Стоит также отметить, что Иоанн написал три своих письма в защиту истины и праведности, так как уже стало проявляться отступничество, предсказанное апостолом Павлом. Три письма Иоанна были поистине своевременными. Они укрепляли ранних христиан, помогая им противостоять нападениям «Злого» (2 Фес. 2:3, 4; 1 Иоан. 2:13, 14; 5:18, 19).

4. От кого Иоанн хочет защитить христиан и какие лжеучения он разоблачает?

⁴ Иоанн называет своих читателей «дорогими» и «детьми». Он хочет защитить их от лжеучений многих «антихристов», которые вышли от них и пытаются отвести их от истины (2:7, 18). Возможно, на этих антихристов-отступников влияла греческая философия, в том числе ранний гностицизм, приверженцы которого утверждали, что имеют особые познания, полученные от Бога мистическим путемd. Занимая твердую позицию против отступничества, Иоанн подробно обсуждает три темы. Он пишет о грехе, любви и антихристе. Из того, как Иоанн высказывается о грехе, а также о жертве Христа, необходимой для прощения грехов, видно, что антихристы были праведными в своих глазах и утверждали, будто не имеют греха и не нуждаются в искупительной жертве Иисуса. Эти люди стали самонадеянными и эгоистичными из-за своих «познаний», и Иоанн обличает их, снова и снова говоря о важности истинной христианской любви. Кроме того, очевидно борясь с их ложным учением, Иоанн объясняет, что Иисус есть Христос, что он жил еще до прихода на землю и что он пришел в плоти как Сын Бога, чтобы спасти верующих (1:7—10; 2:1, 2; 4:16—21; 2:22; 1:1, 2; 4:2, 3, 14, 15). Иоанн открыто клеймит этих лжеучителей как «антихристов» и приводит ряд признаков, по которым можно узнать детей Бога и детей Дьявола (2:18, 22; 4:3).

Появилось много антихристов. «Они вышли от нас,— объясняет Иоанн,— [потому что] не были такими, как мы». Антихрист — это тот, кто отвергает, что Иисус и есть Христос. Он отвергает и Отца, и Сына. Если «дети» не будут оставлять того, чему их научили в самом начале, тогда они будут «в единстве с Сыном и в единстве с Отцом» согласно помазанию, которое они получили от него и которое истинно (2:1, 2, 15, 18, 19, 24).