Авраам, а позднее Исаак и Иаков со своими большими стадами могли относительно свободно перемещаться по земле Ханаан. Из этого можно заключить, что тогда та территория еще не была густо населена. (Ср. Бт 34:21.) Археологические исследования свидетельствуют о том, что поселения были довольно разбросанными. Большинство городов располагалось вдоль побережья Средиземного моря, в районе Мертвого моря, в Иорданской долине, а также в долине Изреель. Говоря о Палестине, У. Ф. Олбрайт отмечает, что в начале 2-го тыс. до н. э. в ее холмистой местности еще практически не было оседлого населения и, следовательно, не приходится сомневаться в библейском повествовании, в котором говорится, что патриархи кочевали по гористым областям центральной и засушливым землям юж. Палестины, где для них по-прежнему было много свободных земель (Albright W. F. Archaeology of Palestine and the Bible. 1933. С. 131—133).

Расселение племен в Ханаане. Среди 11 ханаанских племен (Бт 10:15—19) ведущее положение, похоже, занимали амореи. (См. АМОРЕИ.) Помимо земли, захваченной ими на В. от Иордана в Васане и Галааде, амореи, судя по упоминаниям о них в Библии, также прочно обосновались в гористой местности самой земли Ханаан — как на С., так и на Ю. (ИсН 10:5; 11:3; 13:4). Вероятно, следующими по силе были хеттеи, которые во времена Авраама населяли территорию на Ю. вплоть до Хеврона (Бт 23:19, 20), а позднее, очевидно, занимали главным образом сев. территории в направлении к Сирии (ИсН 1:4; Сд 1:23—26; 1Цр 10:29).

Следующими племенами, которые наиболее часто упоминаются в повествовании о завоевании земли, были иевусеи, евеи и гергесеи. Иевусеи, очевидно, были сосредоточены в гористой местности вокруг Иерусалима (Чс 13:29; ИсН 18:16, 28). Евеи жили на территории от Гаваона на Ю. (ИсН 9:3, 7) до подножия горы Ермон на С. (ИсН 11:3). О территории, которую занимали гергесеи, в Библии ничего не говорится.

Остальные шесть племен (сидоняне, арвадеи, хаматеи, аркеи, синеи и цемареи), вероятно, включаются в более широкое понятие «хананеи», которое часто встречается вместе с названиями пяти упомянутых ранее племен (исключение составляют те случаи, когда слово «хананеи» относится к городам или территориям, которые были населены представителями разных ханаанских племен) (Исх 23:23; 34:11; Вт 7:1; Чс 13:29). Очевидно, все эти шесть племен жили преимущественно к С. от территории, первоначально завоеванной израильтянами, и поэтому в повествовании о завоевании Ханаана они особо не упоминаются.