«Я задаю себе вопрос, соответствуем ли мы действительному значению рождества, — писал живущий в Японии уроженец западных штатов США, который недавно приехал домой во время рождества. — Каждый год 25 декабря я чувствую то же самое желание вернуться к старомодному рождеству давнишних времен — к языческому торжеству, отмечавшему зимнее солнцестояние с поклонением деревьям и оргиями. У нас все еще есть все языческие украшения — белая омела, остролист, елки и так далее —, но как-то рождество изменилось, с тех пор как христиане отняли его у язычников и превратили в религиозный праздник».

[Рамка, страница 4]

Происхождение празднования рождества

Несмотря на то, что точные подробности теряются во мгле древних веков, есть признаки того, что к 336 году н. э. римско-католическая церковь праздновала какую-то форму рождества. «День рождества намеренно назначили на 25 декабря, — объясняет труд The New Encyclopædia Britannica, — чтобы вытеснить на задний план большой праздник бога солнца». В то время язычники предавались оргиям как во время римского праздника сатурналий, так и кельтского и германского праздника зимнего солнцестояния. В труде The New Caxton Encyclopedia говорится, что «церковь воспользовалась удобным случаем, чтобы христианизировать эти праздники».