Примером тому служит истощение озонового слоя. Не далее как в марте 1988 года президент одной из ведущих химических компаний США заявил: «В данный момент наука не подтверждает, что необходимо резко сократить выброс фреонов в атмосферу».

Но та же самая компания предложила постепенно прекратить производство всех хлорфторуглеродов (фреонов). Неужели изменились взгляды? «Вопрос был совсем не в том, наносится ли вред окружающей среде или нет,— объяснил Мустафа Толба, исполнительный директор ЮНЕП (Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде).— Дело было только в том, на чьей стороне будет [экономический] перевес». Сегодня многие ученые понимают, что истощение озонового слоя — одна из самых серьезных экологических катастроф в истории, виновником которой является человек.

По данным ЮНЕП, возможно, к концу этого десятилетия убывание озона ежегодно будет приводить к сотням тысяч случаев рака кожи. Пока неизвестно, как это отразится на урожаях и уловах рыбы, но предполагают, что ущерб будет значительным.