3, 4. а) Как становятся священнослужителями в христианском мире? б) Кто считается священнослужителем в христианском мире и почему у Свидетелей Иеговы все иначе?

³ Представители духовенства претендуют на звание священнослужителей («служитель», или «слуга», по-древнегречески диа́конос)a. Чтобы стать священнослужителями, они заканчивают семинарии и посвящаются в духовный сан. В одной библейской энциклопедии замечается: «Под посвящением в духовный сан, как правило, подразумевается присвоение кому-либо статуса священнослужителя или священника после прохождения им установленных обрядов; посвященный в сан получает право проповедовать Слово Божье или совершать таинства, или же делать то и другое» («The International Standard Bible Encyclopedia»). А кто посвящает в духовный сан? В «Новой британской энциклопедии» говорится: «В тех церквях, где сохранилось епископство, в сан посвящает всегда епископ. В пресвитерианские священнослужители рукополагают пресвитеры».

⁴ Итак, в церквях христианского мира священнослужителями могут быть лишь очень немногие. Но у Свидетелей Иеговы все иначе. Почему? Потому что порядка, принятого в христианском мире, не существовало у христиан первого столетия.

Когда человек назначается на должность служителя Бога?

9. Когда и кем Иисус был назначен на должность служителя Бога?

⁹ Чтобы понять, когда и кем человек назначается на должность служителя Бога, рассмотрим пример Иисуса Христа. У него не было документа о посвящении в духовный сан или свидетельства об окончании семинарии, которые доказывали бы, что он служитель Бога, и на должность Божьего служителя его назначил не человек. Почему же тогда можно утверждать, что Иисус был Божьим служителем? Потому что на нем исполнились боговдохновенные слова Исаии: «Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать» (Луки 4:17—19; Исаия 61:1). Эти слова бесспорно доказывают, что Иисусу было поручено благовествовать. Кем поручено? Так как для исполнения этого дела Иисус был помазан духом Иеговы, ясно, что на должность служителя его назначил сам Иегова Бог. Когда это произошло? Дух Иеговы сошел на Иисуса, когда он крестился (Луки 3:21, 22). А значит, на должность служителя Бога Иисус был назначен при крещении.

10. Кто делает христианского служителя «пригодным» для служения?

¹⁰ А последователи Иисуса, жившие в первом столетии? Они тоже получили статус Божьих служителей от Иеговы. Павел сказал: «Пригодность наша от Бога, который и сделал нас пригодными быть служителями нового завета» (2 Коринфянам 3:5, 6, НМ). Как Иегова делает своих поклонников пригодными для служения? Рассмотрим пример Тимофея, которого Павел назвал «Божьим служителем в радостной вести о Христе» (1 Фессалоникийцам 3:2).

11, 12. Что помогало Тимофею делать успехи, чтобы стать служителем Бога?

¹¹ Следующие слова, обращенные к Тимофею, помогают нам понять, как он стал Божьим служителем: «А ты пребывай в том, чему научен и что тебе вверено [«в чем был удостоверен», НМ], зная, кем ты научен. Притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса» (2 Тимофею 3:14, 15). Основанием, на котором покоилась вера Тимофея, побуждавшая его «исповедовать», или всенародно возвещать, служило знание Писания. Но достаточно ли было самостоятельного чтения? Нет. Чтобы получить точное знание и духовное понимание того, что читал Тимофей, ему требовалась помощь (Колоссянам 1:9). Тимофея «удостоверили», или убедили, в том, чему он был научен. Поскольку он знал Писание «из детства», его первыми наставницами были, скорее всего, мать и бабушка; отец Тимофея, по всей видимости, был неверующим (2 Тимофею 1:5).

¹² Однако это не единственное, что позволило Тимофею стать Божьим служителем. Так, его веру укрепляло общение с христианами из близлежащих собраний. Откуда это известно? Дело в том, что, когда Павел познакомился с Тимофеем, он был молодым человеком, «о котором свидетельствовали [«хорошо отзывались», СоП] братия, находившиеся в Листре и Иконии» (Деяния 16:2). Кроме того, в те дни некоторые братья укрепляли собрания, обращаясь к ним в письмах. Собрания укрепляли и посещавшие их надзиратели. Все это помогало таким христианам, как Тимофей, расти духовно (Деяния 15:22—32; 1 Петра 1:1).

13. Когда Тимофей был назначен на должность служителя Бога и почему можно сказать, что его духовный рост на этом не окончился?

¹³ Учитывая заповедь Иисуса, записанную в Матфея 28:19, 20, можно не сомневаться, что однажды вера Тимофея побудила его креститься в подражание Иисусу (Матфея 3:15—17; Евреям 10:5—9). Крещение символизировало, что Тимофей всей душой посвятился Богу. Крестившись, Тимофей стал служителем. С тех пор его жизнь, силы и вообще все, что у него было, принадлежало Богу. Это было неотъемлемой частью поклонения Богу, «священным служением». Однако после этого Тимофей не почивал на лаврах. Он не остановился в духовном росте, став зрелым христианским служителем. Это произошло благодаря тесному общению Тимофея с такими зрелыми христианами, как Павел, благодаря личному изучению, а также благодаря ревностной проповеднической деятельности (1 Тимофею 4:14; 2 Тимофею 2:2; Евреям 6:1).

14. Как сегодня те, кто «расположен к вечной жизни», делают успехи, необходимые, чтобы стать служителями Бога?

¹⁴ Сегодня назначение на должность христианского служителя происходит подобным образом. Тому, кто «расположен к вечной жизни», помогают узнать о Боге и его замыслах через изучение Библии (Деяния 13:48, НМ). Человек учится применять в жизни библейские принципы и осмысленно молиться Богу (Псалом 1:1—3; Притчи 2:1—9; 1 Фессалоникийцам 5:17, 18). Он общается с другими верующими и извлекает пользу из всего, что предоставляет и организует «верный и благоразумный раб» (Матфея 24:45—47; Притчи 13:20; Евреям 10:23—25). Так систематизированное обучение позволяет ему расти духовно.

15. Что происходит, когда человек крестится? (Смотрите также сноску.)

¹⁵ В итоге у изучающего Библию, который полюбил Иегову и развил крепкую веру в искупительную жертву, возникает желание без остатка посвятиться своему небесному Отцу (Иоанна 14:1). Изучающий посвящает себя Богу в молитве и затем в знак посвящения крестится, чтобы все могли знать о его личном решении. Крещение — это церемония его назначения на должность Божьего служителя, потому что именно с момента крещения его признают полностью посвятившимся служителем — диа́конос — Бога. Он должен оставаться отделенным от мира (Иоанна 17:16; Иакова 4:4). Он представил всего себя «в жертву живую, святую, благоугодную Богу», представил безоговорочно и не выдвигая никаких условий (Римлянам 12:1)b. Теперь он — Божий служитель, который подражает Христу.