«СОПРОТИВЛЯТЬСЯ бесполезно,— говорит Майкл.— Звучит музыка, под которую невозможно усидеть, ноги сами пускаются в пляс, ты опьянен — словом, тебя обуяла карнавальная лихорадка!» Действительно, карнавал — причина ежегодного оживленного возбуждения миллионов людей повсюду в мире, но нигде народное гулянье-маскарад не проходит с таким пылом, как в Бразилии, где живет Майкл. Всю неделю перед Днем покаяния бразильцы носят самые причудливые одежды, откладывают на потом все дела и окунаются в зрелища, которые будоражат всю страну, от лесов Амазонки до пляжей Рио-де-Жанейро. Для них настало время петь, плясать самбу и забываться.

«Это одна из причин такой популярности,— рассказывает Майкл, некоторое время активно участвовавший в карнавалах.— Карнавал позволяет людям забыть о своих бедах». Особенно хотелось бы о многом забыть миллионам бедняков, у которых недостает воды, нет электричества, работы и надежды. Для них карнавал — как аспирин: болезней не лечит, но, по крайней мере, заглушает боль. К тому же о пользе карнавалов говорят римско-католические священнослужители; один епископ сказал, что карнавал «очень полезен для психологического равновесия людей». Поэтому нетрудно понять тех многих, по мнению которых карнавал — это полезное и приемлемое развлечение. Но какова точка зрения Библии на карнавальные празднества?

Есть ли в сегодняшних карнавалах элементы оргий? Обратите внимание на несколько цитат из газетных сообщений о карнавальных празднествах: «Шумливые сверх всякой меры то́лпы людей». «Четверо суток кутежа — попойки и веселье ночи напролет». «Карнавальное похмелье у некоторых длится несколько дней». «Оглушительные звуки [карнавала] в непосредственной близости делают выступления групп „хэви-метал“... бледными при сравнении». «Сегодня любое карнавальное празднество без гомосексуалистов подобно бифштексу au poivre без перца». «Карнавал стал синонимом полной обнаженности». В карнавальных плясках были «сцены мастурбации... и различные виды секс[уальных] сношений».

Действительно, сходство сегодняшних карнавалов с древними карнавальными празднествами настолько разительно, что участнику вакханалии вряд ли будет чего-то недоставать, окажись он вдруг на современном карнавале. И это не должно удивлять, считает бразильский телепродюсер Клаудио Пейтралья, так как, по его словам, сегодняшний карнавал «происходит из празднеств в честь Диониса и Вакха, и такого рода оргия есть суть карнавала». В одном труде говорится, что карнавал, возможно, связан с языческими Сатурналиями, которые проводились в Древнем Риме («The New Encyclopædia Britannica»). Поэтому, хотя карнавал относится к другой эпохе, он принадлежит к тому же типу празднеств, что и его предшественники. Как называется этот тип празднеств? Оргия.