Он говорил своим ученикам: «Никто не любит больше, чем тот, кто отдает свою душу за своих друзей» (Ин 15:13). Ранее он им говорил: «Я даю вам новую заповедь: любите друг друга. Как я люблю вас, так и вы любите друг друга» (Ин 13:34). Эта заповедь была новой, потому что Закон, под которым в то время находились Иисус и его ученики, велел: «Люби своего ближнего, как самого себя» (Лв 19:18; Мф 22:39). Согласно Закону, нужно было любить других, как себя. В нем не шла речь о самоотверженной любви, побуждающей человека отдать жизнь ради другого. Примером той любви, к которой призывала новая заповедь, стала жизнь и смерть Иисуса. Последователи Христа должны делать добро всегда, когда предоставляется случай, а также, следуя руководству Христа, проявлять инициативу в том, чтобы оказывать людям как духовную, так и другого рода помощь. Им следует активно действовать на благо других. Проповедь благой вести и обучение истине людей, в том числе и врагов,— это одно из величайших проявлений любви, так как это может означать для них вечную жизнь. Помогая тем, кто откликается на благую весть, христиане рады не только передавать таким людям Божью благую весть, но и отдавать им всю свою душу, то есть не жалеть для них времени и сил (1Фс 2:8). Кроме того, они должны быть готовы в буквальном смысле отдать за них свою душу (жизнь) (1Ин 3:16).

Любовь способна расширяться. Истинная любовь, одна из составляющих плода Божьего духа, способна расширяться (2Кр 6:11—13). Она не скупая, не замкнутая и не ограниченная. Чтобы она совершенствовалась, ею нужно делиться. Человек должен любить прежде всего Бога (Вт 6:5), его Сына (Эф 6:24) и затем всемирное христианское братство (1Пт 2:17; 1Ин 2:10; 4:20, 21). Муж должен любить жену, а жена мужа (Пр 5:18, 19; Эк 9:9; Эф 5:25, 28, 33). Родителям нужно любить своих детей (Тит 2:4). Каждому следует любить всех людей, даже врагов, и совершать ради их блага христианские дела (Мф 5:44; Лк 6:32—36). После того как в Библии перечисляются составляющие плода духа, среди которых любовь называется первой, там говорится: «Против всего этого нет закона» (Гл 5:22, 23). Нет такого закона, который ограничивал бы любовь. Ее можно проявлять к тем, кто ее достоин, в любом месте, в любое время и в любой мере. По сути, единственный долг, который должен быть у христиан,— это любовь друг к другу (Рм 13:8). Такая любовь служит отличительным признаком истинных христиан (Ин 13:35).