Библейское сообщение показывает, что в момент передачи любого из чудодейственных даров духа присутствовал, по крайней мере, один из 12-и апостолов или апостол Павел. Первый из трех записанных случаев говорения на языках произошел со 120-ю учениками Иисуса, собравшимися в Иерусалиме в Пятидесятницу 33 года н. э. (Деяния 2:1—4). Спустя три с половиной года группа необрезанных итальянцев, слушая проповедь Петра, получила дух и начала „говорить языками и величать Бога“ (Деяния 10:44—48). А спустя 19 лет после Пятидесятницы, примерно в 52 году н. э., Павел говорил с группой в Ефесе и возложил руки на 12 учеников. Они тоже «стали говорить иными языками и пророчествовать» (Деяния 19:6).

Почему дар языков?

Как раз перед вознесением на небо, Иисус сказал своим последователям: «Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и... до края земли» (Деяния 1:8). Обрати внимание, что таким образом он указал, как будет совершено это грандиозное дело свидетельствования — посредством святого духа.

В то время не было коммуникационной техники, которая сегодня позволяет нам посылать сообщения по всему миру и на многих языках. Благую весть приходилось преимущественно распространять словом уст, и дар говорения на иностранных языках был бы в этом очень полезен. Так это и получилось, когда в Пятидесятницу 33 году н. э христиане первого века проповедовали в Иерусалиме иудеям и прозелитам. Парфяне, мидяне, еламиты, критяне, аравитяне, жители Месопотамии, Иудеи, Каппадокии, Понта и Азии, а также временные жители из Рима слушали «о великих делах Божиих» на своем родном языке и понимали то, что им говорилось. Вскоре три тысячи стали верующими (Деяния 2:5—11, 41).

Из виду часто упускается факт, что говорение на языках было всего лишь одним из девяти действий святого духа, которые апостол Павел упомянул в своем послании к христианам в Коринфе. Хотя Павел и рассматривал говорение на языках как меньший дар, этот дар все же при распространении благой вести о небесном Царстве Бога был ценен для раннего собрания. Он был одним из тех «даров», которые содействовали численному росту и укреплению зарождающегося собрания христиан (1 Коринфянам 12:7—11; 14:24—26).

К тому же, различные действия святого духа, включая говорение на языках, были в первом столетии видимым доказательством того, что Бог больше не пользуется 1 500-летним собранием Израиля как своим особенным народом. Теперь его одобрение, бесспорно, покоилось на новом собрании христиан, основанном его единородным Сыном. (Сравни Евреям 2:2—4.)

Эти проявления духа были основными строительными блоками в укреплении молодого собрания христиан и оказании ему помощи в подрастании к совершеннолетию. Когда же эта цель будет достигнута, объяснил Павел, эти чудодейственные дары прекратятся: «Пророчества прекратятся, и языки умолкнут» (1 Коринфянам 13:8).

Да, Библия объясняет, что дар языков прекратится. Но когда? В Деяниях 8:18 показывается, что дары духа были получаемы «чрез возложение рук Апостольских». Поэтому очевидно, что со смертью последнего апостола передача даров духа уже прекратилась бы — в том числе и говорение на языках. Следовательно, когда с земной сцены ушли бы также и те, кто получил эти дары от апостолов, то чудодейственный дар исчез бы. К тому времени собрание христиан уже успело бы утвердиться и распространиться во многие страны.

В своей книге The Gift of Tongues (Дар языков) Д. А. Хейс сослался на случай, когда мужчина отказался перевести речь говорившей на незнакомом языке женщины, потому что «язык был самым что ни на есть прескверным». Какая же это противоположность говорению на языках, которое существовало в первом веке и которое, по сути, служило укреплению собрания! (1 Коринфянам 14:4—6, 12, 18).

Даже в первом веке апостол Павел был побужден написать собранию в Коринфе, чтобы исправить их взгляд на то, зачем был дан дар языков ранним христианам. Очевидно, дар языков привел некоторых в такое восхищение, что они вели себя, как маленькие дети, незрелые духовно. Слишком много значения придавалось «языкам» (1 Коринфянам 14:1—39). Павел подчеркнул, что не все христиане в первом веке говорили на сверхъестественных языках. Это не было необходимо для их спасения. Даже тогда, когда дар языков еще существовал, он был второстепенным по отношению к дару пророчествования. Говорение на языках не было и не является требованием для христиан, необходимым, чтобы достичь вечной жизни (1 Коринфянам 12:29, 30; 14:4, 5).

Языки и истинное христианство

Христиане первого столетия, получившие дар говорения на языках, использовали этот дар для того, чтобы объяснять величественные дела Бога. Ударение ставилось на необходимости ясно переводить передаваемую на языках весть, так чтобы она могла быть понятна всем и служила бы к наставлению многих (1 Коринфянам 14:26—33). Павел предостерегал: «Так, если и вы языком произносите невразумительные слова, то как узнают, что вы говорите? Вы будете говорить на ветер» (1 Коринфянам 14:9).

В то время как дух Бога наделял ранних христиан даром языков, он не побуждал их произносить непонятную или непереводимую бессмыслицу. В согласии с советом Павла, святой дух наделял речью, в результате чего благая весть быстрее „возвещалась всей твари поднебесной“ (Колоссянам 1:23).