«Хэллоуин» («Halloween») также известен как «Олл-Хэллоус Ив» («All Hallows’ Eve»), что значит «канун Дня всех святых». Название, казалось бы, вполне христианское. Но, вглядевшись в этот праздник пристальнее, можно обнаружить, что его происхождение не имеет ничего общего со святостью. По мнению ученых, Хэллоуин зародился еще задолго до христианства, в древние времена, когда земли современной Англии и Ирландии населяли кельтские племена. Они жили по лунному календарю и делили год на две части — темные зимние и светлые летние месяцы. В ближайшее к 1 ноября полнолуние кельты устраивали праздник Самайн, что значит «конец лета»a.

Этот праздник, который у кельтов знаменовал собой начало нового года, проходил в конце лета, когда урожай был собран, а пастухи пригоняли стада с пастбищ. Дни становились короче, и потому, согласно кельтскому поверью, нужно было снова вдохнуть жизнь в солнце, совершая различные ритуалы и жертвоприношения. В знак «смерти» старого года во всех домах тушился огонь, а в честь начала нового года разводились священные костры, от которых все члены племени вновь разжигали свои очаги. Считалось, что эти костры, разжигание которых также стало частью современного английского праздника — Дня Гая Фокса, отпугивают злых духов.

Согласно поверью, во время Самайна исчезает преграда между материальным и потусторонним мирами, и духи — как добрые, так и злые — странствуют по земле. Считалось, что души умерших возвращаются к родным очагам, и потому для «гостей» ставили угощение в надежде умилостивить их и тем самым защитить себя от беды. Когда сегодня дети, переодетые в ведьм и духов, ходят по домам и требуют угощения, в случае отказа угрожая сыграть злую шутку, они, сами того не подозревая, увековечивают древние обычаи Самайна. В своей книге, посвященной истории Хэллоуина, Жан Маркаль пишет: «Получая какое-то угощение, они [дети], сами того не ведая, в символическом смысле налаживают связи между видимым и невидимым мирами. Вот почему эти хэллоуинские маскарады... по сути являются религиозными ритуалами» («Halloween, histoire et traditions»).

Считалось, что, поскольку преграды между материальным и сверхъестественным мирами устранены, люди могут беспрепятственно проникать в мир духов. Поэтому Самайн рассматривался как прекрасная возможность заглянуть в будущее. Гадая с помощью яблок и лесных орехов, которые являются якобы плодами священных деревьев, люди пытались узнать о предстоящем браке, болезни или смерти. К примеру, яблоки с написанными на них именами помещали в сосуд с водой. Молодой человек или девушка старались ртом ухватить одно из яблок и таким образом узнать, кто станет их спутником жизни. Отголоски этого обряда можно обнаружить в хэллоуинских традиционных играх с яблоками, когда участники пытаются ухватить их зубами.

Характерной чертой Самайна были попойки — во время праздника в сторону отбрасывались всякие ограничения. «Традиционные представления о добре и зле отметались или полностью искажались,— говорит Маркаль.— То, что обычно запрещено,— разрешалось, а то, что разрешено,— запрещалось». И сегодня суть Хэллоуина остается прежней, чем, несомненно, во многом объясняется рост его популярности. В «Энциклопедии религии» о современном праздновании Хэллоуина говорится как о «времени, когда взрослым позволено отбросить всякие условности и раздвинуть рамки дозволенного, предавшись безудержному веселью. Таким образом, суть кельтского праздника — уход от реальности и общепринятых норм — осталась неизменной и в двадцатом веке».