1, 2. а) Кого Петр назвал «избранными»? б) Почему он назвал их также «временными жителями»?

ПРИМЕРНО через 30 лет после вознесения Иисуса на небо апостол Петр написал письмо «временным жителям, рассеянным в Понте, Галатии, Каппадокии, Азии и Вифинии, избранным» (1 Пет. 1:1). Петр называл «избранными» тех, кто, подобно ему, были помазаны святым духом и получили «новое рождение к живой надежде» править с Христом на небесах. (Зачитай 1 Петра 1:3, 4.) Но почему он затем назвал этих избранных «пришельцами и временными жителями»? (1 Пет. 2:11). И какое значение это имеет для нас сегодня, когда только 1 из каждых приблизительно 650 активных Свидетелей по всему миру считает себя помазанником?

² В первом веке было вполне уместно называть помазанников «временными жителями». Они, так же как и остаток этой группы в наши дни, не были постоянными жителями на земле. Апостол Павел, являясь членом «малого стада» помазанников, объяснил: «Наше гражданство — на небесах, откуда мы и ожидаем с нетерпением спасителя, Господа Иисуса Христа» (Луки 12:32; Флп. 3:20). Помазанники, чье «гражданство — на небесах», умерев, оставляют землю ради чего-то лучшего — бессмертной жизни на небе. (Зачитай Филиппийцам 1:21—23.) Таким образом, их в прямом смысле можно назвать «временными жителями» на земле, где правит Сатана.

3. Какой возникает вопрос о «других овцах»?

³ А что можно сказать о «других овцах»? (Иоан. 10:16). Разве у них нет основанной на Библии надежды стать постоянными жителями земли? Несомненно, земля будет их домом вечно! Все же в некотором смысле их тоже можно назвать временными жителями. Что здесь имеется в виду?

«ВСЕ ТВОРЕНИЕ СТОНЕТ»

4. Что не в силах изменить мировые лидеры?

⁴ Пока Иегова допускает существование этой нечестивой системы, все, в том числе христиане, будут и дальше страдать от последствий мятежа Сатаны против Иеговы. В Римлянам 8:22 написано: «Мы знаем, что все творение стонет и мучится по сей день». Мировые лидеры, деятели науки и люди, занимающиеся благотворительностью, бессильны что-либо изменить.

5. Какой шаг предприняли миллионы людей начиная с 1914 года и почему?

⁵ Начиная с 1914 года миллионы людей заняли сторону взошедшего на престол Царя, Христа Иисуса, и стали его подданными. Они не желают быть частью этой системы. Они отказываются поддерживать мир Сатаны. Своей жизнью они поддерживают Царство Бога, служа его интересам (Рим. 14:7, 8).

6. В каком смысле Свидетелей Иеговы можно назвать пришельцами?

⁶ Свидетели Иеговы — законопослушные граждане более чем 200 стран, но, независимо от страны проживания, они подобны пришельцам. Они придерживаются позиции строгого нейтралитета в политических и социальных вопросах. Уже сейчас они считают себя гражданами нового мира, который обещал Бог. Они радуются, видя, как дни их временного жительства в несовершенной мировой системе быстро подходят к концу.

7. Как служители Бога станут постоянными жителями на земле?

⁷ Скоро Христос проявит свою власть, чтобы уничтожить нечестивую систему Сатаны. Совершенное правительство Христа освободит землю от греха и горя. Оно устранит все видимые и невидимые следы мятежа, направленного против праведного владычества Иеговы. У преданных служителей Бога появится возможность стать постоянными жителями земного Рая. (Зачитай Откровение 21:1—5.) Тогда творение полностью «освободится от рабства тления и получит славную свободу детей Бога» (Рим. 8:21).

ЧТО ОЖИДАЕТСЯ ОТ ИСТИННЫХ ХРИСТИАН?

8, 9. Объясните, что Петр имел в виду, сказав, что нужно «воздерживаться от плотских желаний».

⁸ Петр объясняет, что ожидается от христиан: «Дорогие, увещаю вас, как пришельцев и временных жителей, воздерживаться от плотских желаний, которые воюют против души» (1 Пет. 2:11). Этот совет был адресован прежде всего помазанным христианам, но он относится и к другим овцам Иисуса.

⁹ Некоторые желания, если они удовлетворяются в рамках, установленных Творцом, сами по себе не плохи. Более того, они добавляют нам радости в жизни. Например, у нас есть естественное желание наслаждаться едой и напитками, заниматься приятными делами и радоваться дружескому общению. Даже желание сексуального удовольствия в браке вполне естественно и уместно (1 Кор. 7:3—5). Петр, однако, под выражением «плотские желания» подразумевал те желания, «которые воюют против души». В некоторых переводах Библии они прямо называются «плотскими похотями» (Синодальный перевод) или «низменными желаниями» (Смысловой перевод). Ясно, что любое человеческое желание, которое противоречит ясно выраженному замыслу Иеговы и может отрицательно повлиять на отношения человека с Богом, нужно держать под контролем. Если этого не делать, христианская надежда сохранить душу живой будет в опасности.

10. Какими методами Сатана стремится повлиять на христиан, чтобы они стали частью его мира?

¹⁰ Цель Сатаны — ослабить решимость истинных христиан оставаться «временными жителями» в существующей системе. Блеск материализма, соблазны безнравственности, привлекательность славы, льстящий самолюбию призыв «будь первым» и притягательность национализма — все это ловушки Сатаны, и нужно уметь их распознавать. Решительно отвергая эти пагубные плотские желания, мы ясно показываем, что не хотим быть частью нечестивого мира Сатаны. Мы доказываем, что живем в нем лишь временно. К чему мы по-настоящему стремимся, так это стать постоянными жителями Божьего нового мира праведности.

ОБРАЗЦОВОЕ ПОВЕДЕНИЕ

11, 12. Как порой относятся к иностранцам и что могут говорить о Свидетелях Иеговы?

¹¹ Петр продолжает объяснять, что ожидается от христиан как от «временных жителей», говоря в 12-м стихе: «Пусть ваше поведение среди других народов и впредь будет образцовым, чтобы за то, за что говорят против вас, как против злодеев, они благодаря вашим добрым делам, которые они наблюдают, прославили Бога в день, когда он произведет проверку». Иностранцы, которые временно живут в какой-то стране, порой подвергаются критике. На них даже могут смотреть как на злодеев просто потому, что они отличаются от своих соседей. Их речь, поведение, одежда, возможно, даже их внешность могут чем-то отличаться. Но когда они делают добрые дела, когда они ведут себя, так сказать, образцово, отрицательные высказывания о них оказываются необоснованными.

¹² Истинные христиане в определенных областях жизни тоже отличаются от многих людей, например в том, как они разговаривают или какие развлечения выбирают. Это часто относится к их одежде и внешнему виду. Из-за таких отличий введенные в заблуждение люди иногда приписывают им плохие дела. В то же время другие люди могут хвалить их за их образ жизни.

13, 14. Как «праведность мудрости подтверждается ее делами»? Приведите пример.

¹³ Образцовое поведение может заставить замолчать злые языки. Даже Иисуса, единственного человека, который был во всем верен Богу, ложно обвиняли. Некоторые называли его «обжорой и пьяницей, другом сборщиков налогов и грешников». Но все же его образ жизни, свидетельствовавший о мудрости, опровергал эти обвинения. «Праведность мудрости подтверждается ее делами»,— сказал Иисус (Матф. 11:19). Это справедливо и сегодня. Например, некоторые люди, живущие по соседству с Вефилем в Зельтерсе (Германия), считают странным образ жизни братьев и сестер, служащих там. Но бургомистр Зельтерса сказал в защиту вефильцев: «У Свидетелей, которые служат здесь, свой образ жизни, но он никак не мешает другим людям в этой местности».

¹⁴ Подобное заключение недавно было сделано в отношении Свидетелей Иеговы, живущих в Москве. Их ложно обвиняли в целом ряде злых дел. Но в июне 2010 года Европейский суд по правам человека в Страсбурге (Франция) в своем решении заявил: «Суд приходит к выводу, что вмешательство [московских властей] в права заявителей на свободу религии и объединений было необоснованным. Национальные суды не представили „относимых и достаточных“ оснований, свидетельствующих о том, что Община-заявитель» виновна, например, в разрушении семей, склонении к самоубийству и отказу от медицинской помощи. Таким образом, «санкция, назначенная российскими судами, имела чрезвычайно суровый характер ввиду негибкости национального законодательства и не была соразмерна какой-либо преследуемой легитимной цели».

ДОЛЖНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ

15. Какому библейскому принципу следуют истинные христиане во всем мире?

¹⁵ Свидетели Иеговы в Москве, так же как и во всем мире, исполняют еще одно требование для христиан, о котором говорил Петр. Он писал: «Ради Господа подчиняйтесь всякому человеческому установлению: царю ли, как занимающему высшее положение, или правителям» (1 Пет. 2:13, 14). Хотя истинные христиане не являются частью нечестивого мира, они, как велел христианам Павел, с готовностью подчиняются властям, когда их законы не противоречат законам Бога. (Зачитай Римлянам 13:1, 5—7.)

16, 17. а) Из чего следует, что мы не выступаем против властей? б) Что признают некоторые политические лидеры?

¹⁶ Когда Свидетели Иеговы ведут себя в нынешней системе как «временные жители», они поступают так не в знак некоего безмолвного гражданского протеста; и они не препятствуют другим делать свой выбор в политических и социальных вопросах. В отличие от некоторых религиозных групп, Свидетели Иеговы не вмешиваются в политику. Они никогда не пытаются диктовать властям, какой политический курс выбирать. Предположение, что они попытаются разрушить общественный строй или подорвать государственные основы, полностью лишено оснований!

¹⁷ Подчиняясь государственным чиновникам в согласии с советом Петра относиться «с почтением к царю», христиане проявляют уважение и оказывают им честь в соответствии с положением, которое те занимают (1 Пет. 2:17). Иногда чиновники признают, что у них нет обоснованных причин считать Свидетелей Иеговы опасными. Так, немецкий политик Штеффен Райхе, который входил в правительство земли Бранденбург и потом стал членом немецкого парламента, сказал: «Свидетели Иеговы в лагерях и тюрьмах проявили качества, важные сегодня не менее чем в прошлом для существования демократического конституционного государства. А именно: они стойко выдерживали давление СС и проявляли сострадание к другим заключенным. Учитывая возрастающую нетерпимость нашего общества к иностранцам, а также к людям, придерживающимся иных политических или идеологических взглядов, эти качества стали сегодня просто необходимыми для каждого гражданина нашей страны».

ПРОЯВЛЕНИЕ ЛЮБВИ

18. а) Почему для нас естественно любить все братство? б) Что замечают некоторые не-Свидетели?

¹⁸ Апостол Петр написал: «Любите все братство, бойтесь Бога» (1 Пет. 2:17). У Свидетелей Иеговы есть здравый страх не угодить Богу, и это еще больше побуждает их исполнять его волю. Они рады служить Иегове во всемирной организации вместе с братьями и сестрами, которые тоже служат Богу. Поэтому для них вполне естественно любить «все братство». Такая братская любовь, столь редкая в сегодняшнем эгоистичном мире, порой удивляет не-Свидетелей. Например, одна сотрудница американского туристического агентства была восхищена теплотой и гостеприимством, оказанным иностранным делегатам Свидетелями на международном конгрессе в Германии в 2009 году. Она сказала, что за все годы работы экскурсоводом не видела ничего подобного. Позднее один из Свидетелей отметил: «Ее слова о нас были полны удивления и восхищения». Слышали ли вы подобные случаи о людях, наблюдавших на конгрессе за Свидетелями?

19. Что мы твердо намерены делать и почему?

¹⁹ Во всем, о чем говорилось выше, как и во многом другом, Свидетели Иеговы показывают, что они «временные жители» в существующей системе Сатаны. Они твердо намерены оставаться такими. Их надежда на то, что они скоро станут постоянными жителями Божьего нового мира праведности, крепка и обоснованна. Есть ли у вас такая же надежда?

1. Как некоторые относятся к иностранцам, но почему такое отношение неоправданно?

КАК отмечалось в предыдущей статье, люди используют слово «иностранец» как уничижительное, выражая им пренебрежение и даже открытое презрение. Если человек считает, что люди другой национальности, живущие с ним в одной стране, ниже его, то он проявляет к ним неуважение. Кроме того, такое отношение указывает, что он не знает фактов. В буклете «Расы человечества» говорится: «Расы человечества — точно то, что говорит о них Библия. Они — братья». Братья часто бывают непохожими, но все равно, они братья.

2, 3. Как Иегова относится к чужеземцам?

² Конечно, где бы мы ни жили, рядом с нами будут люди из других народов. Так было и в древнем Израиле, который благодаря соглашению Закона состоял в особых отношениях с Иеговой Богом. Хотя у неизраильтян было меньше прав, от израильтян требовалось обходиться с ними уважительно и справедливо. Какой прекрасный пример для нас! Среди истинных христиан не должно быть лицеприятия и предубеждений. Почему? Апостол Петр сказал: «Поистине вижу, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся его и поступающий праведно угоден ему» (Деян. 10:34, 35).

³ Тесное общение с израильтянами по плоти шло на пользу чужеземцам, которые жили среди них. И в этом отражалось отношение Иеговы к чужеземцам. Спустя годы апостол Павел выразил его взгляд на этих людей, сказав: «Он Бог только иудеев? Не Бог ли он и людей из других народов? Да, и людей из других народов» (Рим. 3:29; Иоиль 2:32).

4. Почему можно сказать, что в «Израиле Божьем» нет чужеземцев?

⁴ Благодаря новому соглашению собрание помазанных христиан пришло на смену буквальному Израилю, став народом, с которым Бог установил особые отношения. Поэтому он называется «Израилем Божиим» (Гал. 6:16). Как объяснил Павел, в этом новом народе «нет ни грека, ни иудея, ни обрезания, ни необрезания, нет чужеземца, скифа, раба, свободного, но все и во всем — Христос» (Кол. 3:11). Поэтому в христианском собрании никто не должен считаться чужеземцем.

5, 6. а) Какой вопрос может возникнуть в отношении Исаии 61:5, 6? б) Кто такие «священники Иеговы» и «чужеземцы», упомянутые Исаией? в) Что общего у этих двух групп?

⁵ Однако кто-то может указать на 61-ю главу книги Исаии, в которой записано пророчество, исполняющееся на христианском собрании. В 6-м стихе этой главы упоминаются те, кто будут служить «священниками Иеговы». А в 5-м стихе говорится о «чужеземцах», которые должны помогать этим «священникам» и трудиться вместе с ними. Что означают эти слова?

⁶ Мы понимаем, что те «священники Иеговы» — это помазанные христиане, которые участвуют «в первом воскресении» и которые «будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с ним тысячу лет» (Отк. 20:6). Кроме того, есть множество верных христиан с земной надеждой. Хотя они трудятся и тесно общаются с теми, кто будет служить на небе, они, образно говоря, чужеземцы. Эти христиане с радостью поддерживают «священников Иеговы» и сотрудничают с ними, служа как их «земледельцы» и «виноградари». Собирая людей и заботясь о них, они помогают умножать духовный плод, прославляющий Бога. И помазанники, и «другие овцы» отыскивают и затем, подобно пастухам, с любовью заботятся об искренних людях, которые хотят служить Богу вечно (Иоан. 10:16).

«ВРЕМЕННЫЕ ЖИТЕЛИ», ПОДОБНО АВРААМУ

7. Чем сегодняшние христиане похожи на Авраама и других верных служителей древности?

⁷ Как отмечалось в предыдущей статье, истинные христиане подобны иностранцам или временным жителям в нечестивом мире Сатаны. В этом они похожи на Авраама и других живших в древние времена верных служителей Бога, о которых говорится, что они «люди чужие и временные жители в той земле» (Евр. 11:13). Какой бы ни была наша надежда на будущее, мы можем иметь такие же особенные отношения с Иеговой, какие были у Авраама. Иаков объясняет, что «„Авраам поверил Иегове и за это был признан праведным“, и он был назван „другом Иеговы“» (Иак. 2:23).

8. Какое обещание было дано Аврааму и как он относился к нему?

⁸ Бог обещал, что через Авраама и его потомков будут благословлены все семьи земли, а не только один народ. (Зачитай Бытие 22:15—18.) Хотя этому обещанию Бога предстояло осуществиться в далеком будущем, Авраам сохранял уверенность в его исполнении. Большую часть жизни он и его семья кочевали с места на место. Все это время Авраам оставался другом Иеговы.

9, 10. а) В чем мы можем брать пример с Авраама? б) Какое приглашение мы можем передавать другим людям?

⁹ Хотя Авраам не знал, как долго ему придется ждать исполнения своей надежды, его любовь к Иегове и преданность ему не стали меньше. Он помнил об обещании Бога и не стремился стать постоянным жителем в какой-либо земле (Евр. 11:14, 15). Насколько мудро следовать примеру Авраама — вести простую жизнь и не позволять себе слишком много переживать о материальном имуществе, положении в обществе и карьере! Зачем стремиться к так называемой нормальной жизни в системе, которой скоро придет конец? Для чего привязываться к тому, что временно? Как Авраам, мы ждем чего-то намного лучшего. Мы готовы терпеливо ждать исполнения нашей надежды. (Зачитай Римлянам 8:25.)

¹⁰ Иегова по-прежнему приглашает людей из всех народов получить благословение через потомство Авраама. И помазанные «священники Иеговы», и «чужеземцы», то есть другие овцы, передают это приглашение людям по всему миру более чем на 600 языках.

ЛЮБИТЕ ЛЮДЕЙ ИЗ ВСЕХ НАРОДОВ

11. Какое приглашение к людям из всех народов прозвучало в словах Соломона?

¹¹ Во время торжественного открытия храма в 1026 году до н. э. Соломон, в согласии с обещанием, данным Иеговой Аврааму, произнес слова, в которых отметил, что люди из всех народов присоединятся к восхвалению Иеговы. В сердечной молитве царь сказал: «Если чужеземец, который не из твоего народа Израиля, придет из далекой земли ради твоего имени (потому что они услышат о твоем великом имени и о твоей сильной протянутой руке), придет и помолится, повернувшись к этому дому, то ты услышь с небес, места своего обитания, и сделай все так, как просил тебя чужеземец, чтобы все народы земли узнали твое имя и боялись тебя, как боится тебя твой народ Израиль» (1 Цар. 8:41—43).

12. Почему порой кто-то считает Свидетелей Иеговы странными или «чужеземцами»?

¹² Чужеземцем можно назвать того, кто находится или живет в чужой стране, а также того, кто пришел куда-то извне. Так можно описать положение Свидетелей Иеговы. Прежде всего они преданы небесному правительству, Царству Бога во главе с Христом. Поэтому они строго придерживаются нейтралитета в политических вопросах, даже если кто-то считает их не вписывающимися в современное общество.

13. а) Как мы можем научиться не считать иностранцами людей, которые отличаются от нас? б) Входило ли в первоначальный замысел Иеговы, чтобы одни люди считали других иностранцами? Объясните.

¹³ Часто иностранцев узнают по каким-то особенностям, отличающим их от большинства. Это может быть язык, обычаи, внешность, даже стиль и манера одеваться. Все же сходства, объединяющие их со всеми другими людьми независимо от национальности, гораздо значительнее любого из этих отличий. Когда мы учимся не обращать внимания на такие различия, существующие и мнимые, тогда слово «иностранец» во многом теряет для нас значение. Если бы все на земле жили, подчиняясь одному правительству, никто не был бы иностранцем. Иегова первоначально задумал, чтобы все люди были объединены как одна семья под одним правлением — его правлением. Достижимо ли сейчас что-то подобное для всех народов земли?

14, 15. Что отличает Свидетелей Иеговы как группу?

¹⁴ В мире, полном эгоизма и национализма, очень приятно найти людей, чьи взгляды не ограничены национальными барьерами. Несомненно, преодолеть предубеждения может быть трудно. Основатель телевизионной сети Си-эн-эн Тэд Тернер так высказался о своем сотрудничестве с талантливыми людьми из разных стран: «Встречи с этими людьми произвели на меня неизгладимое впечатление. Я научился видеть в людях из других стран не „иностранцев“, а сограждан по планете. Я стал относиться к слову „иностранный“ как к уничижительному и установил в Си-эн-эн правило не использовать его ни в эфире, ни в разговорах между сотрудниками».

¹⁵ Во всем мире только Свидетели Иеговы как группа усвоили Божий образ мышления. Учась смотреть на вещи с точки зрения Иеговы, они преодолевают национальные барьеры в разуме и сердце. Они не относятся к людям других национальностей с недоверием, подозрением или ненавистью, они научились видеть прекрасные качества и способности разных народов и ценить их. Размышляли ли вы об этом достижении народа Бога, и о том, как оно помогает вам лично в отношениях с другими?

МИР, В КОТОРОМ НЕ БУДЕТ ИНОСТРАНЦЕВ

16, 17. Что может лично для вас означать исполнение слов из Откровения 16:16 и Даниила 2:44?

¹⁶ Скоро все народы встретятся с Иисусом Христом и его небесными силами в последней битве против Божьего правления, которая называется «по-еврейски Хар-Магедон» (Отк. 16:14, 16; 19:11—16). Более 2 500 лет назад пророк Даниил под вдохновением свыше предсказал будущее человеческих правительств, противодействующих замыслу Бога. Он написал: «Во дни тех царей Бог небесный установит царство, которое никогда не будет разрушено. Это царство не будет передано другому народу. Оно сокрушит все эти царства и положит им конец, а само будет стоять вечно» (Дан. 2:44).

¹⁷ Можете ли вы представить, что исполнение этого пророчества будет означать для вас лично? Созданные людьми национальные границы, которые в каком-то смысле делают каждого человека иностранцем, исчезнут. Любые внешние отличия и характерные черты будут просто свидетельствовать о чудесном разнообразии Божьего творения. Такая восхитительная перспектива должна побуждать всех нас делать все возможное, чтобы и дальше восхвалять и чтить нашего Творца, Иегову Бога.

18. Какие недавние преобразования показывают, что понятие «иностранец» упразднить возможно?

¹⁸ Можно ли назвать веру в то, что произойдут такие глобальные изменения, утопией? Нет. Наоборот, верить, что это сбудется,— абсолютно разумно. Само понятие «иностранец» уже во многом утратило свой смысл среди Свидетелей Иеговы, которые не придают большого значения национальности своих соверующих. Так, недавно были объединены некоторые небольшие филиалы, чтобы упростить работу по надзору и сделать более эффективной проповедь благой вести о Царстве (Матф. 24:14). При слиянии филиалов, насколько это позволяли законодательства стран, не учитывались границы между государствами. Это еще одно видимое доказательство того, что Иисус Христос, назначенный Иеговой Правитель, разрушает установленные людьми барьеры и что он скоро победит! (Отк. 6:2).

19. Что стало возможным благодаря чистому языку истины?

¹⁹ Происходящие из разных народов и говорящие на множестве языков, Свидетели Иеговы стремятся говорить на чистом языке истины, что создает нерушимые узы единства. (Зачитай Софонии 3:9.) Эта международная семья живет в нынешней нечестивой системе, но отделена от нее. Глядя на такую объединенную семью, можно представить себе грядущий мир — мир, в котором не будет иностранцев. В нем каждый без исключения убедится в правдивости приведенных выше слов: «Расы человечества — точно то, что говорит о них Библия. Они — братья» (Расы человечества).