Роль холестерина

Холестерин — это белое, воскообразное вещество, необходимое для жизни. Оно содержится в клетках человека и животных. Его производит печень, также оно в разных количествах содержится в продуктах питания. Кровь доставляет клеткам холестерин в молекулах, называемых липопротеинами, которые состоят из холестерина, жиров и белков. Липопротеины, несущие в кровотоке основную часть холестерина, подразделяются на два вида: липопротеины низкой плотности (ЛНП) и липопротеины высокой плотности (ЛВП).

ЛНП богаты холестерином. Циркулируя в кровотоке, они попадают в клетки организма через специальные рецепторы ЛНП, расположенные на стенках клеток, и расщепляются для использования клеткой. У большей части клеток организма есть такие рецепторы, они принимают некоторое количество ЛНП. Однако печень устроена так, что 70 процентов ЛНП удаляется из крови — при помощи рецепторов ЛНП — именно в ней.

С другой стороны, молекулы ЛВП бедны холестерином. Находясь в кровотоке, они впитывают излишки холестерина и переносят его в печень. Там холестерин расщепляется и затем выводится из организма. Тело устроено чудесно: оно использует столько холестерина, сколько требуется, и удаляет остатки.

Проблемы возникают при избытке ЛНП в крови. Из-за этого возрастает вероятность наслоения жировых бляшек на стенках артерий. Тогда просвет артерий сужается и через них проходит меньше крови, несущей кислород. Такое состояние называется атеросклерозом. Этот процесс происходит медленно и незаметно, ощутимые симптомы появляются спустя десятки лет. И один из них — стенокардия, боль в груди, которая была у Джо.

Когда коронарная артерия полностью перекрыта — часто сгустком крови — та часть сердца, которую артерия питает кровью, отмирает. Это вызывает внезапный и часто смертельный инфаркт миокарда, известный и как сердечный приступ. Отмирание ткани сердца может быть вызвано даже частичным перекрытием коронарной артерии, причем это, возможно, не будет сопровождаться плохим самочувствием. Перекрытие артерий в других частях тела может привести к удару, гангрене ног и даже прекращению функции почек.

Неудивительно, что ЛНП называют плохим холестерином, а ЛВП — хорошим. При высоком уровне ЛНП и низком — ЛВП возрастает риск ишемической болезни сердцаa. Часто простой анализ крови может выявить угрозу для сердца задолго до того, как появятся ощутимые симптомы, как например, стенокардия. В случае «плохого» анализа важно не допускать повышения уровня холестерина в крови. Рассмотрим, как уровень холестерина может зависеть от питания.