Глубокая ночь. В то время как вы крепко спите, он подкрадывается к вам все ближе и ближе. Он вас не потревожит. Вы даже не пошевельнетесь, когда он подарит вам свой губительный «поцелуй».

ЭТОТ ночной гость — триатомовый, или, как его еще называют, поцелуйный, клоп, распространенный в Южной Америке. «Поцелуй» этого насекомого может продлиться до 15 минут,— в это время клоп медленно насыщается вашей кровью. Сам по себе «поцелуй» неопасен. А вот помет, который насекомое оставляет на коже, может содержать микроорганизм под названием Trypanosoma cruzi, или просто трипаносома. Проникая в организм через слизистую оболочку глаз, рот или свежую ранку, этот паразит вызывает американский трипаносомоз, более известный под названием болезнь Ша́гаса.

По некоторым подсчетам, болезнью Шагаса заражено до 18 миллионов человек, и около 50 000 умирают от нее каждый год. Не все из этих людей пострадали непосредственно от укуса клопа. Некоторые, например грудные дети, заразились болезнью от инфицированной матери. Беременная женщина может либо передать болезнь своему ребенку, когда он находится еще в утробе, либо заразить его во время родов. Еще один способ передачи болезни — переливание крови и употребление в пищу сырых продуктов, зараженных трипаносомамиb.