

В те годы путь полновременного служения избрала и другая ревностная проповедница — Кете Пальм, родившаяся в Германии. К этому шагу ее побудил конгресс, проходивший в Колумбусе (США, штат Огайо) в 1931 году, когда Исследователи Библии приняли имя Свидетели Иеговы. Именно тогда она решила искать прежде Царства, и в 1992 году в возрасте 89 лет она продолжала это делать.

Пионерское служение Кете Пальм начала в Нью-Йорке. Позднее в Южной Дакоте она несколько месяцев служила вместе с напарницей, а затем снова одна, путешествуя верхом. Когда ей предложили служить в Колумбии (Южная Америка), она с готовностью согласилась и приехала туда в конце 1934 года. Потом какое-то время она снова служила с напарницей, затем опять одна. Но это ее не останавливало.

Одна супружеская пара пригласила сестру Пальм проповедовать вместе в Чили. Это огромная территория, протянувшаяся более чем на 4 000 километров вдоль западного побережья Южной Америки. Сначала Кете проповедовала в деловом районе столицы, а затем направилась далеко на север. На каждом руднике, в больших и малых городах, выросших вокруг предприятий, она проповедовала по домам. В Андах, высоко в горах, рабочие удивлялись, что к ним приезжает женщина, абсолютно одна, но Кете была решительно настроена не пропустить никого в назначенной ей территории. Позднее она переехала на юг, чтобы проповедовать на эстансьяс, или овцеводческих фермах; некоторые из них занимали 100 000 гектаров. Жители тех мест были дружелюбны и гостеприимны; когда они ели, то приглашали Кете к столу. Таким, а также другими способами Иегова заботился о ней, давая ей необходимое для жизни.

Проповедь благой вести о Царстве Бога сделала жизнь Кете насыщеннойe. Вспоминая долгие годы своего служения, она говорит: «Я считаю, что не зря прожила жизнь. Каждый год на конгрессах народа Иеговы я вижу многих, с кем изучала Библию, когда проповедовала благую весть и помогала людям прийти к источнику воды жизни. Меня переполняют самые теплые чувства». Ей было отрадно наблюдать, как в Чили число прославляющих Иегову превысило 44 000, тогда как раньше их было около 50 человек.

«Вот я, пошли меня»

Выслушав речь, основанную на Исаии 6:8, где Иегова призывает к служению и пророк Исаия откликается: «Вот я, пошли меня», Мартин Пётцингер из Германии крестился. Через два года, в 1930 году, он начал полновременное служение в Баварииf. Вскоре местные власти запретили Свидетелям проповедовать; помещения для встреч были закрыты, а литература конфискована. Им угрожало гестапо. Но те события 1933 года не заставили брата Пётцингера прекратить свое служение.

Его попросили служить в Болгарии. Предлагая библейскую литературу, Свидетели использовали карточки для свидетельствования на болгарском языке. Но многие были неграмотны. Поэтому брат Пётцингер стал брать уроки болгарского языка, в котором используется кириллица. Когда какой-либо семье оставляли литературу, детям часто приходилось читать ее своим родителям.

Почти весь первый год в Болгарии брат Пётцингер прослужил один. Он писал: «На Вечере я сам выступал с речью, сам молился и сам завершал собрание». В 1934 году иностранцы были депортированы, поэтому он уехал в Венгрию. Там ему пришлось учить еще один иностранный язык, чтобы делиться с людьми благой вестью. После Венгрии он служил в странах, которые тогда назывались Чехословакией и Югославией.

В служении у него было много радостных дней, когда он встречал любящих истину людей, ходя пешком по сельской местности с рюкзаком, полным литературы, и проповедуя в деревнях. Он ощущал на себе заботу Иеговы, когда гостеприимные люди приглашали его к столу и даже оставляли на ночлег. Долгими вечерами он беседовал с теми, кто приходил к нему, чтобы послушать утешительную весть о Царстве.

Но не обошлось и без серьезных испытаний веры. Однажды вдали от родной страны, не имея средств, он серьезно заболел. Ни один врач не хотел его лечить. Но Иегова о нем позаботился. Как? В конце концов удалось побеседовать с главным консультантом местной больницы. Этот человек, всецело доверявший Библии, стал бесплатно заботиться о брате Пётцингере, как о собственном сыне. Врач был впечатлен самоотверженностью этого молодого человека, проявлявшейся в том деле, которым он занимался, и в качестве подарка принял несколько книг Общества.

Еще с одним суровым испытанием брат Пётцингер столкнулся через четыре месяца после свадьбы. В декабре 1936 года его арестовали и отправили сначала в один концлагерь, потом в другой. Его жена тоже находилась в концлагере, но не вместе с ним. Они не виделись девять лет. Иегова не предотвратил столь жестокие гонения, но укрепил Мартина, его жену, Гертруд, а также тысячи других братьев и сестер.

После того как брата Пётцингера и его жену освободили, он много лет служил разъездным надзирателем в Германии. После войны он присутствовал на знаменательных конгрессах, проходивших в Нюрнберге на том самом месте, где Гитлер устраивал парады. Теперь там собиралось множество преданных сторонников Царства Бога. Он посетил незабываемые конгрессы на стадионе Янки в Нью-Йорке. Мартин получил огромное удовлетворение от обучения в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад. В 1977 году он стал членом Руководящего совета Свидетелей Иеговы. До самого конца своего земного пути (брат Пётцингер завершил его в 1988 году) он сохранял настрой, который удачнее всего выражен в словах: «Единственное, что я делаю,— ищу прежде Царства».

Постигая истинный смысл слов Иисуса

Свидетелям Иеговы всегда был присущ дух самопожертвования. Уже в первом томе труда «Рассвет миллениума», вышедшем в 1886 году, откровенно обсуждался вопрос, связанный с посвящением Богу. На основании Библии там утверждалось, что истинные христиане посвящают Богу все: свои силы, способности, средства — вообще всю свою жизнь. Таким образом, христиане становятся «управляющими» всем тем, что посвящено Богу, и как управляющие они должны будут дать отчет — не людям, а Богу.

Все больше и больше Исследователей Библии полностью отдавали себя служению Богу. Они использовали все свои силы, способности и средства для того, чтобы исполнять Божью волю. Но были и те, кто считал, что главное — это вырабатывать так называемый христианский характер, что именно это позволит им стать соправителями Христа в его Царстве.

Хотя об обязанности каждого истинного христианина свидетельствовать о Царстве Бога не раз говорил еще брат Расселл, после Первой мировой войны важность этой работы стала подчеркиваться еще больше. Яркий пример тому — статья «Что важнее — характер или Завет?» в «Сторожевой башне» от 1 мая 1926 года. В этой статье открыто говорилось о вреде так называемого совершенствования характера и подчеркивалась важность дел, которыми человек исполняет свой долг перед Богом.

Ранее, в «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года, рассматривалось великое пророчество Иисуса о признаке его присутствия «и кончины века» (Матф. 24:3). В статье особое внимание обращалось на проповедническую деятельность, которая должна совершаться во исполнение пророчества из Матфея 24:14, и на весть, которая должна провозглашаться: «Благая весть — это весть о конце старого порядка вещей и об установлении Мессианского Царства». В той статье объяснялось, что, если учесть, в каком месте описания признака Иисус упомянул дело проповеди, эта работа должна быть выполнена «в промежутке между великой мировой войной [Первой мировой] и „великой скорбью“, упомянутой Учителем в Евангелии от Матфея 24:21, 22». Эта работа была неотложной. Кто же будет ее выполнять?

Очевидно, что ответственность за нее лежала на членах «церкви» — на собрании истинных христиан. Однако в 1932 году в «Сторожевой башне» от 1 августа они были побуждены приглашать «класс Ионадава» присоединиться к ним в этой работе в согласии с Откровением 22:17. Класс Ионадава, или люди, которые надеются жить вечно в Раю на земле, откликнулись на этот призыв, причем многие из них стали очень ревностными.

Подчеркивалось, что эта работа чрезвычайно важна. «Участие в деле Господнем так же необходимо, как и посещение встреч»,— говорилось в «Сторожевой башне» за 1921 год. В 1922 году в журнале отмечалось, что «каждый должен быть проповедником евангелия». В 1949 году писалось: «Иегова сделал проповедь самой важной работой на земле». Часто цитировались слова апостола Павла из 1 Коринфянам 9:16: «Это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую!» Этот стих применялся к каждому Свидетелю Иеговы.

Сколько человек проповедуют? В какой мере? И почему?

Принуждался ли кто-нибудь участвовать в этой работе против своей воли? В «Сторожевой башне», в выпуске от 1 августа 1919 года, давался ответ: «Нет, никто ни к чему не принуждается. Это исключительно добровольное служение, совершаемое из любви к Господу и его правому делу. Иегова не устраивает общей мобилизации». В «Сторожевой башне» от 1 сентября 1922 года говорилось о мотивах такого служения: «Тот, кто от всего сердца благодарен Богу и ценит все, что Бог для него сделал, будет побужден делать что-то в ответ; и чем глубже будет его признательность за Божью доброту, тем сильнее будет его любовь, а чем сильнее его любовь, тем сильнее его желание служить Богу». Как объяснялось, любовь к Богу заключается в том, чтобы соблюдать его заповеди, а одна из заповедей — проповедовать радостную весть о Божьем Царстве (Ис. 61:1, 2; 1 Иоан. 5:3).

Те, кто принялся за это дело, не искали мирской славы. Им было прямо сказано, что, когда они станут ходить по домам и предлагать литературу на углах улиц, их будут считать «глупыми, слабыми и ничтожными»; их будут «презирать, преследовать»; их будут считать «ничего не значащими в этом мире». Но они знали, что точно так же относились к Иисусу Христу и его первым ученикам (Иоан. 15:18—20; 1 Кор. 1:18—31).

Думают ли Свидетели Иеговы, что, проповедуя, они зарабатывают себе спасение? Ничего подобного. В книге «Объединены в поклонении единому истинному Богу», вышедшей в 1983 году (на русском — в 1989 году) с целью помочь изучающим Библию расти духовно, сказано: «Жертва Иисуса открыла нам также возможность достигнуть вечной жизни... Это не является вознаграждением, которое мы можем заслужить. Сколько бы мы ни служили Иегове, мы никогда не могли бы заслужить того, чтобы Бог был обязан дать нам жизнь. Вечная жизнь есть „дар Божий... во Христе Иисусе, Господе нашем“ (Римл. 6:23; Еф. 2:8—10). Но если мы верим в этот дар и ценим то, каким образом Бог предоставил его, это отразится на наших делах. Если мы осознаём, каким чудесным образом Иегова исполнил свою волю через Иисуса Христа и как важно всем нам точно следовать по стопам Иисуса, то христианское служение станет самым важным делом в нашей жизни».

Можно ли сказать, что все Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога? Да. Собственно говоря, это и значит быть Свидетелем Иеговы. Более полувека назад некоторые считали, что необязательно участвовать в проповедническом служении, то есть проповедовать всенародно и по домам. Сегодня же ни один Свидетель Иеговы не считает, что освобождается от этой обязанности из-за своего положения в местном собрании или во всемирной организации. В проповеди участвуют мужчины и женщины, молодые и пожилые. Они почитают это за честь, рассматривают как священное служение. Многие проповедуют, несмотря на тяжелые недуги. А те, кто физически не в состоянии ходить по домам, находят другие способы лично свидетельствовать людям.

В прошлом подчас наблюдалась склонность слишком рано приглашать новых к участию в проповедническом служении. Но в последние десятилетия большое внимание уделяется тому, чтобы человек, прежде чем его пригласят в служение, соответствовал определенным требованиям. Что это значит? Это не означает, что новые должны уметь объяснить любое место в Библии. Но, как отмечается в книге «Организованы проводить наше служение», они должны знать основные библейские учения и быть с ними согласными. Также они должны вести высоконравственную жизнь в согласии с библейскими нормами. Каждый из них должен иметь искреннее желание быть Свидетелем Иеговы.

Не ожидается, что все Свидетели Иеговы будут посвящать проповеди одинаковое количество времени. У каждого свои обстоятельства: возраст, состояние здоровья, семейные обязанности, разная глубина признательности Богу и так далее. Все это должно приниматься во внимание, как подчеркивалось в «Сторожевой башне» от 1 декабря 1950 года, где обсуждался вопрос о «доброй земле» из притчи Иисуса о сеятеле, записанной в Луки 8:4—15. В «Курсе Школы царственного служения», подготовленном в 1972 году для старейшин, рассматривалось требование «любить Иегову... всей душой» и объяснялось: «Важно не то, сколько человек делает в служении по сравнению с другими, а делает ли он все, что в его силах» (Мар. 14:6—8). Поощрялась честная самопроверка, а также подчеркивалось, что́ подразумевает такая любовь: «В служении Богу, которое совершается из любви, человек участвует всем своим существом; не исключается никакая функция, ни одна способность, ни одно желание». Все наши способности, вся наша душа, должны быть нацелены на исполнение воли Бога. В «Курсе Школы царственного служения» подчеркивалось: «Бог требует не просто участия в его деле, а служения всей душой» (Мар. 12:30).

К сожалению, несовершенным людям свойственно впадать в крайности, сосредоточиваясь на одном и упуская из виду другое. Поэтому еще в 1906 году брат Расселл счел необходимым предупредить, что самопожертвование не означает, что можно жертвовать другими. Оно не означает, что ради проповеди христианин может пренебречь заботой о жене и детях, находящихся на его иждивении, а также о пожилых родителях. С тех пор об этом периодически напоминается в публикациях Общества Сторожевой Башни.

Организация в целом с помощью Божьего Слова последовательно стремилась найти уравновешенную, подобающую христианам позицию: ревностно служить Богу, но и не забывать обо всем том, что делает человека настоящим христианином. Хотя «совершенствование характера» было основано на неверном понимании, в «Сторожевой башне» отмечалось, что нельзя умалять значение плода духа и христианского поведения. В 1942 году в «Сторожевой башне» совершенно ясно говорилось: «Некоторые заблуждаются, считая, что если они участвуют в деле свидетельствования по домам, то можно безнаказанно потакать всем своим желаниям. Следует помнить, что свидетельствовать о Царстве — это не все, что требуется от христианина» (1 Кор. 9:27).

Правильная расстановка приоритетов

Свидетели Иеговы поняли, что для того, чтобы «искать прежде Царства и Его [Бога] праведности», необходимо правильно расставить приоритеты. Это значит, что нужно уделять достаточно времени личному изучению Слова Бога, регулярно посещать встречи собрания и не допускать, чтобы другие занятия этому препятствовали. Это также означает, что нужно принимать решения, которые отражают искреннее желание соответствовать изложенным в Библии требованиям Царства Бога. Кроме того, необходимо руководствоваться библейскими принципами, принимая решения, связанные с семейной жизнью, отдыхом, образованием, работой, деловыми вопросами и отношениями с окружающими.

Искать прежде Царства означает больше, чем каждый месяц выделять какое-то время на то, чтобы поговорить с другими о замысле Бога. Это значит, что интересы Царства становятся для человека наиважнейшими, но при этом он не запускает другие библейские обязанности.

Об интересах Царства преданные Иегове Свидетели заботятся различными способами.

Служение в Вефиле

Некоторые христиане служат членами всемирной семьи Вефиля. Это полновременные служители, вызвавшиеся выполнять любую работу, связанную с подготовкой и изданием библейской литературы, а также офисную и другую вспомогательную работу. Служение в Вефиле не означает видного положения в обществе и не приносит материальной выгоды. Сотрудники Вефиля стремятся чтить Иегову и довольствуются тем, что им предоставляется: питанием, жильем и скромной суммой для покрытия личных расходов. Ввиду образа жизни вефильской семьи, власти такой страны, как США, считают ее религиозным орденом, члены которого дали обет нищеты. Вефильцы рады, что могут всецело посвятить свою жизнь служению Иегове и труду на благо множества христианских братьев и сестер, а также интересующихся, причем иногда не только в одной стране. Как и другие Свидетели Иеговы, они регулярно участвуют в проповедническом служении.

Первая вефильская семья (или семья Библейского дома, как она тогда называлась) размещалась в Аллегейни (штат Пенсильвания). В 1896 году она насчитывала 12 человек, а в 1992 году в 99 странах мира в Вефилях служило уже более 12 900 человек. Кроме того, когда в Вефилях не хватает жилых помещений, сотни добровольцев каждый день приезжают туда на работу. Участие в таком служении они считают за честь. А когда нужно строить здания, необходимые Обществу для всемирного дела проповеди о Царстве Бога, тысячи Свидетелей готовы оставить мирскую работу и остальные дела, чтобы поучаствовать в строительстве.

Для многих членов всемирной вефильской семьи этот вид служения стал путем жизни. Фредерик Френц, который в 1977 году стал четвертым президентом Общества Сторожевой Башни, к тому времени прослужил в нью-йоркском Вефиле 57 лет. Затем он служил там еще 15 лет, вплоть до своей смерти в 1992 году. Генрих Двенгер начал вефильское служение в Германии в 1911 году; впоследствии он скромно трудился там, куда его назначали, и до конца жизни (он умер в 1983 году) брат Двенгер продолжал служить в швейцарском Вефиле в Туне. В 1924 году Джордж Филлипс из Шотландии получил назначение в южноафриканский филиал, в ведении которого в то время находилась территория от Кейптауна до Кении. Он продолжал служить в Южной Африке до своей смерти в 1982 году, когда в этой территории уже действовали семь филиалов Общества и насчитывалось около 160 000 Свидетелей. Христианские сестры Кэтрин Богард, Грейс Дечекка, Эрма Френд, Алиса Бернер и Мэри Ханнан тоже до конца своей жизни служили в Вефиле. Многие другие христиане прослужили в Вефиле 10, 30, 50, 70 лет и большеg.

Самоотверженные разъездные надзиратели

Во всем мире насчитывается около 3 900 районных и областных надзирателей, которые вместе с женами служат там, где есть потребность. Обычно они получают назначение в своей стране. Многие из них оставили свои дома и каждую неделю или каждые несколько недель переезжают, посещая назначенные им собрания. Их труд не оплачивается, но они благодарны за пищу и кров, предлагаемые соверующими в собраниях; им также предоставляется скромное пособие на личные расходы. В 1992 году в Соединенных Штатах насчитывалось 499 районных и областных надзирателей. Средний возраст этих разъездных старейшин составлял 54 года, и некоторые из них прослужили в этом качестве 30, 40 и более лет. В каких-то странах эти надзиратели путешествуют на автомобиле, а, например, в тихоокеанском регионе им часто приходится плавать на кораблях и летать самолетами. Во многих местах районные надзиратели добираются до отдаленных собраний верхом на лошади или пешком.

Важная роль пионеров

Где-то благая весть не проповедовалась совсем, а где-то Свидетелям особенно нужна помощь. Руководящий совет может позаботиться о том, чтобы в такие места направлялись специальные пионеры. Эти полновременные благовестники посвящают проповедническому служению не менее 140 часов в месяц. Они служат в своей стране — там, где это необходимо, а в некоторых случаях и в соседних странах. Поскольку их служение не оставляет или почти не оставляет времени для того, чтобы зарабатывать себе на жизнь, они получают скромное пособие на оплату жилья и другие нужды. В 1992 году в различных частях мира специальными пионерами служили более 14 500 человек.

Когда в 1937 году первые специальные пионеры начали свое служение, они шли в авангарде особой деятельности: они проигрывали пластинки с библейскими речами у порогов домов и использовали эти речи как основу для повторных посещений. Эта работа проводилась в крупных городах, в которых уже были собрания. Через несколько лет специальных пионеров стали целенаправленно посылать туда, где не было собраний или где собрания особенно нуждались в помощи. Благодаря их плодотворной деятельности появились сотни новых собраний.

Вместо того чтобы, однократно обработав территорию, переезжать на новое место, специальные пионеры вновь и вновь навещали людей, развивая любой проявленный интерес и проводя изучения Библии. Для интересующихся организовывались встречи. Так, в Лесото (юг Африки) один специальный пионер в первую неделю своего служения приглашал всех, кого встречал, прийти и посмотреть, как Свидетели Иеговы проводят Школу теократического служения. Всю программу подготовили он и члены его семьи. Затем он пригласил всех на изучение «Сторожевой башни». После того как первое любопытство было удовлетворено, на изучение «Сторожевой башни» продолжало приходить 30 человек, а школу посещало в среднем 20 человек. В странах, где проповедовать благую весть начали миссионеры, выпускники Школы Галаад, рост ускорялся тогда, когда стало возможным назначать специальными пионерами местных Свидетелей: часто им лучше удавалось проповедовать местному населению.

Кроме этих ревностных служителей, сотни тысяч других Свидетелей Иеговы с большим энтузиазмом участвуют в деле Царства. Среди них есть пожилые и молодые, мужчины и женщины, состоящие в браке и не состоящие. Общие пионеры посвящают проповедническому служению как минимум 90 часов в месяц, а подсобные — не менее 60 часов. Они сами решают, где будут проповедовать. Большинство из них служат в собраниях, некоторые — в уединенных территориях. Они сами зарабатывают себе на жизнь, а кому-то из них материальную поддержку оказывают члены семьи. В 1992 году общими и подсобными пионерами, по крайней мере какое-то время, служили свыше 914 500 человек.

Школы, дающие особую подготовку

Для подготовки добровольцев к особому служению разработаны специальные учебные программы. Например, с 1943 года Школа Галаад готовит тысячи опытных служителей к миссионерской деятельности. Ее выпускники посылаются во все части мира. В 1987 году начала действовать Школа усовершенствования служения. Она помогает удовлетворять особые потребности, включая заботу о собраниях, а также готовит братьев для исполнения других обязанностей. Так как занятия проводятся в разных местах, студентам, чтобы пройти курс обучения, не приходится ехать далеко и учить иностранный язык. Для обучения в этой школе приглашаются старейшины и служебные помощники, которые на деле доказали, что ищут прежде Царства. Многие вызвались служить в других странах. Они проявляют тот же дух, что и пророк Исаия: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8).

Чтобы помочь общим и специальным пионерам повысить эффективность своего служения, в 1977 году была создана Школа пионерского служения. По возможности такая школа организовывалась в каждом районе по всему миру. Все пионеры приглашались пройти двухнедельный курс обучения. С тех пор обучаться в школе приглашаются все пионеры, прослужившие в этом качестве не менее года. К 1992 году в одних только Соединенных Штатах такое обучение прошли свыше 100 000 пионеров, и каждый год в этой школе учится более 10 000 человек. В Японии такую подготовку прошли 55 000 человек, в Мексике — 38 000, в Бразилии — 25 000 и в Италии — 25 000. Помимо этого, районный надзиратель, посещая собрания раз в полгода, проводит специальную встречу для пионеров. А во время ежегодного районного конгресса для пионеров организовывается специальная встреча с районным и областным надзирателями. Поэтому те, кто составляет многочисленную армию возвещателей Царства, служащих пионерами, не только усердны, но и хорошо подготовлены.

Служат там, где нужна помощь

Тысячи Свидетелей Иеговы — пионеры и другие возвещатели — с готовностью служат не только в своей местности, но и вдали от дома — там, где не хватает возвещателей благой вести. Ежегодно тысячи из них выезжают на несколько недель или месяцев (в зависимости от личных обстоятельств) в территории, расположенные далеко от их местожительства, чтобы проповедовать там, где Свидетели бывают редко. Тысячи других покинули обжитые места и надолго переехали в другие местности, чтобы оказывать такую помощь. Значительную их часть составляют супружеские пары или семьи с детьми. Часто они переезжают сравнительно недалеко, но некоторые в течение лет не раз переезжали с места на место. Многие из этих ревностных Свидетелей уехали служить за границу — кто-то на время, а кто-то насовсем. Они устраиваются на работу, чтобы обеспечивать себя, и переезды они совершают за свой счет. Они движимы одним желанием — как можно больше (насколько позволяют обстоятельства) участвовать в распространении вести о Царстве.

Если глава семьи не Свидетель, бывает так, что семья переезжает вместе с ним в связи с его работой. Члены его семьи — Свидетели Иеговы — видят в этом возможность распространять весть о Царстве. Так было с двумя Свидетелями из Соединенных Штатов. В конце 1970-х годов они оказались в Суринаме, в строительном поселке, расположенном в джунглях. Два раза в неделю они вставали в 4 часа утра, садились на автобус фирмы и ехали целый час по тряской дороге в деревню, где проповедовали целый день. Вскоре они каждую неделю проводили 30 изучений Библии с жаждущими истины. Сегодня в той части тропического леса, где раньше никто не проповедовал, действует собрание христиан.

Они не упускают возможности свидетельствовать

Конечно, не все Свидетели Иеговы переезжают служить в другие страны и даже в другие города. Обстоятельства могут не позволять им стать пионерами. Тем не менее они помнят о библейском увещании «прилагать со своей стороны все старания» и «много трудиться в деле Господа» (2 Пет. 1:5—8; 1 Кор. 15:58). Они на деле показывают, что ищут прежде Царства, ставя его интересы выше мирской работы и отдыха. Все, чьи сердца исполнены благодарности за благословения Царства, регулярно участвуют в проповедническом служении, насколько позволяют обстоятельства, а многие из них что-то изменяют в своей жизни, чтобы участвовать в служении еще больше. Они стараются не упускать ни единой возможности свидетельствовать другим о Царстве.

Например, Джон Фургала, владевший магазином металлических изделий в эквадорском городе Гуаякиль, устроил в своем магазине красивую выставку библейской литературы. Пока его помощник выполнял заказ, Джон проповедовал покупателю.

В Нигерии один ревностный Свидетель, который обеспечивал свою семью, работая поставщиком электротехники, решил проповедовать тем, с кем имел дело по работе. Поскольку у него был свой бизнес, он сам составлял график работы. Каждое утро перед работой он собирал всех: жену, детей, а также своих работников и подмастерьев, чтобы обсудить библейский текст на день и случаи из «Ежегодника Свидетелей Иеговы». В начале каждого года он также предлагал своим клиентам календарь Общества Сторожевой Башни и два журнала. В итоге некоторые работники и клиенты присоединились к нему в служении Иегове.

Такой дух проявляют и многие другие Свидетели Иеговы. Что бы они ни делали, они постоянно ищут возможности делиться с другими благой вестью.

Многие рады служить полновременно

С годами рвение Свидетелей Иеговы в проповедовании благой вести не угасло. Хотя многие люди решительно заявляют, что эта весть их не интересует, находится немало тех, кто благодарен Свидетелям за помощь в понимании Библии. Свидетели Иеговы полны решимости продолжать проповедовать, пока Иегова сам не даст ясно понять, что эта работа завершена.

Всемирное братство Свидетелей Иеговы не ослабило рвение, а напротив, усилило проповедническую деятельность. В 1982 году, согласно всемирному годовому отчету, проповедническому служению было посвящено 384 856 662 часа. Десять лет спустя (в 1992 году) этой работе посвятили 1 024 910 434 часа. Чем объясняется такое значительное расширение деятельности?

Свидетелей Иеговы действительно стало больше, но их численный рост не пропорционален росту количества часов служения. Если общее число Свидетелей увеличилось за это время на 80 процентов, то число пионеров выросло на 250 процентов. Ежемесячно во всем мире каждый седьмой Свидетель Иеговы находился в каком-либо виде полновременного проповеднического служения.

Кто участвовал в пионерском служении? Например, в Республике Корее многие Свидетели Иеговы — домохозяйки. Семейные обязанности, возможно, не позволяют им всем постоянно служить пионерами, но многие из них служат подсобными пионерами во время долгих зимних каникул. В результате в январе 1990 года 53 процента от общего числа Свидетелей Иеговы в Республике Корее участвовали в том или ином виде полновременного служения.

Когда весть о Царстве только начинала проповедоваться на Филиппинах, благодаря ревностному пионерскому духу местных Свидетелей она уже вскоре достигла сотен населенных островов архипелага. С тех пор их рвение в служении стало еще более очевидным. В 1992 году на Филиппинах пионерами служили в среднем 22 205 возвещателей ежемесячно. Среди них было много молодежи, которая настроена «помнить Создателя» своего и использовать юношескую энергию для служения ему (Еккл. 12:1). Прослужив пионером 10 лет, один молодой брат сказал: «Я научился быть терпеливым, вести простую жизнь, полагаться на Иегову и быть смиренным. Правда, не обошлось без трудностей и переживаний, но все они — ничто в сравнении с благословениями, которые принесло мне пионерское служение».

В апреле и мае 1989 года в «Сторожевой башне» разоблачался Вавилон Великий — ложная религия, в различных формах существующая во всем мире. Эти статьи вышли одновременно на 39 языках и были широко распространены. В Японии, где число пионеров часто превышало 40 процентов от общего числа Свидетелей, в апреле того года было достигнуто новое высшее число подсобных пионеров — 41 055. В собрании «Оцука» (префектура Осака, город Такацуки) 73 из 77 крещеных возвещателей участвовали в то время в каком-либо виде пионерского служения. 8 апреля, когда все возвещатели в Японии поощрялись распространять эту чрезвычайно важную информацию, сотни собраний, как например собрание «Усиода» в городе Иокогама, стремясь достичь как можно большего числа людей, организовали служение на улице и по домам с 7 часов утра до 8 часов вечера.

В Мексике, как и везде, Свидетели Иеговы работают, чтобы обеспечивать себя. Тем не менее в этой стране на протяжении 1992 года каждый месяц в среднем 50 095 Свидетелей Иеговы находили возможность участвовать в пионерском служении, чтобы помогать жаждущим истины узнавать о Царстве Бога. В каких-то случаях члены семьи объединяли усилия, чтобы все или хотя бы некоторые из них могли служить пионерами. Их служение было плодотворным. В 1992 году Свидетели Иеговы в Мексике регулярно проводили 502 017 домашних изучений Библии с отдельными людьми и с семьями.

На старейшинах, которые служат собраниям Свидетелей Иеговы, лежит большая ответственность. В Нигерии, как и во многих других странах, большинство старейшин — главы семей. Однако некоторые из них, кроме того что готовятся к встречам собрания, подготавливают пункты программы и пасут стадо Бога, еще и служат пионерами. Как им это удается? Часто многое зависит от тщательного планирования и помощи со стороны членов семьи.

Нет сомнений, что во всем мире Свидетели Иеговы следуют призыву Иисуса «искать прежде царства» (Матф. 6:33). В том, что они делают, выражается их сердечная любовь к Иегове и желание подчиняться его владычеству. Вторя псалмопевцу Давиду, они говорят: «Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой, и благословлять имя Твое во веки и веки» (Пс. 144:1).

[Сноски]

[Вставка, страница 292]

Все больше подчеркивается обязанность свидетельствовать

[Вставка, страница 293]

Проповедовать по домам они почитают за честь

[Вставка, страница 294]

Они поняли, что значит служить от всей души

[Вставка, страница 295]

Что значит «искать прежде Царства»?

[Вставка, страница 301]

Для ревностных Свидетелей интересы Царства важнее мирской работы и отдыха

[Рамка/Иллюстрация, страница 288]

«Где же девять?»

На Вечере воспоминания смерти Христа в 1928 году всем присутствовавшим был дан трактат под названием «Где же девять?». Рассматривавшиеся стихи из Луки 17:11—19 затронули сердце Клода Гудмана и побудили его стать разносчиком книг, или пионером, и затем стойко продолжать это служение.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 296, 297]

Служение в Вефиле

В 1992 году в 99 странах в вефильском служении находилось 12 974 человека

[Иллюстрации]

В Вефиле придается большое значение личному изучению

Испания

В каждом Вефиле день начинается с обсуждения библейского стиха

Финляндия

Как и все Свидетели Иеговы, вефильцы участвуют в проповедническом служении

Швейцария

Каждый понедельник вечером в семье Вефиля проводится совместное изучение журнала «Сторожевая башня»

Италия

Работа может быть разной, но она всегда нацелена на провозглашение Царства Бога

Франция

Папуа — Новая Гвинея

Соединенные Штаты

Германия

Филиппины

Мексика

Великобритания

Нигерия

Нидерланды

Бразилия

Япония

Южная Африка

[Рамка/Иллюстрации, страница 298]

Они много лет прослужили в Вефиле

Ф. Френц — Соединенные Штаты (1920—1992)

Генрих Двенгер — Германия (около 15 лет в период с 1911 по 1933 год), Венгрия (1933—1935), Чехословакия (1936—1939) и затем Швейцария (1939—1983)

Джордж Филлипс — Южная Африка (1924—1966, 1976—1982)

Родные сестры (Кэтрин Богард и Грейс Дечекка), посвятившие служению в Вефиле в общей сложности 136 лет — Соединенные Штаты

[Диаграмма, страница 303]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Число пионеров растет!

Пионеры

Возвещатели

Увеличение в процентах с 1982 года

250 %

200 %

150 %

100 %

50 %

1982 1984 1986 1988 1990 1992

[Иллюстрация, страница 284]

Сестра Эрли много путешествовала по Новой Зеландии на велосипеде, делясь с людьми благой вестью

[Иллюстрация, страница 285]

В течение 76 лет Малинда Кифер — когда была не замужем, потом вместе с мужем и затем вдовой — служила полновременно

[Иллюстрации, страница 286]

Некоторые из первых пионеров, переезжая с места на место, жили в незамысловатых домах на колесах

Канада

Индия

[Иллюстрация, страница 287]

Фрэнк Райс (стоит справа), Клем Дешан (сидит перед Фрэнком, рядом с Клемом его жена Джин) со Свидетелями и интересующимися на Яве

[Иллюстрации, страница 288]

Клод Гудман, полновременный проповедник, служил в Индии и в семи других странах

[Иллюстрация, страница 289]

Когда Бен Брикелл был здоров, он отдавал все свои силы служению Иегове; позднее серьезные заболевания не заставили его прекратить служение

[Иллюстрация, страница 290]

Кете Пальм проповедовала в самых разных территориях: от деловых районов крупных городов до рудников и овцеводческих ферм в Чили

[Иллюстрация, страница 291]

Твердая решимость как Мартина, так и Гертруд Пётцингер выражена в таких словах: «Единственное, что я делаю,— ищу прежде Царства»

[Иллюстрация, страница 300]

В Школе пионерского служения (на фото школа в Японии) десятки тысяч ревностных проповедников проходят специальное обучение

Глава 19

Вместе возрастаем в любви

В СВОИХ письмах апостолы Иисуса Христа побуждали христиан возрастать не только в точном знании, но и в любви. К этому их побуждала любовь самого Бога, проявленная к людям, и самоотверженная любовь Христа, по стопам которого они стремились идти (Иоан. 13:34, 35; Эф. 4:15, 16; 5:1, 2; Флп. 1:9; 1 Иоан. 4:7—10). Они были братством, и когда они помогали друг другу, узы любви между ними становились еще крепче.

Когда из-за голода братья в Иудее испытывали нужду, христиане из Сирии и Греции делились с ними тем, что имели (Деян. 11:27—30; Рим. 15:26). Когда кто-то подвергался гонениям, соверующие сострадали им в их бедах и искали возможности их поддержать (1 Кор. 12:26; Евр. 13:3).

Все люди наделены способностью любить, и не только христиане проявляют человеколюбие и доброту. Однако древние римляне отмечали, что любовь христиан — особенная. Тертуллиан, человек, сведущий в римском праве, цитировал высказывания римлян о христианах: «Посмотрите, как они любят друг друга и как они готовы умереть друг за друга» («Апология, XXXIX, 7»). Джон Херст в своей работе «История христианской церкви» (том I, с. 146) рассказывает, что во время чумы люди в древнем Карфагене и Александрии отгоняли от себя всех, кто был болен, а с тел умирающих снимали все ценное. Однако жившие в тех местах христиане, по его словам, делились своим имуществом, ухаживали за больными и погребали мертвых.

А современные Свидетели Иеговы? Проявляют ли они подобную заботу о людях? Если да, то можно ли утверждать, что ее проявляют лишь единицы, или это свойственно организации в целом?

Любовь и взаимопомощь в каждом собрании

Заботу о сиротах и вдовах в собрании, а также о верных братьях и сестрах, терпящих беды и лишения, Свидетели Иеговы считают частью своего поклонения Богу (Иак. 1:27; 2:15—17; 1 Иоан. 3:17, 18). Власти в разных странах, как правило, заботятся о населении в целом, строя больницы и дома престарелых, а также проводя в жизнь социальные программы для безработных. Свидетели Иеговы поддерживают эти меры, добросовестно платя налоги. Однако, понимая, что лишь Царство Бога сможет разрешить все проблемы человечества, Свидетели Иеговы посвящают свои силы и средства в первую очередь тому, чтобы рассказывать об этом другим. Такой жизненно важной работы не делает ни одно человеческое правительство.

Более чем в 69 000 собраний Свидетелей Иеговы по всему миру есть люди с особыми потребностями — пожилые и немощные. Помощь им обычно предоставляется в частном порядке. Согласно 1 Тимофею 5:4, 8, обязанность заботиться о своих домашних лежит на каждом христианине. Дети, внуки и другие близкие родственники проявляют христианскую любовь, заботясь о нуждах пожилых и немощных. Чтобы не подрывать у людей чувство ответственности, собрания Свидетелей Иеговы не берут на себя их семейные обязанности. Однако, если у человека нет близких родственников или если те, кто обязан о нем заботиться, просто не в состоянии этого делать, члены собрания с любовью оказывают поддержку. Если необходимо, все собрание может помогать нуждающимся братьям или сестрам, которые долгие годы верно служили Богу (1 Тим. 5:3—10).

Внимание к таким потребностям проявляется не от случая к случаю. На Школе царственного служения, в которой с 1959 года периодически проходят обучение старейшины, не раз подчеркивалось, что они, как пастыри стада, обязаны перед Богом заботиться о нуждающихся (Евр. 13:1, 16). Это не значит, что раньше они об этом не знали. Например, в 1911 году в английском графстве Ланкашир собрание города Олдем оказало материальную помощь тем его членам, которые терпели крайнюю нужду. Но всемирная организация Бога росла, число тех, кто испытывает большие трудности, увеличивалось, и Свидетели Иеговы все яснее осознавали, что́, согласно Библии, им нужно в связи с этим предпринимать. Особенно в последние годы во всех собраниях не раз обсуждался вопрос об обязанности каждого христианина проявлять заботу о нуждающихся — пожилых, немощных, родителях-одиночках и тех, кто испытывает материальные трудностиa.

Беспокойство о благополучии людей, которое проявляют Свидетели Иеговы, не сводится к словам «грейтесь и ешьте досыта» — они на деле с любовью заботятся о других (Иак. 2:15, 16). Вот несколько примеров.

В 1986 году молодая Свидетельница Иеговы из Швеции во время поездки в Грецию заболела менингитом. В то время она на себе ощутила, что́ значит иметь христианских братьев и сестер во многих странах. О ее болезни сообщили в Швецию ее отцу. Он немедленно связался со старейшиной местного собрания, а через него — с одним из Свидетелей в Греции. Все три недели, пока девушка не могла вернуться домой, ее новые друзья не оставляли ее без внимания.

Когда один Свидетель Иеговы из Уоллисберга (Канада, провинция Онтарио), пожилой вдовец, стал нуждаться в поддержке, семья, которой он когда-то помогал духовно, выразила свою благодарность тем, что взяла его жить к себе. Через несколько лет, когда эта семья переехала в Баррис-Бей, он переехал вместе с ней. 19 лет он прожил в этой семье, которая с любовью заботилась о нем вплоть до его смерти в 1990 году.

В Нью-Йорке за одним престарелым человеком, который посещал встречи в Зале Царства, ухаживали супруги Свидетели Иеговы. Они делали это около 15 лет, вплоть до его смерти в 1986 году. Когда у него случился инсульт, они покупали ему все необходимое, убирали в доме, готовили и стирали. Они обращались с ним, как с родным отцом.

Любовь и забота проявляются и во многих других случаях. В США супруги-Свидетели продали свой дом и переехали в штат Монтана, чтобы поддержать одно собрание. Однако со временем у брата возникли серьезные проблемы со здоровьем, его уволили с работы, и у них кончились деньги. Что им было делать? Брат молился Иегове о помощи. Когда он закончил молиться, в дверь постучался кто-то из Свидетелей. Они вместе пошли в кафе выпить по чашке кофе. Когда брат вернулся, он обнаружил на кухне множество продуктов. Там же был конверт с деньгами и записка: «От братьев и сестер, которые вас очень любят». В собрании узнали об их трудностях, и все захотели помочь. Глубоко тронутые такой заботой, супруги не могли сдержать слез и благодарили Иегову, чей пример любви побуждает его служителей к добрым делам.

Свидетели Иеговы широко известны тем, что с готовностью выручают попавших в беду соверующих. Иногда этим пользуются мошенники. Поэтому Свидетели научились быть осторожными. В то же время они не утратили желания помогать тем, кто в этом действительно нуждается.

Во времена лишений, вызванных войной

Во многих странах войны приводят людей к обнищанию. Организации по оказанию помощи стремятся сделать для пострадавших все возможное, но зачастую этот механизм работает медленно. Свидетели Иеговы не считают, что деятельность таких организаций освобождает их от обязанности поддерживать своих христианских братьев. Когда они узнают, что соверующие терпят нужду, они не затворяют от них «дверь своего сострадания», а стараются как можно скорее им помочь (1 Иоан. 3:17, 18).

Во время Второй мировой войны даже в тех странах, где люди терпели лишения, Свидетели, которые жили в селе и располагали запасами продовольствия, помогали голодавшим соверующим-горожанам. В Нидерландах они делали это, несмотря на опасности, которые были связаны с жесткими ограничениями, наложенными нацистским режимом. Однажды группа братьев под руководством Геррита Бёмермана везла на велосипедах продукты, накрытые брезентом. Неожиданно в городе Алкмар их путь преградил контрольно-пропускной пункт. Геррит рассказывает: «Оставалось только полностью довериться Иегове». Не сильно замедлив ход, он громко крикнул офицеру: «Wo ist Amsterdam?» («В какую сторону Амстердам?») Отступив в сторону, офицер указал рукой вперед и крикнул в ответ: «Geradeaus!» («Прямо!») Геррит ответил: «Danke schön!» («Спасибо!»), и за ним на глазах у изумленных очевидцев, не снижая скорости, проехала вся колонна велосипедистов. В другом случае Свидетелям удалось доставить братьям в Амстердам целую лодку с картофелем.

Такой дух Свидетели Иеговы проявляли и в концлагерях. Один 17-летний юноша, заключенный в лагерь близ Амерсфорта (Нидерланды), исхудал настолько, что напоминал ходячий скелет. Спустя годы он не мог забыть, как их выгнали под проливной дождь, заставив до полуночи делать физические упражнения, а затем не давали есть. Тогда одному Свидетелю из другой части лагеря удалось пробраться к нему и сунуть в его руку кусок хлеба. А в австрийском концлагере Маутхаузен один Свидетель, которому по роду работы приходилось бывать в разных частях лагеря, часто, рискуя жизнью, проносил пищу, которую Свидетели откладывали из своего скудного рациона для соверующих, терпевших еще бо́льшие лишения.

Когда кончилась война, у Свидетелей Иеговы, освобожденных из немецких тюрем и концлагерей, не было ничего, кроме тюремной одежды. Дома многих, оставшихся на свободе, были разорены. Во многих частях Европы не хватало еды, одежды и горючего. Свидетели Иеговы быстро организовывали там встречи собрания и начинали помогать другим духовно, делясь с ними благой вестью о Царстве Бога. Но и сами Свидетели нуждались в помощи. Многие из них настолько ослабели от голода, что часто на встречах теряли сознание.

До этого Свидетелям не приходилось сталкиваться с трудностями подобных масштабов. Однако в том же месяце, когда прекратились боевые действия в тихоокеанском регионе и закончилась Вторая мировая война, в Кливленде (США, штат Огайо) состоялся специальный конгресс Свидетелей Иеговы, на котором обсуждалось, какая поддержка необходима христианским братьям в пострадавших от войны странах и как ее оказать. В волнующей речи брата Френца «Неизреченный дар его» прозвучали своевременные библейские наставленияb.

Через несколько недель после того, как в Европе возобновилась свобода передвижения, президент Общества Сторожевой Башни Н. Х. Норр и М. Дж. Хеншель направились туда, чтобы непосредственно изучить обстановку. Еще до их отъезда стали приниматься меры по организации помощи.

Первые грузы стали отправляться из Швейцарии и Швеции, затем — из Канады, США и других стран. Хотя в странах, способных оказать помощь, Свидетелей насчитывалось всего около 85 000, они смогли послать одежду и продукты соверующим в Австрии, Англии, Бельгии, Болгарии, Венгрии, Германии, Греции, Дании, Италии, Китае, Нидерландах, Норвегии, Польше, Румынии, Финляндии, Франции, Чехословакии и на Филиппинах. Эта помощь не была единовременной. Грузы отправлялись в течение двух с половиной лет. С января 1946-го по август 1948 года терпевшим нужду соверующим было безвозмездно отправлено 479 114 килограммов одежды, 124 110 пар обуви и 326 081 килограмм продовольствия. На вспомогательные работы денег потрачено не было: сортировку и упаковку добровольцы производили бесплатно. Все пожертвования были получены теми, кому они предназначались.

Помогать беженцам и тем, кто обнищал из-за войны, нужно было и после 1940-х годов. С 1945 года в мире велись сотни войн, и Свидетели Иеговы все так же с любовью заботились о соверующих. Так, помощь оказывалась во время и после Биафрской войны в Нигерии (1967—1970), а также в Мозамбике в 1980-е годы.

В 1989 году в Либерии началась война, повлекшая за собой голод. В филиале Свидетелей Иеговы в Монровии собрались сотни беженцев. Все имевшиеся продукты, а также воду из колодца делили между собой Свидетели и не-Свидетели. Как только это стало возможным, пришла поддержка от Свидетелей из Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуара (западная часть Африки), Нидерландов, Италии и Соединенных Штатов.

В 1990 году после войны в Ливане некоторые части Бейрута были разрушены настолько, что казалось, будто произошло землетрясение. Старейшины создали комитет по оказанию экстренной помощи братьям. Им не пришлось искать добровольцев: каждый день многие сами предлагали свои услуги.

В 1990 году, во время политических и экономических потрясений в Европе, Свидетели Иеговы из Австрии, Венгрии, Чехословакии и Югославии послали более 70 тонн необходимых вещей своим христианским братьям в Румынии.

Вслед за этим в Восточную Европу была направлена дальнейшая помощь. Руководящий совет попросил филиал Общества Сторожевой Башни в Дании организовать гуманитарную помощь нуждающимся Свидетелям на Украине. Узнав об этом, собрания с готовностью откликнулись. 18 декабря 1991 года пять грузовиков и два микроавтобуса, водителями которых были добровольцы из числа Свидетелей Иеговы, прибыли во Львов с 22 тоннами груза — свидетельством любящей заботы христианских братьев. Вплоть до 1992 года гуманитарная помощь поступала и от австрийских Свидетелей, которые пожертвовали более 100 тонн одежды и продуктов питания. Свидетели из Нидерландов сначала отправили 26 тонн продовольствия, затем 11 грузовиков с одеждой, а позднее они снова послали продукты. Братья в Восточной Европе благодарили Бога и просили его о мудрости, чтобы правильно распорядиться пожертвованиями. Перед разгрузкой машин и после нее они совместно обращались к Богу в молитве. Большая гуманитарная помощь была предоставлена также Свидетелями из Италии, Финляндии, Швейцарии и Швеции. Тем временем в республиках, ранее составлявших Югославию, создалась крайне неспокойная обстановка, из-за чего многие оказались в нужде. Туда тоже были отправлены продукты питания, одежда и медикаменты. Свидетели, жившие в городах, дали приют тем, чьи дома были разрушены.

Иногда в отчаянном положении оказываются те, кто живет в отдаленных районах, и об их беде знают немногие. Такое произошло в Гватемале с 35 семьями Свидетелей Иеговы, чьи деревни пострадали от нашествия воинствующих группировок. В 1989 году, когда Свидетели наконец смогли вернуться в родные места, им нужно было заново строить свои дома. Возвратившиеся беженцы получили поддержку от государства, но филиал Общества также создал комитет по оказанию экстренной помощи семьям Свидетелей Иеговы, и около 500 Свидетелей из 50 собраний вызвались помочь в восстановлении домов пострадавших.

Бывают и другие случаи, когда люди не по своей вине оказываются в крайней нужде. Землетрясения, ураганы и наводнения — явления нередкие. Согласно некоторым данным, во всем мире в среднем происходит более 25 крупных стихийных бедствий в год.

Когда бушует стихия

Когда Свидетели Иеговы оказываются в беде из-за стихии, срочно принимаются меры по оказанию помощи. Местные старейшины понимают, что в таких случаях они должны сделать все возможное, чтобы связаться с каждым членом собрания. Филиал Общества Сторожевой Башни, руководящий делом Царства в той территории, где произошло бедствие, оперативно изучает обстановку и сообщает о ней во всемирное главное управление. Если решить проблему на месте не удается, предпринимаются тщательно согласованные усилия для оказания помощи пострадавшим. Иногда помощь поступает из других стран. Цель этих действий не повысить уровень жизни пострадавших, а помочь им вновь обрести то необходимое для жизни, что у них было раньше.

Как правило, уже после первого телевизионного сообщения о стихийном бедствии многие Свидетели звонят ответственным старейшинам, живущим там, где это произошло, и предлагают свои услуги, деньги или материалы. Другие посылают деньги в филиал или во всемирное главное управление. Они знают, что тем людям сейчас нелегко, и хотят их поддержать. Если положение более серьезно, то о посильной поддержке Общество Сторожевой Башни может попросить братьев, живущих в определенном районе. Для согласования действий создается комитет по оказанию помощи в зоне бедствия.

Так, когда в декабре 1972 года в результате сильного землетрясения была разрушена бо́льшая часть города Манагуа (Никарагуа), уже через несколько часов после трагедии старейшины местных собраний Свидетелей Иеговы встретились для согласования действий. Сразу были приняты меры, чтобы узнать о положении каждого Свидетеля в городе. В тот же день помощь стала поступать из ближайших собраний, а вскоре также из Гондураса, Коста-Рики и Сальвадора. На окраинах Манагуа были организованы 14 распределительных пунктов. Деньги и вещи, присланные Свидетелями из многих частей мира, были отправлены в Никарагуа через всемирное главное управление Общества Сторожевой Башни. Продукты питания и предметы первой необходимости (включая свечи, спички, мыло) распределялись в зависимости от размера семьи. Каждая семья получила недельный запас продуктов и необходимых вещей. В самый разгар работ еду получили примерно 5 000 человек — Свидетели, их семьи, а также родственники, у которых останавливались пострадавшие. Помощь оказывалась в течение десяти месяцев. Наблюдая за этой деятельностью, государственные организации и Красный крест тоже предоставили продукты, палатки и другие вещи.

Когда в 1986 году вследствие извержений вулкана на острове Осима, расположенном недалеко от берегов Японии, пришлось эвакуировать 10 000 человек, Свидетели Иеговы, встречая лодки с беженцами, усердно отыскивали своих духовных братьев. Один из эвакуированных рассказывает: «Когда мы отправлялись с Осимы, мы не знали, куда плывем». Все произошло очень быстро. «Но как только мы высадились на берег,— продолжает он,— мы заметили надпись: „Свидетели Иеговы“. [...] У моей жены на глаза навернулись слезы, когда мы увидели наших братьев, встречавших нас на причале». Даже те, кто был настроен против Свидетелей Иеговы, понаблюдав, как они заботились о соверующих-беженцах не только по приезде, но и в дальнейшем, говорили: «Правильно делаете, что придерживаетесь этой религии».

Свидетели делают все возможное, чтобы помощь доставлялась как можно скорее. В 1970 году, когда в Перу произошло одно из самых разрушительных в истории страны землетрясений, из всемирного главного управления туда срочно отправили средства, а затем 15 тонн одежды. Но еще до того, как этот груз был доставлен, Свидетели — буквально через несколько часов после возобновления движения на дорогах,— пригнали автоколонну с гуманитарной помощью в район, где были разрушены города и поселки. В последующие дни и недели они продолжали материально и духовно поддерживать группы возвещателей, живших высоко в Андах. А когда вечером 23 ноября 1980 года от сильного землетрясения пострадали некоторые районы Италии, грузовик с предметами первой необходимости, отправленный Свидетелями в район бедствия, прибыл туда уже на следующий день. Приехавшие сразу установили кухню и каждый день раздавали людям пищу, которую готовили сестры. Человек, наблюдавший за работами, которые велись на одном из Карибских островов после стихийного бедствия, отметил: «Свидетели действовали быстрее, чем власти». Возможно, иногда так и происходит, тем не менее Свидетели Иеговы очень благодарны властям, которые оказывают незамедлительную помощь пострадавшим.

В 1990 году, когда в Анголе был голод, стало известно, что живущие там Свидетели Иеговы остро нуждаются в пище и одежде. Однако связаться с ними было нелегко, поскольку деятельность Свидетелей в той стране уже много лет была запрещена. И все же христианские братья из ЮАР отправили им грузовик с 25 тоннами гуманитарной помощи. По пути они заехали в ангольское консульство и получили разрешение пересечь границу. Чтобы добраться до братьев, им нужно было пройти 30 военных контрольно-пропускных пунктов, а в том месте, где был взорван мост, им пришлось пересекать разлившуюся реку по временной переправе. Но, несмотря на все это, груз был доставлен в целости и сохранности.

Во время бедствий поддержка Свидетелей не ограничивается отправкой предметов первой необходимости. Когда в 1984 году в результате взрывов и пожара пострадала часть пригорода Мехико, Свидетели быстро пришли на выручку. Но о многих местных Свидетелях не было информации, поэтому старейшины организовали систематические поиски с целью найти каждого члена собрания. Некоторые рассеялись по окрестностям. Но старейшины не прекращали поиски до тех пор, пока не отыскали всех до единого. Всем была оказана необходимая помощь. У одной сестры погибли муж и сын. Братья организовали похороны, а затем полностью обеспечивали материально и поддерживали духовно эту сестру и ее детей.

Часто требуется гораздо больше, чем медикаменты, одежда и приготовление нескольких обедов. В 1989 году в результате урагана на Гваделупе 117 домов Свидетелей были разрушены и 300 серьезно повреждены. На помощь сразу пришли соверующие с Мартиники. Позднее Свидетели из Франции бесплатно отправили около 100 тонн строительных материалов. Свидетельница с острова Санта-Крус, потерявшая дом, сказала на работе, что ждет поддержки от соверующих из Пуэрто-Рико. На это ее коллеги возразили: «Ничего они для тебя не сделают. Ты чернокожая, а они испанцы». Как же они удивились, когда вскоре у Свидетельницы был совершенно новый дом! После землетрясения в Коста-Рике, произошедшего в 1991 году, местные Свидетели и добровольцы из других стран сообща помогали соверующим в зоне бедствия. Они безвозмездно отстроили 31 дом, 5 Залов Царства и отремонтировали другие дома и Залы Царства. Наблюдавшие это отметили: «Другие религии только говорят о любви, а вы ее проявляете».

Окружающих нередко удивляет, насколько быстро и качественно Свидетели Иеговы предоставляют помощь. Когда в 1986 году в Калифорнии (США) на реке Юба прорвало дамбу, из-за наводнения десяткам тысяч людей пришлось покинуть свои дома. Местные старейшины связались с главным управлением в Нью-Йорке, и был создан комитет по оказанию помощи. Как только вода стала убывать, сотни добровольцев были готовы приступить к работе. Еще до того как начали действовать государственные организации, дома Свидетелей уже восстанавливались. Благодаря чему Свидетелям удалось так быстро отреагировать?

Одна из главных причин — это готовность Свидетелей немедленно и безвозмездно помогать попавшим в беду, а также бесплатно предоставлять необходимые материалы. Еще одна причина заключается в том, что они накопили опыт совместной работы и организации труда во время проведения конгрессов и строительства Залов Царства. Важную роль играет и то, что они очень серьезно относятся к библейскому призыву: «Имейте горячую любовь друг к другу» (1 Пет. 4:8).

Пожертвования на такие нужды часто делаются теми, кто сам живет очень скромно. Часто к пожертвованиям прилагаются письма, в которых говорится: «Этот дар небольшой, но мы всем сердцем хотим поддержать наших братьев и сестер» или «Хотелось бы послать больше, но я делюсь тем, что мне позволил иметь Иегова». Как и македонские христиане I века, они «с большой настойчивостью упрашивали... удостоить их чести дарения» — чести делиться необходимыми вещами с теми, кто попал в беду (2 Кор. 8:1—4). Когда в результате наводнения, произошедшего в 1984 году, более 200 тысяч корейцев остались без крова, местные Свидетели Иеговы проявили такую щедрость, что филиалу в Республике Корее пришлось объявить, что помощь больше не требуется.

Для сторонних наблюдателей очевидно, что Свидетелями движет не только чувство долга и гуманизм. Они искренно любят своих христианских братьев и сестер.

Свидетели Иеговы заботятся не только о физических, но и о духовных потребностях своих братьев, оказавшихся в зоне бедствия. Как можно скорее организуется проведение встреч собрания. В 1986 году в Греции, в окрестностях города Каламата, для этого потребовалось установить на улице одну большую палатку, которая служила Залом Царства, и несколько маленьких в разных местах, чтобы среди недели проводить там книгоизучения. В Армеро (Колумбия) в 1985 году произошел оползень. После того как физические потребности уцелевших были удовлетворены, на оставшиеся деньги были построены новые Залы Царства для трех собраний, действующих в этом районе.

Даже во время проведения восстановительных работ Свидетели Иеговы продолжают утешать других, показывая им, как Слово Бога убедительно отвечает на их вопросы о смысле жизни, о причинах стихийных бедствий и гибели людей, а также рассказывая о надежде на будущее.

Помощь пострадавшим, оказываемая Свидетелями, не нацелена на то, чтобы удовлетворить материальные нужды всех живущих в зоне бедствия. В согласии с Галатам 6:10, в первую очередь они помогают «своим по вере». Тем не менее они с готовностью, как могут, поддерживают других. Например, они предоставляли продукты питания жертвам землетрясений в Италии. В Соединенных Штатах, помогая жертвам наводнения и урагана, они очищали и ремонтировали дома находившихся в смятении соседей Свидетелей. Когда их спрашивали, что побуждает их делать добро незнакомым людям, они отвечали, что любят своих ближних (Матф. 22:39). В 1992 году на юг Флориды обрушился разрушительный ураган. Хорошо организованная там программа помощи пострадавшим стала настолько известна, что некоторые коммерческие предприятия и частные лица, не Свидетели Иеговы, решили оказать Свидетелям значительную гуманитарную помощь. Они знали, что их пожертвования не будут лежать мертвым грузом или использоваться в корыстных целях, но будут получены пострадавшими от урагана, как Свидетелями, так и другими людьми. Готовность Свидетелей помогать другим людям во время бедствия в Давао (Филиппины) была настолько высоко оценена, что городские власти вынесли благодарственную резолюцию.

Однако истинные христиане не пользуются всеобщей благосклонностью. Часто они подвергаются жестоким гонениям. Но и в этом случае ощущают любящую и великодушную поддержку соверующих.

Перед лицом жестоких преследований

Апостол Павел сравнил христианское собрание с человеческим телом: «...Чтобы его члены одинаково заботились друг о друге. И если страдает один член, то с ним страдают все члены» (1 Кор. 12:25, 26). Именно так реагируют Свидетели Иеговы, когда слышат о том, что их христианские братья претерпевают преследования.

В Германии во времена нацизма Свидетели Иеговы подвергались жестоким репрессиям. В то время в Германии их было всего около 20 000 — сравнительно небольшая община, презираемая Гитлером. Свидетелям нужно было действовать сообща. 7 октября 1934 года каждое собрание Свидетелей Иеговы в Германии встретилось втайне и после общей молитвы направило правительству письмо, в котором выражалась решимость Свидетелей и впредь служить Иегове. Затем многие из присутствовавших сразу же пошли бесстрашно проповедовать об имени Иеговы и о его Царстве. В тот день Свидетели Иеговы провели такие встречи и в других странах. После молитвы они послали гитлеровским властям телеграммы в поддержку своих христианских братьев.

В 1948 году, после того как гонения на Свидетелей Иеговы, спровоцированные греческим духовенством, были преданы огласке, президент и министры Греции получили тысячи писем от Свидетелей Иеговы в защиту их христианских братьев. Письма шли с Филиппин, из Австралии, Северной и Южной Америки и других мест.

Когда в журнале «Пробудитесь!» были разоблачены инквизиторские методы, применявшиеся к Свидетелям Иеговы в Испании в 1961 году, в адрес властей хлынул поток писем с выражением протеста. Чиновники были поражены тем, что об их действиях знала мировая общественность. И хотя преследования не прекратились, некоторые представители правоохранительных органов стали обходиться со Свидетелями не так бесцеремонно. Свидетели Иеговы из многих стран мира обращались также к правительствам африканских государств, когда узнавали, что там жестоко обращаются с их христианскими братьями и сестрами.

Даже если власти не реагируют, преследуемые Свидетели не остаются без поддержки. Правительствам ряда стран, в которых Свидетели много лет подвергались гонениям, не раз направлялся поток писем с ходатайствами и выражением протеста. Так было в Аргентине. В 1959 году секретарь Министерства иностранных дел и религий привел одного из наших братьев в кабинет, где стояло несколько книжных шкафов со множеством писем, полученных со всего мира. Чиновник был удивлен тем, что свободу вероисповедания в Аргентине отстаивали даже на Фиджи.

В каких-то случаях Свидетели получали больше свободы, когда власти видели, что об их действиях известно во всем мире и что сложившееся положение волнует многих. Так было в Либерии в 1963 году. Военные бесчеловечно обошлись с делегатами конгресса в Гбарнге. Со всего мира на президента Либерии обрушился поток писем с выражением протеста, а поскольку к этому инциденту был причастен американский гражданин, в дело вмешался Государственный департамент США. В итоге президент Табмен направил в главное управление Общества Сторожевой Башни телеграмму, в которой выразил желание принять делегацию Свидетелей Иеговы для обсуждения ситуации. Два делегата, Милтон Хеншель и Джон Чарук, были в Гбарнге. Табмен охарактеризовал происшедшее как «произвол» и сказал, что сожалеет о случившемся.

После той беседы вышел президентский указ, оповещающий «всех граждан страны о том, что Свидетели Иеговы имеют право на свободный доступ в любую часть страны для проведения миссионерской деятельности и богослужений без каких-либо препятствий. Под защитой закона находятся они сами, их собственность, а также их право свободно исповедовать свою веру в согласии со своей совестью. В то же время они должны соблюдать законы Республики, проявляя уважение к государственному флагу, то есть стоя в положении „смирно“, когда он поднимается или опускается во время церемоний». При этом, однако, не требовалось, чтобы они отдавали честь флагу вопреки своей христианской совести.

В Малави, однако, до 1992 года подобных указов еще не выходило, хотя Свидетели уже не подвергались такому насилию, как раньше. Это одна из стран, где Свидетели Иеговы стали жертвой жесточайших в истории Африки гонений на почве религии. Волна таких гонений прокатилась по стране в 1967 году, и еще одна — в начале 1970-х. Со всего мира в защиту Свидетелей были написаны десятки тысяч писем. Поступали телефонные звонки, шли телеграммы. Многие известные деятели высказывались в защиту прав человека.

В 1972 году бесчеловечное обращение вынудило около 19 000 Свидетелей Иеговы вместе с детьми бежать через границу в Замбию. Приграничные собрания Замбии быстро собрали для братьев пищу и одеяла. Деньги и вещи, пожертвованные братьями со всего мира, стекались в филиалы Общества Сторожевой Башни, а затем, под руководством главного управления в Нью-Йорке, отправлялись беженцам. В лагерь беженцев в Синда-Мисале гуманитарной помощи поступило больше, чем необходимо. Когда по лагерю распространилась новость о прибытии грузовиков с продуктами, одеждой и брезентом для палаток, малавийские Свидетели не могли сдержать слез радости, видя любовь своих христианских братьев.

Когда кого-то из них содержат под арестом, соверующие не оставляют их, даже если приходится рисковать. В Аргентине во времена запрета группу Свидетелей задержали на 45 часов, и четверо других Свидетелей принесли им пищу и одежду. Их тоже арестовали. В Бурунди в 1989 году жена районного надзирателя, узнав, что ее христианские братья задержаны, попыталась принести им в тюрьму еду. Но ее арестовали и две недели продержали в качестве заложницы, потому что полиция разыскивала ее мужа.

Свидетели Иеговы не только оказывают христианским братьям посильную помощь, но и, движимые любовью к соверующим, возносят за них молитвы. Они не просят Бога немедленно устранить войны и недостаток продовольствия, потому что Иисус Христос предсказывал, что таким будет наше время (Матф. 24:7). Не просят они его и о том, чтобы он предотвратил все преследования, поскольку в Библии ясно говорится, что истинные христиане будут гонимы (Иоан. 15:20; 2 Тим. 3:12). Однако они горячо молятся о том, чтобы их христианские братья и сестры укреплялись и твердо стояли в вере, невзирая ни на какие тяготы и лишения. (Сравните Колоссянам 4:12.) Случаи, свидетельствующие об их духовной силе, говорят о том, что Бог слышит такие молитвы.

[Сноски]

[Вставка, страница 305]

Внимание к особым нуждам людей проявляется не от случая к случаю

[Вставка, страница 307]

Любовь и искренняя забота побуждали их оказывать помощь

[Вставка, страница 308]

Широкомасштабная помощь нуждающимся

[Вставка, страница 312]

Систематические поиски с целью найти каждого члена собрания

[Вставка, страница 315]

Помогали не только Свидетелям

[Вставка, страница 317]

Любовь, проявленная христианскими братьями, вызывала слезы радости

[Рамка, страница 309]

«Вы действительно любите друг друга»

Когда соседи одной Свидетельницы Иеговы в Ливане увидели, как соверующие полностью восстановили ее дом, разрушенный во время войны, они стали недоуменно спрашивать: «Откуда такая любовь? Что это за люди?» А одна мусульманка, видя, как в доме Свидетелей все почистили и отремонтировали, сказала: «Вы действительно любите друг друга. Вот истинная вера!»

[Рамка, страница 316]

Поистине братья и сестры

О Свидетелях среди кубинских беженцев, прибывших в Форт-Чаффи (штат Арканзас), в газете сообщалось: «Они первые вселились в новые дома, потому что их американские „братья и сестры“ разыскивали их, чтобы помочь. [...] Свидетели называют своих соверующих из других стран „братьями и сестрами“, и именно так они относятся друг к другу» («Arkansas Gazette», 19 апреля 1981 года).

[Иллюстрации, страница 306]

После Второй мировой войны продукты и одежда были отправлены нуждающимся Свидетелям в 18 стран

Соединенные Штаты

Швейцария

[Иллюстрации, страница 310]

В 1990 году Свидетели из соседних стран сообща помогали соверующим в Румынии

[Иллюстрации, страница 311]

Свидетели, пережившие землетрясение в Перу, построили свой городок для беженцев и помогали друг другу

Свидетели были одними из первых, кто доставил гуманитарную помощь (фото ниже)

[Иллюстрации, страница 313]

Часто в районы бедствия посылают строительные материалы, а также направляют добровольцев, чтобы восстанавливать дома соверующих

Гватемала

Панама

Мексика

[Иллюстрация, страница 314]

Свидетели оказывали и духовную помощь. В Каламате (Греция) и ее окрестностях без промедления были установлены палатки для проведения встреч собрания

Глава 20

Вместе строим во всем мире

ДУХ братского единства, царящий среди Свидетелей Иеговы, проявляется по-разному. Его ощущают все, кто приходит на их встречи. В большей мере он проявляется на их конгрессах. Кроме того, этот дух становится очевидным, когда они, трудясь плечом к плечу, строят здания для встреч своих собраний.

В начале 1990-х годов во всем мире насчитывалось свыше 60 000 собраний Свидетелей Иеговы. В 1980-е годы ежегодно образовывалось в среднем 1 759 новых собраний. К началу 1990-х годов этот показатель превысил 3 000 собраний в год. Предоставить всем этим собраниям подходящие места для встреч — задача огромного масштаба.

Залы Царства

На первых порах многие собрания Свидетелей Иеговы, как и собрания христиан I века, большинство своих встреч проводили в частных домах. В Швеции, в Стокгольме, те немногие, кто первыми начали регулярно встречаться вместе, собирались в плотницкой мастерской, которую они арендовали и использовали после рабочего дня. В испанской провинции Ла-Корунья небольшая гонимая группа проводила первые встречи в небольшом амбаре.

Если требовались более вместительные помещения, в странах, где это разрешалось, собрания Свидетелей Иеговы арендовали какой-нибудь зал. Однако, если этим залом пользовались также другие организации, перед каждой встречей нужно было привозить и устанавливать необходимое оборудование. Нередко зал был прокурен. По возможности братья старались арендовать пустой склад или верхнюю комнату, чтобы помещением пользовались только Свидетели. Но со временем из-за высокой арендной платы и нехватки подходящих помещений во многих местах возникала необходимость искать другое решение. В отдельных случаях покупали целые здания и ремонтировали их.

До Второй мировой войны несколько собраний построили здания, специально предназначенные для проведения встреч. Еще в 1890 году собственное помещение для встреч выстроила группа Исследователей Библии в Маунт-Лукауте (США, штат Западная Виргиния)a. Однако строительство Залов Царства по всему миру началось только в 1950-х годах.

Название «Зал Царства» в 1935 году предложил Дж. Ф. Рутерфорд, который тогда был президентом Общества Сторожевой Башни. Он позаботился о том, чтобы в дополнение к филиалу Общества в Гонолулу (Гавайи) братья построили зал для встреч. Когда Джеймс Харруб спросил брата Рутерфорда, как он собирается назвать это здание, тот ответил: «Назовем его „Зал Царства“. Ведь, согласись, наше главное дело — проповедовать благую весть о Царстве». После этого там, где это было возможно, на залах, в которых регулярно собирались Свидетели Иеговы, стала появляться надпись: «Зал Царства». Так, когда в 1937—1938 годах в Лондонской скинии сделали капитальный ремонт, ее переименовали в Зал Царства. Со временем по всему миру основные места для встреч собраний стали известны как Залы Царства Свидетелей Иеговы.

Разные подходы

Арендовать помещение или строить собственный Зал Царства, каждое собрание решает самостоятельно. Собрание также покрывает все расходы на строительство и обслуживание здания. Чтобы снизить затраты, большинство собраний стараются выполнить как можно большую часть строительных работ своими силами, не нанимая подрядчиков.

Залы строятся из кирпича, камня, дерева и других материалов в зависимости от их стоимости и доступности. В Катима-Мулило (Намибия) крышу делали из высокой травы, а стены и пол — из грязи, которую брали из муравейников (при высыхании она становится очень твердой). Свидетели в Сеговии (Колумбия) сами изготовили для зала цементные блоки. В Колфаксе (Калифорния) воспользовались необтесанной застывшей лавой из вулкана Лассен-Пик.

В 1972 году на встречах собрания города Масеру (Лесото) часто присутствовало более 200 человек. Братья понимали, что нужно строить подходящий Зал Царства. В строительстве участвовали все. Чтобы помочь, пожилые братья проходили пешком более тридцати километров. Дети откатывали на стройплощадку бочки с водой. Сестры готовили еду. Более того, они ногами утрамбовывали землю, подготавливая ее для заливки бетонного пола. При этом сестры пели песни Царства, топая ногами в такт. На стены пошел песчаник, который возили с гор, стоявших неподалеку. Материал ничего не стоил, оплачивалась только доставка. Так появился прекрасный Зал Царства примерно на 250 мест.

Иногда в строительстве помогали соседние собрания. Так, в 1985 году, когда Свидетели Иеговы в Имбали, южноафриканском городке с темнокожим населением, строили удобный зал на 400 человек, им на помощь пришли соверующие из близлежащих городов Питермарицбурга и Дурбана. Представьте себе, как были поражены местные жители, видя во время расистских беспорядков в ЮАР, как Свидетели — белые, цветные и индийцы — стекаются в город и трудятся плечом к плечу вместе с чернокожими братьями! Вот что заявил мэр города: «Такое возможно только благодаря любви».

Часто собрания при всем желании могли сделать не так много: братья были ограничены обстоятельствами. Мужчинам нужно было заботиться о своих семьях, поэтому обычно они могли помогать в строительстве только по выходным и немного по вечерам. Далеко не во всех собраниях были люди, владеющие строительными специальностями. Несмотря на это, за несколько дней или недель можно было построить относительно простое помещение, подходящее для тропиков. С помощью Свидетелей из соседних собраний за пять-шесть месяцев удавалось возвести более основательное сооружение. В других случаях на постройку уходил год или два.

Однако в 1970-е годы число собраний Свидетелей Иеговы во всем мире каждый день увеличивалось на два или три. К началу 1990-х годов ежедневно образовывалось уже девять собраний. Можно ли было удовлетворить неуклонно растущую потребность в новых Залах Царства?

Разработка метода скоростного строительства

В начале 1970-х годов в Соединенных Штатах свыше 50 Свидетелей из соседних собраний присоединились к строительству нового Зала Царства в Картервилле (штат Миссури). Он предназначался для группы, которая раньше встречалась в Уэбб-Сити. За одни выходные они возвели главные несущие конструкции и почти закончили кровлю. Работы оставалось много, и она заняла не один месяц, но значительная ее часть была выполнена в кратчайшие сроки.

В течение следующего десятилетия братья вместе построили примерно 60 залов, что помогло им преодолеть препятствия и разработать более эффективные методы строительства. Со временем стало ясно, что после закладки фундамента Зал Царства можно почти полностью отстроить за одни выходные.

Такую цель поставили перед собой несколько старейшин, все со Среднего Запада США. Когда какое-то собрание просило помощи в строительстве Зала Царства, один или несколько из этих братьев обсуждали с представителями собрания проект зала и посвящали их в детали подготовительной работы, необходимой для начала строительства. Среди прочего, нужно было получить разрешение на строительство, залить фундамент и бетонный пол, подвести электричество, водопровод и канализацию, а также позаботиться о надежных поставках стройматериалов. После этого можно было назначить дату строительства самого Зала Царства. Здание не было сборным, а строилось прямо на месте.

Кто этим занимался? Строительные работы выполняли добровольцы, причем безвозмездно. Нередко на стройке помогали целые семьи. Инициаторы проекта связывались с профессиональными строителями из числа Свидетелей, которые раньше выражали готовность помочь. Многие из них с нетерпением ждали очередной стройки. Другие Свидетели, узнавая о предстоящем строительстве, тоже хотели внести свой вклад: сотни братьев и сестер из окрестностей и издалека стекались на стройплощадки, горя желанием помогать чем только смогут. Большинство из них не были профессиональными строителями, но все они поступали в духе Псалма 109:3, где о сторонниках Мессианского Царя Иеговы сказано: «Народ Твой готов».

В четверг вечером, накануне интенсивных работ, ответственные за проект собирались, чтобы обсудить последние детали. Следующим вечером строителям показывали слайды, наглядно демонстрирующие ход работы. Особенно подчеркивалась важность богоугодных качеств. Братьев побуждали трудиться вместе в любви, быть доброжелательными, терпеливыми и предупредительными. Всех поощряли работать в размеренном темпе, но и без спешки, не бояться уделить несколько минут, чтобы рассказать кому-нибудь ободрительный случай. Строительство начиналось рано утром на следующий день.

В субботу утром в назначенное время все, оставив свои дела, собирались, чтобы послушать обсуждение библейского текста на текущий день. Произносилась молитва, так как все хорошо понимали, что успех предприятия полностью зависит от благословения Иеговы (Пс. 126:1).

Дело продвигалось быстро. Через час уже стояли стены. Затем крепились стропильные фермы, к стенам прибивали обшивку. Электрики протягивали проводку. Монтировались трубы для кондиционирования воздуха и отопления. Возводились перегородки. Иногда все выходные шел дождь, был лютый холод или стояла нестерпимая жара, но работа не прекращалась. Среди строителей-профессионалов не было и намека на конкуренцию, соперничество.

Часто на второй день еще до захода солнца Зал Царства уже стоял — с красивой внутренней отделкой. А иногда за такой срок успевали даже благоустроить прилегающую территорию. В зависимости от обстоятельств работа могла распределяться на три дня и более или на две субботы и два воскресенья. После окончания строительства многие труженики, уставшие, но счастливые, оставались, чтобы разделить радость первой встречи собрания в зале — изучения «Сторожевой башни».

Некоторые жители Гаймона (США, штат Оклахома), сомневаясь, что такими темпами можно строить качественно, вызвали городского инспектора. «Я сказал им, что, если они хотят увидеть, как нужно работать, пусть придут посмотреть зал! — сказал инспектор, впоследствии рассказывая Свидетелям о том, что произошло.— Вы правильно делаете даже то, что потом будет скрыто и чего никто не увидит!»

По мере того как возрастала потребность в Залах Царства, братья, разработавшие много методов скоростного строительства, обучали других. Известия об успехах в этой деятельности достигли других стран. Будут ли эти методы строительства применимы и там?

Ускоренное строительство выходит на международный уровень

В Канаде строительство Залов Царства намного отставало от потребностей собраний. Канадские Свидетели пригласили из США организаторов строительства скоростным методом, чтобы они поделились опытом. Поначалу канадцы сомневались, что подобный метод подходит для местных условий, но все же решили попробовать. Первым Залом Царства, построенным этим методом в Канаде, стал Зал в Элмайре (провинция Онтарио), возведенный в 1982 году. К 1992 году в Канаде таким образом было построено 306 Залов Царства.

Свидетели из Нортгемптона (Англия) решили, что они тоже смогут построить себе зал этим методом. Их Зал Царства, возведенный в 1983 году, был первым в Европе. Братья из США и Канады, имеющие опыт в этом виде строительства, отправлялись в другие страны, чтобы руководить работами и обучать новому методу местных Свидетелей. Были также добровольцы из таких далеких стран, как Германия, Индия, Франция и Япония. Им не платили. Что же ими двигало? Вот что сказал руководитель группы ирландских Свидетелей, работавших на одной такой стройке: «Нам сопутствует успех, потому что все братья и сестры слаженно трудятся под действием духа Иеговы».

Как показывает опыт Свидетелей, даже если, с точки зрения местных строительных норм, этот метод кажется неприемлемым, городские власти, если их посвятить в детали, часто идут навстречу.

Когда метод скоростного строительства применили в Норвегии, за Полярным кругом, в газете «Финнмаркен» появилась восторженная заметка: «Просто фантастика! Иначе и не опишешь то, что Свидетели Иеговы сделали на прошлых выходных». Передовая статья, озаглавленная «Чудо-стройка», вышла в новозеландской газете, когда на острове Северном Свидетели за два с половиной дня возвели красивый Зал Царства. В статье отмечалось: «Самое поразительное в этом проекте — это его высокая организованность и удивительная тишина, царящая на стройплощадке».

Отдаленность территории, где требуется Зал Царства,— препятствие вполне преодолимое. В Белизе методом скоростного строительства построили зал, хотя все строительные материалы пришлось везти из города Белиз на остров, расположенный от него в 60 километрах. Чтобы за одни выходные построить Зал Царства с кондиционированием воздуха в Порт-Хедленде (Западная Австралия), большинство строителей проделали путь в 1 600 и более километров, и почти все стройматериалы тоже были привезены издалека. Расходы на дорогу работники покрывали сами. Большинство тех, кто участвовал в строительстве, не были лично знакомы со Свидетелями из собрания Порт-Хедленда, и мало кто из них собирался когда-либо прийти на встречу в тот зал. Но это не помешало им выразить свою любовь таким образом.

Этот метод применяли для строительства залов даже там, где Свидетелей мало. В 1985 году около 800 Свидетелей с Тринидада вызвались отправиться на Тобаго, чтобы помочь 84 местным братьям и сестрам построить зал в Скарборо. 17 Свидетелей (большинство из которых женщины и дети) города Хаппи-Валли (полуостров Лабрадор) при всем желании не смогли бы построить свой Зал Царства без посторонней помощи. В 1985 году Свидетели со всей Канады заказали три самолета, чтобы 450 добровольцев смогли добраться до Хаппи-Валли. В воскресенье вечером, после двух дней напряженной работы, в готовом Зале Царства прошла программа посвящения.

Не все Залы Царства строятся методами скоростного строительства, но эти методы применяются все чаще.

Региональные строительные комитеты

К середине 1986 года потребность в Залах Царства резко возросла. За предыдущий год во всем мире образовалось 2 461 новое собрание, 207 из них — в США. В некоторых Залах Царства встречались три, четыре и даже пять собраний. Согласно библейскому пророчеству, Иегова ускорял сбор урожая (Ис. 60:22).

Чтобы с наибольшей отдачей использовать труд добровольцев и чтобы приобретаемый опыт служил всем, кто строит Залы Царства, Общество начало координировать деятельность строителей. Для начала в 1987 году территория США была поделена между 60 Региональными строительными комитетами. Дел хватало каждому комитету: некоторые из них, едва приступив к работе, расписали планы на год вперед и даже больше. Служить в этих комитетах назначались братья, которые в первую очередь были духовно зрелыми, служили старейшинами собрания и подавали пример в проявлении плода духа (Гал. 5:22, 23). Многие из них также имели опыт работы в сфере недвижимости, проектирования, строительства, менеджмента, техники безопасности и смежных областях.

Прежде чем выбирать место для нового Зала Царства, собрания поощрялись обращаться за советом в Региональный строительный комитет. Если в городе было несколько собраний, их также просили консультироваться с районным и городским надзирателями и старейшинами соседних собраний. Собраниям, которые планировали капитальный ремонт или строительство нового Зала Царства, советовали обращаться к опытным братьям из местного Регионального строительного комитета и пользоваться указаниями, полученными от Общества. С помощью комитета набиралась строительная бригада добровольцев, братьев и сестер, владеющих примерно 65 специальностями, готовых помогать в подобных проектах.

По мере того как совершенствовался порядок выполнения работ, стало возможным снизить количество участников каждой отдельной стройки. Теперь их число редко превышало 200 человек, тогда как раньше тысячам людей оставалось только стоять и смотреть или предлагать свои услуги. Вместо того чтобы проводить на стройке все выходные, строители находились там лишь то время, когда требовались их специальности. Это позволяло им проводить больше времени с семьей и более тесно сотрудничать со своим собранием. Часто, когда местные братья могли выполнить отдельные виды работ за приемлемый срок, бригада скоростного строительства помогала только в том, в чем ее помощь была необходима.

Однако высокие темпы не были самоцелью. Важнее было качественно строить скромные Залы Царства, удовлетворяющие местным нуждам. Чтобы свести затраты к минимуму, все тщательно планировалось. Большое значение придавалось технике безопасности — для обеспечения безопасности строителей, соседей, прохожих и будущих посетителей Зала Царства.

О скоростном методе строительства Залов Царства стало известно в других странах, и филиалам Общества, считавшим, что этот метод приемлем и для их территории, была предоставлена необходимая информация. В 1992 году назначенные Обществом Региональные строительные комитеты помогали со строительством Залов Царства в таких странах, как Австралия, Аргентина, Великобритания, Германия, Испания, Канада, Мексика, Франция, ЮАР и Япония. Методы строительства были приспособлены к местным условиям. Если при строительстве Залов Царства возникала потребность в помощи другого филиала, обращались в главное управление Общества. В некоторых странах новые залы возводились за считанные дни, в других — за несколько недель или месяцев. Благодаря тщательному планированию и высокой организации, время, необходимое для постройки Зала Царства, заметно сокращалось.

Но Свидетели Иеговы строят не только Залы Царства. Когда собрания встречаются вместе на ежегодных районных и специальных однодневных конгрессах, нужны более вместительные помещения.

Строительство Залов конгрессов

На протяжении лет районные конгрессы проходили в самых разных помещениях. Свидетели Иеговы арендовали лектории, школы, театры, стадионы, ярмарочные площади и так далее. В некоторых местах можно было снять превосходное здание по разумной цене. Однако чаще много времени и сил уходило на уборку, установку звукоусилительной аппаратуры, сооружение сцены и доставку стульев. Случалось, что в последнюю минуту конгресс отменялся. По мере того как росло число собраний, находить подходящие помещения становилось все труднее. Что можно было предпринять?

И снова Свидетели Иеговы пришли к выводу, что им нужно обзаводиться собственными зданиями, то есть реконструировать подходящие помещения или строить новые здания. Первым таким Залом конгрессов в США стал театр в Лонг-Айленд-Сити (район Нью-Йорка), который Свидетели Иеговы реконструировали и стали использовать в 1965 году.

Примерно в то же время Свидетели с острова Гваделупа (Карибский бассейн) проектировали Зал конгрессов с учетом своих потребностей. Они считали, что районные конгрессы лучше проводить в разных местах. Но в большинстве городов помещений подходящих размеров не было. Поэтому Свидетели изготовили переносную конструкцию из стальных труб с алюминиевой крышей. Конструкция была рассчитана на 700 человек, и ее можно было установить на любом более или менее ровном месте. Позднее ее пришлось снова и снова расширять. В итоге под крышей стало умещаться 5 000 человек. Только представьте себе перевозку, установку и демонтаж 30-тонной конструкции для каждого конгресса! Этот Зал конгрессов собирали и разбирали несколько раз в году на протяжении 13 лет. Со временем стало трудно находить для него место. Назрела необходимость приобрести участок и построить на нем постоянный Зал конгрессов, что и было сделано. Теперь в нем проходят районные и областные конгрессы.

Нередко под Залы конгрессов перестраивались уже существующие здания. В Англии, в местечке Хейс-Бридж (графство Суррей), Свидетели купили и реконструировали школьный комплекс, которому было уже 50 лет. К нему относились 11 гектаров красивейшей сельской местности. В Испании переделали и стали использовать бывшие кинотеатры и промышленный склад; в Австралии — заброшенную текстильную фабрику; в Канаде (в Квебеке) — зал для танцев; в Японии — кегельбан; в Республике Корее — складское помещение. Все эти здания превратились в привлекательные Залы конгрессов, которые стали служить крупными центрами библейского обучения.

Другие Залы конгрессов были новыми, построенными на пустом месте. Уникальная восьмиугольная форма зала в Хеллаби (Англия, графство Южный Йоркшир), а также то, что основную работу выполнили добровольцы, послужило поводом для написания статьи в журнале Инженерно-строительного института. Зал конгрессов в Саскатуне (Канада, провинция Саскачеван) рассчитан на 1 200 мест. Однако после установки перегородок он превращается в четыре смежных Зала Царства. Зал конгрессов на Гаити (доставленный из США в виде готовых блоков) открыт с двух сторон, благодаря чему он продувается господствующими ветрами, что защищает слушателей от палящего гаитянского солнца. Часть стен зала в Порт-Морсби (Папуа — Новая Гвинея) могут открываться, как двери, чтобы можно было разместить больше людей, чем помещается внутри.

Решение о постройке Зала конгрессов не принимается небольшой группой ответственных старейшин, рассчитывающих на всеобщую поддержку. Прежде чем строить Зал конгрессов, Общество досконально изучает вопрос, насколько зал необходим и как часто будет использоваться. В расчет принимаются не только желание местных Свидетелей иметь поблизости зал, но и общие потребности территории. Проект обсуждается со всеми собраниями, которые будут участвовать в строительстве, чтобы удостовериться в том, что они хотят и способны его поддержать.

Благодаря всему этому, когда начинается строительство, Свидетели Иеговы со всех окрестных мест спешат на помощь. Строительство финансируется самими Свидетелями. Всем объявляется о потребности в денежных средствах, но пожертвования всегда делаются добровольно и анонимно. Заранее проводится тщательное планирование и учитывается опыт, приобретенный при постройке Залов Царства и Залов конгрессов в других местах. Где необходимо, определенные виды работ поручаются подрядчикам, но в основном здание, как правило, возводится силами Свидетелей-энтузиастов. Благодаря этому в каких-то случаях затраты снижаются наполовину.

Так как строительные бригады состоят из профессионалов и других тружеников, которые добровольно отдают свое время и применяют свои умения, строительство обычно продвигается очень быстро. На некоторые проекты может потребоваться больше года. Однако в 1985 году на канадском острове Ванкувер приблизительно 4 500 добровольцев выстроили Зал конгрессов площадью 2 300 квадратных метров всего за девять дней. Комплекс также включает в себя Зал Царства на 200 мест для местных собраний. В Новой Каледонии, несмотря на то что в 1984 году из-за политических волнений был введен комендантский час, над Залом конгрессов одновременно трудились до 400 человек. Зал закончили всего за четыре месяца. В Швеции, недалеко от Стокгольма, за семь месяцев построили красивый и удобный Зал конгрессов с 900 обитыми дубовыми креслами.

Временами, чтобы добиться разрешения на постройку Зала конгрессов, приходилось долго судиться. Например, так было в Канаде, в городе Суррей (провинция Британская Колумбия). Когда там приобрели участок, по местным требованиям зонирования строить подобные здания для богослужений разрешалось. Однако в 1974 году, после утверждения генплана строительства, Совет округа Суррей постановил, что церкви и залы для больших собраний можно строить только в зоне Р-3, которая в действительности не существовала. Ранее в данном муниципальном округе без каких-либо затруднений было построено 79 церквей. Был подан иск. Был вынесен целый ряд решений в пользу Свидетелей Иеговы. Когда в итоге препятствия со стороны предвзятых чиновников были устранены, добровольцы приступили к строительству с таким энтузиазмом, что окончили его приблизительно через семь месяцев. Они, подобно Неемии, который отстраивал стены древнего Иерусалима, чувствовали, что им помогает «рука Бога» (Неем. 2:18).

Когда в США, в штате Нью-Джерси, Свидетели Иеговы купили театр Стэнли в Джерси-Сити, это здание значилось в реестре памятников архитектуры штата. Хотя оно находилось в аварийном состоянии, из него мог получиться прекрасный Зал конгрессов. Когда же Свидетели захотели произвести необходимый ремонт, городские чиновники отказались выдать разрешение. Присутствие в данном районе Свидетелей Иеговы не устраивало мэра, к тому же насчет здания театра у него были свои планы. Чтобы воспрепятствовать чиновникам в злоупотреблении властью, пришлось подать жалобу в суд. Решение было вынесено в пользу Свидетелей. Вскоре после этого мэр проиграл на выборах. Ремонтные работы в зале шли быстро, и наконец он превратился в прекрасный Зал конгрессов более чем на 4 000 человек. Им гордятся как бизнесмены, так и простые горожане.

За последние 27 лет во многих странах мира Свидетели Иеговы построили красивые и удобные Залы конгрессов, которые служат центрами библейского обучения. Все больше и больше таких залов появляется в Северной и Южной Америке, Европе, Африке и на Востоке, а также на многих островах. В некоторых странах, например в Нигерии, Италии и Дании, Свидетели Иеговы построили более вместительные открытые сооружения для проведения областных конгрессов.

Однако для провозглашения Царства Бога Свидетели Иеговы строят не только Залы Царства и Залы конгрессов.

Строительство офисов, типографий и вефильских жилых зданий по всему миру

В 1992 году во всем мире у Общества Сторожевой Башни было 99 филиалов, каждый из которых координировал деятельность Свидетелей Иеговы в своей территории. Более половины этих филиалов печатали различные издания для содействия библейскому обучению. Большинство сотрудников каждого филиала живут как одна большая семья. Место, где они живут, называется Вефиль, что значит «дом Бога». Поскольку число Свидетелей Иеговы растет, а их проповедническая деятельность ширится, требуется расширять уже имеющиеся филиалы и строить новые.

Организация растет так быстро, что часто одновременно расширяются 20—40 филиалов. Для этого требуется обширная международная программа строительства.

Так как Общество Сторожевой Башни строит огромное количество объектов во всем мире, в главном управлении в Нью-Йорке есть Проектный отдел. Инженеры-строители с многолетним опытом оставили свою мирскую работу и вызвались на постоянной основе помогать в разработке строительных проектов, напрямую связанных с делом Царства. Кроме того, опытные сотрудники обучают проектированию, конструированию и черчению других. Благодаря тому что этот отдел координирует работу во всем мире, опыт строительства филиалов, приобретенный в какой-либо части мира, пригождается в других странах.

Со временем ввиду всемирных масштабов строительства стало целесообразным открыть Региональное проектное бюро в Японии, чтобы помогать с чертежами для строительных проектов в странах Востока. Региональные проектные бюро действуют также в Европе и Австралии, причем их сотрудники набираются из разных стран. Бюро тесно сотрудничает с главным управлением. Благодаря его помощи, а также использованию компьютерных технологий сократилось количество чертежников, необходимых на каждом отдельном строительстве.

Некоторые филиалы имеют сравнительно небольшие размеры. Среди них филиал на Таити, построенный в 1983 году. Он включает в себя офисы, складские помещения и жилые комнаты для восьми добровольцев. То же самое можно сказать и о 4-этажном здании филиала на Мартинике (Карибский бассейн), которое выстроили в 1982—1984 годах. Хотя эти здания едва ли впечатлят жителей крупных городов в других странах, они привлекают внимание общественности. В газете «Франс-Антий» отмечалось, что здание филиала на Мартинике — «архитектурный шедевр», который отражает «настоящую любовь к качественному труду».

Размеры филиала в Канаде, оконченного в 1981 году, заметно отличаются: в него входит здание типографии общей площадью свыше 9 300 квадратных метров и жилое здание для 250 добровольцев. В том же году построили комплекс Общества Сторожевой Башни в Сезарио-Ланже (Бразилия), состоящий из восьми зданий общей площадью около 46 000 квадратных метров. Потребовалось 10 000 грузовиков цемента, щебня и песка, а также столько бетонных свай, что общая их высота равняется двум Эверестам! В 1991 году на Филиппинах построили новую типографию, и еще нужно было отстроить 11-этажное жилое здание.

В 1984 году, чтобы заботиться о постоянно растущем числе возвещателей Царства в Нигерии, началось строительство большого филиала в городе Игидума. Было решено построить типографию, просторное административное здание, четыре соединенных между собой жилых здания и другие необходимые сооружения. По плану сборные конструкции для типографии предполагалось полностью изготовить в США и затем доставить на место. Однако сроки доставки на первый взгляд казались невыполнимыми. Тем не менее они были соблюдены, и все конструкции благополучно прибыли на стройплощадку. Свидетели не посчитали это своей заслугой, а поблагодарили Иегову за его благословение.

Быстрое расширение по всему миру

Проповедь вести о Царстве так быстро набирает ход, что часто даже после значительного расширения какого-либо филиала спустя сравнительно недолгое время возникает необходимость опять начинать строительство. Вот несколько примеров.

В конце 1984 года в Перу был отстроен прекрасный новый филиал с офисными помещениями, 22 жилыми комнатами и бытовыми помещениями для членов семьи Вефиля, а также Зал Царства. Но отклик на весть о Царстве в этой южноамериканской стране превзошел все ожидания. Через четыре года комплекс пришлось увеличить вдвое, используя на этот раз сейсмостойкие конструкции.

В 1979 году было окончено строительство нового просторного филиала в Колумбии. Казалось, что его будет хватать в течение долгих лет. Однако за семь лет число Свидетелей в Колумбии почти удвоилось, и в филиале стали печатать журналы «La Atalaya» и «¡Despertad!» («Сторожевая башня» и «Пробудитесь!») не только для Колумбии, но и для соседних стран. В 1987 году пришлось начать новое строительство, причем на участке, где было больше места для будущего расширения.

В 1980 году в Бразилии Свидетели Иеговы посвятили всенародному проповедованию вести о Царстве около 14 миллионов часов. В 1989 году этот показатель возрос почти до 50 миллионов. Все больше людей желало утолить свой духовный голод. Обширных зданий филиала, посвященных в 1981 году, больше не хватало. В сентябре 1988 года уже рыли котлован для новой типографии. Ее общая площадь должна была на 80 процентов превышать площадь старой типографии. И конечно, требовалось больше жилых помещений для выросшей семьи Вефиля.

В 1984 году в Зельтерсе (Германия, Таунус) был посвящен второй по величине типографский комплекс Общества Сторожевой Башни. Через пять лет началась разработка проекта по увеличению типографии более чем на 85 процентов и постройке других вспомогательных сооружений. Причиной этому послужил рост в Германии, а также перспективы расширения дела проповеди в странах, для которых этот филиал печатал литературу.

В 1972 году филиал в Японии переехал из Токио в новый большой комплекс в Нумадзу. В 1975 году филиал был снова значительно расширен. К 1978 году приобрели другой участок, в Эбине, и быстро началось строительство новой типографии, которая в три с лишним раза крупнее, чем в Нумадзу. В 1982 году она была построена. Но и этого оказалось мало: к 1989 году построили еще больше зданий. Но нельзя ли было сразу, раз и навсегда, построить филиал нужных размеров? Нет. Число возвещателей Царства в Японии удваивалось снова и снова, чего не мог предвидеть ни один человек. Оно возросло с 14 199 в 1972 году до 137 941 в 1989 году, причем многие возвещатели служили полновременно.

Нечто подобное наблюдается и в других частях мира. Не проходило и десяти, а иногда и меньше лет после постройки больших филиалов с типографиями, как уже требовалось значительно их расширять. Так обстояли дела в Мексике, Канаде, ЮАР, Республике Корее и других странах.

Кто участвует в самом строительстве? Как оно осуществляется?

Тысячи людей рады помочь

Когда в Швеции, в Арбуге, строился филиал, в этой стране было 17 000 Свидетелей, и из них около 5 000 вызвались помогать в строительстве. Большинство просто хотели помочь, но было также достаточно строителей высокой квалификации, которые следили за качеством. Что ими двигало? Любовь к Иегове.

Когда в Дании чиновник из топографического управления узнал, что строить новый филиал в Хольбеке собираются сами Свидетели Иеговы, он выразил опасения. Однако среди добровольцев-Свидетелей нашлись все необходимые специалисты. Все равно, разве не лучше было бы нанять подрядчиков? Осмотрев готовые здания, инспекторы из городского строительного управления отметили высокое качество работы: на стройках, где работают по найму, это сейчас большая редкость. Чиновник, который раньше выражал опасения, теперь с улыбкой сказал: «Понимаете, тогда я не знал, что́ у вас за организация».

В Австралии населенные пункты сильно разбросаны, поэтому в 1978—1983 годах на строительство филиала в Инглберне большинству из 3 000 добровольцев приходилось добираться издалека, преодолевая не менее 1 600 километров. Для групп добровольцев были организованы автобусные перевозки, а по пути местные собрания проявляли гостеприимство, радушно принимая братьев на местах остановки и угощая обедом. Некоторые братья, чтобы поучаствовать в строительстве, продавали дом, закрывали свое дело, брали отпуск и жертвовали многим другим. Чтобы заливать бетон, монтировать потолки, устанавливать забор, приезжали группы профессиональных строителей, некоторые по нескольку раз. Другие жертвовали стройматериалы.

Большинство добровольцев не имели опыта в строительстве, но после короткого обучения некоторым из них доверяли серьезные обязанности, и они прекрасно справлялись. Они учились изготовлять окна, водить трактор, замешивать раствор и класть кирпичи. У них было большое преимущество перед не-Свидетелями, которые делают то же самое за деньги. В чем? Те, у кого был опыт, охотно делились им с другими. Никто не боялся, что кто-то отнимет у него работу: ее хватало всем. И каждый трудился на совесть, потому что в этом выражалась его любовь к Богу.

На всех стройках некоторые Свидетели составляют ядро строительной «семьи». В 1979—1984 годах на стройке в Зельтерсе (Германия, Таунус) это ядро в среднем состояло из нескольких сотен человек. На разные по продолжительности периоды к ним присоединялись тысячи других, многие — по выходным. Все тщательно планировалось, поэтому, когда приезжали добровольцы, их всегда ждало много работы.

Пока люди несовершенны, будут возникать проблемы, но те, кто трудится на стройках Общества, стараются разрешать их на основе библейских принципов. Они понимают, что христианские качества важнее производительности труда. Как напоминание на стройплощадке в Эбине (Япония) висели большие плакаты, на которых изображались строители в касках, и на каждой каске по-японски было написано название одного из плодов Божьего духа: любовь, радость, мир, долготерпение, доброта, добродетельность, вера, кротость, самообладание (Гал. 5:22, 23). Те, кто посещает эти стройки, видят и слышат что-то особенное. Побывав на строительстве филиала в Бразилии, один репортер делился впечатлениями: «Нигде нет беспорядка или недопонимания... Благодаря христианской атмосфере здесь все совсем не так, как обычно бывает на бразильских стройках».

Постоянный рост всемирного главного управления

По мере роста филиалов Общества Сторожевой Башни требовалось расширять и всемирное главное управление. После Второй мировой войны типография и офисные здания в Бруклине и в штате Нью-Йорк значительно расширялись более десяти раз. Чтобы размещать всех сотрудников Вефиля, приходилось либо строить, либо покупать и реконструировать все новые и новые здания, большие и не очень. В августе 1990-го и в январе 1991-го объявлялось об очередном расширении в Бруклине, несмотря на то, что к северу от Нью-Йорка продолжалось строительство огромного Учебного центра Сторожевой Башни, начатое в 1989 году. Центр был рассчитан на 1 200 человек, как постоянных сотрудников, так и учащихся.

Начиная с 1972 года во всемирном главном управлении в Бруклине и других районах Нью-Йорка, а также в штате Нью-Джерси беспрерывно шло строительство. Со временем стало очевидно, что, хотя постоянные строители исчислялись сотнями, своими силами они бы не справились. Поэтому с 1984 года стали набирать временных работников. Тогда в Соединенных Штатах было 8 000 собраний, и все они получили письма, в которых братья-специалисты приглашались на стройку на неделю и больше. (Похожая практика уже дала хорошие результаты в ряде филиалов, например в Австралии, где приглашали тех, кто мог помогать на стройке в течение двух недель.) Работникам предоставлялось жилье и питание, но расходы на дорогу они должны были покрывать сами. Кроме того, им не платили бы зарплату. Каким был отклик?

К 1992 году было рассмотрено более 24 000 заявлений! Не менее 3 900 из них поступили от тех, кто приезжал на стройку уже два-три раза, а некоторые даже 10 или 20 раз. Большинство были старейшинами, служебными помощниками или пионерами — духовно зрелыми людьми. Все были готовы выполнять любую необходимую работу, не важно, по специальности или нет. Часто работа была тяжелая и грязная. Но они считали, что содействовать интересам Царства таким способом — это честь. Некоторым это помогло лучше осознать, с какой самоотверженностью связан труд во всемирном главном управлении. Посещая вместе с вефильской семьей утреннее поклонение и еженедельное семейное изучение «Сторожевой башни», все они получили большие благословения.

Добровольцы международной программы

Так как потребность в быстром расширении росла, в 1985 году была принята международная строительная программа с участием добровольцев. Это, конечно, не было началом международного сотрудничества в строительстве, но теперь это сотрудничество тщательно координировалось через главное управление. В программе участвуют Свидетели, готовые помогать в строительстве за пределами своей страны. Это высококвалифицированные строители. Их жены помогают всем, чем только могут. Большинство из них сами оплачивают дорогу и не получают зарплату. Некоторые приезжают на стройку на короткое время, от двух недель до трех месяцев. Другие добровольцы остаются на более длительный срок, на год и более или даже до окончания строительства. За первые пять лет в этой программе участвовало свыше 3 000 Свидетелей Иеговы из 30 стран, и еще больше Свидетелей с радостью помогали тогда, когда требовались их навыки. Они считают за честь жертвовать своим временем, силами и средствами, чтобы содействовать интересам Царства Бога таким образом.

Добровольцам международной программы предоставляется жилье и питание. Комфорт часто сведен к минимуму. Местные Свидетели высоко ценят труд приезжих братьев и, по возможности, приглашают их жить к себе, какими бы скромными ни были их дома. Питание обычно организуется прямо на стройке.

Не всю работу выполняют братья из-за границы. Они сотрудничают с местной строительной бригадой. А на выходные или на неделю и больше могут приезжать сотни, даже тысячи помощников со всей страны. В Аргентине 259 добровольцев из других стран трудились плечом к плечу с несколькими тысячами местных братьев, часть из которых работали постоянно, другие приезжали на несколько недель, а многие — только на выходные. В Колумбии в строительстве помогали в общей сложности 830 добровольцев международной программы. На постоянной основе работали также более 200 местных добровольцев, а по выходным приезжало еще 250 и более помощников. В общей сложности в строительстве участвовало более 3 600 человек.

Языковой барьер может создавать трудности, но он не становится непреодолимым препятствием для международных бригад. На помощь приходят жесты, выражение лица, чувство юмора и желание выполнить работу так, чтобы результат приносил честь Иегове.

Иногда быстрый рост организации и, следовательно, потребность в расширении филиала наблюдаются в странах, где профессиональных строителей мало. Но это не мешает Свидетелям Иеговы, которые охотно помогают друг другу. Они трудятся вместе как всемирная семья, не разделенная по национальному, расовому или языковому признаку.

В Папуа — Новой Гвинее по запросу Министерства труда каждый доброволец из Австралии и Новой Зеландии обучал своему делу одного местного жителя. Таким образом, бескорыстно помогая на стройке, местные Свидетели приобрели профессию, которая могла помочь им заботиться о себе и своей семье.

Когда возникла необходимость в новом филиале в Сальвадоре, к местным братьям присоединились 326 добровольцев из-за границы. На стройке в Эквадоре вместе с эквадорскими братьями и сестрами трудились 270 Свидетелей из 14 других стран. Некоторые добровольцы международной программы помогали сразу на нескольких объектах, строившихся одновременно. Они ездили то в Европу, то в Африку в зависимости от того, где была нужна их специальность.

В 1992 году добровольцы международной программы были направлены в 49 филиалов, чтобы поддерживать местные бригады. Иногда те, кто получил помощь благодаря этой программе, в свою очередь помогали другим. Например, после того как 60 постоянных международных строителей и более 230 временных добровольцев из-за границы помогли отстроить филиппинский филиал, некоторые филиппинцы стали помогать строить филиалы в других частях Юго-Восточной Азии.

Свидетели Иеговы ведут строительство, потому что это необходимо для проповедования благой вести. В оставшееся до Армагеддона время они хотят с помощью святого духа Иеговы дать как можно более обширное свидетельство. Свидетели уверены, что Божий новый мир очень близок и что они как организованный народ останутся в живых и будут жить в новом мире под правлением Мессианского Царства Бога. Они также надеются, что многие из прекрасных зданий, которые они построили и посвятили Иегове, будут использоваться после Армагеддона как центры, из которых знания о единственном истинном Боге будут распространяться до тех пор, пока не наполнят всю землю (Ис. 11:9).

[Сноска]

[Вставка, страница 322]

Строить помогали Свидетели из соседних собраний

[Вставка, страница 323]

Строительные работы выполняли добровольцы, причем безвозмездно

[Вставка, страница 324]

Внимание в первую очередь уделялось духовным качествам

[Вставка, страница 326]

Высокое качество работ, безопасность, минимальные затраты, быстрые темпы

[Вставка, страница 328]

Переносной Зал конгрессов!

[Вставка, страница 331]

Обращение в суды

[Вставка, страница 332]

Крупномасштабное расширение по всему миру

[Вставка, страница 333]

Строители не посчитали это своей заслугой, а воздали благодарность Иегове

[Вставка, страница 334]

Быстрый рост, который не мог предвидеть ни один человек

[Вставка, страница 336]

Они считали, что помогать на строительстве в главном управлении — большая честь

[Вставка, страница 339]

Они трудятся вместе как всемирная семья, не разделенная по национальному, расовому или языковому признаку

[Рамка/Иллюстрации, страницы 320, 321]

Работая вместе, быстро строим Залы Царства

Каждый год образуются тысячи новых собраний. Почти всегда Свидетели строят Залы Царства сами. Эти фотографии были сделаны в 1991 году во время строительства Зала Царства в штате Коннектикут (США)

Пятница, 7.40

Пятница, 12.00

Суббота, 19.41

Воскресенье, 18.10 — основная работа закончена

Они просят благословения у Иеговы и выделяют время на то, чтобы обсудить советы из его Слова

Добровольцы рады безвозмездно работать плечом к плечу

[Рамка/Иллюстрации, страница 327]

Залы Царства в разных странах

Здания, где встречаются Свидетели Иеговы, как правило, непритязательны. Они отличаются чистотой и удобством, органично вписываются в ландшафт

Перу

Филиппины

Франция

Республика Корея

Япония

Папуа — Новая Гвинея

Ирландия

Колумбия

Норвегия

Лесото

[Рамка/Иллюстрации, страница 330]

Залы конгрессов Свидетелей Иеговы

В некоторых регионах Свидетели Иеговы решили, что для регулярного проведения конгрессов целесообразнее построить собственные Залы конгрессов. Значительную часть работ выполняют местные Свидетели. Вот лишь некоторые из таких залов, использовавшихся в начале 1990-х годов

Великобритания

Венесуэла

Италия

Германия

Канада

Япония

[Рамка/Иллюстрации, страница 338]

Международная строительная программа удовлетворяет растущие потребности

Быстрый рост организации требует постоянного расширения офисов, типографий и Вефилей по всему миру

Добровольцы международной программы помогают местным Свидетелям

Испания

Благодаря используемым строительным методам многие добровольцы с ограниченным опытом оказывают ценные услуги

Пуэрто-Рико

Профессиональные строители охотно предлагают свои услуги

Новая Зеландия

Греция

Бразилия

Использование прочных стройматериалов снижает стоимость последующего обслуживания

Великобритания

Высокое качество работ обусловлено личной заинтересованностью строителей: так они выражают свою любовь к Иегове

Канада

Такие стройки приносят много радости: на них часто зарождается крепкая дружба

Колумбия

Плакат на японском языке напоминает строителям о технике безопасности, а также о необходимости проявлять плоды Божьего духа

[Иллюстрация, страница 318]

Первое здание, названное Залом Царства (Гавайи)

[Иллюстрации, страница 319]

Многие из первых Залов Царства располагались в арендуемых зданиях или просто в помещениях над магазинами; некоторые строили сами Свидетели

[Иллюстрации, страница 329]

Два из первых Залов конгрессов

Нью-Йорк

Гваделупа

[Иллюстрации, страница 337]

Временные строители, только что приехавшие во всемирное главное управление в Нью-Йорке

Каждой бригаде напоминается, что духовность и качество работ важнее темпов

Глава 21

Как финансируется деятельность Свидетелей Иеговы?

ОЧЕВИДНО, что деятельность Свидетелей Иеговы была бы невозможна без денежных средств. Деньги нужны для строительства Залов Царства, Залов конгрессов, филиалов, типографий и вефильских комплексов, а также для их обслуживания. Издание и распространение литературы для изучения Библии тоже требует расходов. Как же все это финансируется?

Недоброжелатели публично высказывают на этот счет пустые домыслы. Но рассмотрение фактов подтверждает то, что об этом говорят сами Свидетели Иеговы. А именно, что основную часть работ выполняют добровольцы, которые не ожидают и не желают, чтобы их труд оплачивался, а организационные расходы покрываются за счет добровольных пожертвований.

«Вход свободный. Никаких денежных сборов»

Уже во втором номере «Сторожевой башни», за август 1879 года, брат Расселл отметил: «Мы верим, что издание „Сионской сторожевой башни“ поддерживает ИЕГОВА, и поэтому мы никогда не будем ни умолять, ни просить о помощи людей. Если Сказавший: „Мое серебро и Мое золото“ — не будет обеспечивать нас необходимыми средствами, мы поймем, что издание журнала пора прекратить». В согласии с этими словами, Свидетели Иеговы не выпрашивают денег через свою литературу.

Не делают они этого и на своих встречах. Ни в собраниях, ни на конгрессах никогда не услышишь эмоциональных призывов жертвовать деньги. По рядам не передаются подносы, среди верующих не распространяются предназначенные для денег конверты, и к членам собрания не обращаются с письменными просьбами о пожертвованиях. Для пополнения кассы собрания никогда не прибегают к лотереям и таким азартным играм, как бинго. Еще в 1894 году, когда Общество Сторожевой Башни выслало разъездных ораторов, было опубликовано следующее объявление: «Да будет известно всем, что Общество не организовывает и не одобряет ни денежные сборы, ни другие виды выпрашивания денег».

С самого начала современной истории Свидетелей Иеговы в их информационные листки и в другие печатные приглашения на встречи включалась надпись: «Вход свободный. Никаких денежных сборов».

С начала 1914 года Исследователи Библии стали арендовать театры и другие помещения для показа «Фотодрамы творения». Приглашались все желающие. Драма состояла из четырех частей общей продолжительностью восемь часов. Она представляла собой сочетание кинокадров со слайдами, причем с изображением был синхронизирован звук. Только за первый год драму посмотрели миллионы людей в Северной Америке, Европе, Австралии и Новой Зеландии. И хотя владельцы некоторых театров требовали оплачивать забронированные места, Исследователи Библии никогда не брали платы за вход и не проводили денежных сборов.

Позднее Общество Сторожевой Башни более 30 лет пользовалось нью-йоркской радиостанцией WBBR. Для трансляции библейских передач Свидетели Иеговы также пользовались услугами сотен других радиостанций. Но в своих радиовыступлениях они никогда не выпрашивали денег.

Откуда же поступают пожертвования на деятельность Свидетелей?

Пожертвования добровольны

Образцом для Свидетелей Иеговы является Библия. По Моисееву закону одни пожертвования были добровольными, другие — обязательными. К последним относилась уплата десятины, или десятой части (Исх. 25:2; 30:11—16; Чис. 15:17—21; 18:25—32). Но Библия также показывает, что Христос исполнил Моисеев закон и Бог этот Закон отменил, поэтому христиане не связаны предписаниями Закона. Они не платят десятину и вообще не обязаны делать какие бы то ни было пожертвования оговоренных размеров или в установленное время (Матф. 5:17; Рим. 7:6; Кол. 2:13, 14).

Вместо этого христиане побуждаются развивать дух щедрости и готовности делиться, подражая прекрасному примеру Иеговы и его Сына, Иисуса Христа (2 Кор. 8:7, 9; 9:8—15; 1 Иоан. 3:16—18). Так, в отношении пожертвований апостол Павел писал собранию в Коринфе: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой или по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя». По словам апостола, когда коринфяне узнавали о чьей-либо нужде, это позволяло «испытать искренность... [их] любви». Павел также добавил: «Если есть готовность, то она принимается с особой благосклонностью судя по тому, что у человека есть, а не по тому, чего у него нет» (2 Кор. 8:8, 12; 9:7).

В свете этого любопытно замечание Тертуллиана (ок. 155 — после 220 года н. э.) в отношении встреч, которые проводили его современники, старавшиеся жить по-христиански. Он писал: «Если и есть у нас некоторое подобие денежного ящика, то он набирается не из взносов за почетное звание, словно религия отдана на откуп. В наш ящик каждый в первый день месяца или когда хочет, если только хочет и если только может, делает небольшое подаяние, так как к этому никто не принуждается, но каждый приносит добровольно» («Апология», глава XXXIX, 5). Однако в последующие века церкви для финансирования своей деятельности стали прибегать ко всем мыслимым способам получения денег.

Чарлз Тейз Расселл не подражал церквям. Он писал: «По нашему мнению, деньги, полученные путем всякого рода попрошайничества, совершаемого во имя нашего Господа, отвратительны, неприемлемы для него и не принесут Божьего благословения ни дарителям, ни делу, для которого выпрашиваются».

Брат Расселл не заискивал перед состоятельными людьми; более того, он ясно показал, что, в согласии с Писанием, большинство членов народа Господа будут бедными в мире, но богатыми верой (Матф. 19:23, 24; 1 Кор. 1:26—29; Иак. 2:5). Он подчеркивал не то, что для распространения библейской истины нужны деньги, а то, что важно развивать дух любви, щедрости и готовности помогать другим, причем главная помощь состоит в том, чтобы делиться с ними истиной. Тем, кто умел зарабатывать деньги и полагал, что, посвящая себя бизнесу, они смогут больше жертвовать, брат Расселл советовал ограничить свою коммерческую деятельность и посвящать распространению истины свои силы и время. Такой точки зрения Руководящий совет Свидетелей Иеговы придерживается и сегодняa.

Сколько люди жертвуют на практике? Это личное дело каждого. Однако нужно отметить, что Свидетели Иеговы жертвуют не только материальные средства. На областных конгрессах 1985—1986 годов обсуждалась тема «Чти Иегову от имения твоего» (Прит. 3:9). Подчеркивалось, что «имение» включает в себя не только материальные ценности, но и физические, умственные и духовные способности.

Еще в 1904 году брат Расселл отметил, что человек, который всецело посвятил себя Богу, «уже отдал Господу все, что имеет». Поэтому теперь ему следует «считать себя поставленным Господом управителем над своим временем, влиянием, деньгами и всем остальным, и каждому следует прилагать все силы, чтобы употребить эти таланты с наибольшей отдачей, во славу Господина». Брат Расселл добавил, что «по мере того как в человеке, благодаря познанию Истины и постижению ее духа, изо дня в день растет любовь и ревность к Господу, он», руководствуясь мудростью свыше, «будет посвящать служению Истине все больше времени, употреблять все больше своего влияния и отдавать все больше из того, что находится в его распоряжении» («Исследования Писания», том «Новое творение», с. 344, 345).

В те ранние годы Общество Сторожевой Башни учредило Издательский фонд Башни. Связанные с ним интересные подробности приводились на обороте бланка, которым иногда пользовался брат Расселл: «Данный фонд составляют добровольные пожертвования тех, кто питается и укрепляется „пищей вовремя“, которая по всему миру раздается святым через названные выше издания [Общества Сторожевой Башни], служащие Божьими средствами.

Данный фонд служит цели регулярно и бесплатно рассылать тысячи экземпляров „СИОНСКОЙ СТОРОЖЕВОЙ БАШНИ“ и трактатов „СТАРОЕ БОГОСЛОВИЕ“, которые более всего подходят для начинающих читателей. Фонд также содействует распространению томов „РАССВЕТА МИЛЛЕНИУМА“ в мягкой обложке, поддерживая тех, кто желает их разносить, а именно разносчиков книг и других. Часть этих средств составляет „фонд для бедных“. Всякий из детей Господа, кто по возрасту, по болезни или по другой причине не может позволить себе подписку на „СТОРОЖЕВУЮ БАШНЮ“, получает этот журнал бесплатно, если в начале каждого года высылает письмо или открытку с просьбой об этом и с объяснением своей неплатежеспособности.

Пополнять данный фонд никого никогда не просят: пожертвования должны быть исключительно добровольными. Мы напоминаем своим читателям о словах Апостола (1 Кор. 16:1, 2) и подтверждаем их, говоря, что те, кто могут жертвовать и жертвуют на распространение истины, непременно получат духовные благословения».

Всемирная деятельность Свидетелей Иеговы по провозглашению благой вести о Царстве Бога и сегодня осуществляется за счет добровольных пожертвований. Кроме самих Свидетелей, средства дарят многие благодарные интересующиеся, которые почитают за честь поддерживать эту христианскую деятельность.

Финансирование помещений для проведения встреч

В каждом собрании Свидетелей Иеговы есть ящики для пожертвований, в которые при желании и возможности можно опустить любую сумму. Это личное дело каждого человека, и, как правило, никто не знает, сколько он жертвует. Это остается между ним и Богом.

Никому из Свидетелей не платят зарплату за их служение, однако содержание помещений для встреч требует расходов. Чтобы расходы покрывались, о них должны знать члены собрания. Однако более 70 лет назад в «Сторожевой башне» отмечалось, что объявления относительно пожертвований не должны носить умоляющий или принудительный характер. Они должны сводиться к ясному и честному изложению фактов. Как и предполагает такой подход, на встречах собрания финансовые вопросы обсуждаются редко.

Однако иногда возникают особые потребности. Допустим, планируется отремонтировать или расширить Зал Царства или даже построить новый. Чтобы выяснить, на какую сумму можно рассчитывать, старейшины могут попросить членов собрания написать на листочках бумаги, сколько каждый из них сможет пожертвовать на проект или ссудить собранию на несколько лет. Кроме того, старейшины могут попросить отдельных лиц и семьи написать на листочках бумаги, сколько они, благодаря благословению Иеговы, смогли бы жертвовать еженедельно или ежемесячно. Все данные анонимны, а эти листочки не являются долговыми обязательствами. Они лишь позволяют осуществлять тщательное планирование (Луки 14:28—30).

Собрание в городе Тарма (Либерия) получило необходимые средства иным способом. Пока один Свидетель в течение года рубил деревья и распиливал их на доски, чтобы выручить деньги на строительство зала, рис на его поле выращивали другие члены собрания. Собранию в Парамарибо (Суринам) нужно было купить только стройматериалы, так как землю под Зал Царства пожертвовала одна сестра. Она лишь попросила перенести ее дом на край участка. В столице Японии, Токио, очень высокие цены на недвижимость, и местным собраниям нелегко приобретать участки под Залы Царства. Поэтому несколько семей предложили участки, на которых стояли их дома, с единственной оговоркой: когда на их участке будет построен Зал Царства, им предоставят квартиру на верхнем этаже.

Собрания росли и делились, и те из них, что располагались поблизости, часто помогали друг другу с Залом Царства. Но одного духа взаимопомощи было мало. Цены на недвижимость и расценки на строительные работы стремительно повышались, и по отдельности собрания зачастую не могли найти достаточно средств. Что можно было предпринять?

На областном конгрессе 1983 года «Единство Царства» Руководящий совет объявил о введении программы, основанной на принципе из 2 Коринфянам 8:14, 15. Эти стихи поощряют, чтобы избыток одних восполнял недостаток других и чтобы «была равномерность». Благодаря этому бедность не мешает малоимущим служить Иегове.

Все собрания призывались установить ящики с надписью: «Фонд Общества по строительству Залов Царства». Собранные в них средства предназначались только для этой цели. Таким образом деньги, жертвуемые по всей стране, восполняли недостаток тех собраний, которые остро нуждались в Зале Царства, но которым условия местных банков не позволяли взять ссуду. Проведя исследование с целью выяснить, какие собрания нуждаются в Зале Царства больше всего, Общество стало выделять им из этого фонда средства на строительство или приобретение зала. Фонд пополнялся как за счет пожертвований, так и за счет возврата займов (в странах, где это было возможно), и помощь получали все новые и новые собрания.

Впервые эта программа начала действовать в США и Канаде, а затем охватила более 30 стран Европы, Африки, Латинской Америки и Дальнего Востока. К 1992 году только в восьми из этих стран средства были выделены на 2 737 Залов Царства для 3 840 собраний.

Руководящий совет старался организовать помощь даже в тех странах, где эта программа не действовала, но где ощущалась острая необходимость в Залах Царства и где средств на них не хватало. Так была достигнута равномерность, чтобы те, у кого было мало, не имели слишком мало.

Средства на расширение всемирного главного управления

Работа всемирного главного управления тоже связана с затратами. После Первой мировой войны Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов решило, что печатать и переплетать книги целесообразнее своими силами. От имени частных лиц, служителей Иеговы, было закуплено необходимое оборудование. Вместо того чтобы платить за производство книг какой-нибудь компании, Общество направляло сэкономленные деньги на погашение кредита, взятого для покупки оборудования. Выпускать литературу стало дешевле, и цены, по которым предлагалась значительная ее часть, снизились примерно наполовину. Все это предпринималось не для обогащения Общества Сторожевой Башни, а для содействия проповеди благой вести.

Через несколько лет стало очевидно, что для поддержания всемирного дела проповеди необходимо расширить главное управление. С ростом организации и усилением проповеднической деятельности возникала потребность в новых помещениях. За средствами для расширения и оснащения административных и производственных площадей главного управления, а также вспомогательных сооружений в Нью-Йорке и его пригородах Общество обращалось не в банки, а к братьям. Это делалось нечасто: всего 12 раз за 65 лет.

Свидетели Иеговы никогда не прибегали к попрошайничеству. Всем, кто желал жертвовать, сообщали о такой возможности. Тем, кто предпочитал одалживать свои средства, гарантировалось, что в случае непредвиденных обстоятельств и денежных затруднений заем будет возвращен им по первому требованию. Так Общество старалось избежать причинения ущерба отдельным братьям и собраниям, которые любезно предоставляли средства. Благодаря пожертвованиям Свидетелей Иеговы Общество всегда могло выплатить все займы. Такая финансовая поддержка не воспринимается как должное. Насколько возможно, в письмах или как-то иначе за нее выражается благодарность.

Деятельность организации финансируется не за счет группы состоятельных дарителей. Бо́льшую часть средств жертвуют те, кто живет скромно, причем многие из них довольствуются совсем немногим. Жертвуют и дети, которые хотят внести свою лепту в поддержание дела Царства. Всех этих людей переполняет благодарность Иегове за его доброту, и они желают помочь другим узнать о благословениях, которые он в своем милосердии дарует людям. (Сравните Марка 12:42—44.)

Средства на расширение филиалов

По мере того как растет дело проповеди о Царстве в разных частях мира, возникает необходимость в расширении филиалов Общества. Филиалы расширяются под надзором Руководящего совета.

Так, после рассмотрения рекомендаций, поступивших из филиала в Германии, в 1978 году было решено найти подходящий участок и построить новый комплекс. Смогут ли немецкие Свидетели сами покрыть все расходы? Такую возможность им предоставили. К 1984 году в Зельтерсе, расположенном на западе горной системы Таунус, был построен новый комплекс. По сообщению филиала, «десятки тысяч Свидетелей Иеговы — богатых и бедных, молодых и пожилых — пожертвовали на новые здания миллионы долларов. Благодаря их щедрости, на протяжении строительства ни разу не понадобилось обращаться за ссудами к мирским кредиторам или брать в долг». Более того, приблизительно каждый седьмой Свидетель из ФРГ принимал непосредственное участие в строительстве в Зельтерсе.

В других странах тоже были необходимы филиалы для руководства делом проповеди и издания библейской литературы на местных языках, однако из-за экономических условий или финансового положения Свидетелей построить их было очень трудно или вообще невозможно. Братьям в таких странах позволялось сделать все, что в их силах (2 Кор. 8:11, 12). Но нехватка средств в стране не должна препятствовать распространению вести о Царстве на ее территории, если требуемые суммы можно взять где-то еще.

Поэтому, в то время как местные Свидетели оказывают посильную поддержку, во многих регионах филиалы строятся в значительной степени за счет пожертвований, посылаемых Свидетелями Иеговы из других стран. Так были построены крупные комплексы в ЮАР (1987 год), Нигерии (1990 год) и на Филиппинах (1991 год). Подобным образом были найдены средства для типографии в Замбии, строительство которой в 1992 году еще продолжалось. Так же финансировались и многие стройки меньших размеров: в 1985 году был построен филиал в Индии; в 1986 году — в Чили; в 1987 году — в Коста-Рике, Эквадоре, Гайане, Гаити и Папуа—Новой Гвинее; в 1988 году — в Гане; в 1989 году — в Гондурасе.

Однако в некоторых странах братья были удивлены, увидев, чего они могут достичь сами благодаря благословению Иеговы и совместным усилиям. Так, в начале 1980-х годов филиал в Испании планировал расширение своего комплекса. За необходимыми средствами филиал обратился к Руководящему совету. Но поскольку в то время приходилось покрывать другие крупные расходы, оказать помощь было невозможно. Но что, если предложить испанским Свидетелям самим оплатить строительство? Смогут ли они это сделать при своих относительно невысоких доходах?

Собраниям страны объяснили ситуацию. Они охотно откликнулись, пожертвовав драгоценные камни, кольца и браслеты, которые могли быть проданы. Когда пожилую сестру спросили, действительно ли она хочет отдать свой массивный золотой браслет, она ответила: «Брат, пользы от него будет куда больше, если он пойдет на строительство нового Вефиля, чем если останется на моем запястье». Другая пожилая Свидетельница достала из тайника под полом пачку обветшавших банкнот, пролежавших там не один год. Супружеские пары жертвовали деньги, отложенные на отпуск. Дети высылали свои сбережения. Один юный брат отдал на строительство филиала деньги, которые копил на гитару. Подобно израильтянам во время сооружения скинии, испанские Свидетели щедро и с готовностью жертвовали столько, сколько необходимо (Исх. 35:4—9, 21, 22). Они также вызывались помочь в строительстве — одни на постоянной основе, другие во время отпуска, третьи на выходных. Тысячи добровольцев приезжали со всей Испании. Свидетели из Германии, Швеции, Великобритании, Греции, США и многих других стран помогли им закончить это на первый взгляд невыполнимое дело.

Приносит ли литература прибыль?

В 1992 году библейскую литературу издавали во всемирном главном управлении и 32 филиалах по всему миру. Свидетели Иеговы обеспечивались огромным количеством публикаций, предназначенных для распространения. Однако все это делалось не ради получения прибыли. Решая, на каких языках выпускать литературу и в какие страны ее отправлять, Свидетели руководствовались не коммерческими соображениями, а стремлением выполнять дело, которое Иисус Христос поручил своим последователям.

Уже в первом выпуске «Сторожевой башни», увидевшем свет в июле 1879 года, сообщалось, что те, кто не может позволить себе подписку (в то время годовая подписка стоила 50 центов), могут написать и попросить о бесплатной доставке журнала. Главной целью было помочь людям узнать о грандиозном замысле Иеговы.

С этой целью начиная с 1879 года было распространено огромное количество бесплатной литературы. С 1881 года Исследователи Библии бесплатно роздали приблизительно 1 200 000 экземпляров публикации «Пища для мыслящих христиан» — в виде 162-страничной книги или издания газетного формата. В последующие годы было издано множество публикаций разного размера. Большинство из них (буквально сотни миллионов) были розданы бесплатно. Со временем распространялось все больше трактатов и других публикаций. В отчете за один только 1915 год сообщалось, что для бесплатного распространения по всему миру было предоставлено 50 миллионов трактатов примерно на 30 языках. За счет чего финансировалась вся эта деятельность? Главным образом за счет добровольных пожертвований, внесенных в Издательский фонд Общества.

В первые десятилетия истории Общества некоторые издания, например книги в твердом переплете объемом 350—744 страницы, предлагались за пожертвования, рекомендуемый размер которых был минимальным. Предлагая такую литературу, разносчики книг (полновременные проповедники того времени) называли сумму, которая составляла рекомендуемое пожертвование. Однако эти служители стремились не заработать деньги, а познакомить людей с важными библейскими истинами. Они хотели, чтобы люди читали литературу и чтобы она принесла им пользу.

Когда разносчики книг встречали бедных людей, они с готовностью предлагали им литературу даром, а пожертвования вносили сами. Однако было замечено, что многие охотнее читали книги, если что-нибудь за них жертвовали; кроме того, на собранные таким образом деньги можно было печатать больше литературы. Тем не менее, подчеркивая, что Исследователей Библии не интересует выгода, в «Бюллетене» — специальном издании Общества с указаниями для проповеднического служения — от 1 октября 1920 года говорилось: «Через десять дней после того, как ты разнес брошюры [объемом в 128 страниц], навести людей повторно и узнай, прочли ли они их. Если не прочли, то попроси вернуть брошюру и отдай деньги назад. Объясни, что ты не торгуешь книгами, а стремишься донести до каждого утешительную и радостную весть. Скажи, что если их не интересует то, что непосредственно их касается... то ты хотел бы дать эту публикацию тому, кому она будет интересна». Обнаружив, что иногда литературу читают другие члены семьи, Свидетели Иеговы отказались от такого подхода, но он лишний раз показывает, какова их истинная цель.

Долгие годы Свидетели Иеговы говорили, что «продают» литературу. Однако подобная формулировка вызывала недоразумения, и, начиная с 1929 года, от нее стали отходить. Слово «продавать» не подходило для описания их деятельности, так как они не занимались торговлей. Они не зарабатывали деньги, а проповедовали благую весть о Царстве Бога. По этой причине в 1943 году Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что от Свидетелей Иеговы нельзя требовать приобретения лицензии на торговлю вразнос. Впоследствии канадский суд ссылался на доводы, изложенные в этом постановлении Верховного суда СШАb.

Во многих странах для Свидетелей Иеговы было обычным предлагать литературу за пожертвования. Сумма, которую они называли, была настолько скромной по сравнению с ценами на другие книги и журналы, что многие хотели пожертвовать больше. Однако организация прилагала немало усилий для ограничения рекомендуемой суммы пожертвований, чтобы миллионы небогатых людей, которые хотели бы иметь Библию или библейскую литературу, могли ее получить. Свидетели Иеговы упоминали о пожертвованиях не с целью обогащения организации.

Там, где распространение библейской литературы с упоминанием о пожертвованиях считается коммерческой деятельностью, Свидетели Иеговы охотно оставляют публикации каждому, кто проявляет неподдельный интерес и обещает их прочесть. Те, кто хочет поддержать библейскую просветительную деятельность, могут дать столько, сколько пожелают. Так, например, обстоят дела в Японии. В Швейцарии добровольные пожертвования не должны превышать определенной суммы за одну публикацию, поэтому если кто-то желает дать больше, Свидетели просто возвращают деньги или предлагают дополнительную литературу. Их цель не собирать деньги, а проповедовать благую весть о Царстве Бога.

В 1990 году средства массовой информации широко освещали скандалы, связанные с финансовыми делами некоторых конфессий христианского мира. Кроме того, власти некоторых стран все больше склонялись к тому, чтобы расценивать религиозную деятельность как способ получения прибыли. Ввиду этого Свидетели Иеговы предприняли изменения в своей деятельности, чтобы избежать любых недоразумений. Руководящий совет принял решение, что вся литература, которую Свидетели распространяют в США,— Библии, а также трактаты, брошюры, журналы и книги с комментариями к Библии,— будет распространяться без упоминания суммы пожертвования и будет предлагаться с единственным условием, что ее прочитают. Деятельность Свидетелей Иеговы ни в коем случае не коммерческая, и это решение еще больше подчеркнуло их отличие от конфессий, которые наживаются на религии. В то же время большинство людей понимают, что печатание подобной литературы требует средств, и тем, кто признателен Свидетелям за их услуги и желает поддержать их деятельность, объясняют, что всемирная библейская просветительная работа Свидетелей Иеговы поддерживается добровольными пожертвованиями. Свидетели с благодарностью принимают пожертвования, но никогда их не выпрашивают.

Те, кто участвует в проповедническом служении, делают это не ради выгоды. Наоборот, они жертвуют своим временем и сами покрывают свои транспортные расходы. Если кто-то проявляет интерес, Свидетели стараются посещать этого человека каждую неделю и совершенно бесплатно оказывают ему помощь в понимании Библии. Только любовь к Богу и к ближнему побуждает Свидетелей продолжать эту деятельность вопреки равнодушию и открытому противодействию.

За счет средств, поступающих во всемирное главное управление и в филиалы, не обогащаются ни организация в целом, ни отдельные лица — пожертвования расходуются на проповедование благой вести. В 1922 году в «Сторожевой башне» сообщалось, что из-за экономического спада в Европе книги Общества печатаются там в основном за счет главного управления в Америке и часто их распространяют за пожертвования, сумма которых ниже их себестоимости. Хотя сегодня у Свидетелей Иеговы есть типографии во многих регионах, некоторые страны, куда поставляется литература, не могут высылать за границу деньги для покрытия расходов. Щедрые добровольные пожертвования Свидетелей Иеговы из стран, где они имеют достаточно средств, помогают восполнять недостаток в странах, где Свидетели имеют мало.

Общество Сторожевой Башни всегда стремилось использовать все имеющиеся в его распоряжении средства для проповедования благой вести. В 1915 году президент Общества Чарлз Тейз Расселл говорил: «Наше Общество не собирает себе сокровищ на земле. Наоборот, мы постоянно расходуем средства. Всем тем, что было послано нам Божьим провидением, причем без каких-либо сборов, мы стараемся распоряжаться мудро в согласии со Словом Господа и Его Духом. Много лет назад мы объявили, что, когда средства иссякнут, деятельность Общества будет соответственно сокращена, а если средств будет поступать больше, деятельность Общества будет расширяться». Подход Общества с тех пор не изменился.

Организация до сих пор использует доступные денежные средства, чтобы поддерживать служение разъездных надзирателей, которые укрепляют собрания и поощряют их участвовать в проповеди. Она продолжает направлять миссионеров и выпускников Школы усовершенствования служения в страны с особыми потребностями. Организация также использует все доступные денежные средства, чтобы посылать специальных пионеров туда, где весть о Царстве проповедуется мало или не проповедуется совсем. Как сообщалось в «Ежегоднике Свидетелей Иеговы» за 1993 год, в течение 1992 служебного года на эти нужды было потрачено 45 218 257,56 долларов США.

Не ищут собственной выгоды

Никто из членов Руководящего совета, сотрудников зарегистрированных объединений Общества и других видных деятелей организации не получает прибыли от деятельности Свидетелей Иеговы.

Вот что писал о Ч. Т. Расселле, который был президентом Общества Сторожевой Башни более 30 лет, один из его товарищей: «Чтобы определить, согласуется ли выбранный им путь с Писанием, а также чтобы продемонстрировать свою искренность, он решил убедиться в благоволении Господа следующим образом: 1) посвятить жизнь своему призванию; 2) вложить все состояние в продвижение дела Господа; 3) запретить денежные сборы на всех встречах; 4) когда иссякнет его состояние, продолжить дело; полагаясь только на добровольные пожертвования».

Вместо того чтобы обогащаться за счет религиозной деятельности, брат Расселл израсходовал на дело Господа все свои средства. После его смерти в «Сторожевой башне» отмечалось: «Все свое состояние он истратил на дело, которому посвятил жизнь. На личные расходы он получал лишь 11 долларов в месяц. После себя он не оставил никакого имущества».

Продолжателям дела Общества брат Расселл завещал: «Что касается вознаграждений, то, по моему мнению, было бы лучше всего и дальше придерживаться правила Общества, а именно: никто не должен получать жалования. Тем, кто каким-либо образом служит Обществу или поддерживает его деятельность, деньги должны выделяться лишь на необходимые расходы». Сотрудникам Вефилей, офисов и типографий, а также разъездным представителям Общества предоставлялись только пища, кров и скромная сумма на личные расходы, достаточная для удовлетворения насущных потребностей, но никому не полагались «средства... для сбережений». С тех пор ничего не изменилось.

Все, кто становятся специальными полновременными служителями во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы, дают обет нищеты, как это сделали члены Руководящего совета и другие члены семьи Вефиля в Бруклине. Это не означает, что они ведут безрадостную жизнь и лишены всяческих удобств. Всем специальным полновременным служителям независимо от положения предоставляется одинаково скромное питание, жилье и средства для покрытия личных расходов.

Таким образом, организация осуществляет свою деятельность, полностью полагаясь на помощь Бога. Как подлинное духовное братство, распространившееся по всей земле, Свидетели Иеговы — не по принуждению, а охотно — используют свои средства для выполнения дела, порученного им Иеговой, нашим великим небесным Отцом.

[Сноски]

[Вставка, страница 340]

«Общество не организовывает и не одобряет ни денежные сборы, ни другие виды выпрашивания денег»

[Вставка, страница 342]

Главная цель — делиться истиной с другими

[Вставка, страница 343]

Ясное и честное изложение фактов

[Вставка, страница 344]

Собрания помогают друг другу со строительством Залов Царства

[Вставка, страница 345]

Бо́льшую часть средств жертвуют те, кто живет скромно

[Вставка, страница 348]

Много литературы предлагалось бесплатно — за чей счет?

[Вставка, страница 349]

Они охотно оставляют публикации каждому, кто проявляет неподдельный интерес и обещает их прочесть

[Вставка, страница 350]

На что расходуются пожертвованные деньги?

[Вставка, страница 351]

«Все свое состояние он истратил на дело, которому посвятил жизнь»

[Рамка, страница 341]

Бог не просит подаяния

«Тот, кто говорит: „Если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее. Не приму тельца из дома твоего, ни козлов из дворов твоих, ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор“ (Пс. 49:12, 9, 10), в состоянии поддерживать свое великое дело, не выпрашивая средства ни у этого мира, ни у своих детей. Также он не будет принуждать своих детей жертвовать чем-нибудь ради служения ему, и он не будет принимать от них ничего, кроме радостных, добровольных дарений» («Сионская сторожевая башня» за сентябрь 1886 года, с. 6).

[Рамка, страница 347]

Пожертвования не всегда бывают в форме денег

Свидетели с самого севера штата Квинсленд (Австралия) приготовили и послали на стройку Общества Сторожевой Башни в Сиднее четыре полуприцепа первосортных пиломатериалов, которые оценивались в 60 000—70 000 австралийских долларов.

Когда расширялась типография Общества Сторожевой Башни в Иландсфонтейне (ЮАР), позвонил брат-индиец и попросил, чтобы у него забрали в качестве пожертвования 500 мешков цемента (по 50 килограммов каждый), в то время как в стране ощущалась острая нехватка этого стройматериала. Другие на время предлагали Обществу свои грузовики. Одна африканская сестра оплатила поставку 15 кубометров строительного песка.

Когда в Эммене (Нидерланды) строился новый филиал, было пожертвовано огромное количество инструментов и рабочей одежды. Одна сестра, несмотря на тяжелое заболевание, за зиму успела связать всем работникам по паре шерстяных носков.

Строительные материалы для нового филиала и типографии в Лусаке (Замбия) были приобретены за счет Свидетелей из других стран. Те виды стройматериалов и оборудования, которые нельзя было достать на месте, были привезены в Замбию в качестве пожертвований.

В 1977 году Свидетель в Эквадоре пожертвовал участок земли площадью 34 гектара. На нем построили Зал конгрессов и новый филиал.

В Панаме местные Свидетели проявили гостеприимство и разместили добровольцев у себя дома. Некоторые, у кого были автобусы, предоставили транспорт, другие помогли организовать на стройплощадке 30 000 обедов.

Для работников на строительстве в Арбуге (Швеция) одно собрание испекло и послало 4 500 булочек. Другие посылали мед, фрукты и джем. Фермер, живший неподалеку от стройки, хотя и не был Свидетелем, прислал две тонны моркови.

Всемирное главное управление и филиалы Свидетелей Иеговы (иллюстрации)

ВСЕМИРНОЕ ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ

[Иллюстрация, страницы 352, 353]

С 1909 года деятельность Свидетелей Иеговы во всем мире координируется из Бруклина (США, Нью-Йорк). В этих зданиях офисы главного управления размещаются с 1980 года

[Иллюстрация, страница 352]

Учебный центр Сторожевой Башни в Паттерсоне (штат Нью-Йорк) (в 1992 году строительные работы еще продолжались)

[Иллюстрации, страница 353]

Некоторые здания, в которых проживают тысячи добровольцев, служащих во всемирном главном управлении

[Иллюстрации, страница 354]

Бывшие бруклинские гостиницы после ремонта. Здесь проживают еще 1 476 добровольцев

[Иллюстрации, страница 354]

Жилые здания для семьи Вефиля в Уолкилле (штат Нью-Йорк)

[Иллюстрации, страницы 354, 355]

В этом типографском комплексе в Бруклине (Нью-Йорк) печатаются Библии, книги и брошюры на 180 языках для распространения во всех уголках земли

[Иллюстрации, страница 356]

В этом здании в Бруклине ежегодно изготавливаются миллионы аудиокассет для библейского обучения. Отсюда же руководят перевозками. Ежегодно во все уголки земли отправляется свыше 15 000 тонн библейской литературы и других грузов

[Иллюстрации, страница 356]

В этой типографии на Фермах Общества Сторожевой Башни (штат Нью-Йорк, недалеко от Уолкилла) ежегодно печатаются сотни миллионов экземпляров «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!» на 14 языках

Филиалы и типографии, принадлежащие Свидетелям Иеговы, есть во всех уголках земли. Многие из них изображены на последующих страницах. Те филиалы, строительство которых в 1992 году еще продолжалось, представлены в виде архитектурных проектов. Статистические данные приведены на состояние 1992 года.

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА И ВЕСТ-ИНДИЯ

АЛЯСКА

[Иллюстрация, страница 357]

Посетителям филиала Общества оказывают теплый прием. На Аляске, как и везде, Свидетели Иеговы проповедуют по домам, несмотря на то что здесь температура иногда опускается до 50 градусов мороза.

[Иллюстрация, страница 357]

Самолет, на котором возвещатели Царства добираются до самых отдаленных участков территории

БАГАМСКИЕ ОСТРОВА

[Иллюстрация, страница 357]

На Багамских островах публикации Общества Сторожевой Башни впервые появились в 1901 году. Регулярная проповедь была налажена в 1926 году. С тех пор на островах, о которых теперь заботится этот филиал, было распространено свыше 4 600 000 экземпляров библейской литературы.

БАРБАДОС

[Иллюстрации, страница 358]

На Барбадосе более 140 религиозных групп, называющих себя христианскими. С 1905 года Свидетели Иеговы помогают местным жителям самим увидеть, что говорится в Библии.

БЕЛИЗ

[Иллюстрации, страница 358]

Около половины населения Белиза проживают в сельской местности. Чтобы посетить некоторые отдаленные деревни, Свидетели Иеговы каждый год устраивают пешие походы с рюкзаками и портфелями.

КОСТА-РИКА

[Иллюстрация, страница 358]

Филиал Общества в Коста-Рике был основан в 1944 году. С 1950-х годов в этой стране служат тысячи местных Свидетелей Иеговы.

ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

[Иллюстрации, страница 359]

Литература Общества Сторожевой Башни распространяется здесь с 1932 года. Однако библейские изучения стали проводиться лишь в 1945 году, когда в страну приехали миссионеры (фото слева). В последние годы сотни тысяч человек выразили желание изучать Библию со Свидетелями, поэтому возникла потребность в этом новом филиале.

САЛЬВАДОР

[Иллюстрации, страница 359]

Благая весть достигла этой страны в 1916 году. Однако первый человек из Сальвадора крестился лишь в 1945 году (фото справа). С тех пор служителями Иеговы стали тысячи сальвадорцев.

ГВАДЕЛУПА

[Иллюстрации, страница 359]

На территории, обслуживаемой этим филиалом, соотношение количества возвещателей к населению — одно из самых лучших в мире. В Гваделупе многие люди с признательностью откликаются на благую весть.

КАНАДА

[Иллюстрация, страницы 360, 361]

Этот филиал Общества руководит проповедью благой вести в Канаде — второй по площади стране мира. В Канаде свыше 100 000 возвещателей Царства.

Административный корпус (вставка) и весь комплекс, как он выглядит сейчас

[Иллюстрация, страница 360]

В Северо-Западных территориях

[Иллюстрация, страница 360]

В лесозаготовительном поселке (провинция Британская Колумбия)

[Иллюстрация, страница 360]

В скотоводческом хозяйстве (провинция Альберта)

[Иллюстрация, страница 361]

Во франкоязычной провинции Квебек

[Иллюстрация, страница 361]

В приатлантических провинциях

ГВАТЕМАЛА

[Иллюстрации, страница 360]

Хотя официальным языком Гватемалы считается испанский, здесь в ходу множество сложных индейских языков. Филиал Общества прилагает усилия, чтобы каждый смог услышать о Царстве Бога.

ГАИТИ

[Иллюстрации, страница 361]

Несмотря на тяжелые условия в этой стране, Свидетели Иеговы с большой радостью служат Иегове.

ГОНДУРАС

[Иллюстрации, страница 362]

Начиная с 1916 года библейскому обучению местного населения было посвящено свыше 23 000 000 часов. Временами Свидетелям Иеговы приходилось обучать людей чтению и письму (смотрите фото), чтобы те смогли самостоятельно изучать Слово Бога.

ЯМАЙКА

[Иллюстрации, страница 362]

Во время сбора будущих наследников небесного Царства сотни ямайцев посвятили свою жизнь Иегове. Начиная с 1935 года к ним присоединились тысячи других людей, которые тоже начали проповедовать весть о Царстве. Чтобы заботиться об их духовных потребностях, строится этот филиал.

НАВЕТРЕННЫЕ ОСТРОВА (АНТИГУА)

[Иллюстрация, страница 362]

На островах, о которых теперь заботится этот филиал на Антигуа, благая весть проповедуется с 1914 года. С тех пор в этом уголке земли постоянно звучит призыв «брать воду жизни даром» (Отк. 22:17).

МЕКСИКА

[Иллюстрация, страница 363]

В Мексике Свидетели Иеговы сейчас строят новый центр библейского обучения

[Иллюстрация, страница 363]

Здание филиала в 1992 году

[Иллюстрации, страница 363]

Печатающаяся здесь литература предназначается более чем для 410 000 ревностных Свидетелей в Мексике и близлежащих испаноязычных странах

[Иллюстрация, страница 363]

В 1986—1992 годах более 10 процентов домашних изучений Библии, которые Свидетели Иеговы проводили по всему миру, приходились на Мексику, причем чаще всего изучали всей семьей

[Диаграмма, страница 363]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Изучения Библии в Мексике

500 000

250 000

1950 1960 1970 1980 1992

МАРТИНИКА

[Иллюстрации, страница 364]

Семена истины были посеяны здесь в 1946 году. В 1954 году из Франции приехали Ксавье и Сара Нолль (фото справа), которые могли поддерживать и развивать проявленный интерес. К 1992 году вместе с ними весть о Царстве возвещали уже свыше 3 200 человек.

НИДЕРЛАНДСКИЕ АНТИЛЬСКИЕ ОСТРОВА (КЮРАСАО)

[Иллюстрации, страница 364]

На территории, о которой заботится этот филиал на Кюрасао, в общей сложности служили 23 миссионера. Два из них (смотрите фото), приехавшие в 1946 году, в 1992 году все еще продолжали здесь служить.

НИКАРАГУА

[Иллюстрация, страница 364]

Число Свидетелей Иеговы в Никарагуа начало расти, когда сюда в 1945 году приехали миссионеры. К 1992 году Свидетелей уже было свыше 9 700 человек. Желающих изучать Библию вместе со Свидетелями Иеговы сейчас намного больше, чем местных Свидетелей.

ПАНАМА

[Иллюстрации, страница 365]

С конца XIX века панамцам помогают узнавать Божьи требования для вечной жизни.

ПУЭРТО-РИКО

[Иллюстрация, страница 365]

Начиная с 1930 года в Пуэрто-Рико было распространено свыше 83 000 000 экземпляров библейской литературы, и, чтобы оказать интересующимся дальнейшую помощь, было сделано 25 000 000 повторных посещений. Здесь переводят библейскую литературу, благодаря чему она становится доступной для 350 000 000 испаноговорящих людей по всему миру.

ТРИНИДАД

[Иллюстрации, страница 365]

На Тринидаде благая весть усиленно возвещается еще с 1912 года. Многие Свидетели, например эти три сестры, окончившие Школу Галаад, посвящают делу проповеди все свое время.

ЮЖНАЯ АМЕРИКА

АРГЕНТИНА

[Иллюстрации, страница 366]

Первый возвещатель Царства был послан в эту страну в 1924 году. Позднее большую помощь оказали миссионеры, окончившие Школу Галаад, в том числе Чарлз Эйзенхауэр (смотрите фото), приехавший с женой в 1948 году. В 1992 году этот филиал руководил деятельностью 96 000 Свидетелей Иеговы в Аргентине и снабжал их библейской литературой. Отсюда же получают литературу свыше 44 000 Свидетелей в Чили.

БОЛИВИЯ

[Иллюстрации, страница 367]

Боливийцы слышат весть о Царстве с 1924 года. Тысячи из них с признательностью получают библейскую литературу, и с ними регулярно проводят домашние изучения Библии.

ЧИЛИ

[Иллюстрации, страница 367]

В 1919 году литература Общества Сторожевой Башни появилась в Чили. Этот филиал следит за проповедью как в обдуваемых ветрами овцеводческих хозяйствах юга, так и на отдаленных рудниках севера, от Анд до океана.

ЭКВАДОР

[Иллюстрации, страница 367]

Основной вклад в проповедь благой вести в Эквадоре внесли более 870 Свидетелей (например, брат и сестра на фото), которые покинули свои родные места, чтобы служить там, где не хватает возвещателей. Теперь этот филиал заботится более чем о 22 000 ревностных служителях, восхваляющих Иегову.

БРАЗИЛИЯ

[Иллюстрации, страницы 368, 369]

В 1992 году, когда филиал Общества, типография и вефильский комплекс расширялись до показанных здесь размеров, Свидетелей Иеговы в Бразилии было свыше 335 000, и каждый год крестилось более 27 000 учеников. В местной типографии также печатают литературу для распространения в Боливии, Парагвае и Уругвае.

[Иллюстрации, страница 369]

Два больших стадиона в Сан-Паулу, на которых прошел международный конгресс Свидетелей Иеговы в 1990 году. Кроме того, в стране прошло более 100 других конгрессов

[Диаграмма, страница 369]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Возвещатели Царства в Бразилии

300 000

200 000

100 000

1950 1960 1970 1980 1992

ГАЙАНА

[Иллюстрации, страница 368]

Филиал Общества в Гайане существует с 1914 года. Свидетели посещают самые отдаленные места, чтобы у всех была возможность услышать благую весть. Хотя население Гайаны не превышает миллиона, Свидетели уже посвятили проповеди и обучению в этой стране более 10 000 000 часов.

ПАРАГВАЙ

[Иллюстрации, страница 369]

Проповедь благой вести в Парагвае наладилась к середине 1920-х годов. Начиная с 1946 года возвещать благую весть помогали 112 миссионеров, окончивших Школу Галаад. Для того чтобы весть достигла не только говорящих на испанском и гуарани, но и остальных языковых групп, другие Свидетели из разных стран тоже переехали сюда...

из Германии

из Кореи

из Японии

КОЛУМБИЯ

[Карта/Иллюстрации, страницы 370, 371]

Еще в 1915 году интересующемуся в Колумбии была выслана публикация Общества Сторожевой Башни. К 1992 году в этом филиале уже печаталась литература для нужд свыше 184 000 проповедников благой вести в Венесуэле, Колумбии, Панаме, Перу и Эквадоре.

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

КОЛУМБИЯ

ПЕРУ

ЭКВАДОР

ПАНАМА

ВЕНЕСУЭЛА

ПЕРУ

[Иллюстрация, страница 370]

Первым библейскую литературу в Перу распространял в 1924 году приехавший на время Исследователь Библии. Первое собрание в этой стране образовалось спустя 21 год. Сейчас в Перу свыше 43 000 активных возвещателей Царства Бога.

[Иллюстрация, страница 370]

Пионеры проповедуют высоко в Андах

СУРИНАМ

[Иллюстрации, страница 371]

Первая группа по изучению Библии в этой стране образовалась приблизительно в 1903 году. Сегодня этот филиал нужен, чтобы заботиться о собраниях по всей стране: в малоосвоенных районах, в обжитых областях и в городах.

УРУГВАЙ

[Иллюстрации, страница 372]

С 1945 года более 80 миссионеров внесли свой вклад в проповедь вести о Царстве в Уругвае. Те из них, кто изображен на фотографиях, служат в Уругвае с 1950-х годов. В 1992 году вместе с ними служили более 8 600 местных Свидетелей.

ВЕНЕСУЭЛА

[Иллюстрация, страница 372]

Еще в середине 1920-х годов в Венесуэле распространялись публикации Общества Сторожевой Башни. Через десять лет в этой стране начали ревностно проповедовать два пионера, мать и дочь, из США, которые возвещали благую весть в столице, а также выезжали в небольшие города по всей стране. Теперь в Венесуэле свыше 60 000 активных Свидетелей.

[Иллюстрация, страница 372]

Арена для боя быков в Валенсии, где на специальный конгресс в 1988 году собралось 74 600 человек

ЕВРОПА И СРЕДИЗЕМНОМОРЬЕ

АВСТРИЯ

[Иллюстрация, страница 373]

Еще в 1890-х годах несколько австрийцев получили возможность откликнуться на благую весть. Начиная с 1920-х годов число служителей Иеговы в этой стране медленно, но неуклонно росло.

[Иллюстрация, страница 373]

В Залах Царства по всей Австрии встречается свыше 270 собраний

БЕЛЬГИЯ

[Иллюстрации, страница 373]

В Бельгии живут люди самых разных национальностей. Чтобы целиком охватить столь разнородное население, этот филиал предоставляет библейскую литературу более чем на 100 языках.

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

[Иллюстрации, страница 374]

Из этого филиала руководят деятельностью Свидетелей Иеговы в Великобритании: их здесь свыше 125 000. Свидетели из Великобритании распространяют весть о Царстве и в других странах Европы, а также в Африке, Южной Америке, Австралии, на Востоке и на островах.

«Дом АМИБ»

«Дом Сторожевой Башни»

[Иллюстрации, страница 374]

Здесь печатают библейскую литературу на английском, мальтийском, гуджарати и суахили

[Иллюстрация, страница 374]

Служебный отдел заботится более чем о 1 300 собраниях в Великобритании

[Иллюстрации, страница 374]

Литературу отправляют в самые отдаленные уголки Англии, Шотландии, Уэльса, Ирландии и Мальты, а также в Африку и страны Карибского бассейна

ФРАНЦИЯ

[Иллюстрации, страница 375]

Хотя публикации Общества Сторожевой Башни для людей, говорящих на французском, печатаются во многих странах, их перевод и фотонабор осуществляются в филиале во Франции. (Франкоговорящее население земли составляет свыше 120 000 000 человек.) Здесь же постоянно печатают литературу на разных языках и отправляют ее в страны Европы, Африки, Ближнего Востока, Индийского и Тихого океанов.

Административно-типографский комплекс в Лувье

Перевод

Фотонабор

[Иллюстрация, страница 375]

Административно-жилое здание в Булонь-Бийанкуре

[Иллюстрация, страница 375]

Жилое здание в Энкарвиле для семьи Вефиля

ГЕРМАНИЯ

[Иллюстрации, страницы 376, 377]

Несмотря на безжалостные попытки искоренить Свидетелей Иеговы в Германии во времена нацизма, они не оставили свою веру. С 1946 по 1992 год распространению библейской истины по всей стране Свидетели посвятили свыше 646 000 000 часов.

Филиал в Зельтерсе (Таунус) после расширения

[Иллюстрация, страница 376]

В этом филиале в Зельтерсе (Таунус) не только переводят библейскую литературу на немецкий, но и печатают публикации более чем на 40 языках

[Иллюстрация, страница 377]

Печатающаяся здесь литература регулярно поставляется более чем в 20 стран. Журналы печатаются на многих языках и посылаются в 30 с лишним стран

[Иллюстрация, страница 377]

По Германии литература развозится на грузовиках, принадлежащих Обществу

КИПР

[Иллюстрация, страница 376]

Благая весть достигла Кипра вскоре после смерти Иисуса Христа (Деян. 4:32—37; 11:19; 13:1—12). В наши дни проповедь на острове была возобновлена, и под надзором этого филиала дается основательное свидетельство.

ДАНИЯ

[Иллюстрации, страница 377]

В Дании активно проповедуют с 1890-х годов. Здесь печатают литературу не только на датском, но и на фарерском, гренландском и исландском языках.

Так филиал выглядит с воздуха (фото справа: вход)

ИТАЛИЯ

[Иллюстрации, страницы 378, 379]

Здесь переводится и печатается библейская литература на итальянском. В этом филиале печатают и переплетают книги в основном для Италии, а также для близлежащих стран.

Так выглядит филиал недалеко от Рима

[Иллюстрация, страница 379]

Десятки тысяч людей узнали, что́ на самом деле говорится в Библии, и стали приходить на встречи Свидетелей Иеговы

[Иллюстрация, страница 379]

Постоянно сталкиваясь с враждебным отношением со стороны Римско-католической церкви, с 1946 по 1992 год Свидетели Иеговы в Италии посвятили свыше 550 000 000 часов тому, чтобы навещать своих ближних и обсуждать с ними Библию. В результате сейчас в Италии 194 000 активных служителей Иеговы

ФИНЛЯНДИЯ

[Иллюстрация, страница 378]

Библейская истина пришла в Финляндию из Швеции в 1906 году. С тех пор она достигла всех уголков страны, даже далеко за Северным полярным кругом. Многие финны окончили Школу Галаад, чтобы служить в любой части света, где бы в них ни нуждались. Другие решили переехать в страны, где мало возвещателей, без специальной подготовки.

ИСЛАНДИЯ

[Иллюстрация, страница 379]

В Исландии, где живет лишь около 260 000 человек, было распространено свыше 1 620 000 экземпляров библейской литературы, чтобы помочь людям избрать жизнь. Сейчас в этой стране у истинного Бога Иеговы более 260 служителей.

[Иллюстрация, страница 379]

Георг Линдал, служивший пионером в Исландии в 1929—1953 годах, почти все это время был единственным Свидетелем на всю страну

ГРЕЦИЯ

[Иллюстрация, страница 380]

Одним из первых, кто возвещал благую весть в Греции, был апостол Павел (Деян. 16:9—14; 17:15; 18:1; 20:2). Несмотря на то что на протяжении многих лет Греческая православная церковь усиленно преследовала Свидетелей Иеговы, сейчас в этой стране свыше 24 000 верных служителей Иеговы. Этот филиал расположен приблизительно в 65 километрах к северу от Афин.

[Иллюстрация, страница 380]

Проповедь в Афинах

[Иллюстрация, страница 380]

Эта фотография была сделана в 1990 году во время демонстрации, организованной духовенством против Свидетелей

ИРЛАНДИЯ

[Иллюстрация, страница 380]

Долгие годы библейская весть не находила широкого отклика в Ирландии. Наблюдалось сильное противодействие со стороны духовенства. Однако теперь, после 100 лет настойчивого проповедования, в этой стране собирается богатый духовный урожай.

Филиал в Дублине

[Иллюстрация, страница 380]

Две сестры, которые уже долгое время служат пионерами

ПОЛЬША

[Иллюстрация, страница 381]

Этот филиал заботится более чем о 100 000 Свидетелях в Польше. В 1938—1945 годах их деятельность была запрещена, но они возросли числом с 669 в 1938 году до 6 994 в 1946 году. Когда в 1950 году опять был наложен запрет, в стране насчитывалось 18 116 Свидетелей. Запрет сняли в 1989 году, и вскоре их число превысило 91 000.

[Иллюстрации, страница 381]

Долгое время Свидетели проводили свои небольшие конгрессы в лесах. Теперь их конгрессы проходят на самых больших стадионах страны, причем одновременно на нескольких

Познань (1985 год)

ЛЮКСЕМБУРГ

[Иллюстрация, страница 382]

Люксембург — одна из самых маленьких стран Европы. Но и здесь весть о Царстве проповедуется уже около 70 лет. Особую роль в этом сыграли Свидетели из Германии, Франции и Швейцарии, которые приехали в эту страну накануне Второй мировой войны.

НИДЕРЛАНДЫ

[Иллюстрации, страница 382]

Филиал в Эммене руководит деятельностью более 32 000 ревностных Свидетелей в Нидерландах. Здесь публикации переводят на нидерландский язык. Этот филиал также отвечает за производство видеокассет с основанными на Библии фильмами на европейских языках.

НОРВЕГИЯ

[Иллюстрации, страница 383]

Сто лет назад норвежец, переехавший в Америку, узнал там истину и, вернувшись в родной город, привез с собой благую весть. С тех пор Свидетели Иеговы снова и снова посещают самые отдаленные районы Норвегии, чтобы рассказывать людям о Царстве Бога.

ПОРТУГАЛИЯ

[Иллюстрация, страница 383]

После того как правительство подписало конкордат с Ватиканом, на протяжении многих лет полиция арестовывала Свидетелей и высылала из страны миссионеров. Но остававшиеся в стране Свидетели продолжали проводить христианские встречи, проповедовать и умножаться числом. В 1974 году они наконец получили официальное признание.

Этот филиал руководит деятельностью более чем 40 000 португальских Свидетелей. Также он заботится об африканских странах, которые имеют тесные отношения с Португалией

[Иллюстрация, страница 383]

Международный конгресс в Лиссабоне в 1978 году

ШВЕЦИЯ

[Иллюстрация, страница 383]

В Швеции Свидетели Иеговы проповедуют уже более 100 лет. За последние 10 лет делу проповеди они посвятили 38 000 000 часов. Сейчас в Швеции есть много собраний, проводящихся более чем на десяти языках помимо шведского.

[Иллюстрация, страница 383]

Здесь хранится литература на 70 языках для живущих в Швеции людей всякого рода

ИСПАНИЯ

[Иллюстрация, страница 384]

Этот филиал заботится о Свидетелях в Испании, которых свыше 92 000. Здесь печатается «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» на испанском и португальском языках. Несмотря на все усилия католического духовенства с помощью государства пресечь деятельность Свидетелей Иеговы, Свидетели делятся библейскими истинами с испанцами начиная с 1916 года. В 1970 году Свидетели Иеговы в Испании, которых тогда было свыше 11 000, были наконец официально признаны. С тех пор их стало примерно в восемь раз больше.

[Иллюстрация, страница 384]

Сейчас в Залах Царства по всей стране свободно проводят свои встречи более 1 100 собраний

ШВЕЙЦАРИЯ

[Иллюстрация, страница 384]

Филиал Общества Сторожевой Башни в Швейцарии существует с 1903 года. В этой стране находилась одна из самых первых типографий Общества в Европе. На протяжении лет здесь, в филиале в Туне, печатали журналы и для многих других стран.

АФРИКА

БЕНИН

[Иллюстрация, страница 385]

В Бенине приблизительно 60 этнических групп, говорящих на 50 диалектах. Когда тысячи людей оставили свою бывшую веру, шаманы, а также духовенство христианских церквей пришли в ярость. Но непрерывные волны преследований не помешали росту истинного поклонения в этой стране.

[Иллюстрация, страница 385]

Конгресс в 1990 году

ЦЕНТРАЛЬНОАФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

[Иллюстрация, страница 385]

Весть о Царстве достигла этой страны еще в 1947 году. Один мужчина посетил несколько встреч Свидетелей в другой стране и стал со всеми делиться полученными знаниями. Вскоре образовалась группа по изучению Библии. Те, кто приходил на ее встречи, быстро начинали проповедовать, и служителей Иеговы становилось все больше.

КОТ-Д’ИВУАР

[Иллюстрации, страница 386]

В 1949 году в этой западноафриканской стране миссионеры, окончившие Школу Галаад, стали распространять истинное поклонение. Всего в Кот-д’Ивуаре служило более ста миссионеров. Теперь на территории, о которой заботится этот филиал, ищут желающих познакомиться с истиной, посвящая этому более миллиона часов в год.

ГАНА

[Иллюстрация, страницы 386, 387]

Проповедь благой вести в Гане наладилась в 1924 году. Теперь филиал в Аккре поддерживает более 640 собраний в этой стране. Здесь же библейскую литературу переводят на га, тви и эве и печатают ее.

[Иллюстрация, страница 387]

Встреча собрания в Зале Царства рядом с филиалом

КЕНИЯ

[Карта/Иллюстрация, страница 387]

В 1931 году два Свидетеля Иеговы из Южной Африки приехали проповедовать в Кению. Начиная с 1963 года филиал Общества в Кении в разные периоды времени руководил проповедью благой вести во многих других странах Восточной Африки (смотрите карту). Хорошее свидетельство было дано во время международных конгрессов, прошедших в Кении в 1973, 1978 и 1985 годах.

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

КЕНИЯ

УГАНДА

СУДАН

ЭФИОПИЯ

ДЖИБУТИ

СОМАЛИ

ЙЕМЕН

СЕЙШЕЛЬСКИЕ О-ВА

ТАНЗАНИЯ

БУРУНДИ

РУАНДА

[Иллюстрации, страница 387]

Конгресс в Найроби (1978 год)

НИГЕРИЯ

[Иллюстрации, страницы 388, 389]

В этой стране благая весть проповедуется с начала 1920-х годов. Возвещатели из Нигерии несли благую весть дальше, в другие части Западной Африки, и здесь до сих пор печатают литературу для близлежащих стран. В самой Нигерии Свидетели Иеговы вручили людям свыше 28 000 000 публикаций, чтобы помочь им в понимании Слова Бога.

[Иллюстрация, страница 388]

Служебный отдел заботится о возвещателях в Нигерии, которых свыше 160 000

[Иллюстрация, страница 389]

Конгресс в Калабаре (Нигерия, 1990 год)

ЛИБЕРИЯ

[Иллюстрация, страница 388]

Те, кто становился Свидетелем Иеговы в этой стране, встречались с многочисленными испытаниями веры: нужно было избавиться от местных суеверий, отказаться от полигамии, выдержать гонения со стороны введенных в заблуждение чиновников и давление политических и этнических групп во время войны. Несмотря на все это, истинное поклонение в Либерии по-прежнему объединяет людей всякого рода.

МАВРИКИЙ

[Иллюстрации, страница 389]

В 1933 году этот остров в Индийском океане посетили ревностные Свидетели из Южной Африки. Теперь на Маврикии свыше тысячи Свидетелей, которые побуждают своих ближних искать Иегову, чтобы он благосклонно отнесся к ним, когда будет уничтожать сегодняшнюю нечестивую систему (Соф. 2:3).

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

[Иллюстрация, страница 390]

Филиал Общества Сторожевой Башни в этой стране существует более 80 лет. Отсюда ревностные проповедники несли весть о Царстве в другие страны Южной и Восточной Африки. На территории, которая раньше находилась в ведении этого филиала (в 1945 году на ней проповедовало 14 674 возвещателя Царства), сейчас насчитывается свыше 300 000 активных Свидетелей Иеговы.

[Иллюстрации, страница 391]

Под надзором этого филиала работают более 110 переводчиков, которые подготавливают библейскую литературу на 16 африканских языках

[Иллюстрация, страница 391]

Здесь печатают литературу более чем на 40 языках

СЕНЕГАЛ

[Иллюстрации, страница 390]

Несмотря на то что Свидетелей в этой стране мало, филиал прилагает усилия, чтобы жители всех городов, представители всех этнических групп и всех религий как в самом Сенегале, так и в соседних странах услышали радостную весть из Библии.

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

[Иллюстрация, страница 391]

Проповедь благой вести в Сьерра-Леоне началась в 1915 году. Временами рост был совсем незначительным. Когда же были удалены те, кто не придерживался высоких норм Иеговы, и ушли те, кто служил Богу неискренне, верные служители Иеговы стали духовно процветать.

ЗАМБИЯ

[Иллюстрация, страница 392]

Этот филиал руководит деятельностью более 110 000 Свидетелей на юге Центральной Африки. Первый офис Общества появился здесь в 1936 году. С тех пор Свидетели Иеговы в Замбии сделали свыше 186 000 000 повторных посещений, чтобы предоставить дополнительную помощь интересующимся. Кроме того, многих людей Свидетели научили читать, чтобы те могли изучать Библию самостоятельно и делиться истиной с другими.

[Иллюстрация, страница 392]

На конгрессах, прошедших в Замбии в 1992 году, присутствовало 289 643 человека

ЗИМБАБВЕ

[Иллюстрации, страница 392]

Свидетели Иеговы активно проповедуют в Зимбабве с 1920-х годов. За это время они столкнулись с чередой испытаний: их литературу запрещали, конгрессы срывали, миссионерам не разрешали проповедовать африканскому населению. Постепенно все препятствия были преодолены, и теперь этот филиал заботится более чем о 20 000 Свидетелях.

СТРАНЫ ВОСТОКА

ГОНКОНГ

[Иллюстрации, страница 393]

Здесь публикации Общества Сторожевой Башни переводят на китайский язык, на разных диалектах которого говорят свыше миллиарда человек. В самом Гонконге благая весть проповедуется с 1912 года, когда Ч. Т. Расселл выступил с лекцией в здании городского управления.

ИНДИЯ

[Иллюстрация, страница 393]

Этот филиал следит за проповедью вести о Царстве более одной шестой части мирового населения. В настоящий момент здесь заботятся о переводе на 18 языков и печати на 19 языках. Это в первую очередь хинди (на котором говорят 367 миллионов человек), а также ассамский, бенгальский, гуджарати, каннада, малаялам, маратхи, непальский, ория, панджаби, тамильский, телугу и урду (на каждом из которых говорят десятки миллионов людей).

[Иллюстрации, страница 393]

Свидетели, проповедующие на малаялам

...на непальском

...на гуджарати

ЯПОНИЯ

[Иллюстрации, страница 394]

Свидетели Иеговы в Японии, как и везде, ревностно возвещают о Царстве Бога. В одном только 1992 году проповедованию благой вести они посвятили свыше 85 000 000 часов. В среднем каждый месяц около 45 процентов всех Свидетелей в Японии служат пионерами.

[Иллюстрация, страница 394]

Здесь библейскую литературу печатают на многих языках, в том числе на японском, китайском и на языках Филиппин

[Иллюстрация, страница 394]

Региональное проектное бюро заботится о строительстве филиалов в разных странах

[Диаграмма, страница 394]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Пионеры в Японии

75 000

50 000

25 000

1975 1980 1985 1992

РЕСПУБЛИКА КОРЕЯ

[Иллюстрации, страница 395]

В этом филиале для более 70 000 Свидетелей Республики Кореи печатают порядка 16 миллионов публикаций в год, не считая трактатов. Около 40 процентов корейских Свидетелей служат пионерами.

МЬЯНМА

[Иллюстрации, страница 395]

Когда в 1947 году открылся филиал Общества Сторожевой Башни в этой стране, здесь было лишь 24 Свидетеля Иеговы. Теперь в Мьянме свыше 2 000 Свидетелей, которые активно проповедуют не только горожанам, но и более многочисленному сельскому населению.

ФИЛИППИНЫ

[Иллюстрация, страница 396]

В 1912 году Ч. Т. Расселл выступил в манильском театре «Гранд-опера» с речью «Где находятся умершие?». С тех пор Свидетели Иеговы в этой стране посвятили свыше 483 000 000 часов, проповедуя людям, живущим приблизительно на 900 населенных островах Филиппин. Более 110 000 Свидетелей из 3 200 собраний получают руководство из этого филиала. Здесь для местных нужд печатают литературу на 8 языках.

[Иллюстрации, страница 396]

Свидетели из некоторых основных языковых групп Филиппин

ШРИ-ЛАНКА

[Иллюстрации, страница 397]

На Цейлоне (теперь Шри-Ланка), расположенном к югу от Индии, благая весть проповедовалась еще до Первой мировой войны. Почти сразу была образована группа по изучению Библии. В 1953 году в столице открылся филиал Общества, чтобы весть о Царстве смогли услышать сингальцы, тамилы и другие этнические группы в Шри-Ланке.

ТАЙВАНЬ

[Иллюстрация, страница 397]

Впервые благую весть здесь услышали в 1920-х годах. Но более основательное свидетельство началось в 1950-х. В 1992 году здесь строился филиал — центр проповеднической деятельности в этой части света.

[Иллюстрация, страница 397]

Собрание в городе Тайбэй

ТАИЛАНД

[Иллюстрация, страница 397]

В 1930-е годы в Таиланд (который в то время назывался Сиам) делиться библейской истиной приехали Свидетели из Великобритании, Германии, Австралии и Новой Зеландии. На международных конгрессах, прошедших в Таиланде в 1963, 1978, 1985 и 1991 годах, присутствовали делегаты из многих стран, что послужило ободрением для местных Свидетелей и посодействовало распространению вести о Царстве.

[Иллюстрация, страница 397]

Конгресс в 1963 году

[Иллюстрация, страница 397]

Иностранные делегаты в 1991 году

АВСТРАЛИЯ И ОКЕАНИЯ

ФИДЖИ

[Иллюстрация, страница 398]

Филиал на этих островах был основан в 1958 году. За свою историю он руководил делом Царства в 12 странах и на 13 языках. В настоящее время этот филиал заботится приблизительно о ста населенных островах группы Фиджи.

[Иллюстрация, страница 398]

Международные конгрессы, прошедшие здесь в 1963, 1969, 1973 и 1978 годах, помогли местным Свидетелям сблизиться с братьями и сестрами из других стран

ГУАМ

[Иллюстрация, страница 398]

Филиал на Гуаме следит за проповедованием благой вести на островах Тихого океана, разбросанных на площади более 7 770 000 квадратных километров. Под его надзором библейскую литературу переводят на 9 языков.

[Иллюстрация, страница 398]

С одного острова на другой районные надзиратели часто летают на самолете

[Иллюстрация, страница 398]

До участка для проповеди местные Свидетели (например, эти возвещатели из Микронезии) иногда добираются на лодках

ГАВАЙИ

[Иллюстрация, страница 399]

Филиал Общества Сторожевой Башни в Гонолулу существует с 1934 года. Некоторые гавайцы делились благой вестью не только на родных островах, но и в Японии, на Тайване, Гуаме и островах Микронезии.

НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ

[Иллюстрация, страница 399]

Свидетели Иеговы принесли весть о Царстве Бога на Новую Каледонию, несмотря на препятствия, чинимые религиозными противниками. Многие люди с признательностью слушали эту весть. Первое местное собрание образовалось в 1956 году. Теперь здесь свыше 1 300 служителей Иеговы.

НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ

[Иллюстрация, страница 399]

Чтобы было легче руководить проповедью благой вести в Новой Зеландии, в 1947 году Общество Сторожевой Башни открыло здесь свой филиал.

[Иллюстрация, страница 399]

Благодаря работе переводчиков из этого филиала жители островов Самоа, Раротонга и Ниуэ регулярно получают духовную пищу.

[Иллюстрация, страница 399]

Переводчики сотрудничают с корректорами, чтобы обеспечить высокое качество публикаций

АВСТРАЛИЯ

[Иллюстрации, страница 400]

Филиал Общества Сторожевой Башни в Австралии появился в 1904 году. В прошлом этот филиал руководил проповедью вести о Царстве на территории, охватывающей чуть ли не четверть земного шара, в том числе в Китае, Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана.

[Иллюстрация, страница 400]

Региональное проектное бюро помогает в строительстве филиалов в южной части Тихого океана и в Юго-Восточной Азии

[Иллюстрация, страница 400]

В настоящее время в этом филиале печатают библейскую литературу более чем на 25 языках. Эта типография снабжает литературой примерно 78 000 Свидетелей на территории восьми филиалов южной части Тихого океана.

[Карта/Иллюстрация, страница 400]

Страны и территории, куда литература поставляется из филиала в Австралии

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АВСТРАЛИЯ

ПАПУА — НОВАЯ ГВИНЕЯ

НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ

СОЛОМОНОВЫ О-ВА

ФИДЖИ

ЗАПАДНОЕ САМОА

ТАИТИ

НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ

ПАПУА — НОВАЯ ГВИНЕЯ

[Иллюстрации, страница 400]

В этой стране Свидетели Иеговы сталкиваются с особой проблемой: здесь говорят приблизительно на 700 языках. Проповедовать сюда приехали Свидетели по крайней мере из десяти стран. Они приложили немало усилий, чтобы выучить некоторые местные языки. Интересующиеся люди переводят для говорящих на других языках. В обучении также очень помогают иллюстрации.

СОЛОМОНОВЫ ОСТРОВА

[Иллюстрации, страница 401]

Весть о Царстве достигла Соломоновых островов в 1950-х годах благодаря изучению Библии, проводившемуся из другой страны по переписке. Библейская истина распространилась, несмотря на серьезные препятствия. Этот филиал и вместительный Зал конгрессов появились в результате изобретательности местных братьев, международного сотрудничества и действия святого духа Иеговы.

ТАИТИ

[Иллюстрации, страница 401]

Весть о Царстве Свидетели Иеговы донесли до Таити в начале 1930-х годов. Здесь, посреди Тихого океана, дается основательное свидетельство. За четыре года, с 1989-го по 1992-й, в среднем с каждым мужчиной, женщиной и ребенком на этом острове говорили о Библии более пяти часов.

ЗАПАДНОЕ САМОА

[Иллюстрация, страница 401]

Западное Самоа — одно из самых маленьких государств в мире, однако и здесь у Свидетелей Иеговы есть свой филиал. Он строился в 1992 году с тем, чтобы следить за делом проповеди как на этих, так и на соседних островах, в том числе и в Восточном Самоа.