Глава 15

Обращение к истинному Богу

1, 2. Как влияет любовь на истинных христиан?

СЛОВА, взятые за эпиграф к этой главе, принадлежат Иисусу Христу. Ими он установил критерий, по которому можно определить его истинных последователей. Настоящая христианская любовь выше всех расовых и национально-этнических преград. Она предполагает, что христиане, как и сам Христос, должны быть «не от мира» (Иоанна 17:14, 16; Римлянам 12:17—21).

² Что это значит — «не от мира»? Как быть христианину, когда в мире кипят политические страсти, совершаются революции и ведутся войны? Апостол Иоанн, вслед за своим Учителем, сказал: «Всякий, не поступающий праведно,— не от Бога, как и не любящий брата своего. Ибо вот весть, которую вы слышали от начала, что мы должны любить друг друга». Даже когда жизнь самого Христа была в опасности, его последователи не вступали в борьбу за его освобождение, как принято в этом мире. И Христос объяснил почему. Он сказал: «Царство мое не от этого мира. Если бы царство мое было от этого мира, то мои служители боролись бы... Но нет, царство мое не отсюда» (1 Иоанна 3:10—12; Иоанна 18:36).

3, 4. а) Что говорится в пророчестве Исаии о «последних днях»? б) Какие вопросы требуют ответов?

³ Пророк Исаия более чем за 700 лет до Христа предсказал, что люди из всех народов придут к истинному Богу Иегове и перестанут учиться воевать. Он писал: «И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы. И пойдут многие народы и скажут: придите, и взойдем на гору Господню, в дом Бога Иаковлева, и научит Он нас Своим путям, и будем ходить по стезям Его; ибо от Сиона выйдет закон, и слово Господне — из Иерусалима. И будет Он судить народы, и обличит многие племена; и перекуют мечи свои на орала, и копья свои — на серпы: не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать»a (Исаия 2:2—4).

⁴ Которая из всех религий мира соответствует описанию из книги Исаии? Приверженцы какой религии отказываются учиться воевать, даже если им грозят тюрьмы, концлагеря и смертные приговоры?

Христианская любовь и нейтралитет

5. Какую репутацию заслужили Свидетели Иеговы благодаря сознательной позиции христианского нейтралитета и почему?

⁵ Свидетели Иеговы всемирно известны тем, что каждый из них, руководствуясь совестью, строго придерживается христианского нейтралитета. На протяжении всего XX столетия их сажали в тюрьмы и концлагеря, подвергали депортации, пыткам и преследованиям за то, что они, как члены всемирного христианского братства, сохраняли любовь, единство и близкие отношения с Богом. В фашистской Германии с 1933 по 1945 год около двух тысяч Свидетелей погибли и тысячи были лишены свободы за отказ содействовать гитлеровской военщине. Также в Испании при фашистском режиме генерала Франко сотни молодых Свидетелей за нежелание «учиться воевать» были брошены в тюрьмы. Многие из них провели в заключении по 10 лет, и даже сегодня в некоторых странах Свидетели отбывают срок за свою позицию христианского нейтралитета. Однако они и не пытаются противодействовать правительственным военным программам. И они остаются непоколебимы, несмотря на кровопролитные войны и конфликты нашего времени. Все это отличает Свидетелей от религий христианского мира и доказывает, что они истинные последователи Христа (Иоанна 17:16; 2 Коринфянам 10:3—5).

6, 7. Что осознают Свидетели Иеговы относительно истинного христианства?

⁶ Придерживаясь заповедей Библии и следуя примеру Христа, Свидетели Иеговы доказывают, что служат истинному Богу, Иегове. Они ценят Божью любовь, явленную в жизни и жертвенной смерти Христа, а также осознают, что об истинной христианской любви свидетельствует нерушимое международное братство, которому чужды политические, расовые и национальные разделения. Иными словами, истинное христианство — это не только межнациональное, но и вненациональное объединение людей, которое не имеет границ и не знает политических разделений и местнических интересов. Истинные христиане верят, что люди всех рас и народов — одна семья с единым предком. И Создатель этой семьи — Бог Иегова (Деяния 17:24—28; Колоссянам 3:9—11).

⁷ Тогда как практически все религии запятнали себя кровопролитными, братоубийственными войнами, Свидетели Иеговы доказали, что внимают словам из пророчества Исаии 2:4. Но, возможно, вы спросите: «Как появились Свидетели и что они собой представляют»?

Свидетели Бога с древних времен

8, 9. К чему Бог призывает человечество?

⁸ Более 2 700 лет назад пророк Исаия произнес такие слова: «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Исаия 55:6, 7).

⁹ Столетия спустя апостол Павел рассказывал о Боге афинянам, «испытывавшим страх перед [мифическими] божествами»: «От одного человека он сотворил всякий человеческий народ для обитания по всему лицу земли, установив определенные времена и пределы обитания людей, чтобы они искали Бога, не ощутят ли его и не найдут ли, хотя он и не далеко от каждого из нас» (Деяния 17:22—28).

10. Откуда мы знаем, что Бог был недалеко от Адама, Евы и их детей?

¹⁰ Несомненно, Бог был недалеко от своих земных детей, Адама и Евы. Он говорил с ними, открывая им свои заповеди и пожелания. Не таился Бог и от их сыновей, Каина и Авеля. Он пытался помочь Каину, когда тот позавидовал своему брату из-за жертвоприношения. Но Каин, вместо того чтобы сойти с неверного пути, движимый, так сказать, религиозной нетерпимостью и завистью, убил родного брата (Бытие 2:15—17; 3:8—24; 4:1—16).

11. а) Что стоит за понятием «мученик»? (Смотрите сноску.) б) Как Авель стал первым мучеником?

¹¹ Авель был предан Богу до смерти и стал первым мученикомb. Также он стал первым из множества свидетелей Иеговы, которые как в древние времена, так и в наши дни сохраняют верность Богу. Поэтому апостол Павел мог сказать: «Верой Авель принес Богу жертву более ценную, чем Каин; благодаря вере он получил о себе свидетельство, что праведен, как свидетельствует Бог о его дарах, и благодаря вере он все еще говорит, хотя и умер» (Евреям 11:4).

12. Приведите еще примеры верных свидетелей Иеговы.

¹² В этом же письме евреям апостол Павел упомянул множество преданных Богу людей, в том числе Ноя, Авраама, Сарру, Моисея, причисленных, благодаря своей преданности, к «облаку свидетелей» [греч. марти́рон]. Все они продолжают служить вдохновляющим примером для тех, кто хочет знать истинного Бога и служить ему. Это были как мужчины, так и женщины — друзья Бога Иеговы. Они искали его и нашли (Евреям 11:1—12:1).

13. а) Почему приход Христа свидетельствовал о Божьей любви? б) В каком отношении Иисус Христос стал примером для своих последователей?

¹³ Самый выдающийся свидетель Бога — Иисус Христос. В книге Откровение он называется «Верным Свидетелем». Его приход свидетельствовал о Божьей любви. Почему? Апостол Иоанн объяснил: «Мы сами видели и свидетельствуем, что Отец послал своего Сына как Спасителя мира. Кто признаёт, что Иисус Христос — Сын Бога, с тем Бог пребывает в единстве и тот в единстве с Богом. И мы сами познали любовь, которую Бог имеет к нам, и поверили в нее». Иисус, еврей по происхождению, был верным свидетелем и умер мученической смертью, сохранив преданность своему Отцу, Иегове. Истинные последователи Христа всегда были его свидетелями, а также свидетелями истинного Бога, Иеговы (Откровение 1:5; 3:14; 1 Иоанна 4:14—16; Исаия 43:10—12; Матфея 28:19, 20; Деяния 1:8).

14. Какой вопрос требует ответа?

¹⁴ В пророчестве Исаии сказано, что обращение людей к истинному Богу, Иегове, станет признаком «последних дней»c. Как уже отмечалось в этой книге, ввиду огромного множества религий, в которых трудно разобраться, встает вопрос: кто в эти последние дни по-настоящему взыскал истинного Бога, чтобы служить ему «в духе и истине»? Чтобы ответить на этот вопрос, следует обратиться к позапрошлому веку (Исаия 2:2—4; 2 Тимофею 3:1—5; Иоанна 4:23, 24).

Юноша в поисках Бога

15. а) Кем был Чарлз Расселл? б) Какие церковные учения вызывали у него сомнения?

¹⁵ В 1870 году глубоко верующего молодого человека Чарлза Тейза Расселла (1852—1916) беспокоили вопросы, касающиеся традиционных христианских доктрин. С юных лет он работал с отцом — владельцем магазина мужской одежды. В то время они жили в промышленно развитом городе Аллегейни — сегодня часть Питтсбурга (США, штат Пенсильвания). Сначала он принадлежал к Пресвитерианской, а затем к Конгрегационалистской церкви. Но его возмущали некоторые учения, например о предопределении и вечных муках в аду. Что ему не нравилось в этих вековых церковных доктринах? Он писал: «Бог, употребивший свою силу на то, чтобы создать людей, судьбу которых он предрешил и которых изначально обрек на вечные муки, не может быть ни мудрым, ни справедливым, ни любящим. Такой Бог был бы менее гуманным и добродетельным, чем многие люди» (Иеремия 7:31; 19:5; 32:35; 1 Иоанна 4:8, 9).

16, 17. а) Какие учения глубоко волновали Расселла и его кружок исследователей Библии? б) Какое возникло разногласие и какой точки зрения придерживался Расселл?

¹⁶ Хотя Расселлу еще не было и двадцати, он вместе с другими молодыми людьми организовал кружок. Они еженедельно встречались и штудировали Библию. Их интересовало, что говорится в Библии относительно других учений, например о бессмертии души, об искупительной жертве Христа и о его Втором пришествии. В 1877 году в возрасте 25 лет Расселл продал свою долю в доходном предприятии отца и полностью посвятил себя проповеди благой вести.

¹⁷ В 1878 году у Расселла возникли серьезные разногласия с одним из его сподвижников. Тот отрицал, что смерть Христа служит искуплением для грешников. Расселл возражал: «Христос своей смертью и воскресением сделал для нас очень много. Он умер вместо нас: праведный за неправедных — а неправедны были все. По милости Бога Христос вкусил смерть за каждого. [...] Он стал источником спасения вечного для всех послушных ему». Еще он писал: «Искупить — значит вернуть потерянное. Что Христос вернул человечеству? Жизнь. Мы потеряли ее из-за непослушания первого Адама. Второй Адам [Христос] вернул ее нам ценой своей собственной жизни» (Марка 10:45; Римлянам 5:7, 8; 1 Иоанна 2:2; 4:9, 10).

18. а) Что последовало за разногласием относительно учения о выкупе? б) Какой позиции придерживались Исследователи Библии в отношении пожертвований?

¹⁸ Убежденный сторонник учения об искуплении, Расселл порвал все связи с бывшим единомышленником. В июле 1879 года Расселл начал издавать журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа», сегодня всемирно известный как «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы». В 1881 году он совместно с единоверцами основал некоммерческое библейское общество, известное сейчас как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов. Оно служит юридическим лицом Свидетелей Иеговы. С самого начала Расселл настаивал на том, чтобы во время собраний и при распространении печатных пособий не проводилось никаких денежных сборов. Люди, присоединявшиеся к Расселлу в глубоком изучении Писания, назывались просто Исследователями Библии.

Обращение к библейской истине

19. Какие церковные учения отвергли Исследователи Библии?

¹⁹ В ходе исследования Библии Расселл и его единомышленники отвергли церковные учения о неизъяснимой «Пресвятой Троице», бессмертной человеческой душе и вечных муках в аду. Они также поняли, что не нужно особое, обученное в семинарии духовенство. Они хотели вернуться к истокам христианства — простому устройству общин, которыми руководили бы духовно зрелые старейшины, не получавшие за это никакой платы или вознаграждения (1 Тимофею 3:1—7; Титу 1:5—9).

20. Что обнаружили Исследователи Библии относительно паруси́а Христа и 1914 года?

²⁰ Исследователей Библии особенно интересовали пророчества Христианских Греческих Писаний о «кончине века» и «пришествии» Христа (Матфея 24:3, СП). Тщательно изучая текст, они обнаружили, что греческое слово паруси́а, которое стоит за понятием «пришествие» Христа, на самом деле означает его невидимое присутствие. Тогда получается, что Христос рассказал ученикам не о своем будущем видимом пришествии, а о признаке своего невидимого присутствия во время конца. Также Исследователей Библии очень интересовала библейская хронология в связи с присутствием Христа. Расселл и его единомышленники, хотя и не зная всех подробностей, поняли, что 1914 год будет важнейшей датой в истории человечества (Матфея 24:3—22; Луки 21:7—33).

21. Какую ответственность чувствовали Расселл и его товарищи?

²¹ Расселл знал, что предстоит большая работа в деле проповеди. Он сознавал важность слов Иисуса, записанных в Евангелии от Матфея: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14; Марка 13:10). Исследователи Библии действовали безотлагательно. Они считали, что в 1914 году их проповедь достигнет кульминации, поэтому прилагали все силы, помогая людям узнать «эту благую весть о царстве». Так, проповеди Чарлза Расселла стали появляться в тысячах газет по всему миру.

[Рамка, страница 347]

Христианский нейтралитет в языческом Риме

Руководствуясь Христовыми заповедями любви и мира и глубоко исследуя Слово Бога, первые христиане не участвовали ни в войнах, ни в военных учениях. Иисус сказал: «Царство мое не от этого мира. Если бы царство мое было от этого мира, то мои служители боролись бы, чтобы я не был отдан иудеям. Но нет, царство мое не отсюда» (Иоанна 18:36).

Арнолд Тойнби в своей книге «Подход историка к религии» привел интересный факт. В 295 году н. э. в римскую армию был призван некто Максимилиан из Тевеста, сын старого воина. На вопрос проконсула он ответил: «Зачем тебе знать мое имя? Мне нельзя быть солдатом, так как я христианин. [...] Я не могу служить, ибо это грех против моей совести». Проконсул пригрозил ему смертью. Тогда Максимилиан сказал: «Я не стану солдатом. Отруби мне голову, если хочешь, но я не буду сражаться за этот мир; я служу моему Богу» (Toynbee A. An Historian’s Approach to Religion).

В наши дни Свидетели Иеговы, где бы они ни жили, тщательно изучая Библию, следуют голосу своей совести и занимают такую же позицию. В некоторых странах многим из них пришлось дорого заплатить за свои убеждения, особенно в фашистской Германии, где в годы войны Свидетелей расстреливали, вешали и обезглавливали. Но их международное единство, основанное на христианской любви, было несокрушимо. Еще ни один человек не погиб в войне от рук христианских Свидетелей Иеговы. Можно представить, какой была бы история человечества, если бы все, величающие себя христианами, тоже подражали любви Христа! (Римлянам 13: 8—10; 1 Петра 5:8, 9).