Членов христианского собрания связывают духовные отношения, сравнимые с братскими. Иисус называл братьями своих учеников (Мф 25:40; 28:10; Ин 20:17). Подчеркивая важность этих отношений, он сказал: «Кто исполняет волю моего Отца... тот мне и брат, и сестра, и мать» (Мф 12:48—50). Следовательно, христианину нужно любить родственников меньше, чем Христа, и быть готовым оставить их ради него, если это потребуется (Мф 10:37; 19:29; Лк 14:26). Ведь брат может отдать брата на смерть (Мк 13:12). Понятие «братья» включает не только тех, кто был рядом с Иисусом, но и всех членов собрания (Мф 23:8; Евр 2:17), «все братство», то есть «братьев, которые совершают дело свидетельства об Иисусе» (1Пт 2:17; 5:9; Отк 19:10). Такие духовные братья проявляют «братскую любовь» в полной мере (Рм 12:10; Евр 13:1).

Петр, обращаясь в Пятидесятницу к людям из отдаленных земель, назвал их всех, включая прозелитов, «братьями» (Де 2:8—10, 29, 37). Хотя мужчин-христиан называли «братьями», а женщин-христианок — «сестрами» (1Кр 7:14, 15), обращаясь к группе христиан, состоявшей как из мужчин, так и из женщин, обычно использовали слово «братья» (Де 1:15; Рм 1:13; 1Фс 1:4). В таком смысле это слово используется во всех боговдохновенных письмах христиан, кроме трех (Титу, 2 Иоанна и Иуды), и в трудах раннехристианских писателей. Апостолы предостерегали христиан от «лжебратьев», которые проникли в собрания (2Кр 11:26; Гл 2:4).

Сын по отношению к другим детям своих родителей или одного из них. По-еврейски он называется ах, а по-гречески аделфо́с. Родными братьями — сыновьями одного отца и одной матери — были, например, Каин и Авель, сыновья Адама и Евы (Бт 4:1, 2; 1Ин 3:12), Иаков и Исав, близнецы Исаака и Ревекки (Бт 25:24—26), Иаков и Иоанн, сыновья Зеведея и его жены (Мф 4:21; 27:56; ср. Сд 8:19). Моисей и Аарон были братьями Мариам (Чс 26:59), а Лазарь — братом Марфы и Марии (Ин 11:1, 19). Слово «братья» также обозначает единокровных братьев — тех, у кого один отец, но разные матери, и единоутробных — тех, у кого одна мать, но разные отцы. Единокровными были, например, 12 сыновей Иакова, рожденные четырьмя женщинами (Бт 35:22—26; 37:4; 42:3, 4, 13), а единоутробными — Иисус и его братья, а также, возможно, Давид по отношению к его сестрам (Мф 13:55; 1Лт 2:13—16; 2См 17:25; см. подзаголовок «Братья Иисуса»).

Однако слово «брат» применялось не только к ближайшему родственнику. Авраам и Лаван называли братьями своих племянников Лота и Иакова (Бт 11:27; 13:8; 14:14, 16; 29:10, 12, 15; ср. Лв 10:4). В Израиле братьями считались члены одного племени (2См 19:12, 13; Чс 8:26), а в более широком смысле весь народ — израильтяне были братьями, поскольку все они происходили от одного предка, Иакова, и были объединены в поклонении одному Богу, Иегове (Исх 2:11; Вт 15:12; Мф 5:47; Де 3:17, 22; 7:23; Рм 9:3). Братьями называли даже эдомитян, которые были потомками Авраама по линии Исава, близнеца Иакова, и, следовательно, родственниками Израиля (Чс 20:14). О воссоединенных царствах Иуда и Израиль говорится, что между ними были «братские отношения» (евр. ахава́) (Зх 11:14).

Братьями также назывались люди, объединенные общим делом и имеющие одни стремления и цели. Например, царь Тира Хирам назвал царя Соломона своим братом не только потому, что они были равны по положению, но и потому, что их связывали общие интересы: поставка бревен и других материалов для храма (1Цр 9:13; 5:1—12). «Как хорошо и как приятно, когда братья живут вместе в единстве!» — написал Давид, подразумевая, что мир и единство между братьями по плоти определяются не только кровным родством (Пс 133:1). Давид назвал Ионафана братом не потому, что у них были одни родители, а потому, что они были друзьями и поддерживали друг друга (2См 1:26). Братьями называются приятели со схожими характерами и склонностями, даже с плохими (Пр 18:9).