5. Какие существуют доказательства того, что Иисус родился не 25 декабря и не 7 января?

⁵ Во многих странах люди считают 25 декабря (или 7 января) днём рождения Иисуса Христа и отмечают в этот день Рождество. Хотя в Библии не указывается ни день, ни месяц рождения Иисуса, она помогает понять, в какое время года это произошло. По словам Луки, когда в Вифлееме родился Иисус, местные «пастухи... жили в поле» и сторожили свои стада (Луки 2:8—11). В декабре в Вифлееме холодно и дождливо, а иногда даже выпадает снег. В такое время года пастухи вряд ли ночевали бы со стадами в поле. Какой можно сделать вывод? Иисус родился не в декабре, а в более тёплое время года. И Библия, и исторические факты указывают на то, что он родился в месяце, который соответствует сентябрю или октябрю по современному календарю.

6, 7. а) Как появились популярные рождественские традиции? б) Что побуждает нас дарить подарки?

⁶ Как же появился праздник Рождества? Он корнями уходит в языческие празднования, например в римский праздник сатурналий, посвящённый Сатурну, богу земледелия. Согласно «Американской энциклопедии», эти празднования проходили в середине декабря. В ней говорится: «[Они] породили множество весёлых рождественских традиций. Например, этот праздник дал начало обычаям устраивать пышные пиршества, дарить подарки и зажигать свечи» (The Encyclopedia Americana). Также 25 декабря отмечали день рождения Митры, персидского бога солнца.