ВОПРОСЫ ЧИТАТЕЛЕЙ

Когда Божий народ оказался в плену у Вавилона Великого?

Божий народ оказался в духовном плену во II веке н. э. и вышел из него в 1919 году. Чем обосновано это уточнение в понимании?

Все указывает на то, что Божий народ был освобожден из духовного плена в 1919 году, когда помазанники были собраны в восстановленное христианское собрание. Подумайте вот о чем: Божий народ был испытан и очищен в течение нескольких лет после того, как в 1914 году на небесах было установлено Царство Бога (Мал. 3:1—4)a. Затем, в 1919 году, Иисус назначил «верного и благоразумного раба», чтобы он заботился о Божьем святом народе и давал ему духовную пищу вовремя (Матф. 24:45—47). Именно в том году народ Бога начал возвращаться в данные ему Богом духовные владения, и тогда же он был освобожден из символического плена Вавилона Великого (Отк. 18:4). Но когда Божий народ оказался в плену?

На протяжении ряда лет в нашей литературе объяснялось, что народ Бога попал в плен в 1918 году и ненадолго оказался во власти Вавилона Великого. Например, в «Сторожевой башне» от 15 марта 1992 года говорилось, что, подобно тому как в древности народ Бога на какое-то время попал в вавилонский плен, в 1918 году служители Иеговы в каком-то смысле попали в плен Вавилона Великого. Однако более глубокое исследование этого вопроса показало, что Божий народ оказался в духовном плену гораздо раньше 1918 года.

Например, рассмотрим пророчество, записанное в Иезекииля 37:1—14, которое предсказывало пленение и освобождение Божьего народа. В видении Иезекииль оказывается посреди долины, полной костей. Иегова объясняет ему, что эти кости представляют «весь дом Израиля». В большем исполнении это пророчество о восстановлении относится к «Израилю Божьему» (Гал. 6:16; Деян. 3:21). Затем Иезекииль видит, как кости оживают и становятся великим воинством. Как же метко это видение описывает духовное восстановление народа Бога, которое завершилось в 1919 году! Но что оно говорит о длительности духовного плена?

Во-первых, заметьте, о костях сказано, что они были иссохшие и даже «очень сухие» (Иез. 37:2, 11). Стало быть, убитые, которым принадлежали эти кости, были мертвы уже достаточно долго. Во-вторых, восстановление в видении происходило не сразу, а постепенно. Сначала раздался звук, послышался грохот и «кости стали сближаться, кость с костью». Затем на них «появились сухожилия, наросла плоть», потом они «покрылись кожей». После этого в убитых «вошло дыхание, и они ожили и встали на ноги». И наконец, Иегова поселил оживших людей в их земле. На все это требовалось время (Иез. 37:7—10, 14).

В древности израильтяне находились в плену довольно долго. Сначала в 740 году до н. э. пало северное десятиплеменное царство, и многих его жителей насильно переселили. Затем, в 607 году до н. э., когда был разрушен Иерусалим, жители Иуды, южного царства, тоже были уведены в плен. И только в 537 году до н. э. остаток евреев был освобожден из плена и вернулся на родную землю, чтобы заново отстроить Иерусалимский храм и восстановить истинное поклонение.

Если учесть все это, становится очевидно, что период, в течение которого народ Бога находился в духовном плену, должен был длиться гораздо дольше, чем с 1918 по 1919 год. Можно провести параллель со временем, когда символические сорняки из наглядного примера Иисуса росли вместе с подобными пшенице «сыновьями царства» (Матф. 13:36—43). Тогда истинных служителей Бога было очень мало по сравнению с лжехристианами. По сути, христианское собрание находилось в плену у Вавилона Великого. Этот период плена начался примерно во II веке н. э. и продолжался вплоть до очищения духовного храма во время конца (Деян. 20:29, 30; 2 Фес. 2:3, 6; 1 Иоан. 2:18, 19).

Все это продолжительное время духовенство в союзе с политиками стремилось удержать власть над людьми и всячески препятствовало тому, чтобы у них было Божье Слово. Порой преступлением было даже читать Библию на понятном языке. Некоторых за это сожгли на столбе. Каждого, кто выражал несогласие с тем, чему учила церковь, безжалостно карали. Любые попытки распространить свет истины пресекались на корню.

А что можно сказать о восстановлении? Когда и как оно происходило? Духовное восстановление шло постепенно. Уже за несколько веков до времени конца, образно говоря, был слышен «грохот». Хотя ложные религиозные представления господствовали над умами большинства, некоторые искренние люди стали на сторону истинного поклонения и, насколько могли, отстаивали свои взгляды. Кто-то из них пытался издавать Библию на языке простого народа. Другие делились истинами, которые они узнавали со страниц Божьего Слова.

Шло время, и в конце XIX века Чарлз Тейз Расселл вместе со своими единомышленниками занялся тщательным исследованием библейских истин. Это было подобно тому, как в видении Иезекииля кости стали обрастать плотью и кожей. Журнал «Сионская сторожевая башня», а также другие печатные издания помогали искренним людям познавать духовные истины. Позднее веру Божьего народа также укрепляли вышедшая в 1914 году «Фотодрама творения» и опубликованная в 1917 году книга «Завершенная тайна». И наконец в 1919 году в Божий народ, так сказать, вошло дыхание, он ожил и был поселен на новой духовной земле. Со временем к остатку помазанных христиан присоединились верные Богу люди, которые имели земную надежду. Вместе они стали «великим воинством» (Иез. 37:10; Зах. 8:20—23)b.

Итак, очевидно, что Божий народ оказался в плену у Вавилона Великого во II веке н. э., когда стало распространяться отступничество. Тогда начался мрачный период христианской истории, напоминавший годы плена древних израильтян. Как же прекрасно, что долгой духовной тьме наступил конец и теперь мы живем во время, когда понимающие сияют, «как сияет небосвод», и многие в духовном смысле очищаются и переплавляются! (Дан. 12:3, 10).