Археологические исследования свидетельствуют о том, что поселения были довольно разбросанными. Большинство городов располагалось вдоль побережья Средиземного моря, в районе Мертвого моря, в Иорданской долине, а также в долине Изреель. Говоря о Палестине, У. Ф. Олбрайт отмечает, что в начале 2-го тыс. до н. э. в ее холмистой местности еще практически не было оседлого населения и, следовательно, не приходится сомневаться в библейском повествовании, в котором говорится, что патриархи кочевали по гористым областям центральной и засушливым землям юж. Палестины, где для них по-прежнему было много свободных земель (Albright W. F. Archaeology of Palestine and the Bible. 1933. С. 131—133).

Светская история свидетельствует о том, что до завоевания земли Ханаан израильтянами примерно 200 лет эта земля находилась в вассальной зависимости от Египта. Судя по сообщениям (из так называемого Амарнского архива), написанным вассальными правителями в Сирии и Палестине фараонам Аменхотепу III и Эхнатону, в тот период города той местности напряженно боролись друг с другом и правители плели политические интриги.